一道道美食端上，苗八小姐如數家珍，大快朵頤的同時也向眾人做著介紹。
吃了一會兒，苗八探了腦袋從窗口朝樓下看了眼。
她被樓下各種叫賣的小食吸引，自告奮勇要去買些梅花糕，桂花糖芋等甜食上來孝敬太后。
太后笑著應了。太后對那些小玩意其實也很感興趣，但她卻不能表現。
身份在那，許多話不能說，許多事不能做，很多東西也不能主動去吃，于是只能遠遠望著，心下羨慕著。苗八此舉，很得她意。
程紫玉不由再次多看了那苗元寧一眼。
這苗小姐可不像表現地那么天真呢，幾次三番將太后心理掌握透徹，絕對不是泛泛。
而剛剛這一段時間里，苗八還顯露了幾分與程紫玉相見恨晚的意思來。
“好姐姐，咱們一起去吧，你比我了解太后口味，你去幫著我選，如何？”
話這么一說，程紫玉自然不能推辭……
各式糕點甜食都選了一些，可那苗八卻站在一個畫糖人的攤前不走了。
“姐姐，咱們給太后娘娘做一個鳳凰造型的糖人，如何？雖說糖人京城也有，可太后娘娘她在那個城里一待就是幾十年，應該還是姑娘的時候吃過的吧？她再喜歡也不好意思買，不如咱們送她一個，她一定喜歡。”
程紫玉點頭應下。
兩人分頭帶人在附近買小食，而程紫玉一圈回來時，見苗八依舊還是站在那糖人攤前。
她手里已經抓了兩個姑娘造型的糖人：一個圓臉小姑娘的，應該是苗八自己。而另一個穿黃衣的，應該就是程紫玉了。
“姐姐，這個送你！照你樣子做的，你看，師傅手藝不錯吧，做得與你好像。”
“真的是，多謝你！”
程紫玉接過糖人時，那匠人費了極大心思的鳳凰也已完成。展翅的鳳凰大氣磅礴，且極富美感。鳳凰做得著實不小，需要兩只手才拿得下。
而身后跟著的幾個宮女和丫鬟，手中早已放得滿滿，再拿不了。
苗八盯著鳳凰喜笑顏開，轉身將手中的代表她自己的那支糖人塞到了程紫玉手中。
“姐姐幫我拿這個，我來拿鳳凰。”
程紫玉沒好意思推辭，只能幫忙一手一個糖人地拿著。
“差不多就不買了。”程紫玉笑阻，“拿不下了，有個意頭就行了！”
“好吧！那一會兒再來逛！”
兩人帶著戰利品上樓，鳳凰栩栩如生，太后很喜歡，親自拿在了手中笑著要喊賞。
剛剛抓在手上還不覺得，可程紫玉這會兒將手中那支苗八形象的糖人還回去后，立馬發現手上黏黏膩膩的一片。
拿帕子擦了擦，卻感覺那黏膩還擴大了。
她嗅了嗅帕子，化開的麥芽糖？那匠人真是不講究。
不擦還好，可這帕子一擦，不但沒干凈，反而兩只手都變得黏糊糊的，極不舒服。
程紫玉看了眼苗八，見她正在拿著糖人咬，一點不介意抓手處的不適。程紫玉心下不由生出一個古怪又惡心的念頭：手上這黏膩，難道不是那匠人沾染上的，而是……是這苗八的口水，化了那糖，所以才……
一陣膩歪襲來。
她要凈手去！
“苗八小姐不去凈手嗎？”
苗八尷尬一笑，探過了腦袋來。
“等等行嗎？香甜著呢，吃完一道洗！”
程紫玉無語，但又心下一轉。
“那可不成！”
程紫玉說著便要去拉苗八。“你把我手弄臟了，你可不能躲懶，來，與我一道！”
她笑著開口，滿是俏皮。
不少人都盯著苗八瞧，太后也是一笑啐，“走走走，臟兮兮的，是該好好洗洗！”
眼看程紫玉那臟了的手就要觸到繡滿金蝴蝶的籠紗袖子，苗八只能抽手一躲。
眾人的目光聚集，苗八再不甘愿也唯有應下。
“好好好，我與姐姐一起去就是了。”
酒樓在街道門面上，后邊有院子，里邊有供客人修葺的包間。而此刻被分隔成了男女賓兩處，以供貴賓們梳洗、凈手和更衣。
