京郊外一座道觀里，周展得知安楠居然派人出海行商，還出乎意料地滿載而歸之后，意味深長地輕笑道：“我這個夫人，真是越來越能干了。”
“將軍，夫人弄出這么大陣仗，會不會讓皇帝對您更加忌憚防備？”仆從在一旁擔憂地說道。
“夫人還算聰明，并不是用周家或她自己的名義出海，如果我沒有特意盯著她，我都不會知道她還有膽子干這個，皇帝一向不把內宅夫人放在眼里，只一味監視我，這反而讓夫人的事瞞得緊緊的，正好。”
周展嘴角輕勾，看起來一點都不擔心，然后又嘲諷道，“再說了，難道夫人不弄出這些動靜來，皇帝就不會防備我了？”
仆從仿佛還要再說什么，周展卻擺了擺手，道：“很快皇帝就會顧不上監視對付我了，沒什么好擔心的。”
仆從見主子一臉不在意、胸有成竹的模樣，便也安下心來，主子總是對的，說的話從來不會出錯。
離京城六百里的青石城中一戶簡陋人家中，一個衣衫陳舊，低著頭無精打采的青年男子走了進來。
“今天掙了多少個銅板？”一個冰冷陰沉的女聲從屋子里傳出來，讓進來的青年男子打了個冷顫，他低聲羞窘地回答：“四個……今天沒什么生意……”
“什么？！才四個！四個銅板能買幾個饅頭？一天的飯錢都掙不回來，要你有什么用？連掙錢養家都不會，真是窩囊又沒用！早知道我就不會跟你來這吃糠咽菜了，我真是瞎了眼！”潑辣的罵聲越來越尖銳，穿著陰沉著臉的女人一把從男人手中搶過那四個銅板，還不忘鄙夷地朝他翻個白眼。
這個變得尖酸刻薄的女人正是三年前那位迷得周睿神魂顛倒的花魁，此時她素面朝天，昔日奢華美麗的衣衫全都沒有了，換成了灰撲撲耐臟的粗布麻衣，往日嬌弱柔美的容貌身姿變得粗糙枯黃，只能從那臉部輪廓中偶爾窺見昔日殘留的隱約美貌。
從前那柔嫩白皙，不沾陽春水的芊芊十指，粗活干得多了，就變得粗糙難看起來；從前她那掩飾得很好的性格在貧苦辛勞的生活中暴露得徹底，裝出來的柔弱可憐變成了潑辣尖酸，常常把周睿罵得頭都抬不起來，讓左鄰右舍看了不少笑話。
“死在外面坐了一天就掙了四個銅板！別人家賣燒餅的都掙得比你多！枉費你讀了這么多年書，連大字不識一個的山野村夫都比不上！你說你活著還有什么用？還要老娘當了首飾來養活你，吃軟飯吃得這么歡，看看你褲襠底下那個東西還在不在？都窩囊成娘們了……”紅裳喋喋不休地把周睿羞辱了一頓，周睿悶聲不吭，麻木地任由她罵。
他實在想不明白，當初那個善解人意、純真柔善的女子為什么會變成現在這個尖酸刻薄的潑婦？不是說好了不在乎我的身份地位，只因為我的才華人品才和我一起的嗎？當初說好的同甘共苦呢？寧愿辛苦勞作也要和我在一起的呢？
我只不過是掙錢掙得少了點，但省吃儉用的話，日子總能過去的，為什么要因為錢的事吵鬧不休？周睿漸漸地被紅裳的吵鬧與羞辱消磨了耐心，心中忍不住地生出了些后悔的意思來，但他按捺住了這些蠢蠢欲動的想法，他不能后悔，如果后悔了，就否定了他的愛情，他的堅持……如果后悔了，那他脫離家族還有什么意義？他不能認輸……
現在只是暫時的，等他找了好工作，能掙許多錢了，讓紅裳過上往日富貴榮華的生活，紅裳就會恢復過去的溫柔善良……對，就是這樣，她現在脾氣粗暴只是因為家里的活有些多、錢有些少……
周睿駝鳥般安慰自己，好像這樣就不必承認自己是真的沒用、不必承認當初看錯了人、不必承認他的愛情是個笑話……
然而說后悔，有一個人比他更后悔，那就是紅裳。她當初跟周睿離開時，還想著周睿的母親只是嚇唬周睿，想等周睿吃一段時間的苦頭，讓他得到教訓就會派人來接他回去，繼續當他的周家大公子的。
離開幾天的時候，她溫柔體貼，無微不至地照顧周睿，想讓周睿更心疼憐愛她的善解人意，也讓安夫人知道她是個好女子。
離開幾個月的時候，她雖然裝得有些不耐煩了，但一想到安夫人會來接周睿回去，然后她就能當周家名正言順的兒媳享盡榮華富貴，她就立刻又恢復了精神，充滿了斗志，不惜典當自己的首飾珠寶補充家用，也要在周睿面前當個會理家的賢妻良母，周睿果然更加愛重她了。
然而離開了一年之后，周家仿佛真的當周睿這個大少爺不在了，連個音訊都沒有，更別說會接周睿回去了。
紅裳這才死心，看來周家是真的鐵了心不要這個大少爺了，裝溫柔體貼裝了一整年，還偷雞不成蝕把米，不但沒當成少奶奶，反而把自己的珠寶首飾典當了不少的紅裳，頓時憋不住低聲下氣當了一年小媳婦的氣，把真面目暴露了出來，開始翻身做主人，把周睿趕出家門去找活干，一天不掙錢回來就一天沒飯吃。
周睿一個大少爺，哪里會掙錢？他之前的十幾年生命中只會讀書，其余就是個生活白癡。但不掙錢就沒飯吃，周睿只好放下身段去找活干，然而他什么本事都沒有，當苦力沒力氣，當賬房不會理賬，最終只好在街頭擺了個攤給人寫書信，順便賣些字畫，但他又不是出名的才子，字畫賣不了高價，只能便宜賣，因此一天也掙不了幾個銅板，回家常常被紅裳罵個狗血噴頭。
紅裳坐在陰暗的房間里，從那破舊模糊的銅鏡中仔細瞧自己的容貌，昔日白嫩光滑的皮膚漸漸變得干燥粗糙，精致秀美的五官沒了胭脂水粉的修飾變得平凡普通起來。
難道我這輩子就這樣過下去了嗎？我甘心變成個粗野丑陋的潑婦嗎？不！我堂堂一個才藝雙絕的美貌花魁，不知被多少人追捧喜歡，怎么能憋屈地變成一個黃臉婆？！
灼人的精光從紅裳麻木的眼睛里迸發出來，她一瞬間恢復了昔日的野心和精明，周睿已經廢了，但沒關系，天下男人多的是……
一個奇異的笑容緩緩從她嘴角溢出，她拿起木梳，一下一下地梳起自己的長發，開始整理自己的容顏……
