“你就是我這次任務的搭檔嗎？很高興見到你。”
狹窄的馬車內，背負長劍的方臉少年熱情說道。
“嗯。”
馬車一側，一頭利落短發的少女淡淡點頭。
“你比我搭檔過的任何一位仲裁人都年輕……管他呢，我是處刑人薩姆森，薩姆森·伯拉格。”
他面帶微笑，向著少女伸出手，卻只是換來了少女的冷冷一瞥。
“比紗·亞蘭。”
“你姓亞蘭？你是城主的女兒？”
他將手放下，有些驚訝地問。
“哼。”
少女發出一聲輕哼，隨即將頭歪向車窗那側，不再看他。
馬車在泥濘不平的道路上行駛，沉悶的車廂內，只聽得到平穩的呼吸聲。
興許是受不了一路的寂寞，將長劍擦拭了數遍后，方臉少年主動湊到短發少女身旁。
“比紗小姐，你知道我們這次的任務是什么嗎？”
“審判壞種。”
“真的嗎？我們不是應該先進行定罪流程……”
“我才是仲裁人，我知道要怎么做。”她不耐煩地抽出一張羊皮卷，塞到少年手中，“伱自己看吧。”
薩姆森接過羊皮卷，瀏覽著上面的內容：“壞種現世，神罰降臨……那些異教徒竟然如此猖獗？”
“值得慶幸的是，孕育壞種的夫妻實力不濟，已經被當地領主抓獲。”少女瞥了他一眼，“這個任務很輕松……真是的，我明明說過，希望得到更困難的任務。”
“你在說什么？”少年撓了撓頭。
“沒什么。”少女恢復了一貫的冷漠，不再看他。
…………
“遠道而來的審判者，我是這里的主教，你們可以叫我格倫。”
馬車抵達事發的村莊，方臉少年和短發少女，立即受到了眾人的接待。
教堂外，身披白袍的中年男子，將圣水灑在二人身上，替他們洗去一路的風塵。
“格倫主教，我是仲裁人比紗，他是處刑者薩姆森。向我們介紹下壞種的情況吧。”比紗上前道。
“請隨我來。”
在主教的帶領下，幾人來到監牢中，透過微弱的燭光，他們看清了被囚禁于此的壞種。
那是一個出生不久的嬰兒，半個身體都包裹在襁褓中，值得注意的是，嬰兒一共有四只手臂。
望著嬰兒多出的那對手臂，比紗露出厭惡的眼神：“帶我去見壞種的父母。”
繼續前行，在其中一間牢房前，主教停住了腳步。
牢房內，一對年輕男女被囚禁于此，男子一臉木然，身上帶傷，嘴角還有干涸的血跡，女子滿身泥漬，頭發凌亂，正小聲抽泣。
“你們就是誕下壞種的夫妻？我將審判你們的罪業，這是你們最后一次洗清罪孽的機會。”比紗審視著牢房中的二人。
“你是誰？我從沒見過你……”男子縮了縮脖子，“難道不是葛希思領主來審判我們嗎？”
主教上前一步：“他們是裁判所的審判者，涉及異教徒的禁忌，將由他們進行處理。”
“現在回答我的問題。”少女厲聲呵斥，“你們可曾參與邪術儀式？可曾與異教徒有所往來？”
“不，我和我的妻子都是虔誠的信徒。”男子回答。
比紗看向主教，主教點了點頭：“我可以證明這一點。格瑞塔夫婦平時極為虔誠，當他們生下壞種后，我們都十分震驚。”
“你們可曾行不義之事？”少女又問。
男子又搖頭。
“那就怪了。誕下壞種乃是神的懲罰，如果你不曾行不義之事，神怎么會懲罰你？一定是你在說謊！”比紗冷聲道。
薩姆森提醒她：“也不盡然，興許是他們無意間觸怒了神。”
比紗瞪了他一眼：“我沒問你，讓他們自己回答。”
男子哀求道：“審判者大人，我可以向您發誓，我們絕不會做出對不起神的事。”
“看來你們不愿交代。”比紗深吸口氣，“我會查清楚這件事，到了那時，你們將受到更加嚴酷的懲罰。”
男子努力辯解自己與妻子的無辜，卻說不出什么所以然，見狀，薩姆森只能發出深深一嘆。
…………
安道爾抓到了一條魚，一條小魚。
