想至此處，周勖甩了甩衣袖，向那灰袍人施了一禮，恭聲道：“全憑您處置。”
那灰袍人面上便露出滿意的神情來，湊到周勖面前低聲道：“便在此時動手。我早就安排了幾人扮作民夫，便在那大堤之上候命，防的就是那姓程的不長眼。不想那姓程的倒沒什么，咱們知州大人卻來了。到時候你只需如此這般，必叫人挑不出毛病來的。”說著又向周勖肩上拍了兩拍道：“若今日事成，往后總有你的好處。”
周勖巴結地笑道：“還要先生多多提攜。”
此時，一個隨從自帳外跑了進來，低聲稟道：“周大人，知州大人與知縣大人爭執起來了。”
周勖面露冷色，問道：“為著何事爭執？”
隨從道：“知州大人叫程大人回縣里去，他要留在此處坐鎮。程大人不肯。”
周勖聞聽此言，臉上的橫肉抖了一抖，揮手道：“你下去吧，有什么消息立刻來報。”
那隨從便退了下去，周勖便又看著那灰衣人，欲言又止，那灰衣人便似笑非笑地盯著他道：“周大人想要說什么？”
周勖眼冒兇光，狠聲道：“這傅三郎看來是真查到了什么，否則又怎會一力支開程大人？”
灰衣人淡聲問道：“那程煜果真什么都不知道么？”
周勖有些不屑地道：“不過一介書生罷了，雖是那柳……的門生，卻一直未見他有動作。前兩年還上本參過傅庚，說他耽于女色，有辱斯文，二人平素更是無甚往來。我手下之人還曾聽程煜私下抱怨，說內閣識人不明，竟叫個風流浪子來做了知州。”
那灰衣人不由淡笑道：“這程煜倒是個忠直之人。”
周勖亦謅媚地道：“先生所言甚是。”說著便得意地笑了起來。
此時，又有一個隨從跑進帳中，稟告道：“周大人，知州大人從帳篷里出來了，看樣子正準備往大堤上去。”
周勖一聽此言，立刻站直了身子。
方才他還在想要找個什么法子將傅庚引去大堤呢，現下正好，機會就在眼前。
思及此，他兩頰的肌肉又開始抖動起來，面色變得無比猙獰：正所謂天堂有路你不走，地獄無門你偏進來。傅探花啊傅探花，今日是你自尋死路，可怨不得旁人。
周勖一面想著，一面便掀開帳篷走了出去。卻見那傅庚站在程煜的帳篷外頭，正由著他的隨身小廝往頭上戴細蔑斗笠，那穿著玄色官服的身影瘦削而挺拔，即便在大雨中看來，也格外的醒目。
那小廝幫傅庚戴好了斗笠，又將金絲針蓑衣替他穿上。周勖加快腳步走上前去，心中卻嘖嘖兩聲：瞧這公子哥兒的作派，這斗笠與蓑衣皆是從未見過的稀罕物，可惜今天便要隨主人葬身于江水之中了。
這般想著，他已經諂笑著迎上前去道：“大人是要去大堤么？”
傅庚的斗笠系得很低，直掩到下頜處，整張臉都被遮住了。見周勖問話，他只是態度隨意地點了點頭，那小廝便道：“前頭帶路吧。”
周勖忙躬身往前走去，行不了幾步又回過頭來，問道：“知州大人，程大人呢？”
他不問還好，這一問之下，那傅庚立刻重重地“哼”了一聲，猛地一甩袍袖，人已經大步向前走去。
周勖不明所以，忙輕聲問那隨行的小廝道：“知州大人這是……”
行舟便低聲道：“我們大人與程大人爭執不下，便命他閉門思過，不許他出來。”
周勖連連點頭道：“原來如此，下官明白了。”又見前頭傅庚走得遠了，忙揮了揮手，旁邊又跟上一群人來，一大群人簇擁著傅庚，向著大堤而去。
不多時，搭建帳篷的這片平地便安靜了下來。知州大人去大堤視察，又有哪個下屬敢留在帳中歇著？帳中之人幾乎是傾巢而出，卻唯有一個身穿灰袍的人，從周勖的帳篷里撩開一角，望著前往大堤的那群人，面上露出一抹詭異的笑來。
此時的他根本沒注意到，一個高大的身影，挾著個穿了身小廝服飾的人，悄悄地從程煜的帳篷后頭溜了出來，疾步奔行，很快便隱沒在了那片雜樹叢里。
若是眼尖的人便會發現，那穿著小廝服飾之人像是昏了過去，垂著腦袋一動不動。而那身形高大之人似是帶著傷，一只手臂行動不便，身上的衣服亦被血染成了黑色，叫人根本看不出原本的樣式來，只能勉強看到。在他的衣袖邊兒上，繡著一只五爪青龍……
大漢朝元和十四年，自五月暮春至十月金秋，都城金陵接連發生了好幾件大事兒，讓這一年變得格外地熱鬧。
第一件大事發生在五月初，說的是平南侯府探花郎、江西廣化知州傅庚，在陂縣巡查青陽大堤時不慎落入滾滾江中，尸骨無存。據說當時因雨太大，落水者不只傅庚一個，他一直帶在身邊的一個姓胡的幕僚，以及陂縣的一個周姓縣丞并其隨從，亦與傅探花一并落水而亡。
因彼時正值春汛，江西一帶不少地區發了水，因此消息遲滯，事情發生十日之后，此事方才傳回京城。據說，當時正在別宮消夏的圣上聞此噩耗，當場便摔碎了一只九龍玉杯。
然而，這滿京城的人尚未從這消息里回過神來，便發生了第二件事。
那落水而“亡”的探花傅三郎，居然沒死，還活著回來了！
便在五月下旬梅雨正下個不停的時候，探花傅三郎穿著一身玄色官袍，手執圣上親頒的一面令牌，在龍禁衛首領溫佐以及那個傳聞中與他一同“落水”的胡姓老者陪同下，叫開了宮城的大門。
據傳言，圣上聽聞傅三郎回來后，親自下令，派了近百名龍禁衛護送傅庚進宮，那陣勢擺得是相當之大。而傅庚進宮之后便被圣上召進了承明殿，二人在殿中密談了近半個時辰。
據說，當傅探花自承明殿出來時，身上的官袍不知為何濕了一大塊，額頭上更是破了一大片油皮，滲出了血珠子來。而圣上最喜歡的那套九龍玉杯里，又少了一只。
正當滿京城的百姓皆為傅三郎死而復生之事驚詫不已之時，又發生了第三件大事。
太子被圣上禁足了。
不是平素小懲小戒的那種禁足，而是被皇上的親衛龍禁衛圍在了東宮里，無召不得擅自出入。(
