一眼望去便知這人不是好死的，仵作仔細驗過，亦道這人是被害的。至于小太監的身份，此番也有了進展。仵作為其除去衣衫之時，發現了一塊腰牌。
腰牌不是尋常之物，甚至不必細查，眾人也知這東西出自何處。
東宮里的腰牌，可不是誰能弄到手的。楊顯方寸大亂，不曾想到這事竟然還真同太子有干系。他皺著眉頭很是琢磨了一會，心里頭的疑團卻是越滾越大，最后終于成了一塊硬邦邦的大石頭，幾乎要將他壓垮。
他連忙尋了蘇彧來說話，一見著人面便問：“太子殿下前腳才送了個兇手來，這怎么后腳就又冒出來個死人？”
丁老七見過那小太監的容貌，一辨就知真偽，蘇彧自然知道太子送來的人是怎么一回事，更何況這里頭還有陳公公在：“死了的這個，才是我們要捉拿的人。”
楊顯一在雕花寬椅上坐下，緊擰著眉頭道：“這事需得上報皇上，才能定奪了。”
雖則死的只是個不起眼的小內官，但一來是被人謀害喪命的，二來這原就是他們正在追查的人，再者又身懷腰牌，足以證明他是太子的人，這案子怎么也只能等到嘉隆帝回宮再議。
“大人說的是。”蘇彧神色淡淡，點了點頭。
楊顯抬頭看了他一眼，心中有氣，又不知如何發泄，憋得臉色鐵青。若是蘇彧打從一開始便聽了他的話，而非自作主張追查下去，而今哪有太子什么事！他心下忐忑，直覺告訴他這事不好辦，但咬著牙也得辦下去。楊顯愈發不痛快起來。
他灰頭土臉地去擬折子。
蘇彧則去探戒嗔。
戒嗔和尚驟然被抓，怯意霎時涌上心頭，怕得厲害，見官差個個兇神惡煞的，唬出了一腦門子的汗，沒等人問上兩句話，他先駭白了臉。暈死過去了。
一群人面面相覷。竟是誰也沒見過這般膽小的人，心道這樣的人，能同一股腦殺害了十余個孩子的人。有什么關系？
可長生那天在林子里明明白白瞧見了戒嗔，他怎么也不能撇清。
蘇彧親自審問的他。
戒嗔先前還不肯說，后來耐不住終于張了嘴，說的卻是些三五不著調的話。更是干脆念起了經文。
蘇彧饒有興味地看著他，也不說讓人用刑供。只是慢條斯理地將戒嗔未曾出家之前的事說了一遍。
他說一句，戒嗔的面色就變上一變，陣青陣白，難看之極。
片刻后。蘇彧笑了笑，話鋒一轉，道：“官府要捉拿的人。是殺人的兇手，而不是你。”
戒嗔還沉浸在被人揭了老底。猶如被人扒光了衣裳暴露在人前一樣的窘迫里，陡然聽到這么一句話，頓時眼睛一亮。
蘇彧道：“你既不曾殺人，怕什么？”
戒嗔情急之下連佛號也忘了，只是說：“大人明鑒！”
“但是……”蘇彧蹲下身子，平視著他，“你口中的話但凡有一句假的，便是佛祖也難救你。”
戒嗔只想著要脫身，再不猶豫：“數月前，有位大人找到了我。”話音未落，他慌忙改口，“不不，應當是為公公！”
蘇彧頷首：“繼續說。”
戒嗔的話音頓了一頓，他突然又支吾了起來，“他尋我、尋我……”
蘇彧眸光微沉：“他許了你多少銀子？”
“是金子……很多金子……”戒嗔低垂著眼簾，似是不敢說。
昔年家道中落，少不得有他的一份“功勞”，他不能說好賭，卻時常豪賭，贏了不過轉眼千金散去，圖個高興，輸了那就是真輸了，一次兩次，慢慢的便開始入不敷出。
他越發嗜財，可實在沒有了出路，才索性剃度出了家，然而當了和尚這六根也難清凈，他仍然愛財如命。
江山易改稟性難移，這是沒法子的事。
只是不知怎地，那位公公對他的事也如蘇彧一般了若指掌，對他愛財的本性也摸索了個透徹。見有錢可掙，他當然答應得痛快，左右不用他殺人放火。
“他每回上山，都只帶一個漢子，那漢子旁的也不帶，光帶個麻袋。”戒嗔吞咽了一口唾沫，嗓子卻仍舊干燥得緊，“頭一回，那里頭裝了兩具尸體。”
然而他對那位公公是宮里頭出來的，還是別府出來的，又或是根本不是公公，皆不清楚。正所謂知道得越多，死的越快，他還想長命百歲，能不問的東西當然半個字也不問。
他說罷，生怕蘇彧不信自己，竭力道：“大人明鑒，貧僧字字句句都是真話！”
蘇彧卻是信的。
人撒謊的樣子，和說真話的樣子，是截然不同的。
戒嗔頭一回見到那宦官，只領著他們棄了尸。后來，小乞兒們上山，下山，他緊緊跟上，笑著再另贈些吃食。小乞兒們見了吃喝，哪有不愿意要的，于是見了他都當活菩薩，極敬重，極歡喜。戒嗔便說自己也要下山，正巧與他們同行，一路上還給他們講經，然后臨近山腳，他便說要抄條小道近路走，小乞兒們一哄而上，皆跟著他一道走。
可最后走到大道上的人，總是只有他一個人。
誰也沒有看見那些小乞兒跟他一道走，也沒有人知道他們都哪去了。
戒嗔也并不清楚，他只知道那地方每次都有人候著，捉小鳥似的捉了孩子們就走，過幾日便就又送回半山寺，丟到那山溝里去。
一日爛一日，他瞥見了兩眼后，夜里便難安眠，怎么也想不通，尸體為何不埋。但少看少說，是活命真理，他只是憋著不問。
而今到了蘇彧跟前，能說不能說的都說了，他也就再無顧忌。
言罷，他緊張兮兮地問：“蘇大人，貧僧可是能走了？”
蘇彧直起身來，居高臨下望向他，反問：“師傅可知道何謂幫兇？”
戒嗔臉一白：“大人您先前可不是這么說的！”
他急了，蘇彧卻只是讓人帶他下去將那位公公的模樣畫出來，然后轉身走了。
很快，發現小太監尸體的消息也傳到了太子耳里。他派人嚴密注意著刑部動向，一經得知，頓覺心頭火起，罵了句我呸，老七個混賬東西，還沒完沒了！
可他沒有想到，不止他冤，昱王殿下，也快冤死了。
動手處置了小太監的人，此刻正扯著嗓子在那使喚人麻利些將東西給收拾了，再磨磨蹭蹭，長公主可就都到家門口了。(