那是一條黃骨魚，魚長二指，不生鱗片，滑如泥鰍。魚上有三道大刺，背鰭一道，胸鰭兩道。
安道爾左手抓起魚的背刺，右手捏緊側刺，將魚肚皮朝上翻了過來。魚發出短促微弱的鳴叫，聽起來有些像鴨叫。
安道爾探出左手拇指，抓著側刺的右手微微一擰，當魚嘴因吃痛張開后，便將拇指伸了進去。起初只有指尖部分，她微微用力，半個指節便塞進溫熱濕潤的魚嘴中。
她用拇指卡住魚嘴，食指伸直貼住魚皮，剩下的指頭在背鰭處勾起魚身。如此一來，任憑魚怎么甩尾掙扎，也逃不出她左手的掌控。
安道爾的右手可沒閑著，她用指甲將魚鰓中部掐斷，順向一撕，魚的身體出現一個豁口，繼續用力，鮮紅的魚腔暴露出來。蒲狀的鰓片、溫熱的血腸、干癟的白鰾、豆大的黑膽，都在她面前一覽無余。
她用左手控制魚身，右手往上摸索一番，把鰓片連接的軟骨徹底掐斷，連鰓一扯，魚腸魚卵，魚肝魚膽，便連成一線取了出來。
掏盡內臟，安道爾又將魚清洗一番，期間魚尾仍時有抽動。處理完后，確保沒有腥味入湯，這才下鍋煮了起來。
不多時，魚湯便煮開了，誘人的香味彌漫開來。
“你就是安道爾·格瑞塔？洛恩的母親？”
一陣清冷的女聲傳到了安道爾耳中，循聲望去，她看到了一位英氣逼人的短發少女。
“你的兒子兒媳生下了一個壞種，請你配合我們的調查。”
短發少女身后跟著一位方臉少年，少年負劍而立，沉默不語。
聽著少女冷厲的話語，安道爾笑了起來，她舀了一碗魚湯，遞向二人，指甲縫里還沾著點點血跡：“你們還沒吃午餐吧？我煮了魚湯，希望你們喜歡。”
安道爾的嘴角有著數道皺紋，當她笑起來時，卻仿佛有一雙無形的手將那些皺紋抹平，她的眼角有一顆痣，雖然上了年紀，仍舊能看出年輕時的風韻。
比紗皺了皺眉，婦人遞來的魚湯中盛著整條魚，鍋中剩下的不過些許殘羹，隨即擺手拒絕。
“多謝款待。”
薩姆森卻不曾多想，一大早就乘馬車遠赴村莊的他，現在早已饑腸轆轆，他接過魚湯，大口喝了起來。
比紗瞪了他一眼，卻換來薩姆森不解的眼神，只好看向婦人：“我們不會因為你的招待，就對罪人網開一面。誕下壞種乃是神的懲罰，為了他們著想，你最好將情況如實招來。”
“比起懲罰，這更像是神的考驗。”安道爾糾正道。
“什么意思？”比紗目光一凝。
安道爾沒有回答，她微微側身，看向背后轉動的風車：“十五年前，這里還是一片荒地，騎士和異教徒在這爆發了一場大戰，那時我就住在這里。”
“你說的是朵拉娜之戰。”比紗道，她不明白安道爾為什么要說起這件事。
安道爾點頭：“有一天，迪雅人的大將，黑魔劍主亞里克斯抓住了我。你知道女人落到迪雅人手中，會發生什么事情。我的兒子洛恩，他身上流淌著黑魔劍主的不潔血統，我想這就是壞種誕生的原因。”
聽著婦人的講述，薩姆森吃到一半的魚卡在口中，比紗也吃驚的張大了嘴。
“你是如何從黑魔劍主手中逃脫的？”薩姆森趕忙問。
“英勇的葛希思騎士救了我，他孤身闖入敵營，我這才得以活下來。”
“原來如此……根據蛾城對那場戰爭的記錄，正是葛希思騎士斬殺了黑魔劍主。”比紗闔上雙眼，好一會才重新睜開。
薩姆森看出問題，他放下魚湯，將短發少女拉到一旁。
薩姆森問：“如果她說的是真的，你打算如何判決？”
“我會依照事實判決。”比紗不假思索地答。
薩姆森搖頭：“按照裁判所的律法，所有涉及異教徒的罪人當被處死，更不用說是黑魔劍主的血親。你的判決會害死安道爾夫人，害死洛恩，害死洛恩的妻子和孩子，害死整個格瑞塔一家，只因安道爾夫人曾經被……”
