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貝特朗!酒吧內的眾人都睜大了眼睛。
這位著名的箭術高手在格拉摩根伯爵領內可謂鼎鼎有名,他自從投降了萊恩伯爵之后,在戰場上屢有建樹,屢次立功,尤其是在剿滅野獸人的戰爭中,貝特朗經常成為左右戰場的勝負手——他那一手箭術實在太厲害了,在戰局焦灼的時候,貝特朗總是能夠通過狙殺敵方首領,讓人類軍隊奪取最后的勝利。
投降之后,貝特朗連連被萊恩提拔,從弓兵排排長升到弓兵連連長,再升任夏隆森林巡防營的副營長,年薪三十個金克朗,貝特朗依靠著自己的實力得到了領地內所有人的尊重,甚至于有些騎士老爺偶爾都會和他聊聊天。
因此,貝特朗漸漸有了一個外號,叫做“綠箭客”貝特朗,寓意他總是喜歡穿綠色的斗篷、緊身衣和他精準的射術可以和木精靈相媲美。
“好的,馬上就來,還要什么?”老板娘瑪蒂趕緊點頭,她諂媚地笑著,就差彎下腰了:“您這種大人物居然能光臨小店,真是令人蓬蓽生輝。”
“哈這有什么,習慣了。”貝特朗留著兩綹長長的八字胡,他扔出一枚銀幣,落在吧臺上,老板娘的手速堪比最強的游蕩者,一只手從桌上抹過,油膩的吧臺上就像什么都沒出現過一樣。
酒吧內竊竊私語,直到一個酒鬼主動開腔。
“貝特朗!你就要晉升騎士了?”
“貝特朗!你晉升騎士之后還會記得我們這些泥腿子么?”
“能請我喝杯酒么?貝特朗,我沒錢了。”
貝特朗面對眾人的連連追問,他爽朗地大笑:“哈哈哪有那么容易,你們以為騎士老爺是什么?你們以為湖中女士發個神諭,人人就都有機會當騎士老爺了?醒醒,一年只有三個名額!你們還是想想自己的表現能不能入萊恩伯爵的法眼吧!”
“我沒說我們能,我們是覺得你有機會!”一個留著長胡子,衣著邋遢的酒鬼說道,他有些忿忿不平:“我說,你請我喝杯麥酒吧,別的我也不要了。”
“嘿,你個老家伙,你只是在意你快空了的酒杯!”貝特朗罵了幾句,然后坐在了雷蒙的旁邊。
老板娘立即過來給貝特朗倒上滿滿一杯帝國黑啤酒,滿的都快溢出來了。
雷蒙有些不高興自己的風頭被貝特朗搶走,可是他確實沒有什么能和貝特朗相比較的,年輕人雖然有些免不了地年輕氣盛,不過他也知道自己現在只是伯爵的士兵,連自由民的身份都沒有,年輕人只能低頭喝悶酒。
酒總是喝得很快,雷蒙發現不知不覺中,碩大地可以容納好幾百毫升的大號木啤酒杯已經見底,伯爵的長戟兵端了一下杯子,然后將杯子放了下來。
老板娘立即注意到了雷蒙的異狀,她微笑地走到年輕人的面前:“客人,你要續杯么?”
“唔……”雷蒙頓時陷入兩難之中,喝一大杯帝國黑啤是他計劃好的,但是如果喝第二杯,那就意味著又要再花八十個銅幣,盡管長戟兵的薪水不錯,錢也不能這樣亂花啊。
自小家貧,好不容易帶著老母親和弟弟逃難出來的雷蒙深知節約的道理,可年輕人的好面子又讓他有些舍不得,老板娘的意思是你要么續杯,或者準備走人,酒喝完了不能一直滯留這是常識。
許多酒客都暗地偷笑,這個伯爵的士兵畢竟還是太年輕太單純了,對酒客來說,想賴著不走,杯底剩下三分之一到四分之一不動這是常識。
就在雷蒙糾結是否要再掏一個銀幣續杯的時候,貝特朗又掏出了一個銀幣,他指著自己身邊的雷蒙:“瑪蒂,給這個小兄弟續上一杯吧!”
