云甄夫人回府時，不過暮色四合，她自然尚在熟睡中。
想著她今兒個剛回來，一路車馬，打小也沒吃過苦頭，這么一趟走下來此刻必定是累壞了。云甄夫人便也就不讓人叫她，自己打算往千重園去的腳步則收了回來，轉個身徑直去了若生在的點蒼堂。
云甄夫人呆在點蒼堂辦事的時候多了，總有疲倦不愿起身回千重園的，便索性讓人在點蒼堂里置了張軟榻，用作小憩。
是以她在命人給若生收拾地方時，順帶著也提了這事。
今日，便正巧派上了用處。
一面走，云甄夫人一面側過臉看向自己的心腹竇媽媽，道：“白天上門來的人是誰？”
她雖然剛進門，但若生午后在點蒼堂見了客的事，早有人稟報了。
竇媽媽笑了下，輕聲說：“聽聞是老定國公的五公子。”
“蘇重誨的兒子？”云甄夫人聲音微頓，“進了刑部那個？”
竇媽媽點頭應道：“正是那一位。”
云甄夫人就皺了皺眉頭：“阿九怎會認得他？”
竇媽媽提著燈往前走，聞言慢慢收了頰邊笑意，正色搖了搖頭：“眼下還不清楚，只聽說似是三姑娘在路上偶遇了蘇家那位五爺，順道捎了他的貓一程。”
老定國公蘇重誨幾年前為國捐了軀，他的兒子便襲了爵位，剩下的小兒子，自然也都成了蘇家的爺。
竇媽媽又道：“據悉蘇五爺上平州去，為的是那些個命案。去的也是望湖鎮。”
“這么說來，這二人倒是在平州就見過？”云甄夫人慢慢地挑起一道眉來，忽然笑了起來，“阿九這丫頭，膽子倒是全隨了老二。”
連二爺過去也是個膽色極佳的，什么都敢試一試，什么都似乎不怕。
若生的生母段氏。則恰恰相反。自幼活得小心謹慎。她這一輩子做過最出格膽大的事，大抵就是嫁進連家來吧。
人人都道連家祖上是跑江湖的出身，上不得臺面。而今仗著一時走運遷進平康坊置了老大的宅邸，那說到底也還是個笑話，決不能同京里頭的老牌清貴世家相比。
連二爺又成了那副模樣，遍請名醫也無用。只道是治不好的。
所以家中真有底蘊的人家，是斷不會動心思將女兒嫁給他的。
即便京城上下多的是想結這門親的人。挖空了心思卻都是那些想要攀上連家這根枝的人。
段家理應不在其中。
可段家偏偏就在。
若生的生母，當年在段家人眼中不過就是廢子。
但凡有點心眼，不甘如此的姑娘，只怕都要想方設法另嫁他人才是。
不過年輕時的段氏。顯然是沒心眼的姑娘，又是真心喜歡連二的，段家愿意讓她嫁。她只覺歡喜，哪里生過旁的念頭。
云甄夫人一直也都很喜歡她。
哪怕面上不多流露。她心底里還是一直都喜歡那個溫柔好看的二弟妹的。
所以若生那孩子，打從落地的那一刻開始，就成了她心尖尖上的一塊寶。
府里的晚輩，若說哪一個她不喜歡，那是定然沒有的，都是連家的孩子，都是她兄弟的孩子，她當然個個都喜歡。可這里頭，若生是不同的。若生沒有母親，父親也更像是玩伴而非長輩。
她生來，就是無依無靠，孤零零的一個人。
云甄夫人眼瞧著她一天天長大，從襁褓中嗷嗷待哺的嬰孩長成了花骨朵似的小丫頭，滿心都是喜悅。
然而云甄夫人自己卻并非是個會教孩子的人。
她從來也沒有教過孩子，她只管寵著若生，嬌養著，又放縱，一日日養成了脾性不討喜的姑娘。
連二爺有回氣鼓鼓來尋她，張嘴就告狀，說若生不理他，嫌棄他。
云甄夫人頭回聽，十分不以為然，只當時他們父女之間的小口角，笑著勸了兩句就沒有再理會這事。誰知沒過多久，連二爺又來了，這回卻并不大生氣，只憂心忡忡地坐在她身邊，將頭一低，聲音悶悶不樂地問道：“阿姐，旁人家的爹爹都是什么樣的？”
她這才覺察事情不妙，轉頭就讓竇媽媽去請了若生來千重園問話。
若生見了她，該有的禮數倒是還都有，模樣也乖巧，笑得也甜。
云甄夫人略放松了些，而后問起他們父女倆這些日子都說了什么話，怎地她爹瞧著不大有精神氣兒。
若生將兩道秀眉緩緩地蹙了起來，口氣滿不在意地說了句，“同爹爹還有什么可說的。”
云甄夫人見狀，不由愣住。
可等到她察覺的時候，事情已是來不及扭轉。
她一面舍不得痛斥若生，一面又心疼自己那心性小兒一般純粹的弟弟，兩廂為難，竟是叫她難得的躊躇了起來。
