在場諸人猝不及防，皆駭了一跳。
宋保更是大驚失色，連忙擺手命人帶了琴娘子下去，他自己則上前去呼喊永定伯。可他一口氣連喊了三聲，永定伯卻仍舊絲毫沒有反應。宋保霎時急得額上沁出冷汗來。
他前腳才捅破了段承宗的事給嘉隆帝知道，后腳永定伯就又在他這出了事，可想而知旁人會如何看待他！
“讓人去請大夫來！”他也不敢隨意碰觸昏厥了的永定伯，只匆匆站起身來扭頭吩咐下去，說完又飛快補了句，“讓人去永定伯府報信！”
不多時，永定伯身邊的扈從之一，就飛也似地往永定伯府去了。
大夫來得較快一些，為永定伯一把脈，連道兩聲不妙，跟著又是施針又是喂藥丸，忙作了一團。
宋保焦急：“他這是怎么了？”
大夫答：“永定伯有心絞痛！方才怕是叫什么事給刺激著了，才一下子昏厥過去。”
他一聽，糟糕，這不就是那錠銀子的事嗎？東西是他讓人拿出來給永定伯看的，這便說明永定伯是叫他給折騰成這樣的。一旦有個萬一……他就是百口莫辯呀！
宋保急得額上的汗水直往下落，背過身去抬手重重擦拭。
又過一會，永定伯府來了人，宋保親自迎了出去。
一看，來的是段承宗，他頓時尷尬起來。
段承宗面色陰沉地看他一眼，連招呼亦不打一個，徑直往里頭去。大夫正收了針，他急道：“可要緊？”
大夫便搖了曳，只說：“須得好生靜養才是。”
言下之意。眼下雖然無虞，但再受刺激便不好說了。
段承宗聽著這話，面上神色來回變幻，良久才擠出一句話來問道：“現如今，這人可能搬動？”
大夫聞言慌忙擺手：“使不得使不得呀！至少也得等人醒過來了再看！”
段承宗臉色愈陰沉下來。
少頃大夫離去，宋保前來關切問話，他冷笑一聲。就背過了身去。道：“宋大人污蔑在下還不夠，竟是還想要了我老父的命呀！”
宋保倒吸一口涼氣，段承宗這人果然是見縫插針。處處想著要收拾他。他張嘴就要辯駁，但一想永定伯這事上自己的確辦得不夠妥當，而今人也還昏著，究竟會怎樣也說不好。他也不便指責段承宗生氣，硬生生又給忍了下去。
他后退。沒有再留，只讓人好生照料著永定伯。
與此同時，永定伯昏厥了的消息，也傳進了宮里。
嘉隆帝聽時怔愣。隨后便蹙眉問內侍：“當真是病了？他該不是想用這法子讓朕不忍心處罰段承宗那混賬東西吧？”
內侍暗道他疑心甚重，頭一低，答曰：“回皇上。據悉不是裝的，永定伯是的的確確真病了。”
“是嗎？”嘉隆帝面上陰晴不定。揮揮了內侍下去，沒有再吐露一字。
他一向不大滿意京里的局面，所以才想著，是時候該動一動了。
所以，他有意提拔永定伯府。
永定伯雖然爵位品級不是太高，為人也不算太厲害能干，但永定伯府在京城里的根基也不算太差，加之幾代聯姻下來，也還算有點規模。而且永定伯府同連家還是親家……
他便想著先從永定伯府里挑個姑娘出來。
原本，這人直接送到宮里頭來也成，但是封為太子妃，應當會叫永定伯府更加感恩戴德吧。
至于太子那邊，這人若是委實不喜歡，將來也多的是法子整理掉。
不過他亦有他的私心。
偶爾想起前頭死了的那個兒子，他就有些不大滿意現如今的太子。
那孩子的氣焰，著實有些太高漲了。
真計較起來，他而今反倒是更屬意于昱王，皇七子長孫少淵。
“唉……”嘉隆帝背靠在寬闊的雕花椅上，闔眼長長嘆息了一聲。
也罷，先前也是他一時鬼迷心竅糊涂了，段承宗那樣的品性，又能教出什么好女兒來？他不由得就想起了當時云甄夫人說的話來，而今再去回想，真真是一點沒錯。
他伸手屈指“咚咚”叩著桌面，心緒一點點飄遠。
這一刻，他終于覺得自己有些變了，老了，同過去真的不一樣了……兩年前的那場變故，終究還是將他傷得狠了……
他的嘆息聲，幽幽的，在御書房里散開去。
永定伯雖然病了，但性命暫且還算無虞。
然則段承宗是什么人？他既認定這些事同宋保脫不了干系，自然就去尋宋保做起了交易，讓宋保作罷，說那琴娘子說的話皆是污蔑。自然，于他而言，那些事本就是污蔑，他不過是讓宋保“收手”反省而已！
但對宋保而言，琴娘子說的話，全是真的，加上永定伯還活得好好的，他哪里肯同段承宗同流合污。
二人鬧了個不歡而散。
段承宗宿娼的事，再無轉圜。
嘉隆帝看在永定伯的份上，免去了段承宗的杖刑，卻也同時奪了他襲爵的資格。
兼之六禮未齊，尚未冊立，玉牒之上還沒有段素云的名字，那原本能令段家一躍成為京中顯赫世家的婚事，也就此成了泡影。
不過轉眼，段家的門庭，就冷清了下來。
段承宗的那點破事，叫他百口莫辯，傳遍朝野，人人都知道，人人都在暗中譏笑。
他連門都再不敢出。
直到坊間不知怎地，慢慢地傳開了他是被宋保陷害的話來，局面才有所改變。
流言一句，能變百句、千句、萬句，傳到最后，有人信有人不信，宋保的名聲卻到底是被污了些，再不能同過去一模一樣了，而段承宗也總算是翻了那么一星半點的身。
可他一直在想，那有著東夷血統的芯頭去了哪里。
然而四處尋遍，卻始終沒有半點痕跡，加上他如今處境不堪，也是不能再仔細搜尋。
他問過段素云，那日為何不讓自己出門，當天所言是否全是作態，而不真。
段素云支吾著不說。
他冷面訓斥，最后才嚇得她將事情全一五一十說了。
可他一聽，原來是因為若生那芯頭的幾句恐嚇之言，反倒是又茫然了。
總不能，是連家那個半大孩子同宋保勾結在了一塊？
他百思不得其解，還待再查，誓定要讓宋保不得好死，轉頭卻見自家夫人哭著而來，說父親約莫是不行了。(
