偏廳之中一片寂然，唯李娘子的聲音回蕩在眾人耳邊。
她喝了口茶水，又續道：“過后這吳氏夫妻便離京返鄉，好容易攢錢盤下個米面鋪子，做起了小生意。孰料世道艱難，這些年鋪子生意越發地不好，膝下的幾個孩子竟也相繼沒了，連個孫輩都沒留下。如今只剩下他們老兩口兒相依為命，他們便想起了多年前拋下的女兒來。因怕身后無人送終，他們便興起了尋女的念頭，一路又是問人又是打聽，最后便尋到三太太這里來。”
“這便叫他們認了五姑娘了么？”沈媽媽禁不住問道。
空口白話的，平白便將侯府里的姑娘認走了，這根本說不通啊。
“自不是平白說的，吳家還帶來了兩樣信物。”李娘子道，“那吳原興道，當年女兒生下時，吳李氏做了成對兒的襁褓，又拿紅繩兒編了一副方勝梅花鐲子。送女時夫妻二人便將這兩樣各留了一樣，權作念想。那吳李氏又將女兒身上的幾處記號也告訴了大太太。恰巧五姑娘那幾日染了風寒，一直臥病在/床/，連屋子都出不了。大太太便親去驗了五姑/娘/的胎記，吳李氏卻都說對了。三老爺又親回秋夕居找了一番，果真在個舊箱子底下找到了一方極舊的襁褓，又翻出了紅繩編的鐲子，皆與吳家給的一樣兒。顯見那吳家人說得是真。”
傅珺聽著李娘子的話，仍是覺得很不可思議。
平白無故地，鄭氏撿個被人遺棄的孩子來養著作甚？她又不是不會生養？這件事著實古怪得很。
“父親沒派人去查么？吳家人當年是怎么扔的孩子？在何處扔的？程大人當時又住在哪里？時間可對得上？還有人證，這些都查了沒有？”傅珺忍不住問道。
此刻她已經將這件事當作案件來看了，問出來的話亦是直指證據。
李娘子便嘆了口氣。道：“怎么沒查？三老爺當即便派人手去查了。那吳李氏十五年前確曾產下一女，接生的穩婆倒還記著這事兒。那些街坊鄰居也有知道的，都道那吳李氏生下女兒沒多久，便跟人說女兒夭了，與吳家人的說辭倒真是對得上。那吳家人說的扔孩子的地方，還真就是當年程大人進京參加春闈時賃下的房子，時間和地點也都沒錯兒。至于三太太身邊服侍的老人。如今也多不在了。三太太又病得這樣，問她也問不出什么來。不過，大太太后來說了一句話。倒是讓此事又確定了一些。”
張氏？她又說了什么？
傅珺的眉心蹙了起來，問道：“大伯娘是如何說的？”
李娘子便道：“大太太說，三太太現在只認得五爺，連五姑娘也不認得了。”
傅珺聞言微怔。旋即心下便是一凜。
張氏此語，倒還真是一語中的。
的確。自摔壞了腦袋后，鄭氏除了認得傅璋是她的兒子，旁人一概認不出。從某種程度而言，這的確是非常有力的間接證據。從另一個側面證實了傅珂很可能并非鄭氏親女。
“三老爺見事情越發不大好，便含含糊糊地將實情告訴了五姑娘。五姑娘聽了又是哭又是鬧，死也不肯跟吳家人走。病勢越發沉重了。”李娘子道，復又嘆了一口氣。“三老爺想來也是心疼的，便只將那吳家人留在府里好生款待著，并不急著提此事，又許了他們好些銀兩，說是五姑娘不愿意走，三老爺到底也養了五姑娘這么些年了，這么忽巴剌地便把人送走了，三老爺心里也不好受。誰想這時候又出了件事兒，三老爺這才覺得瞞不住了，便使了老奴來稟娘娘。”
說到這里，李娘子的聲音又壓低了兩分，道：“因五姑娘前些時候染了風寒，老夫人便道服侍的人不盡心，將五姑娘身邊的人全都撤換了，這原也沒什么。不過，那吳家人尋來之后，被撤換下來的一個婆子便去見了侯爺，也不知說了些什么，侯爺出來的時候臉色鐵青。過了幾日，侯爺便跟三老爺密談，后又下了死話兒，道五姑娘必須走，侯府絕留不得她。三老爺今兒才給奴婢透了個口風，言道當年朝云姨娘出事之時，五姑/娘/的手上像是……有藥。”
此言一出，廳中一片死寂，隨后便響起了吸氣聲。
“這……這又是怎么個說法兒？”沈媽媽已經忍不住問出了聲，就連一向鎮定的涉江，此時亦是面露驚異。
李娘子的話說得隱晦，然其語中之意誰聽不明白？朝云當年產下死嬰，大夫說是胎里帶了毒。細算起來，朝云有孕之時，傅珂倒確實還在府里。只誰能想到此事竟著落在了傅珂身上？就是傅珺亦覺得故事反轉得叫人目不暇接。
李娘子此時的表情仍很平靜，語聲淡然地道：“三老爺原先是不肯信的。只是，此事雖做不得準，然終究犯了侯爺的忌，侯爺對五姑娘極為厭棄，再加上昨兒朝會的時候，這事兒不知怎么又捅到了圣上那里，朝上便有人參了三老爺，道三老爺仗勢欺壓百姓，致令孤老夫妻骨肉分離。三老爺如今也是內憂外困，五姑娘卻還是整天哭鬧不休，三老爺這些天瘦了好些呢。”
沈媽媽此時的表情盡是鄙夷。
很顯然，結合傅珂之前的表現，朝云的事情著落在傅珂的身上，沈媽媽是信了個十成十的。且傅珂現在的表現越發顯得貪慕虛榮，她死死扒著侯府不肯走，連親生父母都不認，實在令人鄙視。
“這事兒到此還沒完呢。”李娘子又道，語氣還是平靜無波，似是全然不知她所說的每一件事都稱得上驚世駭俗，“今兒上晌，三老爺進宮面圣，便去分說了此事。圣上似是極為不喜，責令三老爺盡快讓五姑娘認祖歸宗，不得強行扣押別人的女兒，又給了期限，五日之內必須把五姑娘還給吳原興一家。此事已經漸漸傳得開了，三老爺這才使了奴婢來給娘娘送信兒。”(