比紗面色一變：“你的意思是要我歪曲事實，編造謊言？”
“當然。”薩姆森堅定道，“難道你為了維護律法，不惜害死那些無辜者嗎？我們是在拯救他們，是在做正義的事，就算是神也會允許。”
比紗沉默，她同樣明白堅持這么做的后果：“那你讓我怎么做？”
“你就不能……直接判他們無罪嗎？”方臉少年有些猶豫。
少女十分冷靜：“壞種的誕生，是無可改變的事實，無罪判決只會引來其他仲裁人的追查，反而會拖累你我。”
“既然這樣……那就犧牲其中一人。”方臉少年咬牙。
“沒有那么容易。”少女搖頭，“只有他們主動認罪，仲裁人的判決才算成立。當嫌犯拒不認罪的時候，一般都是由處刑者進行拷打，你下得去手嗎？”
“一切因壞種而起，也應由壞種結束。”薩姆森堅定道，“嬰兒可不會為自己辯護，你就說那名嬰兒被惡魔附身了，將一切過錯都推到壞種身上。”
“就算這樣，你也要斬下一名無辜嬰兒的首級。”
“我知道。如果這么做，便能救下格瑞塔一家，我的劍不會有任何遲疑。”
薩姆森上前一步，拍著胸膛道。
他的胸膛如山岳般厚實可靠，方臉的輪廓也為他增添幾分堅毅之感，比紗感受著近在咫尺的渾厚氣息，心臟也噗通噗通跳了起來。
…………
洛恩從牢房中被放了出來。
數周前，洛恩與妻子因為誕下壞種而遭關押，囚禁在狹小潮濕的牢房中，如今終于重見天日，他卻忐忑不安。
他握住妻子冰涼的手，也不知等待他們的，究竟是何種刑罰。
洛恩被帶到村中的廣場，遠處就是冰冷的絞刑架，他只能暗自祈禱，希望事情不要那么糟糕。
“我們已經查清事情的真相。”
等候于此的短發少女冷聲道，她的目光冷冽，語氣毋庸置疑。
“你們的孩子受到了惡魔詛咒，生來就是一個邪惡的壞種，當被斬首永絕后患。”
少女身旁，薩姆森正抱著一名嬰兒。
身為處刑人的他，將親自斬首壞種。他早已將劍磨利，嬰兒死前不會感到一絲痛苦，這是他所能給予的唯一仁慈。
聽著判決的結果，洛恩雖然難過，也只能默默接受。
“不，你們不能這么做！”
洛恩的妻子發出撕心裂肺的哀嚎，想要上前爭辯，卻被洛恩拉住。
“開始行刑。”
比紗可不管這些，犧牲那名嬰兒，這是她和少年商量好的判決。
薩姆森將四手嬰兒從襁褓中抱出，放在聳立的處刑臺上。他繞著嬰兒緩步走動，尋找著最佳的斬首角度。
嬰兒連眼睛都睜不開，距離出生，也不過短短數日。嬰兒不曾聆聽神的教誨，沒資格向神懺悔，唯有死亡，才能洗清生來背負的罪惡。
方臉少年正欲揮劍，一個黑影卻攔在了他面前。
那是洛恩的妻子，格瑞塔夫人。她不忍看到嬰兒死去，沖上前，一把將嬰兒抱起。
薩姆森沉默不語，只是將劍刃對準了面容憔悴、披頭散發的女子，若是她執意干擾行刑，最后的下場唯有和壞種一起死去。
“不……不要這樣，快回來。”
洛恩在一旁連聲哀求，不是向處刑者，而是向自己的妻子。他希望妻子能放下嬰兒，回到自己身邊，千萬別做什么傻事。
格瑞塔夫人失望地看了丈夫一眼，最后看向一旁的短發少女：“我要認罪。”
比紗微微一愣，仲裁人的職責，讓她無從拒絕：“你要認什么罪？”
“誕下壞種全是我的原因……我曾咒罵神，暗中說神的壞話，一定是這樣，神才會懲罰我的孩子。”格瑞塔夫人道。
比紗與薩姆森對視一眼，薩姆森搖了搖頭，示意她無視婦人的話，讓行刑繼續，但她卻不能這么做。
“什么時候，說了什么？”比紗問。
“我記不清了……只記得我半夜睡不著，煩躁不安的時候，還有因懷孕嘔吐連連的時候，我都會咒罵神，怪神害我受這些苦。”格瑞塔夫人道。
“為什么之前不說？”少女又問。
