鐘老爺子一楞：老太的外孫女——合浦的風云人物月明珠？！當即打量了番明珠，見她艷若玫瑰，冷若冰霜，一身氣勢凜冽逼人。心內暗道：是個厲害的女娃。
他悲愴的搖頭嘆道：“老夫人。出了這么大的事我自不會糊弄過去。”鐘家自詡書香世家，這種丑事鬧上公堂，他家聲譽盡敗不說，還會影響孩子們的前程。所以方氏有侍無恐的想以族規處置如雪，鐘家族老也沒有阻止。但梅家人來了，這事就不能這么糊涂的蓋過去了。
“方氏，莫要鬧了。你哭鬧到現在，事情都沒說個清楚。孩子是怎么沒的，你是怎么發現的，趁人都在。說說吧。”
方氏還想在再嚎，不料她丈夫怒吼：“再不說清楚全家都要上公堂！你到底說不說？！”
她心下大駭，只好止了哭聲。指著如雪恨恨不休的道：“我哪還說得出口？讓她說吧！”
如雪這才哽咽著道出原的。原來，今日傍晚，如雪的丈夫周琪與幾個學子外出聚會不在家中。如雪便在自己的織房里紡布。
“表姐還要織布？”明珠駭笑，“我可記得表姐壓箱底的銀子，不止五百兩吧？”
如雪看向方氏，方氏眼珠一瞪，道：“瞧我做什么，是你自個兒說不擅理財，我才幫你托管——”
“書香門第的鐘家婆婆，圖謀庶子媳婦的嫁妝銀子。”明珠聲若碎冰落玉盤，清脆凍聽。
鐘旻滿肚子的傷心氣憤和羞愧一起涌上，一個耳光扇上方氏的臉：“我缺你銀子花了么？！你要搶祺兒媳婦的嫁妝？”
方氏捂著臉，又要大嚎之際，卻聽明珠再度開口：“不知書香門第的鐘家對此等婦人的行事，可有家規懲治？”
“你這賤人——”方氏破口大罵，“我兒子都被你梅家害死了，你還想再害死我是不是？想斬草除根是不是？那你來呀，你直接殺了我吧——”
明珠扯了扯嘴角：“我不會殺人，要殺，也是公堂上縣令大人判清了案件再殺。不過我在京城時看大人們審案，越是你這般急著尋死覓活的人，往往都是心虛害怕，犯了大罪的真兇呢！”
方氏驚恐的倒退一步，指著明珠，氣得說不出話來：“你、你——”
鐘老爺子發聲：“閉嘴！祺兒媳婦，繼續說。”
如雪有了娘家人依靠，又見明珠這般勇猛，心中大定。
“入夜，我獨自用了些夜宵后繼續織布，想等夫君回房。”
明珠又問：“夜宵？你吃了些什么？”
“簡兒見廚房里還有些許餃子，便蒸了一籠蒸餃給我。”
簡兒出列道：“廚房里其他東西，夫人不許我們碰。只剩下些中午吃剩的餃子。奴婢想著已經煮過的餃子再煮就不好吃了，便蒸熱了送給小姐吃。”
簡兒這話說得梅家人眥目欲裂，鐘家人羞愧不已。連方氏自己也覺得情況不妙，縮了縮身子。
“一籠餃子我吃了五個便飽了。還剩七個，留著給夫君回來吃。”如雪續道，“誰知廚房里突然鬧了起來，說是少了東西。簡兒去過廚房，就被叫去對質。”
簡兒補充道：“到了廚房我便問管事娘子，少了什么精貴的吃食。管事娘子硬說少了夫人的燕窩，拉著我審了半日，結果是她自己算錯了。”
方氏叫道：“你個死丫頭盡說這些不相干的事情干什么？想轉移話題是吧？我偏不讓你如意——”
“閉嘴！”明珠冷喝一聲，“表姐嫁到你鐘家，只帶了簡兒一個丫鬟。簡兒被人支走，表姐落單，事情才開始呢！”
方氏喉嚨滾了幾滾，心慌意亂的揪緊了丈夫的衣袖。
