自從離開雙井胡同，霍柔風還是第一次見到小淵。
和兩年前相比，除了眼神更加冰冷，小淵沒有絲毫變化，依然是那個七八歲的小孩子。
霍柔風看看小淵身邊的人，不是羅杰，也不像是閹人，只是個衣著普通的中年漢子。
這兩人站在一起，和許多父子一樣，并不引人注意。
霍柔風在一丈以外翻身下馬，她把韁繩扔給跟在她身后下馬的張亭，笑吟吟地走到小淵面前：“好巧，是嗎？”
小淵面似寒霜，從鼻子里嗯了一聲，算是回答。
對于小淵的這副樣子，霍柔風最熟悉不過，這個假小孩一直都是陰陽怪氣，所以和小淵說話，她也言簡意賅，不必浪費唇舌。
霍柔風看一眼小淵身邊的那個人，問道：“羅大夫沒有和你在一起？”
小淵的目光卻看向霍柔風的身后，那里有二十多匹馬，二十多個人還有一只狗。
他嘲諷地說道：“聽說你外出治病了，我看你倒像是出去打獵啊，看你的樣子，也不像是得病的，找羅大夫做什么。”
霍九爺生病的事，從她辭官的時候，便放出風去了。不知多少人替霍家惋惜，好不容易有個養子能繼承香火，卻又是個病秧子，甚至還有人勸說霍大娘子給霍九成親沖喜，趁著霍九還活著，給霍家留個子嗣。
小淵自是也聽說了。
為了方便趕路，霍柔風男裝打扮，比起兩年前，她的頭發不但長了，也更加濃密，用支竹簪綰起來，露出鴉青的鬢角，晶瑩的面龐，斜飛入鬢的蛾眉，目光明亮，雙唇紅潤，哪里有半絲病容。
霍柔風自知被識破了，也不在意，哈哈一笑：“我這病經常反復，說不定回到京城就又復發了。”
小淵目光沉沉，他雖然不知道究竟是怎么回事，可也看出霍九是在裝病。
他道：“我的病已經治好了，不用跟在羅大夫身邊。”
霍柔風一直都很奇怪，她不知道小淵患的是什么病，但是現在看來，肯定不是他長不大的這個毛病，小淵看上去和兩年前沒有變化，若是治好了，就不會是這樣子了。
霍柔風問道：“我要回京，你呢？”
小淵道：“我哪里都不去，就在這里。”
霍柔風一頭霧水，恰好有個伙計打扮的后生從作坊里出來，和那名中年漢子說話，霍柔風才恍然大悟，她指著那面酒旗，問小淵道：“這是你開的？”
小淵嗯了一聲，轉身朝著作坊里面走去。
霍柔風很驚訝，她知道小淵是什么身份，可也知道宗室雖然對小淵的存在三緘其口，可是也不會放任他在這里賣酒。
她跟在小淵身后，也往酒作坊里面走，剛剛走到門口，就被那名中年漢子伸手攔住，漢子面色陰沉，一條手臂擋在霍柔風面前，霍柔風伸手去推，卻沒有推動，那漢子一言不發，卻如門神一樣站在那里。
霍柔風呵呵一笑，道：“不讓進就不進好了，官道上又不是只有你們一家賣酒的。”
說完，她沖著身后的護衛們揮揮手：“上馬，繼續趕路！”
直到走出很遠，看不到那面迎風招展的酒旗，張亭才催馬走到霍柔風身邊，說道：“九爺，剛才咱們上馬以后，小的看到又有七八個人從酒坊里出來，都是精壯漢子，看上去倒像是怕咱們再回去一樣。”
霍柔風笑道：“九爺還沒有見過這樣做生意的，這哪里是酒作坊，分明是土匪窩兒。”
說到土匪，她的笑容漸漸消失，抬手朝著自己臉上拍了一下，這輩子她可是土匪家的孩子呢，哪能把這兩個字隨隨便便給了別人。
很快，她就把剛才的事情拋到九霄云外。
可是一個時辰后，他們在路邊的茶寮里打尖兒的時候，這才發現事情還沒有過去。
一路上走得急，霍柔風有些疲倦，給了開茶寮的老蒼頭一錠碎銀，眾人在茶寮里坐下，拿出帶在身上的干糧點心，在茶寮里打尖休息。
一盞茶喝完，霍柔風吃了幾塊點心，又喂金豆兒吃了半片雞胸肉，便想帶著金豆兒到茶寮外面走走消消食兒。
這時，又有幾騎從官道上行來，馬上人在茶寮外下馬，這些人一下馬，正在茶寮里打尖兒的護衛們全都站起身來，戒備地望著他們。
驟然緊張的氣氛讓霍柔風停下了腳步，她回頭望去，便明白了自己的護衛們為何如此戒備。
來人當中領頭的便是剛才在酒作坊門口伸手攔住她的那個中年漢子。
張升平對護衛們做個手式，讓他們稍安勿躁，他向著來人走了過去，抱拳道：“朋友，這里我們已經包下了，還請幾位換個地方吧。”
那中年漢子卻不理他，望向遠遠站在后面的霍柔風。
他道：“霍九爺，在下匡凡，奉主人的命令，來護送霍九爺進京的，還請霍九爺不要嫌棄，咱們也是奉命行事，只要霍九爺配合，絕不會動您一根頭發。”
此話一出，霍家的護衛們大怒，他們有二十多人，而這些人只有六七人而已，可是這個叫匡凡的，卻是絲毫沒把他們放在眼里，這哪里是護送，分明就是要押解他們進京。
張升平怒道：“這位兄弟言重了，我們這些人雖然只是些三腳貓的功夫，可是也能一路護送九爺進京，就不勞幾位了。”
匡凡冷哼一聲，看都沒看張升平一眼，繼續對霍柔風道：“霍九爺，您這會兒就上路吧，在下幾個就在您后面跟著，不會打擾您的清靜。”
霍柔風笑了，卻沒理匡凡，而是對張升平道：“張頭兒，既然有人搶著要給九爺當護衛，你們就不要爭了，想來咱們是看到了不該看到的東西，有人想把咱們滅口呢，待會兒出了這里，你們就把他們收拾了吧，免得在這里打起來，砸壞了桌椅板凳，九爺還要賠錢。”
她說得輕輕松松，好像不是要打架，而是在說一件好玩的事。
張升平笑著答應，對著其余的護衛們道：“別急，吃飽喝足再走，免得一會兒動起手來沒有力氣。”
