甘州總兵高懷古是太后的人，當年榮王帶著殘兵敗將便是經甘州衛逃到酒泉的。
甘州是九邊重鎮，兵強馬壯，卻沒能攔下榮王的幾千殘兵，這也是前年展懷滯留西安長達半年的原因。
甘州和酒泉都是絲綢之路的必經關卡，大半年前，榮王身邊的大太監王桂與一名女子，悄悄前往甘州，與高懷古的心腹常石遷密會，談的是關銀的事情，最終不歡而散。
在本朝，陜甘所轄地域遼闊，除了九邊當中多個重鎮以外，先是有西寧衛，后又設塞外四衛，先帝殯天后，陜甘各總兵權力越來越大，那時皇帝尚未親政，太后的手根本伸不到西北，且，韃子不時犯境，國庫空虛，太后和內閣提到打仗便心驚膽戰，各大衛所要打仗，就要用銀子，無奈之下，權衡利弊，太后先是下旨撤銷了陜西都司和甘肅都司，各衛均由總兵府轄治，接著，為了貼補軍需，讓各大總兵府向朝廷少要點銀子，便把原本應由各地州府收取的關銀也交給了各大衛所。
除了絲綢之路以外，還有銀巴古道、靈州古道等等，進入陜甘境內，越往西北，關卡便越多，這些關卡多則相隔一二百里，少則相隔十里，無論是大商隊還是小商販，都要向關卡繳納過關銀子，貨物越多，繳的銀子也便越多。
各總兵府對下轄衛所均有攤派，衛所按攤派上繳了銀子，余下的便進了自己的小金庫，而這些銀子到了總兵府，便是有去無回，朝廷想要從他們手里要過去，實屬癡人說夢。
俗話說窮文富武，武將們來銀子的途徑比文官們要多，但是對于展懷、高懷古這些轄制九邊的武將而言，銀子卻永遠都不夠用。
就比如展懷，朝廷至今還欠著他數十萬的軍餉和撫恤銀子，雖然這個數字里有很大的水份，但是卻也千真萬確欠著大筆銀子。
展懷要打仗，就必須安撫跟著自己出生入死的將士，朝廷的軍餉和撫恤銀子遲遲不能到位，他當然不能干等著，這些銀子便要自己想辦法弄來，給將士們發下去。
因此，這些手握重兵的總兵們，個個都缺銀子，關銀便成了他們拿銀子的主要來源。
甘州和酒泉均是絲綢之路必經之地，比起其他商路，絲綢之路來往商隊是最多的，這兩個地方便也是最肥的地方。
如今酒泉是榮王占著，如果不是當初朝廷不讓繼續出兵，中間又隔著一個高懷古，展懷決不會讓榮王搶到酒泉這塊肥肉。
要打酒泉，就要途經甘州，甘州的兵馬遠勝過酒泉，展懷早就想把這兩個地方據為己有了，現在韃子犯境，便是個好機會。
自從朵兒哈被俘，韃剌便成了一盤散沙，大小部落之間你爭我奪，其中以加海的部落最為強大，但是也無法與當年的朵兒哈相比。
正如霍柔風所言，朵兒哈是展懷的手下敗將，而加海尚且沒有與展懷一爭高下的資格。
也就是說，加海連給展懷當手下敗將的資格也沒有。
這并非是霍柔風信口胡說，她在韃剌住過一陣子，對于韃剌各部的情況均有了解，她雖然是貶低了加海，但是并沒有夸張。
加海是個穩妥的人，他親眼看到朵兒哈由草原霸主成為漢人的階下囚，無論兵力還有財力均不如朵兒哈的他，決不會草草出兵。
這次犯境的韃子是土薩部，去年土薩部搶掠了幾支漢人商隊，嘗到了甜頭，冬天時早就想過來搶糧食了，可是看到其他部落按兵不動，土薩部只能一忍再忍。進了臘月，天氣越來越冷，糧食也越來越少，他們便忍不住了，在邊境附近的村鎮大肆擄掠。
這種事情在九邊司空見慣，今時今日的展懷是不用親自帶兵過去的，可是展懷有別的想法，教訓土薩部只是個幌子而已。
霍柔風送走了展懷，次日便回了馬場。沒過幾天，榆林便有人送信過來，展懷讓查的謝思成，有消息了。
