黑心雷普聽見這個聲音身體下意識地一抖，他的臉上表情立即從有些倨傲馬上變成了尊重和面對上司時的嚴肅，他故作玄虛地站起來敬禮，然后又動作很快地坐下。
出現在他面前的是穆席隆公爵萊恩和湖神女巫莫吉安娜，今天萊恩只是穿著一身簡單的公爵禮服，深紅色的絲絨外套，帽子上鑲四條貂皮。其冠冕上有一個金環，上飾8枚紅色金葉片，那尊貴的公爵冠冕令黑心雷普心里羨慕不已，他知道整個舊世界，含金量最高的就是帝國的爵位和布列塔尼亞的爵位，別看他在邊境親王領鬧得歡，但他的黑親王爵位實際上除了邊境親王領的領主之外無人承認，就連帝國冊封的男爵前面都要加上“傭兵”或者“邊境”的前綴，表明了這不是個正規的頭銜。
湖神女巫莫吉安娜今天穿著一條熒光淺粉絡紗蛋糕長禮裙，裙擺的開衩處可以隱隱約約看到一雙裹著肉色超薄絲襪的美腿，她金色的閃著微光的披肩長發被一個花環固定住，身上掛滿了各式各樣的黃金和寶石首飾，絕美的容顏上一雙碧色的眸子中帶著某種明亮的光，正和萊恩一起在領地之內閑逛和考察，莫吉安娜眼中的亮光在看到黑心雷普之后立即隱去了，她就像看著一團惡心的東西一樣，一語不發，見到萊恩坐下，她也跟著坐下。
黑心雷普有些不敢直視莫吉安娜那充滿著制裁的目光，眾所周知，作為湖中仙女凡世的代言人，莫吉安娜擁有獨立審判權，正常情況下，黑心雷普身上好歹是有“官身”的，就算不小心在城內出了事，巡邏隊或者城市守軍至少會給他一個自我辯解的機會，并讓他到公國法庭或者公正女神教派的法庭去為自己辯解。
莫吉安娜則不同，她一旦開口，黑心雷普可能根本就不會有辯解的機會，負責保護莫吉安娜的圣杯騎士們上來直接動手不講道理，黑心雷普盡管擁有傳奇巔峰的實力，圣杯騎士估計沒法快速拿下他，但只要黑心雷普敢還手或者抗拒，那就是罪加一等。
“利特伯德先生，好興致啊，居然有空在這里吃土豆燉牛肉？”萊恩倒是頗為瀟灑，他和莫吉安娜坐在了黑心雷普的對面，招呼著老板：“也給我來一碗……莫吉安娜，你要么？”
“我不用。”湖神女巫對于這種街頭小吃并不感興趣，她實際上在生活中也較少吃葷菜，最多吃些魚類和雞蛋，極少吃肉食。
“公爵有公爵閣下要忙的事，我也有我的事嘛。”黑心雷普轉而將注意力集中在了萊恩身上，他聳了聳肩：“公爵是個大忙人，我利特伯德也只好當個小忙人，正好到處看看，看看公爵十幾年來的偉大成就，看看有什么可以學習的地方。”
萊恩臉上表情沒有什么變化，內心卻想到黑心雷普這個家伙真是個人才，他將奉承和拍馬屁不著痕跡地融入了話語之中，而且也在委婉地提醒萊恩你已經晾了我好幾天了。
果然，此言一出，莫吉安娜的臉色就好看了一些。
“剛回到領地，事情多，暫時沒有空理會你，利特伯德先生也很有閑情逸致，我忙忘記了，你也應該主動來找我啊。”萊恩不著痕跡地將皮球踢了回去。
萊恩的意思是我很忙，你應該主動來找我，我不找你你也不來找我，你還好意思說我不理你？
黑心雷普嘿嘿嘿地笑了一下，裝作低頭吃肉，咀嚼了好幾下把肉咽下去，同時心里思考著來龍去脈，這個狡猾的傭兵頭子知道，萊恩會愿意收留他，肯定是有求于他，而他現在毫無疑問也有求于萊恩，這個時候誰主動開口，誰就會處于弱勢。
“來了，公爵！”自由民店老板激動地簡直像是在跳芭蕾舞，他轉了好幾圈立即將滿滿一大碗牛肉端了上來：“公爵閣下，請隨便吃，這頓算我的！”
店老板端上來的大碗里全是牛肉，而黑心雷普的碗里面大部分是土豆和蘿卜，傭兵頭子心里暗罵店老板勢利眼，他再次思考了一下，斟酌著開口了：“公爵，我覺得今天是個好日子，天氣不錯，心情也不錯。”
“哦，是么？”萊恩笑瞇瞇地用湯匙攪動著碗里的大塊牛肉：“既然是這么好的日子，利特伯德先生有什么好提議？”
