如雪的畫中并不見媽祖娘娘，只是一座海邊小城的家常景象。漁家滿載而歸，漁婦笑容滿面的聚在一塊兒織網，孩子們穿梭往來，一派百姓安居樂業，四海升平的景象。只在一個不起眼的角落，一間開著窗戶的小屋內，供奉了一尊小小的媽祖像。不細看，根本看不出。
蕭清瑤面色微變。謝曼柔挑眉一笑。歐陽敏嘆息：竟然還有比她更劍走偏鋒的，甘拜下風！
鐘知縣笑問：“梅小姐。可說說你此畫何意？”
梅如雪想到的，則是來之前明珠一路上向她打聽過往出現過的試題后，與她娓娓道來些許奇人趣事。
“詩畫是常見的試題。想要出彩。卻也不易。我記得宋徽宗皇帝擅畫。曾出題考較士子‘踏花歸去馬蹄香’。諸位士子作畫時皆突出‘踏花’和‘馬蹄’。唯有一人獨具匠心，他畫了夏日近黃昏的時刻，一個游玩了一天的官人騎著馬回歸鄉里，馬兒疾馳，馬蹄高舉，幾只蝴蝶追逐著馬蹄蹁躚飛舞。”
如雪當時聽得入神，嘆道：“這便像是形似和神似的區別。有了意境，自然不同。”
萬沒想到，轉眼間，如雪便用上了明珠的故事。
她動作優美的向知府行了禮，淺笑道：“如雪只是覺得，一幅媽祖娘娘的畫象，并不能體現如雪對娘娘的敬意。娘娘體恤眾生垂憐萬民，才能使我百姓踏平海波，安全歸家。故，畫此圖以示如雪對娘娘的敬意。”
鐘二贊道：“梅小姐心思靈巧，口才也好。”
鐘知縣笑道：“雖說是你對娘娘的敬意，但這你所畫又何嘗不是娘娘所愿？好好好！”
鐘知縣連聲贊好，如雪此畫，自是排了第一。排第二的是謝曼柔，蕭清瑤第三，歐陽敏第四，另有位劉家的小姐畫的媽祖升仙圖因畫面極美，排了第五。
如雪心中歡喜，回頭對明珠一笑。明珠偷偷伸了伸大姆指：表姐聰慧過人。這次采選就算選不上，憑著這張畫拿過頭籌也不會丟人了。
休息了片刻，鐘二起身宣布第二道題目。
“若由諸位小姐評選，今日的幾位小姐中，誰與媽祖娘娘最為貼切？”
這個題目，明珠聽了啞然一笑。這算是考較姑娘們的心性和口才么？
歐陽敏笑嘻嘻的率先開口：“我可不是妄自菲薄。若是選個觀音大士座下的龍女，小女子當仁不讓。只可惜不論是脾氣還是相貌，小女與媽祖娘娘背道而馳確實不太相襯。在小女看來，往年那些端莊美貌的娘娘看多了，更喜歡謝姐姐的樣貌呢。她和媽祖娘娘一樣，都有股俠氣。”
俠義之風么？明珠聽得微笑。
被點名的謝曼柔爽快的道：“總不能讓我一路騎著馬到媽祖廟吧？還是蕭姑娘最適合。”
蕭清瑤面露一點苦笑：“若只是花車游街，小女自覺可以勝任。不過，梅小姐也不比我差。”
梅家是新晉富商。論底蘊論富貴自是不能與三大氏族相比。因此，如雪從未想過自己拔得頭籌，光耀家楣。此次能過了復賽進得前十，她已心滿意足。何況父兄都曾勸過她見好就收，莫要得罪了人而不自知。因此被蕭清瑤點名，她忙笑著搖頭道：“若論仙姿。舍蕭姑娘取誰？”心中忽的一跳，笑道，“依如雪看，謝小姐與蕭小姐都是很極合適的人選。不如今年就選兩個媽祖？一位花車游街，一位騎馬游街？一定熱鬧得很！”
鐘知縣被她這話都說得心中一動。往年都是花車游街，的確過于單調了些。若是今年來個新鮮些的——他不由看了眼兒子。
鐘二不置可否的笑道：“請諸位小姐歇息片刻。”
如雪幾步回到明珠身邊，拉著她手道：“幸虧有你！
明珠笑道：“是姐姐聰明。”她看向謝曼柔筆挺的身姿，忍不住嘆道，“還真想看看媽祖娘娘騎馬馳騁的英姿呢！”
一名身著淺色羅衣的侍女上前給明珠姐妹幾個行了禮，笑容滿面的道：“奴婢打擾各位小姐了。請小姐們見諒！知府大人請見月大小姐。”