展懷臨走時交待過，只要查出消息便告知霍柔風，由霍柔風定奪，因此榆林的消息一到，霍柔風便知道了。
謝思成住在榆林城外的紫云觀，紫云觀雖然香火不盛，但是只要捐點香火錢就能在觀中借宿，比客棧里要便宜許多，很多人為了省錢，便會住到那里去。
若非展懷讓人畫了像暗中查找，根本不會有人會注意到紫云觀里的香客。
霍柔風問道：“他帶了多少人？”
“紫云觀中只有他一人，其他地方尚未查出。”
霍柔風去過紫云觀，上次她和展懷便是在紫云觀里見的吳寶中。
她在屋里轉了幾圈兒，對來人道：“不要打草驚蛇，先盯著他，每天都讓人來給我送信。”
霍柔風不知道謝思成為何來榆林，但是以謝思成的身份而言，他來榆林定有所圖。
當初在韃剌遇到謝思成，后來查出謝思成去見過加海，可惜加海沒有見他，還讓人把他抓了起來。
那時霍柔風便懷疑謝思成正在圖謀大事，眼下謝思成來了九邊，事情便更加不簡單了。
可是也不過兩天，謝思成便離開紫云觀，盯梢的人跟著他一路向西，竟然是往甘州方向去了。
霍柔風吃了一驚，連夜把這件事飛鴿傳書告訴了展懷。
說起飛鴿傳書，展懷從福建帶來的五萬精兵中有專門馴養鴿子的人，展懷離開榆林時，給霍柔風留下幾只，霍柔風便帶來了馬場。
謝思成既然已經離開了榆林，接下來的事情就交給展懷了，霍柔風便每天數著日子，只等著出了正月，她就繼續開始招募士兵。
轉眼便是二月二龍抬頭，邊關的消息傳來，韃子和馬賊相互勾結，因此展懷打完韃子，便追殺馬賊往甘州方向去了。
霍柔風輕揚眉毛，馬賊？展懷還有功夫剿匪？
哈，就不知道最后剿的是高懷古，還是榮王了。
緊接著，消息一個連著一個，先是馬賊和展懷短兵相接，接著就傳來捷報，展懷打退了韃子，又剿了馬賊五千人。
霍柔風差點笑出來，九邊之地居然還有五千人的馬賊，高懷古就是擺設吧。
小展，你也太夸張了。
霍柔風猜得沒錯，這五千人當然不是真的馬賊，不但不是馬賊，也不是高懷古的人。
這些都是被展懷一路追殺過來的韃子。
也就是說，早就應該驅趕回大漠的韃子，被展懷略施小計，硬是給逼到了甘州道上。
是韃子還是馬賊，高懷古派人看一眼就知道了。
得知展懷把韃子引到這里，對外還聲稱是在追殺馬賊，高懷古給氣得半死。
他還是第一次看到這么沒臉沒皮的。
幾千人的小股韃子，哪里值得展懷親自帶兵。
而且展懷不但趕走韃子，還要再打馬賊，造福百姓。
展五將軍，您真是辛苦了。
高懷古氣得咬牙切齒，展懷把仗打到了他的家門口，他還能如何？
幫著韃子打展懷？
展懷既然使出這么一招，想來早就留有十條八條后路，還怕他與韃子聯手嗎？
再說，他高懷古除非是腦子進水，否則憑他手握兩萬大軍的九邊總兵，難道還要和上不了臺面的土薩部合作嗎？
可是展懷就在城外，把經過絲綢之路甘州段當成了戰場，眼下從這里經過的商隊們全都嚇壞了，只能躲到甘州城里暫避，但是這仗一天打不完，這些商隊便一天不能出城。
展懷帶了三萬人，韃子只有五千人，可是展懷硬生生把韃子圈了起來。
只圈不打，就這么耗著。
甘州城城門緊閉，高懷古站在城樓上，看著不遠處旌旗飄揚，仿佛看到了展懷那張得意的笑臉。
高懷古氣得扔了手中的千里眼，對部將道：“準備大炮，別以為老子好欺負，真把老子逼急了，就開炮轟死展懷那個小兔崽子！”
心腹常石遷連忙勸他：“將軍，萬萬不可沖動啊，依學生看來，展懷就是要逼您出手啊，您可不能中了他的詭計。”
高懷古咬著牙，登登登下了城樓，城樓下早就有七八個幕僚在等著他。
原來被困城中的商隊選了代表想要見他。