程紫玉與苗八一起往女賓院子走去。她悄悄再一搓手上，心道這麥芽糖……火候熬得真是到位。
她臉上的笑漸漸淡去，落后了苗八一步，從柳兒腦袋上拔了支銀簪，到手上蹭了蹭，沒有變色。
她微微舒氣，不是毒。她多心了嗎？
她攥著銀簪頭子，緊了緊手，面色頓時一沉。
更衣的院外有不少侍衛把守，安全性極高。女賓院內則沒有侍衛了，僅有負責服侍的丫鬟。
一排包房，程紫玉走前邊，隨意選了一間，苗八小姐則往她隔壁的屋子走去。
可苗元寧剛要關門，程紫玉卻帶著柳兒進了她這屋。
“凈手罷了，咱們同一間就行了！柳兒，關門！”
“是！”
苗元寧張了張口，沒說出話，只能連連訕笑。
包房本就是給賓客休息所用，所以是正常的居室設計和擺設。半屋小廳半屋床，后邊帶一個小小凈房。
等著服侍的丫鬟上來行禮，立馬送來了大壺的熱水，隨后便退了出去。
兩人前后腳走進了凈房。
凈房里有大缸的水，兩人各自的丫鬟都打了水出來倒進銅盆。
就著香胰一下就洗掉了手上黏膩。
苗八小姐接過丫鬟遞來的手巾快速一擦，見程紫玉還在洗手，便捂著肚子叫喚起來。
“好疼，吃多了，要解手。姐姐慢慢洗，妹妹先去隔壁解決一下。姐姐你洗完等我一下，咱們一道回去，我很快……”
“去隔壁做什么？”程紫玉抬眼一笑。“這里不就有恭桶嗎？妹妹就在這里解，姐姐不介意。”說話的時候，柳兒給程紫玉又換了水。
程紫玉將手泡在了水中，看向苗元寧。
她的笑很冷，看得苗八瘆的慌。
“姐姐玩笑了。告辭。”苗元寧轉身就走。
程紫玉低低一笑，柳兒閃身到了凈房門口。
“大膽，你個奴才敢攔我？滾開！”苗元寧低喝起來。
她的丫鬟上前試著推開柳兒，可柳兒就似扎了根。一動不動。
程紫玉看著水盆里自己素白的手。
“好妹妹，要么，你就在這兒解手，要么就在一邊陪著姐姐。總之在姐姐洗完手之前，你可不能出去。”
“姐姐，你這是做什么？妹妹真的肚子很疼。我是伯爵府的嫡小姐，哪有在人跟前解手的道理，縱然你們都是女的也不行。”
“那你就憋著！”
“我憋不住！”
“憋不住？那成！你若失禁在身上，一切責任都在我，我自會去太后跟前請罪，與你賠不是！”
“你……郡主，你究竟要做什么？”
苗八的丫頭也嚇慘了。
“郡主，你這樣不合規矩！”
“不合規矩？你們捫心自問，對我做的事，就守規矩嗎？”程紫玉淡淡笑著。
“你……你說什么？”苗八主仆面上有慌張閃過。
程紫玉將手從水中拿出，手肘在桌上一蹭，袖子里那根柳兒的銀簪便落到了地上。“還請妹妹幫忙撿一下好嗎？”
苗元寧站著沒動，臉頓時紅了起來，也不再提腹痛之事。程紫玉看見她的手指略微彎曲，同時微微打顫。
“撿起這銀簪，妹妹就可以走了！”程紫玉一冷笑。
“奴婢來吧。”苗八的丫頭企圖將主子攔在身后，可柳兒冷不防一勾腳，那丫頭便摔了。
苗八一咬牙，蹲身去撿……
手一下便觸上了簪子……
程紫玉盯著她，見她手指打著顫，好不容易將指甲托到簪身下邊，小心往上撈起。
可那簪子不爭氣，苗八手一抖，又刺溜一下掉到了地面，發出了叮的一聲。
顯然，她拿不起！
苗八蜷縮了身子，又是哎喲一聲。
“姑娘，還好嗎？”她的丫頭蹲身扶她。
苗八眼一斜，那丫頭會意，猛一起身便往凈房外沖。
那丫頭力道不錯，手肘對準門邊柳兒砸去。
可這對主仆顯然低估了柳兒。
柳兒只一個飛腿，那丫頭便被踹飛。
“你……怎么可能，你……”苗八沖著柳兒顫抖。
“哼，以為萬無一失，以為我手不能動，我們主仆就能任你宰割？你是不是蠢，我手不能動，不代表腳不能啊！”柳兒哼笑。
