朱常安的感覺是對的。
這就是一張大網，鋪天蓋地而來，叫他無處可躲！
想起前世種種后，他趁著每日的抄經，把前世今生都好好捋了幾遍。
程紫玉得天眷顧，醒來比他早，已是占了先機。而眼看著她再次順利爬到了太后身邊，勢頭還比前世更猛，朱常安的危機感頓時生出。
而在他努力拼出了性命去扭轉頹勢時，程紫玉卻同樣把握住了機會更上一步，讓太后和皇帝都欠了她一個人情。她分明又一次走在了他的前邊。
朱常安有種預感，他若不再想法子控制住程紫玉前進的步伐，他會輸的很慘。
二人的賽跑，起跑地不一樣，他暫時追不上，便只能想法子讓前邊的人停下來。他清楚，想要控制程紫玉，最好的辦法只有從她的家族下手。他的第一反應便想到了金玉。
金玉與程家有仇，金玉手上還有能拿捏程紫玉之物，他當然知道僅憑金玉手上的秘物或許并不足以控制程紫玉，但哪怕只是緩一緩她的腳步，爭取自己追趕的時間，那也就夠了！
所以金玉，他勢在必得！
然而到了這會兒，當程紫玉開始胡言亂語，將金玉與偷竊和刺殺聯系起來時，朱常安更是無處可退了。
她說得對！
涉及到刺殺，壓根不需要任何證據，只要一點點懷疑的種子，便足夠在他父皇心頭蔓延。更何況，他是心虛的，前一次荊溪的那場刺殺，至少有一半是他的手腳。若程紫玉當真出來咬上他，他好不容易得來的此刻皇恩將再次崩潰……
事已至此，金玉已成為一包安了導火索的炸藥，他必須將其護好了！
“你這是在逼我。”朱常安眸底里恨意彌漫，聚成了殺意。
柳兒想上來擋在程紫玉身前，可程紫玉卻微一搖頭示意她安心。
“是！我就是在逼你！你有本事的，把你的佩劍拔出來，刺出來，我一定不躲！那么一了百了，皆大歡喜！”
“程紫玉，我的狀況你清楚，金玉我必須留下，三千兩對我更是不可能的數目……”
“怎么會呢？”
程紫玉又笑了。
“你以為我會隨便開價？我既出這個價，就知道你能弄出這筆銀子。你受傷后，圣上給你送去了一千兩。五皇子因刺殺事件受了責罰，皇上有意將剩下行程的主事權再次交還你手上。今日晚宴看你談笑風生，應該有不少人給你示好和示意了吧？朱常安，誰還不了解誰？三千兩，這點銀子，你弄得來！”
前世朱常安雖始終看不起那種銅臭阿堵物，卻從不為銀子困擾。正因從不缺銀子，所以他做事可以果敢又底氣，源源不斷的銀子供給還為他招兵買馬，擺平了很多麻煩，讓他少了許多把柄。
而這一世她非但要他嘗嘗窮困的苦，還要他為了弄銀子而一步步陷入萬劫不復……
“當然，你若是有困難，可以給我寫欠條啊！您是皇子，皇室就是您的擔保，身份就是您的信譽，我一定讓你欠著！”
朱常安不吭聲了。
他是真看不懂了。
他盯著程紫玉，發現對方壓根不是在玩笑。他本以為程紫玉故意開個高價是為了讓他知難而退，讓出金玉。可此刻似乎卻不是那么回事？她是故意在以退為進？還是她打算棄掉金玉了？沒可能啊……
朱常安舔了舔唇。
“我若出了三千兩，你就不再追究金玉了是嗎？”
“那是自然。”
“我怎么信你？”
“魏知縣不是也在宴上嗎？我當下就立個字據，代表程家表示不再追究金玉之責就是了。”
“那金玉的奴籍……”
“轉給你！您出了銀子，人自然是您的，找人過一下文書，不難。”
“我沒法一口氣三千……”
“不要緊，我也不用您寫欠條，只要你我立張買奴的協議，上邊標注十日付清就成。大不了我不收你利息。”
朱常安下意識瞇了瞇眼，程紫玉不可能會把金玉賣給自己，她一定在什么地方等著自己……
“你確定不要人了？”
“你真舍得銀子？”程紫玉一臉戲謔。
“你若舍得賣，我自然確定買！”