高懷古快要煩死了，哪有心情見這些商人。
他沒好氣地拒絕了，縱身上馬，便往總兵府而去，他一邊走一邊罵，從展懷罵到世子展忱，又從展忱罵到閩國公展毅，接著便把展家祖宗十八代全都罵了一遍。
太后真是頭發長見識短，當年為何要讓展懷帶兵打榮王啊，這下好了，分明就是養虎為患，榮王打完了，展懷這頭老虎也養大了。
現在居然敢欺負到他高懷古頭上了，是以為他好欺負，還是以為整個西北改姓展了？
高懷古回到總兵府，一口氣摔了十幾只水天一色的茶杯，他尤不解氣，拿起馬鞭對手下人說：“傳令下去，把城里的兵將全都集合，跟我出城去！”
高懷古手下有兩萬兵馬，可是這些兵馬大多都在城外，城中的兵力只有三千人。
現在被展懷逼到家門口，他要調動城外的兵馬，還要越過韃子和展懷的包圍圈，因此，他能動用的也只有城內的三千人了。
高懷古越想越氣，展懷這哪里是包圍韃子，分明是把他高懷古的兵力給硬生生斷開了。
三千人馬很快集合完畢，高懷古帶著人便要出城。
可是剛剛走到城門口，便又看到那些商隊的人，其中一個二十上下的少年越過人群，站到了大路中間。
高懷古的軍隊不得不停了下來，高懷古正在氣頭上，罵道：“哪來的沒長眼的？快點滾開！”
少年一襲寶藍直裰，外面是同樣寶藍面子的皮斗篷，他緩緩摘下頭上的風帽，露出一頭墨染的青絲。
高懷古這才看清楚，面前的少年清俊絕倫，氣質超群。
他一怔，這少年絕非普通的書生，甘州城里什么時候來了這樣的人物？
莫非是京城里哪家的公子？
他遲疑一刻，緩緩問道：“你叫什么名字？站在這里有事嗎？”
少年拱手施禮，態度謙虛，他道：“在下太平會謝思成。”
高懷古心頭一動，太平會？
這幾年太平會的名頭越來越大，高懷古雖然遠在甘州，可也聽說了太平會。
太平會雖然只是江湖幫會，可是在長江以南聲勢越來越大，且，他是聽說過謝思成這個名字的。
當年榮王曾經借助太平會籌集了不少糧草。
河南一帶的富戶原本是不肯掏銀子的，可是礙于太平會，他們不得不鐵公雞拔毛，要么拿糧食，要么出銀子，這些糧食和銀子全都給了榮王。
只是謝思成行事隱密，若非高懷古在榮王身邊有暗線，他也不知道這個名字。
但是高懷古并沒有想到，謝思成不但年輕，而且還是個美少年。
他哈哈大笑，道：“沒想到啊沒想到，太平會的會首居然是位神仙似的小哥兒，也好，本將軍給你個面子，這樣吧，你先到總兵府里等著，待本將軍辦完正事，回來與你暢談小酌。”
像太平會這樣既有人又能斗狠的幫會，若是送到面前還置之不理，他就是傻子。
高懷古當然不傻，非但不傻，他還比一般人都要精明幾分，否則也不會坐到如今的高位上。
謝思成微微一笑，道：“謝某不才，并非是來與總兵大人把酒言歡的。”
高懷古神色一滯，冷聲道：“那你來做什么？”
他態度忽變，周圍的氣氛便也隨著冷卻下來。
謝思成卻像是無所查覺，他神情如常，淡然道：“謝某是來為總兵大人排憂解困的。”
“排懷解困？就憑你？哈......”高懷古只笑了一聲，便收住了笑聲。
他本來的意思是就憑你一介書生還能為我排憂解困嗎？
可是轉念一想，太平會的會首，是哪門子文弱書生？分明是江湖豪客、亡命之徒好吧。
高懷古冷笑：“原來如此，來人，給他一匹馬，隨本將軍出城一戰！”
立刻便有隨從跳下馬來，把馬牽到謝思成面前。
謝思成卻沒有接過馬韁繩，他目光炯炯望著高懷古，一字一句地說道：“謝某懇請總兵大人不要出城，否則便中了展懷詭計。”
