金陵城的七月盛夏，在一場濕悶潮熱的細雨中，無聲地降臨了。
按理說，黃梅天兒早就過去了，天氣本不應這般潮濕才是。可是，今年的夏天卻像是沾上了五月梅雨的尾巴，隔不上三兩日便要落一場雨，且落雨的時候還出著大太陽，于是，那天氣便越發熱得讓人難熬。
京中各高門皆早早去了城外避暑，整座城市亦就此顯得空闊了許多，而隨著皇帝陛下赴避暑山莊小住，金陵城中漸漸有些人跡稀疏起來。尤其是午正時分，街上除卻蟬鳴喧囂，幾乎見不到人影。
六部開始輪休，官員們有不少皆跑去別莊與親人團聚去了。不只文官在京的不多，十二衛禁軍以及五軍營亦派出大批人馬隨駕護衛避暑山莊，禁軍統領趙戍疆、征虜大將軍孟淵分別任左右都統，全權負責皇帝的安全保衛工作。
如此一來，整個京城便越發顯得空空蕩蕩的，連朱雀大街向來熱鬧的早、晚兩市，也少了往日人頭攢動的景象。
蕭紅珠立在槅扇邊兒，垂眸看著跪倒在她腳下的阿竹，面無表情。
湘簾落了兩重，擋住了酷熱的暑氣，一旁的荷葉承珠銅冰鏨里冒出白絲絲的冷氣，門外蟬鳴震耳，房間里卻十分涼爽。
然而阿竹卻覺得，這房間不只是涼爽，簡直就是冰冷透骨，讓她忍不住心底發顫，伏在地上的手指骨節泛白。
盧悠不見了！
便在昨日，在將完整的地形圖交予阿竹后，按照原定計劃，盧悠是要隨阿竹一起回來見蕭紅珠的。可誰也不曾料到，這個雙腿盡廢之人，居然在阿竹的眼皮子底下逃跑了。
而更叫人驚異的是，與盧悠一同逃跑的。竟還有一個叫做勒圖的黑甲武士。
經過一番查證，蕭紅珠這才知曉，早些年她將盧悠扔給一幫子黑甲兵由得他們折騰的時候，盧悠不知使了什么手段，居然將十夫長勒圖勾到了手。
勒圖在丙申之變時受了傷。斷了一只手臂，盧悠在服侍他的時候，對他極是小意溫柔，勒圖對她便有了情意。后來盧悠自己也斷了腿，兩個人更是同病相憐，私底下想來是常常會面的，只明面兒功夫做得好，竟是瞞過了所有人。
昨天夜里，盧悠騙阿竹喝下摻有迷藥的茶水，勒圖則偷出了房門鑰匙。兩個人打暈守衛，趁著天黑神不知鬼不覺地跑了出去。
接到消息后，蕭紅珠連夜派出幾撥人去追，然今早報來的消息卻是一無所獲，這讓她心底尤為焦躁，恨不能一劍殺了那些不中用的下屬。
可此時境況，她卻不能不考慮接下來的計劃。
盧悠的出逃，無疑為他們所謀之事增加了無數變數，而只要一想到玄衣人那沒有表情的眼神，還有那管鋼針一樣尖細輕飄的聲音。蕭紅珠便忍不住頭皮發麻、手足發冷。
即使當初面對劉競，她也從未有過這樣的感覺。
如果說劉競像一條陰冷的毒蛇，那么，這玄衣人予她的感覺。便像是一團濃重的霧氣，表面看來似是無害，然而當你置身霧中時，卻總覺得在看不清的某處，隱藏著什么恐怖的東西，那種對未知的莫名懼意。有時候會讓人害怕得想要尖叫。
一念及此，蕭紅珠的心頭便涌起了一股寒意。
她轉開視線，望著空闊的庭院出神。明晃晃的陽光鋪滿庭院，像是會反光一般，刺得人眼目生疼，看得久了，會有一種眩暈的感覺。
靜默良久，她終是無奈地長出了一口氣。
“阿朵，給阿竹記上二十軍棍，事成之后再行處罰。你先帶她下去，叫人查查她中的迷藥可要緊。”蕭紅珠的聲音平板無波，并無情緒起伏。
“是，殿下。”阿朵應諾一聲，目不斜視地將人帶了下去。
蕭紅珠無力地閉了閉眼。
如今正是用人之計，便是她有再大的火氣，此時亦不得不壓下去，轉而思考該如何與玄衣人商討余事。
隱瞞顯然并不明智，且此事已如箭在弦上，退一步便是萬劫不復，蕭紅珠思來想去，還是決定直接說明。故昨夜她便叫人遞了消息過去，想來今日午正過后，玄衣人應該便會來了。
不知何故，蕭紅珠心里有些發慌，盧悠的出逃讓她有種十分不好的預感。
她一面顰眉沉思，一面踱回房里，盯著冰鏨上浮雕的蓮葉發怔。
“在看什么？”輕細的聲音宛若虛無，又像是洇了一層冰鏨里的冷氣，涼絲絲地，在蕭紅珠的身后響起。
蕭紅珠心底顫了顫，皮膚上瞬間起了一層雞皮疙瘩。
“你收到消息了。”她轉過身來，強抑下心頭的不適，向玄衣人勾了勾唇角，勉強算是一笑。
“嗯。”玄衣人輕輕應了一聲，停了一刻，便“呵呵”地笑了起來。
那笑聲像是飄浮在半空，瘆得人牙酸，若不是外頭就是大白天，蕭紅珠真以為她是在聽鬼笑。
她藏在袖中的手緊握成拳，費了很大力氣才壓制下了想要沖出房間的念頭。
“我知道，是我的人行事不妥。”蕭紅珠放低了聲音，輕聲說道。
她并不確定自己是不是已經完整地表達出了歉意。多年的逃亡生涯，她身上的頤指氣使早已消磨掉了不少，特別是在玄衣人的面前，她更沒辦法擺出公主的譜來。
玄衣人沒說話，只定定地看著她，那雙隱在布巾后的眼珠，便像是兩個深不見底的黑洞。
蕭紅珠轉開視線，繼續輕聲地道：“盧悠已經跑了，事情恐會有變。我已叫人提前堵了路，不令她跑去那幾處府邸報信兒，但此法終非長久之計，還需想個對策出來。若是派人去搜，這京城卻又太大，找人十分不易；若是放任不管，我怕夜長夢多。”
只要一想到事情的棘手程度，蕭紅珠一時間便也忘了對玄衣人的忌諱，開始長篇大論地說起話來。若是熟悉她的人便會發現，蕭紅珠這番話說得十分低聲下氣，以往與劉競說話時，她可從來沒這么客氣過。
“無妨。”玄衣人終于開了口，虛飄飄的聲線從蕭紅珠的耳畔滑了過去，帶著一種說不出的悠然與篤定，“她有恨，不會報信。”
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