兩次施針，采芹的肩膀已沒有大礙，采荷養了幾日也已經大好，但是她暈船的毛病卻是無法根除，這才剛到嘉興，她便差點丟了半條性命，霍柔風想了想，把采荷叫過來，問道：“你想不想跟著蘇大奶奶學習醫術，以后留在府里做女醫，專門給府里的女眷和女掌柜們醫病？”
采荷嚇了一跳，她也是自幼服侍九爺的，按理像她這種自小服侍的大丫鬟，十有八、九是要收房的，但是采芹早就告訴過她，她們都比九爺大了好幾歲，與其妄想著做通房做姨娘，還不如安安份份，要么讓主子指份親，以后做個體面的掌事嬤嬤，要么得份豐厚的嫁妝，風風光光嫁出去。
所以采荷最大的心愿，便是采芹放出去之后，她能在九爺身邊做一等大丫鬟。
此時聽到霍柔風問她，采荷張口結舌，雖然醫婆身份低微，但若是留在府里做醫婆那就不同了，以后九爺娶了九奶奶，便是掌家娘子，府里的女眷除了大娘子便是九奶奶，無論給哪一個看病，都是做奴婢的體面。
可是如果這樣，就不能再侍候九爺了，但是現在她的情況，跟著九爺去京城，一路之上只能是拖累。
采荷想到這里，便對霍柔風道：“奴婢愿意，只是奴婢蠢笨，擔心跟著蘇大奶奶學不好，給大娘子和九爺丟臉。”
霍柔風道：“九爺的人沒有笨的，你把針灸學會了，以后就留在霍家，做個女大夫，像小韓大夫一樣受人尊敬。”
像小韓大夫一樣？采荷想都不敢想，她的老子娘都是霍家的，她爹是伺候牲口的，娘是外院的粗使婆子，七歲那年，后宅里人手不夠，她和她娘被叫過來清掃落葉，一個兩三歲的小孩跑過來，藏在她背后，死活不肯讓乳娘們抱著，霍太太去世后，府里的中饋便交給了年僅十一二歲的霍大娘子。霍大娘子聽說這件事后，便把她調到了九爺身邊。
她是九爺身邊的人，得的賞賜都比別的屋里要多些，她家比別的人家都要寬裕。去年哥哥成親，彩禮就給了五十兩，又置辦了二十桌酒席。
現在九爺又讓她留在蘇家學醫，采荷做夢都不敢想，回到屋里，她拉著采芹不停地問：“我要是學不好，九爺不會不要我了吧？”
采芹罵道：“九爺不要你？你還想留在蘇家嗎？你若是連這個也學不好，就是笨蛋了，哪家都不要你。”
采荷一夜沒有睡好，次日蘇大奶奶打發了一位婆子來接人，她淚眼巴巴地給霍柔風磕了三個頭，才一步三回頭地走了。
霍柔風莫名其妙，問采芹：“她怎么了，為何視死如歸，像是要上刑場？”
霍柔風是想不明白的，就像花三娘想不明白，霍柔風為何對太平會的事情這樣感興趣一樣。
再回到船上，霍柔風每天都要向花三娘打聽太平會的事。
“你知道太平會的總舵主是誰嗎？”
“太平會為何會叫太平會？”
“太平會收保護費嗎？收多少呢？”
“京城有沒有太平會？他們平時在做什么，是不是閑幫？”
花三娘一向是個好脾氣的，此時也是頭大如斗，她最后悔的一件事，便是那天對那個洗衣裳的婦人多說了幾句話。
而且，從那以后，張升平對她也不一樣了，每天都會有意無意派人盯著她，生怕她會對九爺做點什么。
花三娘越是不想提，霍柔風的興趣便越是濃烈，船上本來就沒有好玩的，她的新鮮勁兒早就過去了，現在能讓霍九爺感興趣的，也就只有花三娘了。
每天早晨，花三娘都被采芹早早地叫起來，按照霍柔風的吩咐，把船上的丫鬟婆子全都召集起來，跟著她活動筋骨，因為霍九爺不想再發生采荷生病那樣的事情了。
待到霍柔風起床，花三娘便要給她講太平會的事情，花三娘并非太平會中人，她所知道的雖然不少，可是講了三四天也就沒有可講的了。
無奈，花三娘便給霍柔風講些江湖和武林里的事，比如漕幫的三當家娶的是滄州府閻家的女兒，比如遼東魯家燒了河南路家的老宅子。
霍柔風聽得津津有味，這是她未知的世界，她從不知道江湖上是這樣的。
她知道了很多事，也知道了很多幫派、武林世家，誰家是黑道起家的，誰家是和勛貴連著的，誰家想讓子孫走正途，誰家想靠聯姻穩固地位。
她年紀小，博聞強記，花三娘說過的事情，她全都能記得清清楚楚，有時花三娘把人名搞錯了，她還能立刻糾正過來：“咦，張三的胳膊已經廢了，這個拿大刀的是張三的弟弟張五吧？”
花三娘對霍九爺佩服之極，船行到鎮江時，她已經把江湖上的事情都和霍柔風說得七七八八了，開始把她記憶中各幫派的切口一一道來。
霍柔風發現，花三娘簡直就是一本博大精深的雜聞錄，多虧她沒把花三娘送回福建，否則這一路之上，她有多么孤單寂寞啊。
待到過了徐州，但凡是花三娘知道的幫派切口，霍柔風全都倒背如流。
花三娘撫額：“九爺，奴婢也是無意之中記住的，可是九爺，您背這些干什么啊？”
難不成霍家的寶貝疙瘩還要占山為王嗎？
霍柔風揚起下巴：“九爺喜歡，你別管。”
花三娘所知道的江湖秘聞終歸是有說完的時候，到了滕州時，花三娘已經再也擠不出什么了。
霍柔風又開始無聊，她和黑豆兒金豆兒坐在船舷上，無聊得想要跑進運河里游泳。
采芹責怪地看著花三娘：“你不是會吹笛子嗎？你給九爺吹笛子吧。”
也不知從什么時候開始，九爺已經不想學笛子了，這次去京城，九爺給柳師傅結清了銀子，并沒有帶上柳師傅一起走，反倒是把張先生帶上了，只是張先生要下場了，每天都要溫書，沒和他們在一條船上。
花三娘無奈，正想給霍柔風吹上一曲，霍柔風忽然抬起頭來，道：“江湖上的事情說完了，你該和我說說行軍打仗的事了。”