“我的公爵，如果你想讓我在邊境親王領重新建立一座城堡，開拓一片領地，你僅僅給我一個封號是不夠的。”黑心雷普見到萊恩依然氣定神閑，他決定主動開口了：“我要人，還有東西。”
“穆席隆正在重建，我現在沒有辦法給你太多軍資金。”萊恩微微點頭，他開始和黑心雷普正式討論起了這件事：“至于人，現在穆席隆公國本身的人口也不足……你要多少人？”
“至少，一個連隊的正規軍，我說的是正規軍，是全副武裝，打過仗，”黑心雷普低聲說道：“還有至少有三十條槍，二十匹馬，除此之外，別的人口你多少也要給我一些，還有足夠半年的補給。”
“你太貪心了，利特伯德先生。”萊恩猛然搖頭，他淡淡地對著黑心雷普說道：“你要的太多，至少在你能夠證明你自己之前，我不會沒理由地給你這么多東西。”
“那你能給我多少？”黑心雷普見到萊恩否決自己的提議之后有些沖動地追問道，不過他立即就感覺到了莫吉安娜警告和冰冷的目光，只能閉上嘴巴。
黑心雷普總覺得，萊恩這個湖中女士的神選冠軍和莫吉安娜這個湖中女士的第一神選之間，似乎有些什么，這是他當了幾十年傭兵混成人精之后的某種直覺，盡管萊恩和莫吉安娜之間并沒有什么親密的舉動，可黑心雷普依然從莫吉安娜和萊恩的肢體語言之中發現了一些端倪，比如說兩個人入座之前站得很近，比如莫吉安娜坐下之后身體會很自然地往萊恩那邊靠，比如莫吉安娜看向萊恩的目光……都讓黑心雷普隱隱察覺到了什么。
“我能給你的是一個老兵連。”萊恩給出了自己的條件：“那是一群經歷了很多戰斗的老兵，快到了退役的年紀卻不愿意退役的老兵，武器我這邊有，盔甲這些你必須自己想辦法，至于你要的火槍和戰馬，我只能給你二十條短管手銃，戰馬不能給你。”
能有一個老兵連這是意外之喜，黑心雷普提出了新的條件：“一個老兵連不夠，我需要更多人口，不一定要是士兵，只要是愿意跟著我去邊境親王領發財的小伙子和女人也行！”
“這點我沒有辦法，但我可以給你一個提示。”萊恩知道黑心雷普對人口的迫切：“去里昂納賽和帕拉翁這兩個公國，那里有不少人愿意出去碰碰運氣，而且代價很低，你只需要一個夾著培根的黑面包，就能讓他們跟你走。”
“那么，培根在哪里？黑面包又在哪里？”
“面包會有的，牛奶會有的，一切都會好起來的。”
萊恩和黑心雷普之間的對話暫時告一段落，穆席隆公爵和黑親王就這樣默默地吃著東西，黑心雷普仔細地想了很長一段時間，終于決定開口了：“除此之外，你還能給我什么？”
“我可以給你一部分貿易特許權，我們的貨物會在巴拉克海門關卸貨，你可以從那里得到奧利弗商會海門關分會的支持，你可以直接用市場價購買一些貨物，至于這些貨物你怎么處理，怎么銷售，我不管，你自己處理，唯一要做的就是不要留下什么把柄，明白了？”
“明白！”黑心雷普聽了萊恩這句話之后內心大定，這不就是讓他當代理商去開拓新的市場？！能得到這個，比之前的什么老兵連和什么二十條火槍都頂用！
“那么，我有幾個要求，你認真聽。”萊恩見到黑心雷普答應了，微微額首，他取出了地圖，將手指在東邊境親王領上：“我給你大約一年半到兩年的時間，你要成為整個東邊境親王領最強大的邊境軍閥！”
“我有這方面的信心，但我的人手不夠！”黑心雷普只感覺到他的內心開始被萊恩指出的遠大前程所震撼，全身的熱血開始往腦袋上涌，他激動地有些語無倫次，舊事重提：“我需要更多的人手！”
“不，利特伯德先生，你搞錯了因果關系，當你在邊境親王領擴張，保衛著我們布列塔尼亞的利益時，王國會通過許多方法來衡量你的價值，你的地位才會上升，我們便會考慮派出更多的精銳部隊來幫助你，協助你的遠征，幫你奪取邊境親王領的霸權。”萊恩的聲音之中似乎帶著某種魔力，他的每一句話都充滿著期望和警告：“當你贏得了更多的勝利之后，我們也會允許更多的士兵，甚至騎士們前往邊境親王領協助你的行動，會有更多的精銳供你招募，如果必要，我們甚至可以派出老近衛和圣杯騎士協助你。”