“你竟然會武？”
“現在知道，太晚了。你這點小伎倆，我們郡主早就看出來了，你以為若不是有把握，我們會跟你進來？就是為了看看你究竟使什么幺蛾子罷了！你不知道吧？我們主仆都是有恩必報之人。初次見面您就給這么一份大禮，咱們怎能不還禮呢？驚不驚喜？”
程紫玉的確不怕這苗八使什么手段。這院外都是五皇子布下的人，她身邊暗處還有倆一直跟著的暗衛，再加上柳兒，誰出事也不會是她！
可她與苗八初次見面，她不明白為何這個苗元寧要對她出手。而對方這次若不成，下次指不定還有什么手段對付自己。與其如此，還不如一腳踩進來，探個究竟并反逮一次。
苗元寧的手雖尚能彎曲，但此刻已經微微脫力了，連根簪子都已使不上勁。程紫玉也是同樣，只不過因她生就敏感，常年與泥打交道，手皮更薄，發作比她還要早，導致早已麻木不堪，程紫玉唯有試著將手泡在水里，去稀釋那藥性。
而柳兒只比她們兩人稍微好些，剛剛端盆時連水都在晃蕩，當時便給程紫玉示意手快不行了……
程紫玉早就感覺到了不對勁。
具體應該是從買回糖人開始的。
當時手上黏糊糊，程紫玉便覺奇怪。
已是秋日，又是晚間，這糖人做好了便不可能化。而那做糖人的匠人手腳麻利，一看就是千挑萬選出來的老師傅，怎會做得那么臟？若真不小心弄臟，他一定會換掉或是重做，怎么可能將這樣的東西交出去？
所以，這糖人抓手上的粘狀物一定是因為苗八。
后來想想，程紫玉回到糖人攤前時，苗八已經將兩支糖人抓在手上。她有足夠的時間和機會在其中一支糖人的抓手上做手腳……
一開始程紫玉見苗八吃相不雅，還以為是苗八的口水化了麥芽糖，流到了那握手處的緣故。可她卻又發現不管是太后還是芳姑姑，手上都干凈得很，也沒有表現出任何嫌棄。太后是講究人，若手里抓得不舒服，一定會有所表現。
所以，太后那支鳳凰竟然是干爽的？
這說不通！
那兩支糖人本就是苗八拿著的，自己拿到手時已經黏黏糊糊，所以苗八的手一定不干凈。可沒有道理她拿著太后的糖人這一路都沒將那黏糊糊的東西沾染到鳳凰糖人上。
所以里邊一定有問題。
同時，作為一個吃貨，明知今晚是個大快朵頤，且需要活力的好日子，應該穿上一身靈巧的衣裳才是。可苗八穿得那么美，寬寬的煙云籠紗袖，配上絕美的刺繡。她不會覺得吃飯不便嗎？
華麗絕美卻不方便還不耐臟，真正的吃貨絕對不會這種時候穿這樣的衣裳。
在酒樓時，程紫玉故意沖苗八伸臟手，可對方第一反應是停吃，并后退著避免程紫玉抓臟其衣裳，顯然，她最在意的并不一定是吃食。
或者，要么她是有什么事比吃東西還要重要，要么是她壓根不愛吃。好吃只是她為達目的的偽裝。
若是前者，那便有意思了。女為悅己者容，她不去找心上人，圍著太后做什么？
她有目的！
當時程紫玉便感覺，這苗八一直對自己過分熱情，其目標大概正是自己。所以太后手上干凈，可自己手卻臟了。
而程紫玉生出懷疑時，苗八還在吃。她至于那么饞嗎？若說是美食也就罷了，可糖人有什么好吃的，就是麥芽糖罷了，最普通的東西。所以，她是在故意誘導自己認為那黏糊糊的東西是口水化成的黏汁。
她是要惡心自己！
是那黏膩有問題！
程紫玉嗅了帕子，細細一分辨，發現那氣味有些說不上的古怪，雖摸不清頭腦，可這手卻不得不洗。
尤其是知曉這東西或有問題后！
不過她轉念一想，苗八故意惡心她，大概就是為了引誘她去凈手。
手臟了，自然是要凈的。
不過，單只她自己洗干凈還不行，這罪魁禍首也逃不了……
