那著了僧袍的人，緊跟著似乎飛快說了一句話，但長生離得遠了，他聲音又小，便未能聽清。幾個人越走越遠，說話聲自然也是越來越輕，長生想要再聽，也是不能，躲在暗處屏住呼吸，最后只聽見那道古怪的聲音仿佛提了提“朝廷”還是“官府”的。
林間有風，樹葉嘩嘩作響，人聲一出便碎在了其中。
長生不明所以，可心中知道不好，自己怕是撞見了不該知道的事，眼瞧著那幾人匆匆忙忙像是朝林子外走去，他便不敢立刻跟上，在原地躲了大半天，看著那幾人折返回來，身影消失在前方時，他才揉了揉酸麻的雙腿站直了身子。
他探頭向他們消失的方向看著，腦海里浮現出的卻是他剛剛瞧見的那一幕。
先前那幾人往林子外去時，其中一人背著個麻袋，沉甸甸的垂在那，里頭必然有東西，但及至他們返回，那口麻袋已然空了下來，癟癟的，大風一吹幾要飛揚起來。
長生心里直犯嘀咕，腳下步子往前邁不是，往后邁也不是，遲疑了片刻，他咬咬牙，小心翼翼沿著方才那幾人前行的方向走去。
一路上，他想了又想，卻仍猜不透那口麻袋里裝著的究竟是什么。
七拐八拐，他扒開繁密的枝葉鉆出林子，終于得到了答案。
那麻袋里裝著的——
是人。
是他曾經見過的小乞兒們。
望著尸體，他僵在了原地，像塊朽木，瞬間沒了生機。
這是怎么一回事？究竟是怎么一回事？這些孩子，怎么就都死了？剛才運了尸體進林的人又是誰？
問題一個個不間斷地浮上心頭。長生猛然回過神來，他拔腳就往林子里沖，想著一定要將這件事告訴寺里。可跑到一半，他漸漸醒悟過來，寺里有人參與其中，而他尚不知道對方是誰，貿貿然跑去又能找誰說？更何況……那人分明提了誰也奈何不得……
恐怕他就是去報了官。也不會有用。而且只會打草驚蛇，性命難保。
他至少得先查出這件事同寺里有幾分干系，才能另想對策。張皇之際。長生勉強按捺下了滿腔驚詫憤怒，小心籌謀起來。然而，自那以后，山溝里的尸體卻一直沒有再添過。
那日他所見的幾個人。也皆沒有再出現過，若非他記得清清楚楚。只怕要當做是夢一場。
長生咬了咬牙，轉過身低頭往前走，鼻間檀香味愈重，他沒有防備一個不察突然撞上了個人。來人身量比他高出不少。生得也比他健壯，長生一撞，趔趄著往后退了一步。好容易站定，他便聽見前方站立著的人喊了自己一聲：“長生。”
他慌忙抬頭去看。脫口喚了一聲“舅舅”。
悄悄跟了他一路的丁老七耳朵尖得緊，一字不落聽了個清楚，頓時瞪大了眼睛。
“阿彌陀佛，你怎地又忘了。”站在長生跟前的和尚蹙起了眉頭，赫然便是那天雀奴和扈秋娘綠蕉一塊兒尋人解簽時偶遇的大和尚戒嗔。
長生神色微變：“戒嗔師父。”
戒嗔這才點了點頭，可眉頭仍皺著，四顧一掃，見無人經過，神情放松了些，問長生道：“你這臉色，似乎不大好，可是身上還沒有好利索，難受著？”
他問著長生的身子狀況，像是十分關切，可語氣里卻并沒有多少關心之意。
丁老七一邊躲得更嚴實，一邊不解地在心里猜開了。
這舅甥，到底是怎么一回事，他怎么看著這么不得勁？
但長生卻像是早就已經習慣了戒嗔的口氣，聞言只搖了搖頭說：“勞大師掛心。”
他的面色，卻依然難看得很，雙眼下方青影重重，顯見得睡也睡得不好，精神頭不足。
戒嗔數日不曾見過他，想著他不該如此，心中不覺起疑，忽然微笑，一手捻著佛珠手串，一手輕輕拍了拍長生的肩頭，說：“這世上，舅舅除了你也沒有旁的親人了，你娘當年一意孤行，說走便走從此再未歸家，你生來便不曾見過外祖家的親人，舅舅我也從未見過你，一轉眼你都這般大了，終究還是生分了……”他長嘆了一口氣，“但到底是血脈相連的親人，不管你遇著了什么難解的事，都盡可以說。”
長生垂眸聽著，微微紅了眼眶。
他娘去世后，他無意間發現了一封信，是她的遺書，仍是罵罵咧咧的口吻，像是那般說話說得習慣了便至死也難改，但信尾，她忽然筆鋒一轉，說起了娘家事來。
多年來，長生聽著她絮絮叨叨說自己曾是個千金小姐，卻從來不提娘家到底在哪里，都有什么人，她真正的閨名又是什么。這一回，她不但提了，還叮嚀長生定要替她去尋一尋，見上外祖一家一面。
長生左右沒有地方可去，這又是母親遺愿，他便收拾了行囊奔赴京城，可誰知找來找去，卻發現原來他娘跟他爹私奔沒多久，外家便家道中落了，生意毀了，錢財沒了，老爺子吃酒，一口氣沒上來，倒下了再沒起來。他兩個舅舅，一個染病沒了，一個據悉出了家。
他想方設法，費盡心機終于給打聽了出來，便來了半山寺。
拿了母親信物，說了幾樁舊事，認了親。
長生心里堵得慌，又想為那些個孩子查明真相，又不知能找誰去說，眼下聽得戒嗔問起，下意識想張嘴，可話至舌尖還是叫他給咽了回去，縱是親舅舅，他也不敢輕易相信。
他仍是搖頭，尋個由頭先行離開。
戒嗔立在原地，盯著他的背影，若有所思地看了好一會，臉色沉了沉。
丁老七則是看看他又看看走開了的長生，眼睛一瞇，扭頭去尋了連家三姑娘，昨夜大雨，今晨才歇，五爺尚未上山，這件事他心中無底，還是得先尋個人商商量。
好在若生早已起身，丁老七一去便見著了她的面，三言兩語將自己所見所聞一說，若生變了神色，喃喃道：“局勢似乎愈發復雜了。”
略一想，她沉吟道：“另派個可靠的人跟著長生。”
丁老七愣了下：“那小的……”
“你親自去看著那個叫戒嗔的和尚。”若生沒有遲疑，將事情安排了下去。
她有不妙的直覺，不能不信。(
