前程往事，難道只是一場大夢？
可記憶里的痛是那般真切，生離死別，亦有如刀刻般深深地印在她的腦海里，怎會是假？
若生揣著滿腹困惑，在“噠噠”的馬蹄聲進了平康坊。馬車往東再行一刻鐘，就到了連家大宅門前。
馬兒打著響鼻，門口有人在說話。綠蕉剛一將簾子撩起，馬車外就有人急急迎了上來，話也不說半句就直接要往車里鉆，唬得綠蕉磕磕絆絆喊人：“二爺，姑、姑娘正要下車呢！”
連二爺卻恍若未聞，一把抓住了簾子探頭往里看，高喊：“阿九，你磨蹭什么呢？”
“爹爹，這馬車也不過才剛剛停下……”若生聞言又是好笑又是無奈，起身往車外去。
到了邊上，綠蕉伸手要來攙她卻被連二爺給阻了一阻，他自己抬手來扶了若生，一邊道：“段家人欺負你了？”
垂花門旁候著的婆子聽見這話，皆立刻垂下了頭去，只盯著鞋面，裝作一個字也沒有聽見。
連二爺掃她們一眼，像是知道自己不該在大庭廣眾下這般問，眼神微微變了變，可嘴上仍忍不住嘟噥著：“我原想著那是小祺的娘家，你能時常回去走動走動多看看，小祺知道了也定然高興，可他們要是欺負你，那往后就是你外祖母親自來請，咱們也不去！”
“您怎么知道他們欺負我了？”若生不動聲色地領著他往里頭走去。
連二爺走在抄手游廊下，大步邁開，嗤笑了聲：“好端端的不客客氣氣派人送你回家，反倒差人送了句莫名其妙的口信來，我就想，你八成是在那受欺負了，你大舅母幾個怕你回來告狀所以困著你不叫你回來！”頓了頓，他忽然問，“是不是你在春宴上看中了人，轉頭卻叫你幾個表姐妹搶了？又或是她們笑話你？”
“……”若生聽著她爹信誓旦旦說著他的猜測，驚得半天不知如何應答，“您回頭少看些話本子……”
“我晨起看一會，午覺前看一會，夜里睡不著才再看一會，一天還看不了一本呢，多嗎？”連二爺眨眨眼。
若生點頭：“略多。”
連二爺輕哼一聲別過臉去，低低嘀咕：“一點不像小祺，小祺往前從來也不嫌我看得多……”
“好了好了，您別惱我，回頭我使人再給您搜羅幾本？”若生見狀趕忙上前討好地笑了笑。
連二爺這才滿意了。
若生就問：“姑姑今兒個不在府里？”
“你怎么知道？”連二爺吃驚地道。
若生抬腳越過面前的黑金大理石屏風，笑道：“我知道哪還能問您啊，這就是不知道才問的。”口里如是說著，但她心里其實是知曉的。姑母若在府中，這消息無論如何也送不到二房，送到她爹手里。
唯有姑姑不在，消息又急，才會被人一氣送到二房。
又因而今是繼母朱氏主事，她嫁進連家的日子尚短，段家的人她更不會認得，是以這遇上段家的事，繼母自然省不得要同她爹商議，不管他拿什么主意，瞞著他總是不對的。所以消息一旦遞進明月堂，她爹也就知道了。
“你前腳出的門，千重園那邊說阿姐后腳就入宮去了，這會還沒回來呢。”連二爺道。
姑姑進宮了？
若生微怔，再問她爹，卻也問不出什么。
須臾，父女倆說著話隨風穿堂而過，進了上房。
一路上，連二爺追著問她在段家究竟遇上了什么事，若生不敢告訴他是四表妹喪了命又正巧被自己撞見，只得胡亂將話頭東扯西扯，說些不打緊的事與他聽。
朱氏在旁聽著，倒似乎聽出了些端倪來，面露憂色。
若生發覺，就揚聲吩咐人上茶，一面推說要去換衣裳，又請朱氏幫她，想法子先從她爹眼前退了下去。
待到四下無人，她便同朱氏直言說了今日在段家遇上的事。
朱氏起先還慌，聽到后面卻漸漸鎮定下來，想著二房只自己一個能做主的大人，這等時候萬不可自亂陣腳，就對若生道：“如果段家那邊仍不放心，回頭我陪你一道去說。”