“哦哦哦哦！”黑心雷普雙手有些顫抖，他的聲音也在顫抖：“感謝公爵的青睞，我利特伯德一定……”
“但我必須警告你，利特伯德先生，你必須展現出你的價值，你一開始只有這些人，一個老兵連，一些裝備破爛的士兵，你必須讓我們看到，你可以做到，你有能力成為最強大的邊境親王，我們才會考慮讓你雇傭更多的軍隊，來幫助你。”
黑心雷普真正激動了。
顯然，萊恩是把他當成了棋子，通過他，來獲取邊境親王領的市場、人口和大量的資源！
但這又有什么關系？能夠成為棋子，說明自己有被利用的價值！這是他翻身的機會，他必須牢牢地抓住這個機會！
最強大的邊境親王，多么令人神往的名號啊。
“我，利特伯德，在此以查理曼和莎莉雅之名，向萊恩公爵宣誓效忠！”黑心雷普沒有絲毫遲疑，狡猾的他知道這個時候越果斷越好：“我愿意接下這個任務！”
“很好，我已經讓卡森伯格為你準備好了一部分后勤補給，差不多夠你用幾個月了。”萊恩接受了黑心雷普的效忠，他拔出復仇女神按在黑心雷普的肩膀上：“我正式冊封你為布列塔尼亞獨立團團長，領邊境男爵！”
“是！”黑心雷普大聲應是。
“我問你一句話，利特伯德，你是什么？”萊恩接著問道，他藍色的眼珠中閃著凌厲的目光：“回答我，你是什么？”
是什么？黑心雷普禿頂的腦門上冒著汗。
我是什么？
萊恩閣下為什么會看上我這個人？理由是什么？
他仔細地將自己的一系列經歷回憶了一下，心念急轉，大聲說道：“我是個人類！”
“很好，希望你始終記得，你是個人類！”
冊封完成之后，黑心雷普根本就沒有心思再吃東西了，他急匆匆地走了，萊恩給的時間很緊，他要抓緊時間接收老兵連，同時還要抓緊時間以布列塔尼亞獨立團團長的稱號招募新兵，趁著海洋還未冰封趕緊乘船前往海門關，不然就要等到明年開春才能動身，或者冒巨大風險越過灰色山脈和黑色山脈。
看著黑心雷普急匆匆地走了，莫吉安娜眉頭緊皺，她開口說道：“我不明白，你為什么會給這樣一個狡詐的傭兵頭子機會，如果你是打算開拓邊境親王領，那么你有很多手下可以派，或者我這邊也有不少人，為什么要將這個任務交給他？”
萊恩長出一口氣，他坐在椅子上：“莫吉安娜，不一樣，邊境親王領，有一套屬于邊境親王領自己的游戲規則，外來人對于這套規則不熟悉也玩不來，想要了解至少需要幾年時間，付出巨大的代價，打個比方，如果我派赫克斯去邊境親王領開拓領地，他極有可能進入邊境親王領的第一夜就被抹了脖子。”
“圣杯騎士不行么？”莫吉安娜明白了萊恩的意思。
“圣杯騎士不會那么容易被殺，但被騎士道精神熏陶的他們注定無法在邊境親王領成為領袖。”萊恩點頭：“在邊境親王領，想要活下來，大體上有這幾個重點，手要穩，心要狠，刀要準，騎士道在那里不完全管用。”
“因此我們需要黑心雷普，他已經在邊境親王領混了幾十年，從一個普通的傭兵隊長一直到后來的黑親王，他對邊境親王領的那一套規則已經熟悉得不能再熟悉了，而且在之前塔木可汗肆虐邊境親王領時，唯有黑心雷普進行過有效的抵抗，因此他也擁有一定的名聲和威望，這個時候派他去，邊境親王領的人類居民們雖然不至于夾道歡迎，但也絕不會有所抵觸。”
“我們只需要暗中給他提供支持就行了。”萊恩最后總結到：“當然，除了培養一個代言人以外，還有一個很重要的理由。”
萊恩將手指點在了地圖上的一處地方：“我們要開始準備履行我們當初的約定了。”
“準備幫助貝勒加和他的安格朗德氏族，收復八峰山！”
“派出黑心雷普，就是這場戰爭的第一環準備！”