“那……還等什么？”
石桌上，筆墨紙硯快速鋪陳開，朱常安腦殼一陣陣抽著疼，眼睛卻盯著程紫玉唯恐她會作妖。
他還是不敢相信，她會不爭金玉？
而他不愿放棄，卻不得不買下金玉。
她筆走飛快，迅速寫完。
“金玉的奴契我這就讓人打馬去取，明早之前便送到四皇子手中。您既要帶走金玉，本著為金玉的安全和名節考慮，勞煩您今晚先支付一千兩的定金，四皇子看看若沒有問題便可以簽字蓋印了。”
“你真的要賣金……”
“四皇子還請動作快一點。您若不買，我就把人帶走了！”她已經懶得演戲并浪費口舌了。她已有十足把握，朱常安不得不買下金玉。
金玉對程紫玉來說早已沒有價值，她索性便要上一筆銀子。既為討債，也為惡心對方，當然更是一步步將朱常安往歪路上逼……
程紫玉看了眼這會兒靠在十丈外大樹邊的朱常哲，她可將機會送出去了，之后的事他們可得自己去把握了。
朱常安拿著兩張一模一樣的契看了三遍，直到落筆心頭都始終發毛。按理，他買下人來，該是心疼才對，為何他會慌張？
他吞了下口水，示意心腹去取銀票。
千兩的銀票，賜下才一日，沒焐熱便打了水漂，他心疼。
程紫玉卻在一邊笑魘如花。
“四皇子果然闊綽，三千兩買個奴才，很值啊！”程紫玉抽走一張契，看了眼后，行了個禮，便轉身離去。
那廂金玉還被侍衛扣著，程紫玉走上前，挑起金玉下巴……
程紫玉想起不久前那個結局里，金玉拿著帶了熒光的長針往自己指甲里刺時的猖狂和狠毒，在自己已一無所有成為階下囚時，她都沒有想過顧念舊情放自己一馬，這樣的人死都是便宜了她。……
所以，金玉她以為前一段時日在山林的勞作就是折磨？不，折磨才剛剛開始，她很快就會嘗到，看似似錦的前程還不如勞作……
“金玉，好好打扮，好好將養，你此刻的模樣可比王玥差遠了。”
程紫玉又湊到金玉耳邊輕聲道：
“看在姐妹一場，我給你個忠告，你若想往上爬，可得盡快與他有點實質性的瓜葛。若不然，從王玥到昭妃，甚至是皇室其余人，都會巴不得弄死你！萬一弄個半死不活或者丟了名節，即便你有價值，也永遠沒有往上爬的機會了。做不成主子，價值再被榨光，你就生不如死，連奴才都不如了。”
程紫玉擺了個笑，頭也不回便離開了。
金玉是真心喜歡朱常安，從她那點小眼神就能看出來。上輩子她可一直心甘情愿在做朱常安背后的女人！她的所為不可能只是為了陳家，程家倒后，她得到了想要的，她該活得瀟瀟灑灑的。可她依舊巴巴跟在朱常安身后，活得低聲下氣又搖尾乞憐。哪怕連個名分都沒有……那不是情分又是什么？
此刻程紫玉并不是多此一舉，而是金玉剛到朱常安身邊，想來心里正沒底還怕事。若不好好“鼓勵”她，難道還指望朱常安真能看上她？
她既喜歡朱常安，自該早些加入戰局，那才有意思……
加上王玥和昭妃，朱常安身邊的三個女人何止能演一臺戲，個個都不是省油的燈，必定很快便好戲不斷了……
而轉身的程紫玉自然不知，那廂朱常安抓著手中契約正錯牙低聲：“程紫玉，你以為這三千兩本王會白花？你且等著瞧，有你后悔之時……”
銀票到手，程紫玉走到了朱常哲的跟前再次謝過。
“多少成交的？”他們隔得遠，并未聽清成交價。
“三千。”
“呵！有意思！三千買個丫鬟……”
“是呢，夠奢靡，是吧？”
程紫玉能演，一臉怒其不爭地恨恨著，引得看戲散場的人等悄悄往這兒聚。
“我本只打算讓他知難而退才報了這么個大價錢，就連五皇子您都在一邊極力阻止他行這奢靡之舉，可四皇子非但一意孤行，還幾次欲行數落五皇子您……
哎，這太后大壽前夕，為了個奴才而已，行此奢靡之風，實在讓人心下不踏實。這銀票拿在手上過于燙手，程紫玉不敢要，愿悉數捐出，為太后祈福……”
