鹽炒好后，余生赤手抓起椒鹽，有節奏擦搓鴨皮，在后廚發出“沙沙”聲。
“我聽石大爺說，兒時我娘為我訂過娃娃親？”余生頭也不回的說。
飲酒的清姨停下來，看了余生一眼，才道：“對，而且不少呢。”
“都有誰？”余生好奇的問，手上的動作不停，讓連鴨內膛和口腔也不放過。
翻書飲酒的清姨說，“我哪兒知道，你娘怕你娶不上媳婦，但凡客人帶這孩子來，都要招呼一聲。”
這個娘是真愛，不過對她兒子也太沒信心了人吧？
“不是沒信心，實在是你小時的丑樣讓人沒信心。”清姨說。
鴨腿肉質較厚，正在用鹽來回擦，以讓它入味的余生略微一停，回頭看著清姨，“至于么？”
“當然至于，你娘大庭廣眾之下，甚至不敢說這是我兒子，全推我身上了。”清姨說。
不過兒時的余生也不待見他娘，總往小姨媽懷里鉆，讓他娘常罵他沒良心。
余生聽清姨說，掃小姨媽胸一眼，然手把鴨子放下，左右端量這一雙手，原來兒時就占領高地了。
不待余生再想入非非，一根筷子打在余生后腦勺，又彈回到筷籠里。
“快干活，再胡思亂想小心我揍你。”臉略有些紅的清姨嗔怒的看著他。
“哦，哦。”余生忙轉身，從鴨胸、鴨背到鴨嘴、鴨腔，用鹽直擦到鴨皮“出汗”，滲出不少水分。
這時花椒、鹽和八角的香料味也揉進鴨身中了。
忙活小半個時辰的余生這才大喘一口氣，把額頭和眼角的汗珠揩去。
把擦好鹽的鴨子放到缸里面，差不多要靜置一個時辰，讓椒鹽慢慢滲透，進一步攆出鴨身里的水分。
閑下來的余生剛要去做客人的午飯，看他一眼的清姨笑了，“額頭和眼角有鹽粒。”
余生用的是大荒的大粒鹽，所以掛在額頭上看得見。
“是嗎？”余生擦了擦，不僅沒弄下來，手背上的鹽粒又沾上去了。
“還有。”清姨說，見余生手上全是鹽，揮手讓他過來。
余生趴在桌子上，把臉湊過去，清姨伸手幫他擦掉，低頭一看見余生的手有些紅腫。
鹽對手刺激很大，遑論用鹽擦搓鴨子半個時辰了。
“以后少做這道菜。”清姨說，“不必寫在菜牌子上了，自己人享用就行。”
余生答應了，清姨喊怪哉進來幫著余生做客人的飯。
現在怪哉已經能獨當一面了，不只麻婆豆腐在麻婆之上，別的菜肴也得余生真傳。
余生在旁邊稍微幫忙，見怪哉游刃有余，跟著清姨出了后廚。
說書男女正在大堂說書，黑妞在旁邊聽的津津有味，手里捧著棗，一邊吃一邊聽。
口干了，旁邊還有葉子高喂沏茶，這是黑妞答應不與他相親相愛的代價。
黑衣人今天沒出去，牛二一群人圍著盲眼男說書人聽著津津有味，蛇精臉更是翹起了二郎腿。
龍澤也在，齜牙咧嘴的瞪著黑妞，恨不得把她撕成碎片。
在旁邊聽的小白狐見余生走出來，跳下凳子跑到他腳邊，圍著余生轉。
知道它惦記那只鴨子，余生道：“做起來費事，晚上才能享用。”
小白狐有聽余生這么說，有些失望的回到凳子上繼續聽書，它需要別的來吸引注意力，不然迫不及待的心會很煎熬。
在說的故事也的確很吸引人。
盲眼說書人今天格外賣力，聲音高亢，情緒飽滿，將有窮城的興衰，以跌宕起伏的故事講出來。
這個故事余生聽過，有窮城城主的名字更是耳熟能詳。
他名叫后羿，善射，有窮城在他手里走向輝煌，不過他媳婦不是嫦娥，而是一狐貍精，是他搶回來的。
后來這狐貍精與他手下勾搭成奸，最后把后羿殺了，自己成為了有窮城城主。
說書人的故事講的就是這一段，演繹成了潘金蓮殺夫般的故事，聽的眾人義憤填膺。
待故事在凄涼音調中落下時，蛇精臉感嘆道：“中原，是非之地。”
說罷，丟給說書女子一把銅錢，驚的說書男女忙起身感謝。
蛇精臉擺了擺手，不敢多看婦人一眼，回頭問余生：“掌柜的，什么時候用飯？”
“快了。”余生說，見說書女子收拾起那把破筑，又幫著男子收起破鼓，然后來到他跟前。
她身上有一股皂香，若不是臉上有著仿若石灰漿燙出來疤痕，她的人生絕不應該這般漂泊。
“余掌柜。”戴著面紗的說書女子向余生行禮。
“不用客氣，有什么事兒盡管說。”余生擺手。
他收了倆人所有積蓄，答應幫著找銅鏡。只是杳無音信，讓余生在倆人面前很不好意思。
說書女子把包了幾層的錢亮出來，連同蛇精臉方才賞的，“今兒是我哥生辰，能不能幫我們做一頓酒席？”
后面的盲眼男子摸索著站起來，向余生點頭，“余掌柜，有勞了。”
“沒問題。”余生伸手只取了幾枚，“生辰只相差一天，這是緣分，這點兒就夠了。”
“余掌柜…”說書女子還要再說，已經轉身的余生擺了擺手，順手把銅錢丟給清姨走進后廚。
黑妞驚訝清姨收錢，悄悄問葉子高，“客棧管錢的是清姨？”
葉子高點頭，“發工錢也是她，所以別老‘大人大人’巴結掌柜，但凡與錢的有關的，這位才是正主兒。”
“誰巴結了？”黑妞踢葉子高一腳，站起來向清姨走去。
“嘶”，葉子高抱著腿，見黑妞走到清姨身旁，滿臉堆著笑與清姨說話。
這位劍仙不僅誅殺妖龍，而且讓大人心悅誠服的把錢交出去，黑妞佩服不已。
她決定好好取經，爭取讓葉子高也乖乖的把工錢交出來。
盲眼說書人的這一桌菜由余生親自操持，爭取同昨天一般豐盛。
小白狐因此被趕出去逮兔子了，不然老在缸邊轉悠，恨不得現在就把那鴨子啃了。
在做飯的同時，余生把稍后腌鴨子的鹵配出來。
最好的鹽水鴨用老鹵腌制，不過客棧第一次做，沒有老鹵。
余生用鹽，香料蔥、姜和花椒配了新鹵，時間久了自然成老鹵。
差不多一個時辰后，客人的飯菜端上桌，余生把鴨子取出來放到鹵中腌制，跟著出去用飯了。
腌制又得一個時辰，待腌好后還得掛在涼快通風的地方陰干，然后再下鍋進行最后一道工序。
是以，一道鹽水鴨復雜的很，不過也讓清姨期待起來。