她是連二爺的續弦，在段家人跟前身份其實頗為尷尬，可讓若生一個人面對這些事，朱氏卻放不下心來。
若生聞言，自然也明白她的心思，除了感激在無二話，心頭暖意融融如在仲春。
換過了衣裳，她同朱氏一齊回去見她爹。
恰巧有人送了只剔紅牡丹紋盤上來，上頭整整齊齊碼了幾排劈曬雛雞脯翅兒。
她爹就一手拿一塊，笑瞇瞇遞給她二人，口中說：“金嬤嬤親手做的，極美味，非尋常人做的可比，一定要嘗嘗！”
若生笑著接過他右手拿著的那塊，眼角余光則瞄著他的左手，心道她爹性子單純，旁人對他好，他就對旁人更好，朱氏真心待他，他如今待朱氏也就漸漸開始好起來，不由心情松快許多。
不曾想，她才剛剛張嘴小口咬了塊肉吃，就聽到她爹笑著在邊上問：“春宴上可有瞧中的人？”
若生低著頭，含糊不清地道：“沒有。”
別說瞧中不瞧中了，她攏共連人也沒看見幾個，能記住的更是寥寥。何況四表妹的事，還歷歷在目……想起四表妹，她心里亂糟糟的，可當著她爹的面又不便表露，若生的腦袋就低得愈發下了。
連二爺見狀，更是不信，撇撇嘴轉頭去招呼綠蕉上前，問：“你家姑娘在那逛了一圈可有瞧中的？”
“奴婢……不知……”綠蕉連忙搖頭，休說她不知道，就算知道沒自家姑娘的吩咐也斷不敢說。
連二爺盯著她看了會，擺擺手打發了人下去，而后忽然唉聲嘆氣起來，雞脯翅兒也不吃了，只看著若生連嘆好幾聲。
若生被他看得發毛，小聲問：“爹爹，您怎么了？”
連二爺癟著嘴，“你慢慢用吧，我先回房歇會。”
說完，他起身就走。
若生想了想，到底沒追上去，繼續慢條斯理地就著吃食喝茶，新沏的碧螺春，香氣四溢。
朱氏道：“我還是去看一看吧。”
“您別去，他過會就出來了。”若生輕輕攔了一攔，笑著輕聲說道。
果然，她話音才落，連二爺的腦袋就從一扇屏風后探了出來，不滿地道：“你們怎么也不來看看我做什么去了？”
若生微笑：“您不是說回房歇著去了？”
連二爺語塞，腦袋慢吞吞地又縮了回去，一陣簌簌聲響，他這才真的回房去了。
若生過了約莫一刻鐘才去尋他，進去一看，他竟和衣倒在那打起了盹，身前炕幾上筆啊墨的，散作一片。一不留神打翻了，八成得淋一身的墨。她失笑，親自上前去收拾，低頭往小幾上一看，卻瞧見了本紙張微微泛黃的簿子。
掃了兩句，似是本手札。
若生愣了下，看見翻開的那一頁上墨跡新鮮，寫著：丁卯年二月廿三，阿九春宴歸來，竟沒瞧中一人，她怕是要嫁不出去了……
若生嘴角抽抽，發現下面還有一句潦草許多的字——可放眼京城，似乎也沒有人配得上阿九，我好像也不想她出閣……阿九嫁了人，我就不能日日看見她了……我若是想她了，恐怕也只能自己一個人傷心……她嫁了人，會不會就不要我這個爹爹了呢……
越到后面，字跡越是虛浮模糊，下筆之人的郁郁矛盾之情，頓時盡顯無疑。
若生看著，心中五味雜陳，難以言表。
她做了他兩輩子的女兒，竟直到今日才知他還寫手札。
她暗暗嘆了口氣，偷偷將手札往前翻了翻，突然翻到一頁上頭還畫了圖，指間動作不覺一頓。
上頭赫然寫著：五月初七，天光極好，荼蘼花盡數開了，小祺腹痛進了屋子不讓我瞧，金嬤嬤說她要生孩子了。我心中大喜，匆匆去摘花，回來孩子便生了。阿姐為她取名若生，小字阿九，我想了想，還是不如小寶好聽。過得片刻，金嬤嬤就抱著她來與我看，我湊近了一瞧，哎呀，奇丑無比，不想要……
“不想要”三個字后，還被他用墨涂了個歪七扭八的哭臉……