誰曾想，就在這個時候，若生卻突然病倒了。
一場怪病，嚇壞了眾人。
好在這病慢慢的還是好全了。
若生的性子也似乎變了不少，往前那些云甄夫人想說卻還未來得及說的話，如今不用再提，她好像就都已經明白得不能再明白。
只是這孩子的眼神，偶爾也會叫云甄夫人莫名怔上一怔。
像經過事的人才會有的眼神，而不是自幼嬌生慣養，不知人間疾苦的小姑娘該有的。
那場病，恐怕真叫她吃了不少苦頭。
云甄夫人想著這些，難免又是一陣心疼。
隔了有段日子不曾見她，云甄夫人倒也頗為想念。
同竇媽媽略說了兩句，云甄夫人腳下的步子就踩上了點蒼堂的地面。
跟著她一道來的人被她悉數留在了外邊，只自己往里頭去。因著若生仍在沉睡中，隨她一塊過來的綠蕉幾個也就都不敢離開，這會仍在她邊上看顧著。屋子里的燈也只點了一盞。
光線微弱，泛著令人生倦的昏黃。
“都下去候著吧。”云甄夫人上前，站在了軟榻邊上，擺擺手吩咐下去。
綠蕉幾個便齊齊應了個是，將腳步聲放到最輕，漸次退了出去。
窗下軟榻上，若生依舊睡著。伏在那。闔著雙眼，呼吸聲平緩而穩定。燈光掩映下，少女的面龐折射出幾分濃重的稚氣來。眉眼如畫。但她的眉尖卻是蹙著的，微微，卻始終不舒不展。
從云甄夫人所在的位置看去，正巧能瞧見那蹙起的一抹眉。像濃霧籠罩間的山川一般，那里頭夾雜著的愁悶。似乎伸手便可觸及，卻又是那樣得遙不可及……
屋子里燃著的蘇合香，氣味已經漸漸淡了。
“轟隆――”
窗外突然傳來一聲遠遠的悶響。
入了夏的天，雨水就多了。夜間陡至的雷聲，亦如是。
很快，第二聲雷響。
一聲比一聲響亮。一聲比一聲離得近。
饒是若生睡得再睡再沉，聽見這近得幾乎就是直直打在房頂上的雷鳴聲。也是霎時驚醒過來，翻身坐了起來，下意識伸手捂耳。
云甄夫人就站在窗邊，將窗子推開了一道縫隙往外看，聽見響動回過頭去看她，一看之下不由失笑：“這么大人了，還怕？”
若生這才發現她就在屋里，“姑姑……”
“雷聲密集，只怕馬上就有一場大雨。”云甄夫人將窗子一合，朝她走來，直接在她身邊坐下，抬起手來。
廣袖往下一滑，露出雪白的一雙皓腕來。
她將手蓋在了若生捂耳的雙手上，口氣淡然地道：“夏夜急雨，不會下太久。”
若生訕訕道：“其實我已不怕打雷了。”
她小時候害怕，每逢電閃雷鳴之際，就要鉆入乳娘懷中去睡。
因為她丁點大的時候，就聽她爹少見的板著面孔說，老天爺打雷就是為了專程來劈做了壞事的孩子的，哪個不聽話，這雷啊就要劈哪一個。
她當面嗤之以鼻，背地里可就駭糊涂了。
誰叫她平素就總不干好事呢――
不是今兒個偷偷溜到千重園里去玩，就是轉頭折了習大字的毛筆，再不然就是欺負底下的小丫鬟……
老天爺這雷，一定是來劈她的。
她怕得厲害，乳娘就勸，說：“好姑娘，莫怕，這雷都是劈妖精的，不劈人。”
她又怕又好奇：“妖精？”
乳娘板著白胖的一張圓臉，認真道：“是呀，那狐子精呀，黃大仙呀……多得很呢！”
年幼的她唬了一大跳：“妖精都是什么樣的？”
“厲害的妖精能變人呢！”乳娘緊緊抱著她，一手扯著被子往她身上蓋，“就像那狐子精，變成了人惟妙惟肖！不過狐子精愛吃雞，一看就知道！”
“……”她哆嗦著，悄悄咬住了被角。
她就愛吃雞呀！
爹說老天爺劈不聽話的孩子，乳娘說老天爺要劈愛吃雞的狐子精。
糟，她一定逃不掉了。
可這雷，再響亮，也從來沒有劈到她腦袋上過。
略長大一些，她便知道這不過是虛驚一場，但怕打雷這毛病，卻是落下了。
而今倒是愈發不怕，可驚醒之時，還是下意識就伸出手來捂耳，委實是習性難改。
她悄悄將手抽了出來，說：“姑姑怎地直接過來了？”
云甄夫人微笑：“左右是順道。”然后定定看了若生一會，問，“平州的事妥了嗎？”
“同想的不大一樣，不過也不打緊。”若生搖了搖頭，“姑姑，有一事，我想問問您。”
云甄夫人道：“何事？”
“平州裴氏的事。”(
