行程上來說，陳奇瑜和董琦出奇兵收復保定以后，為了爭奪固關，所以馬不停蹄的開始急行軍。
可能是過分焦急，陳奇瑜因一時失策遭遇劉芳亮埋伏導致損失重大，但好在他及時調整狀態，發現劉芳亮這廝是雷聲大雨點小，決定留下來死戰。
相對于號稱儒將的孫傳庭和盧象升，陳奇瑜則是實實在在的文官提刀上馬，但他并沒有讓身在京師的崇禎皇帝失望，沒有和那些東林文官一樣臨陣脫逃。
陳奇瑜待在陣中，雖然說沒有為殺敵出什么大力，但卻比董琦在前方廝殺更能穩定軍心，也算是戴罪立了大功。
除了團營總督董琦身先士卒以外，甲子營兵士驍勇敢戰也是取勝的一個原因，這些所謂的罪犯，實際上蒙受冤屈的是多數。
即便真正犯罪的，基本也是生活所迫的無奈之舉，試問，連最基本的溫飽都難以滿足的時候，誰還管什么犯不犯法？
許多人原本都失去了一切希望，但卻忽然被崇禎皇帝從大獄之中被釋放出來，說是立功以后和其他人一視同仁。
起初很多人都不信，畢竟這種事在從前根本沒有先例，罪犯的一家老小都會授人以柄，這種好事兒向來都是那些公子哥的專屬，哪會落到自己這種毫無背景的小民頭上。
可是后來，在崇禎皇帝重賞了第一批良鄉之役的有功將士以后，他們發現這一切都是真的，許多人因此而脫胎換骨，一下子從罪犯變成了功勛之身。
那還有什么好說的，就算拼了這條性命，那也要為了自己和一家老小而戰，大不了就是死罷了，死了也能進入忠烈祠，至少能洗脫了這身罪名！
在他們的帶領之下，明軍居然反敗為勝，全殲了固關外埋伏的數千大順賊寇。
這個消息傳到寧武關的時候，城內明軍和城外的大順軍實際上已經有足足半個月未動刀兵了。
大順軍在寧武關被阻攔了近半年之久，寧武關背靠宣大兩鎮，擁有源源不斷的資源支持，明軍越打越多，而且越拖對他們越是有利。
李自成這邊卻截然相反，每多打一天，軍中士氣便會下降一分，本來就不多的糧草和軍餉也會更少一點。
直到現在，李自成麾下已有十八員驍將戰死在城外，除此之外，還有兩人被他在盛怒之下所殺。
雖然事后萬分懊悔，但如今位居高位的李自成卻并沒有任何道歉的話。
根據牛金星和宋獻策等人統計，軍中陣亡和受傷的兵士加在一起足有七八萬之眾，只要走出營盤，便是能聽到滿營的哀嚎聲，日夜不止。
路過的大順軍兵士臉上不見了最初北伐時的激動模樣，人人都是愁眉苦臉，可以說是人心惶惶。
最近半個月之所以未動干戈，那是因為李自成實在不敢再打了，也打不動了。
早在兩個月之前，大順軍就已經用完了攜帶的糧草和軍餉，在那之后，李自成將所能找到的一切大戶和地主給瓜分的一干二凈，硬撐了一些時日。
在長達半年之久的寧武關鏖戰之中，大順軍糧草來源單一和供應不足的缺陷暴露無遺，李自成是東拼西湊，就連草根和樹皮都有派專人前往各地收集，這才勉強支撐到了現在。
“軍中糧草，還能維持多久？”李自成坐在大帳之中，臉上也不見了當初在西安稱帝時揮師百萬的神采飛揚。
劉宗敏還是當仁不讓的第一個說話，“大哥，俺早就說過，就該聽李軍師的，直接從固關東出！”
說著，劉宗敏似乎有些責怪李自成的意思，冷哼著道：“若大哥早那般去做，想必兄弟們此刻早就到了京城，大碗喝酒，大口吃肉，又哪里會落得如今這般田地？”
李自成細細看了劉宗敏一眼，劉宗敏卻也是毫不勢弱的瞪回來，見得如此，李自成卻嘆了口氣，轉過頭不再多說。
好不容易等劉宗敏說完，宋獻策這才敢小聲說道：“闖王，軍中糧草只夠維持五日，依我看，咱們還是暫時退往西安，以圖東山再起。”
不等李自成回話，劉宗敏卻又是猛地一拍桌子，“哼！就是你這個牛鼻子老道，說什么十八孩兒當主神器，大軍猛攻，半月之內就能拿下寧武關。”
“半年了，寧武關還在這好端端的杵著！現在居然還敢提退兵？俺看，就該拿你這個牛鼻子老道祭旗！”
“權將軍怎么如此說話？”宋獻策自然知道劉宗敏的厲害，心道眾目睽睽之下他應該也不敢怎么樣，便是顫顫巍巍的回話。
可是誰都沒想到，劉宗敏是越鬧越歡，上前兩步就把宋獻策小孩兒似的拎起來，唾沫橫飛的吼道：
“老子想怎么說話，就怎么說話，信不信直接砍了你！”
高一功和李過見狀趕緊出面制止，可沒等說完一句話就被劉宗敏隨手一揮推后幾步，當下兩人對視一眼，都是面面相抵。
“行了！”李自成陰沉著臉，話音雖然不高，但卻還是十分清晰地傳到了每個人的耳朵里，“宗敏，別胡來了。”
劉宗敏氣鼓鼓看了李自成幾眼，又是冷哼一聲，這才將宋獻策扔在地上，揮手邊走邊嚷嚷道：“你們議，老子不伺候了！”
“權將軍，權將軍！”
“權將軍，你這...”