如雪續道：“我自在織房內織布，突然聽見些聲響，以為是夫君回來了。手上的布正在緊要關頭不好離開，便道：‘阿祺？桌上有些餃子還是熱的。快些吃了睡吧。’”如雪眼中透出羞憤，捉緊了母親的手臂，“誰知過了小會兒，進了我織房的人，竟然是鐘皖！”
“你胡說八道污蔑我兒——”方氏放聲尖叫。“明明是你支開了簡兒，約我兒幽會！老爺，爹爹！皖兒早就跟我說過如雪這個賤人淫蕩不堪！故意勾引他，他不同意斥責了她幾句，她還威脅我兒要污他名聲！老爺，你要為皖兒作主啊！”
方氏說得這么撕心裂肺，聽的人無不動容。懷疑與不恥的目光直直的射向如雪。
鐘祺脹紅臉，怒道：“你胡說！如雪才不是這種人！如雪即沒本事使喚廚房的管事娘子替她支開丫鬟，也不會蠢得在自己屋里殺人！”
鐘家人頓時陷入兩難之中：已死的嫡子竟然這般不堪，令他們難以置信。但鐘祺的話也有理有據。到底相信誰哪？
方氏呸了一聲，罵道：“小婦生的雜種！你和你那賤人喪盡天良，害了我兒不夠還要污他身后之名。老爺，爹爹，你們快說句公道話啊！”
明珠不耐的道：“我表姐還沒說完呢。若是在衙門，你幾番擾亂公堂，可挨了不止兩三回的板子了！表姐，繼續說。”
如雪含淚道：“方皖他、他——不知為何，突然摔倒在地，口吐白沫。我驚恐萬分，急忙喚了婆婆過來。誰知婆婆轉頭就命人將我捆起說我勾引小叔。”
不知不覺中，明華已然站至明珠身邊。神情專注，聽如雪講完經過后，問方氏：“我表姐說的，有沒有不實之處？”
方氏大哭：“明明是她故意喚我兒去她房里為免不貞被休，所以殺了我兒！”
明華奇道：“你口口聲聲說我表姐勾引你兒子。有什么證據？”
明珠黛眉微挑：咦，明華思路挺清楚的嘛！
方氏一拍掌，道：“我差些忘記了。”她從懷中取出一只珠釵來。“這是在我兒身上發現的！這賤婦硬是送了我兒這支珠釵，我兒今晚是為了與她說個清楚，還她此釵而去！”
如雪羞惱交加的道：“方皖他不知何時拿了我這支釵去，今夜還拿此釵威脅我！”
方氏呸了聲：“我兒品行如何，眾所周知！明明是你不知羞恥，還敢狡辯！”
明華目光緊緊盯著那釵道：“可否容我一觀？”
方氏將釵往懷里一縮，一想，大庭廣眾之下，他沒法子做手腳。便又遞了給他，冷嘲道：“你能看出什么？”
明華不語，接過釵子。
這是一枝非常別致的發釵，正確的說，應該是只六齒的發梳。用黃金做成一柄小小的箜筷，五股琴弦上鑲著水晶與淡粉色的小珠，一邊琴柱的頂部鑲了顆小指大的亮白珍珠，另一邊琴柱鑄造成波濤狀。琴身下方，是九串長短不一、小珍珠與各色磨圓碧璽做成的流蘇墜子。明華一眼便瞧出：這是明珠的作品。整個越州城，唯有她才能做出這般新奇的首飾。
“你是在哪里找到得這只發梳？”明華問方氏。
方氏道：“就在我兒的身上！”
如雪搖頭道：“他不肯還我這只發梳，一直拿在手上。后來他突然、突然發作，發梳……好象掉在了我的織布機里。”
“胡說！”方氏指著如雪鼻子大罵，“當著我的面你還敢胡言亂語——”聲音忽的嘎然而止。原來明華走至她面前，從發梳上拉出一根細細的絲絹。
“這是什么？”他故作不知的請教方氏。
方氏目瞪口呆。張大嘴說不出話來：她乘人不備在織機中取出這只發梳，手腳慌亂了些，扯到了布上的絲線也不曾發現！
鐘旻面色陰沉的問：“夫人，到底怎么回事？”
