這樣一想，褚慶反而正加糊涂了。
霍老爺如果是喜歡那個女嬰，當做養女便是，沒有必要讓下人稱呼那孩子“小少爺”吧。
莫非老爺想兒子想得迷癥了？
不可能，老爺如果急著想要兒子，就憑江南活財神的名字，這天底下不知有多少女子愿意給老爺生兒子，老爺對嫡庶看得極重，他是一個連庶長子都不想要的人，又怎會要個假兒子？
難道是自己理解錯誤？
可若是自己想錯了，老爺又為何要讓董嬤嬤閉嘴呢？
兩位乳娘是一起來的，她們平時也在一起帶孩子，那襁褓里的嬰兒是男是女，沒有人比乳娘更清楚，董嬤嬤肯定是知道的，因此老爺才會讓她閉嘴。
老爺雖然沒有明說，可是褚慶也明白，老爺的意思是讓他在路上嚇嚇董嬤嬤，嚇得她不敢多嘴多舌，把那個女嬰的事爛在肚子里。
若是左嬤嬤，褚慶還真沒有把握，但是董嬤嬤不同，這個女子本來就老實木訥，又把這份差事看得極為重要，他只要稍微嚇嚇她，董嬤嬤便什么都不敢說了。
因此，說來說去，霍老爺恐怕真的是想把那個小小女嬰當成兒子來養了。
褚慶實在忍不住了，他小心翼翼地勸道：“老爺，您和太太都還年輕，一定能給大娘子添個嫡親弟弟，您何必......”
他想說您何必抱養個假兒子回去，可是他也只是個能在老爺面前說上幾句話的隨從而已，有些話自是輪不到他來說的，他硬生生地把后面的話又咽回肚子里。
霍老爺沒有惱他，一改剛才的慎重，笑呵呵地說道：“府里好久沒有這么小的孩子了，太太見了一定會喜歡。”
這話說得，就像是沒有聽到褚慶方才說的那兩句話似的。
褚慶只好作罷，老爺是鐵了心要帶那嬰兒回去了。
他猛然想到，老爺既然要讓董嬤嬤閉嘴，那么他當然也要一起閉嘴。
知道那孩子是女娃的，除了兩位乳娘，也只有他了。
他不敢多問，次日便帶上董嬤嬤和那個女娃，跟著威遠鏢局的人去了無錫。
他在無錫按照霍老爺的交待，把事情辦妥后，便回到杭州，那已是三個月后了。
他剛回到柳西巷，便得知府里多了位九爺，下人們只知道九爺是霍老爺從外面抱回來的。
霍老爺把這孩子抱回來的頭一個月，便選了黃道吉日，請了本家的長輩，開了霍家祠堂，把這孩子的名字寫到了族譜上。
從此后，霍九便是霍家二房名正言順的養子。
霍家二房若是想讓這孩子承繼家業，自有一百個理由；若是不想讓這孩子承繼家業，也能有一百個理由。
總之，這個忽然出現的霍九爺，把早已分家多年的霍家攪成了一鍋渾水。
褚慶看著霍九一天天長大，霍老爺對霍九的疼愛不亞于對待親生女兒霍大娘子，他的心里便越發不安。
霍九總會長大，總會有那么一天，他是女兒身的秘密再也藏不住了，到那個時候，霍老爺就會成了笑柄，不只是在本家，就是在整個江南也會被人恥笑。
太太去世后，褚慶便盼著霍老爺續弦，可霍老爺非但沒有續弦，反而連個姨娘通房都沒有。
褚慶初時還以為霍老爺是對太太不能忘情，可后來他明白了，霍老爺是不想讓更多的人知道九爺的秘密。
從那時起，褚慶便知道，他能留在霍老爺身邊的日子不多了。
果然，霍老爺決定要和云南的馬幫合作之后，便把他派去了云南。
云南偏于一隅，想要回到江南委實不易，褚慶心知肚明，霍老爺是要把他遠遠地打發出去，他也松了一口氣，這是個再好不過的去處了。
何況他到了云南，便是獨擋一面、受人尊敬的大管事，還能把老婆孩子也接過去，一家人能過上安穩富足的日子。
可是他萬萬沒有想到，他剛剛走了一年，霍老爺便去世了。
他從云南回來奔喪，看到守在靈前的霍大娘子和霍九爺時，他越發心酸，卻又慶幸起來，無論如何，在外人眼里，老爺去世后也是有孝子打幡的，總比讓隔了房頭的侄子們打幡要體面多了。
那次他離開杭州，在回云南的路上，忽然就想起在無錫萬華寺的那個女娃。
當年他送那女娃去萬華寺后，才從住持方丈口中得知那女娃的名字，她叫霍思謹。
那時他以為霍思謹的霍，便是霍老爺的霍。
后來每年霍老爺都會讓他和顧頭兒去萬華寺，給方丈送去一萬兩銀子。
他第二次去萬華寺時，萬華寺的后山上便有了那座庵堂，庵堂簇新，顯然是新蓋的。
他曾問過霍老爺，他去送銀子時，要不要去看看那個霍思謹，霍老爺搖搖頭，對他說道：“不用去看，讓她不知道有這回事才是最好的。”
見他不解，霍老爺便說：“左右也就是十來年而已，待她長到十二三歲，就該訂親了，那時遠遠嫁出去，也就沒有我們的事了。”
他便大著膽子問道：“老爺，您供養她這么多年，銀子流水似的花出去，霍姑娘總該盡盡孝道吧。”
霍老爺嘆了口氣道：“這話再也不要說了，哪里用她來盡孝道，到時有多遠便嫁多遠，京城是不行的，南北直隸也是不行的。”
亦就是從那時起，褚慶便知道霍老爺是不會讓這女娃兒進京，更不可能放她獨自離去。
與其說是把她養在萬華寺，不如說是建座庵堂把她看管起來。
他并不知道霍老爺是想親自把她遠嫁，還是要找到她的家人把她嫁出去，總之，他清楚地明白，在霍老爺心里，這個女娃兒是不能出現在眾人面前，更不能像九爺那樣，被霍老爺當成心頭肉的。
這也是他聽說霍思謹不但進京，而且還得到太后青眼，在京城閨秀中有了一席之地后，所產生的懷疑。
“大娘子，九爺，如果老爺還在，是萬萬不會讓霍姑娘進京的，都怪我，都怪我啊，那年我給老爺奔喪后，曾經去過萬華寺......”