“因為我很懦弱，不敢接受審判。”婦人答。
比紗瞪著她：“我說過，如果你拒不交代的話，會受到更嚴酷的刑罰。”
婦人抿了抿干裂的嘴唇，又挽起凌亂的頭發，將嬰兒緊抱懷中：“我愿接受一切刑罰。”
“你以口犯禁，當受掌摑之刑。”比紗做出仲裁，冷冽的目光瞥向薩姆森。
少年上前，將婦人懷中的嬰兒放到一旁，又從襁褓上撕下一塊布頭：“咬著它。”
婦人照做，她將布頭塞在口中，緊緊咬住后，便跪了下來。
做好準備后，薩姆森的巴掌落在了她的臉上。隨著一聲脆響，婦人的臉歪向一旁，她的臉上多出了一道鮮紅的掌印，隨之而來的還有火辣辣的疼痛。
又是一掌，婦人整個身體都歪向一旁，她發出一聲悶哼，用雙手撐在地上，這才將身體正了起來。
“誰讓你留手的，處刑者？拿出你的全力。”一旁監督的比紗突然開口道。
薩姆森怔怔地看著少女，他身為精英處刑者，全力一掌足以震碎頑石，若是毫不收力，只怕婦人的顱骨都會凹陷下去。
他們之間產生了一些分歧。薩姆森想要犧牲壞種，而比紗，卻打算犧牲這名婦人。
薩姆森望著婦人，她的嘴角綻開一道血口，鮮血從她的牙縫間滲出，染紅了咬著的布頭，卻始終一言不發。
望著那雙澄澈如水的眼睛，薩姆森遲疑了，他無法遵從仲裁人的意思，也無權停止行刑，只能機械性地揮掌。
又是數掌落下，婦人口中的布頭掉落下來，一同落下的，還有幾顆碎了的牙齒，她的眼眸依舊清澈。
不遠處，洛恩早已不忍再看，他跪在地，不斷抽泣出聲。他的母親站在他的身后，靜靜注視這一切。
十掌過后，婦人的臉龐變得腫脹，猶如一個泡水的面團，混著血液的口水吊在她的嘴角，強烈的震蕩讓她的目光渙散，她已無力再正起身體。
直到婦人徹底失去意識，倒在地上，呼出的氣越來越少后，比紗這才叫停了行刑。
比紗走到了婦人面前，居高臨下地看著她：
“你的不義，招致壞種的誕生。你曾在教堂中許下的誓言現在作廢，你不再是洛恩·格瑞塔的妻子。從現在開始，直到你死去的那一刻，你不許成為任何人的妻子，那只會將不幸帶給其他的家庭，你的余生只配與壞種一起度過。”
這是最后的判決。
薩姆森沉默不語，婦人終究是活了下來，只不過往后的日子，恐怕不會輕松。
…………
行刑結束后，安道爾叫住了審判者們。
“審判者們，我很感激你們能饒她一命。”
“我們只是按規矩辦事。”比紗擺手道。
安道爾沒再多說，她將兩人帶到了自己的磨坊，從烤爐下拿出了一根黑布包著的燒火棍，遞給兩名處刑者。
“這是什么？”
薩姆森不疑有他，接過燒火棍后突然感到有些不對勁，它比薩姆森想的更加沉重，一只手拿的有些吃力，必須雙手合力才行。
對薩姆森而言，別說是一根燒火棍，就算是一旁轉動的石磨，他都能單手提起。眼前的燒火棍，竟然比石磨更加沉重幾分。
“這是「黑魔劍」。握住它的人，將成為被詛咒的「黑魔劍主」。”
安道爾的話語依然平緩，話語中的內容，卻不亞于在二人耳旁炸響驚雷。
“這么多年，我一直不知道如何處理此物，若是落到壞人手中，難免會引發一場浩劫。今天有幸遇見二位，我相信二位一定能妥善處理。”
知曉燒火棍真容的薩姆森，伸出顫抖的手，正想揭開表面裹著的黑布，一探黑魔劍的真容，手掌卻被少女拍向一旁。
“別碰它，只有審判長才有資格處理。”比紗瞪了薩姆森一眼，少年無奈地聳肩。
少女重新看向安道爾：“這是充滿詛咒的邪物，將由裁判所收容處置。出于對你的保護，裁判所不能給你任何嘉獎。”
“我不需要嘉獎，神知道我做了什么。”安道爾笑了起來，“這里還有一些面包，你們拿著路上吃吧。”