程紫玉將手中銀票當眾人之面遞到了朱常哲手中。
兩人心領神會，交換了個視線。
她說話聲音不小，不少人都聽到了。很快，消息便將按著她的說法傳出去，朱常安剛剛挽回的名聲將再次蒙塵。
三千兩換個丫鬟，這非但不是君子之舉，簡直比紈绔還不如。若為人君，必定也是紂王煬帝之流。這樣的人落于那些自詡清正的老家伙口中，必定是要被大肆唾罵的。
朱常哲當然看懂了，程紫玉這是有意要賣他個人情，所以在踩朱四的同時，還把他也帶了進去。如此，不但朱常安名聲臭了，眾人必將拿了他二人放在一起比較，獲益的還是他本人……
“那本皇子便替皇祖母多謝程小姐的慷慨之德了。”
朱常哲收下銀票，命手下去入賬，在明日祈福建廟中添上程小姐的這筆銀子。
“程小姐仁心仁德，朱常哲慚愧，四哥他……罷了！”
五皇子也是搖著頭一嘆。“福喜，也去我賬上支一千兩銀子，和程小姐那筆銀子一同添去祈福銀子中。祈愿皇祖母身體康泰，天下太平！”
那福喜大聲道是，風風火火拿著銀票往人多之處走去……
程紫玉莞爾一笑。五皇子果然夠可以，任何機會到他眼前都能抓住啊！如此，他與朱常安之間對比起來的反差便大了……
一個花，一個捐。一個用在女人身上，一個用在長輩和家國身上，哪個偽善，哪個真德，一目了然！
目的達到，兩人便順路低聲說上了幾句……
“我果然沒看錯程小姐，您這一出手，便叫人驚艷。”
程紫玉低笑，彼此彼此。
他分明有一肚子的疑問，這事也有許多說不通之處。可朱常哲因著得了大收益，他便只字不提，與他無關，與其討嫌，不如不知。這人聰明狡詐，分寸感還極強！
“他還得籌兩千兩，五皇子可得盯緊了，說不定還能抓到馬腳。”她幽幽提醒。
“若真能抓到，我就欠程小姐個大人情了。”
“五皇子言重了。舉手之勞。”
“好個舉手之勞，讓他毫無招架之力，這水準，當真叫人佩服。”
朱常哲自認說的毫不夸張。
當日他想要和程紫玉合作，無非看出女子面對皇帝時的果敢冷靜；毫不猶豫拒絕皇帝賜婚還化解了皇帝疑心；準備的大禮哄得皇帝都喜形于色；還時刻能把握上位者的心理繼而拋出利誘，竟引得宴上一眾將軍勛貴都興致勃勃，對她贊不絕口，為了一個空口白話的設計而爭論了個把時辰……
會看眼色懂爭斗的女子不少，但有見識有手段有遠見，能將上從皇帝太后，中到妃嬪大臣，下到平民百姓，都能收獲好感并得到助力的人，他從未見過。
都說太子妃是大周女的典范，可他看來，太子妃與這小地方的商戶女居然也完全沒有可比性。眼前這女子超出了一般女子該有的水準太多。
他沒看錯人，前幾日，她竟還有魄力擋去歹徒跟前。就那膽色和拼勁，已是大部分男子都做不到的，叫人肅然起敬。
今日親眼見此女與朱常安交鋒，手段更是叫他欣賞。朱常安從頭到尾都被她牽著鼻子走，實在是叫他驚喜。
眼下，她還成了太后的恩人，身份必定還要上漲。她的身價，不可估量！
“可惜程小姐只是個女子，若是男兒，必能一展抱負。”
朱常哲忍不住嘆了句。他嘆的，是他早就看出了此女不凡，前些時日卻沒有趁熱打鐵，錯過了最佳收攏人才的時機。此刻再開口，便顯得勢利，且高難了。
“不知程小姐的志向如何？”
他忍不住再次拋出橄欖枝，又壓低了聲音。
“我便直說了，我欣賞程小姐，極希望與程小姐合作。程小姐擔負家族重擔不易，我愿全力助程小姐。還請程小姐再行考慮。您別急著拒絕，任何合作都可以，我的誠意先前就表過，您應該也看到了，對了，我說的合作，可以是資本買賣上的合作，也可以是……結姻合作。”