“也是帝國黑啤?”瑪蒂這下來了興致,老板娘無所謂誰付錢,有人付錢就倒酒。
“行吧,也是帝國黑啤。”
雷蒙的酒杯也被滿上了,年輕人總是有種錯覺,那就是續杯的這一杯,倒得比第一杯要更滿。
“為什么請我喝這一杯?”雷蒙沒有像很多酒鬼一樣先喝了再說,他皺著眉頭:“我想我不認識你……或者你不認識我,貝特朗先生。”
“你認識我……我也認識你,你是從北邊來的那個,進入了伯爵的長戟營。”貝特朗比了一個手勢。
手勢的意思很明顯,逃奴。
布列塔尼亞知道很多農奴當了逃奴,來到了南方,騎士王理查本來有心派人來清查一下情況,可是隨著混沌入侵和十萬人喪命,王國的注意力被集中在抵抗蠻族侵略上面。
等到萊恩殺死了埃吉爾,打退蠻族人之后,北方的諸公爵只能捏著鼻子吃了這個啞巴虧,因為調查的最好時間已經過了,而且平民死傷慘重之后也沒法再查,許多東西變成了糊涂賬。
“所以?”雷蒙的聲音中帶著不悅。
“我看見過你的訓練,我見識到了你的勇氣,我不知道是什么支撐著你,但是我要敬你一杯。”貝特朗接著說道。
這下雷蒙明白了。
他在進入長戟營中,曾經經歷過一次最嚴峻的考驗。
這些長戟新兵們被示意穿上盔甲,手持長戟,排成陣型,在他們排好陣型之后,十幾名全部武裝的游俠騎士朝著這些新兵們發起猝不及防的沖鋒。
當時絕大多數新兵都嚇得調頭就跑,那一整排人只有兩個人在原地站到了最后,其中一個就是雷蒙,騎士們在距離這些新兵還有兩米時勒馬停下。
靠著這個,雷蒙最后成功轉正。
“好吧,感謝你,貝特朗先生,祝你身體健康。”雷蒙舉起酒杯。
“同祝!”貝特朗也端起酒杯。
又是幾口黑啤酒下肚,氣氛逐漸火熱,老板娘又端來了一些烤肉和下酒菜,男人之間就是這樣很容易地熟絡起來,眾人大聲地聊著哪些潛力股有機會晉升騎士,伯爵最青睞誰。
討論了一陣,話題來到了布列塔尼亞歷史上,千年來唯一的五個農奴晉升為貴族的故事。
大家對這個最感興趣,農奴們大多不會算數,可是他們大致能知道,晉升騎士的機會變大了很多呢!
從千年五個,到一年三個,這可是質的飛躍!
“貝特朗,你知道那五個農奴的故事么?我們只知道華美絲女公爵的故事!”有的酒鬼大聲嚷嚷,他們喝著劣質的大麥酒,不斷地朝著貝特朗發問:“我知道你見多識廣,還識字,能不能給我么說說?他們是依靠什么被國王陛下封為貴族的?”
“這個啊,這個其實也不算什么秘密,既然你們想聽,那我就說說看。”貝特朗對于識字非常重視,他在向萊恩投降之后就多次請求萊恩派人教他識字,經過一年多的惡補和原本的一點基礎,貝特朗在農奴中算文化水平高的。
“說啊說啊!”酒鬼們興奮不已,沒有吟游詩人也可以聽故事,太棒了。
“從誰說起呢……就從胡巴德說起吧。”貝特朗端起大木頭杯子:“我第一個要說的是胡巴德,因為胡巴德的故事最簡單。”
“胡巴德是個普通的農奴,世代種地,沒有什么實力,他只是很幸運。”
“就像平日一樣,有一天他進森林碰運氣,看看能弄到點什么吃的,結果碰巧救下了一名受到女士眷顧的公爵嫡女,這名公爵嫡女被野獸人圍攻,命在旦夕,胡巴德依靠著他的經驗冒死救下了這位公爵嫡女,帶著她逃出了森林,因為他的巨大功勞,國王封他成為一名騎士。”
“哦,天啊!這位胡巴德先生真是狗!”有農奴抱怨地說道:“我怎么就沒這種好運氣……接著說啊,貝特朗,胡巴德之后怎么樣了?”
“胡巴德的運氣就到此為止了,他成為貴族的第五十二天就戰死沙場,沒能撐過自己騎士生涯的第一場戰斗,這很有可能是因為他實力太差。”
“嘿嘿嘿”酒吧之內盡是幸災樂禍的笑聲,農奴可不是騎士老爺,他們沒有經過踏實的軍事訓練,貿然被封為騎士草率上戰場的結局早已注定。
“第二個呢?”
