一桶涼水，潑在了布奇身上。
在寒冷的刺激下，昏迷的布奇清醒過來，他試著活動雙手，高舉過頭頂的雙手，卻被繩索牢牢綁住。長時間的吊掛，令他的雙臂酸脹難耐，幾乎要徹底失去知覺。
“你醒了？”
他的面前有一座熾熱的火爐，火爐旁站著一名魁梧的方臉男子。
見他清醒，男子問道：“審判者們發現你打算穿越邊境。告訴我，圣戰來臨之際，你一個異族，在邊境上干什么？”
“我要離開這，回到我的故鄉……”
男子凝視著他：“我收到消息，就在前幾天，一個精靈妄想在牧師的見證下，與人類少女訂婚，那是你嗎？”
“是的。”
“精靈以英俊美貌聞名，誘使人們敗壞墮落。你哄騙了一名少女的感情，騙她和你步入神圣的教堂，又在得手后一走了之。”
“不是這樣的……”布奇慌忙解釋，“我從沒遇見過像她那樣的人類，用伱們的話來說，我想我愛上了她。”
“你明白‘愛’的含義嗎？異族？”
男子顯然不信，他從火爐中，拿起一把燒紅的長劍。
“這些話，你還是留著對被你哄騙的女人說吧。告訴我，在神圣王國的時日中，你哄騙了多少良家女子？”
“我不曾惡意欺瞞他人。直到和我步入教堂前，切茜婭都以為我是臉上生瘡的人類。”精靈發出一聲嘆息，“倒是人類經常騙我。”
男子不滿意這番回答，用長劍割開了精靈的左小腿。
當熾熱的劍鋒，劃過精靈光滑的皮膚時，布奇整個身軀都在發抖，他牙關緊咬，努力不讓自己發出一點痛吟。
“你這條腿斷過，是被硬生生打斷的。”
鮮血灑落在地，施刑的男子神色漠然，他一眼就看出精靈身上的暗傷。
“這種傷勢放在人類身上，恐怕永遠只能瘸腿走路，身為異族，你的身體倒挺頑強。”
男子將滾燙的劍身橫過，緊緊貼在布奇小腿的傷口處，伴隨著刺耳的滋滋聲，布奇發出痛苦的哀嚎。
等到男子將劍身移開時，劍身貼合的部位變得一片紅腫，周圍泛起大小不一的水泡，劍鋒留下的傷口，也在高溫之下碳化結痂，不再有血液流出。
“跟我說說你的腿。莫非是你哄騙婦人的事情敗露，被人給打斷的？”
方臉男子將鐵劍插回火爐，有了這些警告，精靈在之后的盤問中可不敢撒謊。
“我說過……人類經常騙我。”
喘過氣來的精靈緩緩開口。
“十幾年前，那時我還在精靈王國生活，有一天，村莊中來了一支人類商隊，他們帶來了人類王國的特產。商隊領袖向我們宣揚人類王國的美好，他說那里有黃金鑄成的宮殿，有永不墜落的圣城，有心懷正義的騎士，還有高歌云間的天使……”
方臉男子雙手環抱，耐心傾聽他的講述。
“我被他的話語打動，決定離開家鄉，跟著商隊一起，到人類王國看一看。沒想到剛一踏上人類領土，他就讓人打斷了我的腿，打算將我賣給某位貴族。”
男子搖了搖頭，那聽起來的確像人類的做法。
不少貴族都對英俊貌美的精靈青睞有加，不惜罔顧教廷的禁令，高價求購來自異域的精靈。
“之后發生了什么？”方臉男子又問。
“他的手下背叛了他，打算獨吞這批貨物，混亂中，誰也沒注意到我逃走了。”
布奇說的輕松，但方臉男子可不覺得拖著斷腿逃生是件易事。
“你沒有回精靈王國養傷？”男子又問。
“我想到人類王國看一看，我都已經走到半路了，怎么能半途而廢？”
男子凝視著他：“經歷了這一切，你還愿意相信人類嗎？”
“為什么不呢？有人作惡，有人行善。這一次我運氣不好，沒有遇見對的人，但我相信，總有一天，我會遇見值得我傾盡一生，為之守護的那個人。”
頓了頓，布奇又道：“我已經找到那個人了。我和她立下了神圣的誓言，沒有什么能將我們分離。”
方臉男子陷入沉默，半晌后才道：“你不是什么壞家伙，我不會殺了你，但我不相信你，異族的話是不可信的。我會為你打上異族的烙印，讓你從此失去蒙騙他人的能力。”
這一次，男子從火爐中拿出燒紅的烙鐵。
烙鐵上的熱氣，直沖布奇的臉龐，他閉上了眼，口中低吟道：“無論貧窮還是富貴，無論……啊！”
慘烈的哀嚎聲，又一次充斥在裁判所的地牢中。