見劉宗敏要走，所有人都坐不住了，紛紛起來挽留，劉宗敏卻根本不給任何人面子，幾步跨出門去不見了蹤影。
“宗敏就是這個脾氣，讓他出去靜靜也好。”李自成暗自松了口氣，說話仿佛毫無擔憂，但實際上他一直都對劉宗敏非常忌憚。
這種事其余大順軍的將領也早就知道了，都是看破不說破。
劉宗敏是大順軍中公認的第一悍將，他部下的數量在大順軍中和李自成不相上下，平日里幾乎是和李自成平起平坐，一旦遇到什么重大決定，只要劉宗敏不點頭，就算李自成都不敢過分相逼。
劉宗敏要是心情好了，會給李自成一點皇帝的面子，但若是心情差了，那就是有一說一有二說二，誰的面子都不放在眼里。
對此，李自成多也是選擇息事寧人，畢竟自己打天下用的著他。
劉宗敏雖然跋扈了些，但他心中對李自成也還是敬佩萬分，一般都會對李自成的命令毫不猶豫的執行。
炮筒子劉宗敏走了，所有人都松了下來，開始五花八門的說出憋在心中的建議。
“闖王，應該立即退兵了！”
“是啊，弟兄們無心戀戰，不能再打了！”
“闖王......”
坐在前面靜靜聽了一會兒，聽到最后李自成卻是明白了，現在包括高一功和李過的所有人在內，實際上都不想再打了。
可是即便如此，他心里還是不甘心，正要再說什么，卻忽然有一名老營慌慌張張的跑進來，抱拳大喊道：“闖王不好了，劉制將軍陣亡了！”
這話一下子在大帳之中掀起軒然大波，這么久都沒有任何消息，很多人早就覺得劉芳亮已經死了，李自成也是其中之一，沒成想他一直還活著。
聽見他的話，李自成趕緊起身問道：“劉芳亮怎么不早來找我？還有什么消息？”
“這個...闖王恕罪，小的不知道...”那兵士突然面對整個大帳所有大人物的目光，一下子變得猶猶豫豫起來，半晌才道：“還有就是固關失陷，南路全軍覆沒...”
“那你可知道殺死劉芳亮的人是誰？”李自成咬牙切齒道。
“這個...小的不清楚...”
“那我留你何用！”李自成直接將這老營兵一腳踹翻，“一問三不知，那你來回來干什么，怎么不直接死在外面！？”
那老營兵胸前被踹一大腳，當時就覺得胃中一陣翻滾，起身之后更是羞愧的無地自容，低頭紅著臉說不出話來。
“闖王息怒。”牛金星見無人出面制止，也是輕嘆一聲道：“不是他的過錯，劉芳亮不肯回來，想必是覺得無顏面對闖王。”
“至于殺他奪下固關的人嘛，這也很顯而易見，中原尚存的各督師除陳奇瑜以外，沒任何一個人能有如此的遠見卓識，也沒有任何一個人有威望調動其它朝廷兵馬。”
李自成點點頭，揮手示意那老營兵退下，‘砰’地一拳打在墻上，喃喃道：“又是這個陳奇瑜，日后必要取其性命，以此來祭奠我大順戰死的兵將！”
牛金星一晃羽扇，自信滿滿道：“闖王勿憂，這是一定的，暴明必亡乃是天命所歸，豈是陳奇瑜以人力所能抵擋。”
固關失陷，南路全軍覆沒，劉芳亮戰死，這一連串的消息讓李自成對北伐徹底死心，其余的大順軍將聽到后也都是默不作聲。
第一次，大順軍的大帳之內如此寂靜，所有人都在等著李自成的最終決定。
李自成攥緊拳頭，這句話已經到了嘴邊，但卻是怎么都說不出口，他心中當然明白，現在這種情況，退兵回西安休養生息顯然是最好的選擇。
不多時，李自成背過身去，沉聲下令道：
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