帶上黑魔劍，又帶上幾塊白面包，兩人離開了那間磨坊。
…………
離開磨坊后，兩人乘上了返程的馬車。
“你沒有殺了那個女人。”比紗挑起狹長的眼角，瞥了少年一眼，“萬一裁判所追責下來，我可不會袒護你。”
身邊終于沒有其他人，比紗說出了想說的話。
薩姆森毫不遲疑地回答：“我知道我在做什么，出了事我一人承擔。”
比紗仔細打量著少年，少年臉龐方正，容貌并不出眾，待久了卻能感受到他的正直可靠，不禁微微一笑：“不管今后如何，至少你現在救了她……她和她的女兒，現在都還活著。”
“光憑我一個人，可辦不到這一點。”薩姆森道，“是我們救了她。”
比紗的呼吸略微急促，她不再言語，將頭看向車窗外不斷掠過的景色。
馬車一路疾行，蛾摩拉城的輪廓很快便出現在比紗眼中。
“我有預感，我們還會再次搭檔。”臨別之際，比紗開口，打破了車廂內的沉默。
薩姆森揚了揚眉：“你怎么知道？我還從未與同一名仲裁人搭檔兩次，聽說那是為了防止兩人私下串通。就算真有下次搭檔的機會，恐怕也得多年后了。”
“我就是知道。”比紗輕哼一聲，“你忘了嗎？我是城主的女兒。總有一天我將繼承亞蘭侯爵的名號，成為蛾摩拉城城主，整個裁判所都要聽我的。”
“好吧，城主大人。”
薩姆森將身體后靠，比紗雖為城主之女，卻并不拘于律法的約束，她和自己一樣，都是為心中的正義而戰。能和她成為搭檔，倒也不是件壞事。
…………
黃昏時分，鼻青臉腫的婦人蘇醒過來，她抱著四只手的嬰兒，來到了安道爾的磨坊外。
“安道爾夫人……我可以見洛恩一面嗎？”婦人含糊不清地乞求，她牙齒碎裂，講話漏風。
“我很抱歉，你聽見裁判所的判決了，你已經不再是他的妻子。”
安道爾拒絕了她的請求。
“用回你自己的姓氏吧，你不再姓格瑞塔，而是姓倫威爾，你的女兒也隨你姓。”
婦人怔怔地望著安道爾，哽咽道：“可是，這是我和他的孩子……為什么會這樣……”
安道爾張開雙手：“這是神對你的考驗，無論是我，還是洛恩，都沒辦法幫助你。神想知道，面對苦難，你是否還能一如既往的虔誠？”
婦人擦干眼淚，意識到自己無論如何也無法從這得到幫助后，她沉默許久，腫脹的臉龐終于露出怒容：
“去他的神，去他的洛恩，你的兒子不過是個慫包，沒了你們我一樣能活得很好！走著瞧吧，我珊妮·倫威爾會帶著我的女兒，你們口中的壞種，好好的活下去！”
她抱起壞種，頭也不回地離去了，留在原地的安道爾深深一嘆。
回到磨坊，安道爾看到了正在窗口張望的洛恩。
“為什么會這樣……”洛恩掛滿淚痕地說，“我的孩子是一個壞種，我的妻子罵我是個慫包，而我只能看著這一切發生，我一定是這個世界最悲慘的人。”
想起處刑時的情形，洛恩只覺自己心都碎了，他恨那名處刑者，更恨什么都沒做的自己。
現在說什么都晚了，洛恩只能在心里發誓，如果這種事再次發生，就算違背神的旨意，他也會努力救下自己的家人。
安道爾輕輕擁住他：“你說的對。這不僅是神對珊妮的考驗，也是對你的考驗。在苦難中，你要保持虔誠，只有這樣，你才能真正得救。”
“我的心已經隨她們一起遠去，永遠都不會有愈合的那一天。”洛恩垂淚道。
安道爾安慰道：“不管怎么樣，一切都是你的選擇。你可以永遠銘記這份傷痛，也可以忘掉悲傷，重新再娶一位妻子。我會支持你的選擇，但你的心，要始終和神在一起。”
“重新再娶？我怎么能做這種事情？我永遠也不會忘記今天發生的一切。”洛恩信誓旦旦地說。
“誰知道呢？”安道爾拍了拍他的背，將視線望向遠方的夜空。
