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衙門內走出來一個禮房書吏，引領著一眾書生向著二進院禮房走去。然后讓眾書生在禮房等候，便去通知縣令大人。
兩刻鐘的時間后，那個書吏再次返回，引領著大家向著后大堂走去。進入到大堂便見到周知縣身穿官服正坐在案后將目光望向了他們。
羅信作為案首走在了最前面，引領著一眾考生走進了大堂，然后向著周知縣下拜。
周知縣容光煥發，看著站在最前面的羅信是越看越喜歡，自從認識了羅信之后，他的官途就一帆風順。將大麻煩武斗爭水變成了文斗，流寇爆發中守衛縣城有功，如今陽林縣又出現了羅信這樣一個神童。知府大人已經將他的名字和功績報上去了，想必用不了多久他就可以高升了。
所以周庭玉今天的心情是放松的，也是興奮的，心中并不想為難這些考生，只要沒有濫竽充數的就行，差不多就準備讓他們都過了。
眾考生心里也很輕松，實際上他們心中也都知道這最后一場就是走個過場，只要自己不是太草包，不可能落選，所別不過是名次罷了。所以他們的心情此時也是放松的，也是興奮的。
同時這最后一場也是一個慶宴，在所有的考生通過面試之后，周知縣會擺席招待諸位考生，這是一個慣例，所以有些窮書生早飯就沒有吃，就等著來吃這一頓。
果然，周知縣的出題很簡單，只是以雪為題令眾考生作詩一首。羅信并沒有抄襲歷史上名人的詩詞，而是自己作了一首。整首詩中規中矩，卻也沒有讓人眼前一亮的東西。所以周知縣望著羅信的目光便有些失望。
不過，即使是如此，羅信的詩在眾考生中也是屬于佼佼者。所以周知縣也放心點他為案首。
用了將近一上午的時間，周知縣最終一揮大手。宣布所有考生通過，換來了眾考生的歡呼。周知縣又勉勵了眾考生幾句，言道兩個月之后就是府試，希望眾考生再接再厲，便吩咐上菜。
這是眾考生盼望的時刻，一方面可以大吃一頓，另一方面也可以借此機會和諸位同年結交，更可以去給堂尊敬酒。拉進彼此的機會。
所以，大堂之上一下子就熱鬧了起來，眾考生自然是先給周知縣敬酒，而這敬酒的第一人也自然是案首羅信。
待羅信敬完酒之后，眾考生便紛紛向周庭玉敬酒，而羅信卻是回到了自己的座位，腦海中揮之不去北方戰事，一副神游天外的模樣。
隨著給周知縣敬酒完畢，便開始有人給羅信敬酒，羅信面前露出笑容。一邊應付著諸位同年，一邊不時地失神。
雖然羅信掩飾得很好，那些考生正處于亢奮狀態沒有看出來。但還是讓熟悉羅信的周庭玉看了出來。心中不由暗道：
“這信兒是怎么了？難道被定為案首高興壞了？”想到這里，不由心中失笑：“到底還是一個十二歲的孩子啊。等到酒宴結束之后，倒是應該把他留下來提點一番。”
鬧鬧哄哄的酒宴結束，一眾考生結伴而去，羅信自然是被周庭玉留了下來。跟著周庭玉進入到后堂，周玉便也聞聲趕來，三個人泡了一壺茶圍桌而坐。這個時候，羅信已經將心事放下，在面對周知縣的時候他可不敢失神。那便是不敬。望著喜上眉梢的周知縣，羅信含笑道：
“義父春風滿面。可是有什么喜事？”
“還真是有一件喜事，呵呵……”周庭玉忍不住笑得合不攏嘴。
羅信便將目光望向了周浩德。周浩德卻是雙手一攤，搖頭表示自己并不知道。周庭玉便笑道：
“不用看浩德，你不知道。我是昨天晚上才得到的消息，還沒有和浩德說。”
“可是義父要高升了？”羅信心中一動道。
“聰明！”周庭玉大笑道。
周浩德臉上便現出了驚喜之色道：“父親，您高升到什么職位？可是要進京？”
周庭玉便翻了一個白眼：“想的美，還在晉陽府，是宣撫司僉事。”
這個時候，已經有禮房書吏開始在縣衙外的照壁墻上貼出了此次縣試的榜單，很多人都圍聚在此向著榜單張望著，就是那些參加第四場酒宴的考生也在尋找著自己的名次。
羅信的名字單獨寫在榜單的最高處，在他的下面是一等十九名考生的名字。然后的二等四十名，三等六十名，四等一百名，五等八十名，余下便是不入等。
這些榜上有名的考生并不是都有資格參加兩個月的后代府試，只有案首，一等，二等和三等的前二十名才有資格參加府試。
眾人都朝著案首位置上的羅信名字羨慕地看了一眼，然后陸續離去。能夠有資格參加府試的考生自然是興高采烈，而那些沒有資格的人或是垂頭喪氣，去酒館買醉，或是緊握拳頭咬牙切齒，發誓下次重新來過。
縣衙對面站著一群人，卻是羅信的父母，嫂子。還有陸庭芳和陸庭江兄弟二人。
這些人雖然知道羅信已經是案首，還是忍不住親自來看榜。羅平夫婦和張蕓娘那是親情所致，羅信的一切成功都是他們的驕傲。陸庭芳和羅信有著師徒之情，自然將自己的全部希望都寄托在羅信的身上，羅信的成功就是他的驕傲，而且他們兄弟兩個心中也知道羅信在仕途上走得越遠，他們就會越安全，他們的命運已經和羅信連在了一起。
“羅賢弟，恭喜！”陸庭芳兄弟朝著羅平拱手道賀。
“同喜，同喜！”羅平也拱手還禮，滿面笑容。
縣衙后堂。
周庭玉父子和羅信正在歡談，羅信正在向周庭玉道喜：“義父，這宣撫司僉事是六品把，義父可是提升了一個品級，恭喜義父。”
“你今日也真正的獲得案首，同喜，同喜。”
“恭喜父親，恭喜信弟。”周浩德在一旁一臉的歡喜。
“嗯，對了！”周庭玉似乎是想起了什么，喚來了一個衙役道：“去張府將張洵請來。”