鐘知縣要見月明珠？
姐妹幾個對望了幾眼，還是如雪想到什么，會意笑道：“明珠快去吧，莫讓大人久等。”
明珠瞧著這丫頭的確是剛才在鐘大人身邊伺候的。但，為何找她？莫非有什么陰謀算計？滿腹疑惑的她見到如雪似笑非笑的神情時，忽地靈犀一閃。不由紅了面孔。心里暗罵：定是沈安和做的好事。
果然，她隨著丫鬟轉過幾道回廊后，見到了等在回廊一側的沈安和。
明珠知道此地民風開放，未婚夫妻別說見個面，相約出游也是常事。所以也沒多少驚慌，一派淡定的行至他三米開外處，施禮道：“沈公子，我們又見面了。”
沈安和瞧著明珠低頭間露出的雪白嬌嫩的脖頸，耳根微熱。
“月小姐。”他目不轉睛的望著她，希望能從她眼底看到些許羞澀和情意，可惜，明珠一臉平靜無波。心下不禁有點兒失望：“冒昧請你過來，是想與你說幾句話。”
明珠淺淺的彎了彎嘴角算是回應。
沈安和吸了口氣：“前幾日小妹安蘋與兩位梅姑娘起了些沖態。父親已經重罰于她。”
明珠哦了聲：“多謝公子告之。”
沈安和捏了拳頭。明珠何等聰明之人？出了此事后，父母未曾派人遞過一句話，個中含義不言而諭。難怪她對自己這般冷淡，微微皺了眉，他聲音溫和的道：“你放心。”
明珠心中一動。放心？她放什么心？抬眼看向沈安和，一雙清透如琉璃的眼盛滿詫異。
沈安和耳朵全紅了。他自小便討女孩喜歡，卻從未在女孩面前這般耳紅心跳過：“總之，你放心！”
明珠聽他反復這句話，心中一暖竟漫上幾分感動來。隨即微微苦笑。她認真的盯著沈安和片刻，搖頭道：“沈公子，婚姻結兩姓之好。若不然，徒增怨侶。”
沈安和心下突的一跳，言語中竟帶上了幾分委屈：“你信不過我？”
并非信不過他，而是信不過他的父母啊！退婚之事雖然不曾言明，但已是板上釘釘無可轉圜之事。雖不知沈安和不愿悔婚是因為年少守信，還是對她生了幾分情意？只看在他不嫌棄自己過去的荒唐的份上，明珠愿意給他一個機會。
“即如此。”她咬了咬唇，“三個月后若無消息，家父必將登門退親。”說畢，她自己也覺不好意思，轉身就走。
沈安和心中一松，面上便露出幾分笑意。隨即回過神，笑容僵在臉上：看來不僅是他母親想退親。月家也早有退婚之意！
明珠此刻滿心倜悵啊！該死的，見不得美男傷心的老毛病又犯了！前世，GAY男友在未暴露性取向時，對她百般追求，她原本并沒動心，偏偏有一回見面遲到時，讓她撞見男友傷心委屈的小模樣，一下子便淪陷了！這一世早早的便告誡過自己：天下好看的男人沒幾個好東西，不是花心就是GAY。怎么今天還是沒能逃過一劫啊！
回到姐妹身邊時，她的表情便不太好看。如雪幾個原本還想著如何套她的話，見她沉郁的樣子，一個也沒敢開口。
不多時，鐘二再度出場，宣布入選決賽的三人名單。不出所料，蕭清瑤與謝曼柔一同入選。最后一個人選，竟然是梅如雪。
梅如雪楞住了：自己竟然進了最終的采選？！
“恭喜表姐！”明珠笑顏輕展。
“姐姐你好厲害！”如瑛手拍得都紅了。
如雪一時興奮，之后也便淡然了：“能入前三已是意外之喜。”頓了頓，“決賽我是決計贏不了的。”
明珠側了頭，不解的問：“為何？”
如雪輕笑：“據聞，每屆媽祖娘娘最后的采選，都是同一道題目。”
明嵐聽了奇道：“什么題目？”
“斗珠。”
明珠媚眼微瞇，心頭巨跳：“斗珠？”
如雪望著明珠嘆息道：“明珠能在越州城剖得一顆粉珠。若是你的話，說不定有希望勝出。”
