張氏輕聲向侯夫人告了罪，便提步行至落地罩旁的槅扇前，隔著槅扇問道：“長陵，你三日前出了一趟府，去了哪里？誰指派你去的？領的什么差事？你且細細說來。”
長陵跪在西次間的水磨石地面上，心中一陣陣地發憷，卻又不敢不回話，只得硬著頭皮道：“回大太太的話，奴才那日是領了門房兒徐管事指派的差事，去興平伯府上送貼子去的。”
“你前頭也是這般說的，”張氏語聲溫婉，“只是，我瞧你這上頭的時辰卻不對。你去興平伯府送了張貼子，如何用了一個時辰的功夫？”
長陵咽了口唾沫，聲音卻仍是有些發緊：“因天氣太熱，奴才半道兒上找了個茶館坐了一會子。”
張氏笑了起來。
“你倒是當得好差，”她的聲音中多了幾分譏意，“主子叫你送貼子，你倒半道兒跑去喝茶去了。你說你去了茶館，是哪一家茶館？位于何處？”
她這話問罷，長陵那里便沒了聲息。落地罩內外一片安靜。
“你是聾了嗎？主子跟這兒問話呢。”西次間兒響起了仆婦的喝斥聲。
張氏又等了一會，見長陵仍是沒回話，便又笑了：“怎么？答不出來了？是忘了還是根本就沒說實話？”
西次間兒里便又傳來了仆婦的喝斥聲：“狗奴才啞了不成？快回大太太的話。”
“奴才……奴才……”長陵結結巴巴地說著，卻始終沒辦法答出下頭的話。
他中途確實去了旁的地方，可是，那件事若是說出來的話……
長陵心里抖了一抖，又咽了一口唾沫。
“看來，不動些刑你是不會說實話了。”
榮萱堂的明間兒之中，張氏的神態十分輕松，“來人，先掌嘴三十，若再不回話。便再打十個板子。再有，叫幾個人去他的屋里搜一搜，沒準兒還能搜出贓物來。”
“是。”那幾個仆婦齊齊應了一聲，
長陵差點兒癱倒在地。
大太太派人去搜他的屋子了。看來他這回跑不掉了。既是如此，倒不如……
“大太太饒命，奴才說，奴才說。”長陵猛地嚎了出來，倒將明間兒里的人嚇了一跳。
鄭氏的眼角張大了一些。往傅珺這個方向瞄了一眼。
傅珺將茶盞擱在了案上。
所謂一觸即發。此事若無人觸動便無事，傅珺的安排也派不上用場。但一旦有人觸發，便會形成多米諾骨牌的效應。
到了那時，所發生的一切便不是誰能控制的了。
“奴才說實話，求大太太饒命。”長陵仍是哀嚎著，半大小子的公鴨嗓子劃拉著人的耳膜。
張氏蹙起了眉：“再嚎先掌嘴。”
她說話的聲音不大，但卻立刻將長陵的聲音扼在了喉嚨里。
長陵噎了一下方才顫聲道：“回大太太的話，奴才……奴才那天半道去了朱雀大街逛去了……”長陵結結巴巴地道。
張氏淡笑出聲：“看來你是不見棺材不落淚。”說罷她語聲一厲：“來人，掌嘴！”
“是。”眾仆婦應了一聲，其中一人便將早就備好的毛竹板子取了出來。
便在這時。長陵陡地爆發出了一陣嚎叫：
“大太太饒命，奴才那天是奉四姑娘之命去天奇齋辦事兒去了！”
他干啞的聲音沖破西次間兒的竹簾與槅扇，半個院子的人幾乎都聽到了。
張氏愣了一下方氣結道：“既是替四姑娘辦差，方才為何不早說？”
“是四姑娘不叫奴才說的。所以奴才不敢說。”第一句話出口之后，接下來的話說起來就容易多了，長陵喘了口氣，“四姑娘叫奴才按月去給天奇齋的賬房吳先生送銀票，又交待說還像往常那樣就行。”
長陵打著抖的聲音回蕩在屋中，所有人的神色都變得有些微妙起來。
“銀票？什么銀票？吳先生又是怎么回事？”傅珺淡淡的聲音響了起來，聽上去并無起伏。“我怎么不記得我叫人去天奇齋的事兒？”
鄭氏抽出帕子拭了拭自己的手指。
方才一不小心濺了些茶水在上頭。
事情提前發動了，這讓她微有些不適。可是，傅珺的反應卻沒出她的意料。
這樣也不錯。
因是預想之外的發動，所以更與她無干了。挑起事頭的可是張氏。
鄭氏將帕子交予了身旁的杏芳。眉尖微微蹙起，顯示出對繼女的一點擔憂。
她只要這樣便足夠了。她倒要看看，今天這個局面，那個賤丫頭又能怎樣扳回來？
“奴才冤枉！”長陵又哀嚎了起來，“四姑娘您可別不認哪。您叫奴才按月找吳先生送銀票的，還說年底總關了將利銀取回來。”
傅珺靜默不語。
她總不好與一個小廝當面對質起來。
侯夫人的眼角已經瞇了起來。溫和地問傅珺：“四丫頭，這是怎么回事兒？”
傅珺站起身來，神情透著幾分委屈：“祖母，孫女兒實在不知這小廝在說些什么。孫女從未叫他去過天奇齋。還有什么銀票、利銀的，孫女兒也從未聽說過。”
“天奇齋？”侯夫人像是頭一次聽說這名字，“那是何處？”
“回祖母的話，那是孫女兒名下的一間鋪子，是賣冠帽巾幘的。”傅珺語聲恭謹。
“喲，天奇齋竟是四丫頭名下的？我倒是頭回知道。”崔氏的聲音十分適時地響了起來，“那鋪面兒的市口兒極好，生意又興隆，原來竟是四丫頭開著的呢。”她的語氣很輕松，一面說著，一面便端起茶盞啜了口茶。
張氏神色溫婉，向侯夫人面前行了兩步，輕語道：“老太太，您看這事兒……要不要把旁人皆遣出去？”
“不必了。”傅珺略提高了聲音，仍是語氣清淡，“既長陵口口聲聲說是去了我名下的鋪子，且還是奉了我的命，那就把天奇齋掌柜的并賬房先生都叫過來問話便是。我就不信戳不穿這小廝的鬼話。”
所有人都聽出了傅珺平淡語氣下的薄怒。
崔氏的眼睛已經瞇了起來。
難得見傅珺這樣怒形于色，看起來要么是被冤枉了，要么就是虛張聲勢。
張氏恭謹地看著侯夫人，等她發話。
侯夫人的眉頭微微蹙了起來，似有些遲疑。
“奴才冤……”
“還不堵上他的嘴！”長陵的哀嚎還沒完，鄭氏突然發話了。
她的臉漲得通紅，胸脯一起一伏的，看上去氣得不輕。說罷她便轉向侯夫人，神情含著些歉意：“請老太太恕媳婦僭越，實是不能再叫這奴才滿嘴胡唚了。”(