“第二個人叫做維耶,是里昂納賽人,他是個私生子,一個伴有激烈情緒并陷入幻象的虔誠的年輕人,他總是聲稱自己見到女士的幻象,村里的人聽了之后半信半疑,決定讓他去村里的圣杯教堂里當個看守。”貝特朗說起了第二個農奴晉升貴族的故事:“在一個夜晚,維耶受到了女士的啟示,他興奮地使用禮拜堂里堆積的木材和從其他地方搜集來的碎片,建造了歷史上第一臺投石機……沒錯,正是我們王國現在裝配的配重投石機,在北方蠻族南下劫掠的時候,維耶靠著投石機拋砸巨石擊沉了蠻族的很多龍船,迫使蠻族雜碎撤退。”
“戰爭結束后,維耶被騎士們帶去覲見國王,他的設計得到了王國的重視,國王賞賜他五頭山羊,三頭大肥豬和一頭牛,一頂銅制花冠和一個放滿了金克朗的大鐵盤子……據說這比維耶所能想象到的所有財富都要多,湖神女巫殿下晉升他為貴族,從此,維耶就成為了專門為王國設計、維修、制造和改進投石機的工匠。”
“哎,這是看到了女士的幻象,受到女士的啟示,我們普通人哪有這種運氣。”農奴們又紛紛抱怨道:“貝特朗先生,你沒有在亂講吧?”
“戲說不是胡說,改編不是亂編,我怎么會亂講?這都是我問了騎士老爺,他們告訴我的。”
好吧,又一條路被斷絕了。
“第三個人是溫福特公國的博馬舍男爵雅克。”
“雅克嚴格意義上來說不是個普通的農奴了,他的父親是個高級軍士,還是男爵的監獄長,他的母親是個有名的女裁縫,最擅長給領主老爺縫制精美的衣服,因此雅克自小就吃得好,長得高,還有機會跟著騎士扈從們訓練。”
“雅克就在這種情況下成長為一個強壯的美男子,年紀輕輕就成為了牧羊人。”
“哇,又是一個好命的家伙。”酒吧內的酒客們紛紛點頭,牧羊人可不是個低賤的活計,想要成為牧羊人,農奴自己要有一群羊才行。
“這位年輕的牧羊人天生神力,又是遠近聞名的美男子,因此也得到了男爵老爺的女兒伊莎貝爾女士的青睞,據說這位伊莎貝爾小姐從那天開始就計劃著如何嫁給他。”
“機會說來就來,一天,雅克出門放羊遇到一伙綠皮的襲擊,結果這位年輕的牧羊人不僅沒有逃走,反而取出武器,高喊著女士之名,將這群綠皮殺了個干干凈凈。”
“這件事驚動了女士,女士口頭嘉獎了雅克,農奴們都將雅克視為公國的英雄,伊莎貝爾小姐趁機宣布破例授予雅克游俠騎士的頭銜,國王也同意了。”
農奴們又一陣唏噓,心想誰能一個人干掉一伙綠皮?
“故事到這里還沒完,不久之后,伊莎貝爾的父親也就是前任博馬舍男爵戰死,由于博馬舍男爵的嫡子只是個游俠騎士,因此伊莎貝爾女士發布了一個歷練任務,誰能屠龍,誰就能夠成為新的男爵。”
“雅克和男爵的嫡子阿格哈萬一起出發,兩個人翻過山脈,找到龍穴,經過一番苦戰,阿格哈萬用劍斬開了巨龍的喉嚨,雅克將劍刺入了巨龍的心臟。”
“……”農奴們已經無fk可說了,想要成為騎士老爺不僅要一個人能屠一伙綠皮,還要能屠龍?
“雅克和阿格哈萬都對對方的武勇深感敬佩,他們都堅稱對方才是屠龍者,爭執不下后他們回到領地讓伊莎貝爾小姐裁決,伊莎貝爾小姐以刺穿巨龍心臟的人是雅克為由,宣布雅克獲勝,之后伊莎貝爾小姐更是將自己嫁給了雅克,雅克也就成了博馬舍男爵。”
雷蒙已經嗦不出話,他感覺自己心底有什么東西碎了。
那個東西,叫做夢想。
想要成為騎士老爺,對農奴來說真是千難萬難。
“最后一個呢?貝特朗?”
“很好!看來你們都明白自己的差距了。”貝特朗猛灌一口帝國黑啤酒,開始講起了最后一個故事。
“那么,做好準備了嗎?我將向你們講述最后一個農奴成為騎士的故事,也是最具傳奇色彩的故事。”
“那就是帕瓦爾的故事。”
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