這番話是姜姒深思熟慮后才說的，她希望能夠憑借此言，讓皇后對她多些信重，言語中她盡量避免自薦之嫌，而是作足了忠婢的姿態。
然而，皇后那似笑非笑的表情，卻讓姜姒瞬間涼透了心。
“姜采女有心了，跪安吧。”皇后的語聲又淡又遠，似與她隔了萬水千山。
也是，她們本就隔著萬水千山，皇后與采女，這中間差著的，不止是整整六個品階，而是云泥之別。
姜姒的心，在那一刻冷若寒冰。
這幾乎已經是她最后的機會了。在無數次算計失敗、手段落空之后，皇后娘娘便是她最后的救命稻草，只要能近得皇后身邊，她就一定有機會近身服侍劉筠，到那時，她心心念念的那個男子，終究會看得到她。
而現在，這一切皆落了空，皇后只用了簡簡單單的一句話，便斷絕了她所有的念想。
“我沒攔著你，就是想看看你會耍什么手段？”薛寶林充滿譏諷的話語似猶在耳畔，刺得人抬不起頭，“你做小伏低求了我帶你覲見皇后娘娘，原來是存了這個心思呀，嘖嘖嘖，真可惜，娘娘可不待見你呢，這從今往后啊，本嬪也只能遠著你一些兒了。”
因位份太低，姜姒是與另幾位采女同住在薛寶林的宮里的，權作了她的大宮女，薛寶林可算是姜姒的半個主子。采女以下的宮女平素并無機會拜見皇后，今日之機，還是姜姒百般討好之后苦求得來的。
離開永昌殿后，薛寶林便像躲瘟疫似地早早走了，她臨去前那居高臨下的一瞥，那滿是嘲意的眼神，直到現在仍讓姜姒心中像吞了個蒼蠅似地難受。
她渾渾噩噩地出了永昌殿，不知不覺間，便來到了空落無人的御花園。
皇帝最近愛于攬秀園垂釣，宮中但凡有些門路的。此刻都聚往了九龍湖，這御花園便成了人影寂寥、落英空舞之處了。
望著眼前闊大的庭院，傅珺只覺得滿心的凄涼。
“娘娘可要坐下歇歇？”一旁的嬤嬤問道，話語雖是慈藹。然語氣卻完全不似下人，倒像個管家太太似的。
姜姒身邊的幾個嬤嬤皆是五品以上的品階，服侍姜姒便如紆尊降貴，動輒便是教訓的語氣，姜姒從最開始的不服。到現在已經麻木了。
“便去那亭中坐一坐罷。”姜姒有些無精打采地道
那嬤嬤應諾了一聲，指揮小宮女鋪上大塊的錦帕，將欄桿略拭了拭，這才請姜姒坐了下來，服侍得倒還周全。
姜姒懶懶地坐在亭中，斜依欄桿，望著不遠處的幾樹桃花，獨自出著神。
便在此時，身后的小徑盡處忽然傳來一聲嬌叱：“誰許你方才說話的？吾與二姐姐說話，你插什么嘴？”
刁蠻的語氣。頤指氣使的態度，還有那甜美的聲線，讓姜姒立刻渾身激靈一下。
這是三公主劉霓的聲音。
姜姒的神情一瞬間有些慌亂。
劉霓乃是張賢妃所出，因生得甜美嬌俏，又極會說話兒，頗得劉筠寵愛。這也養成了劉霓刁蠻的性子，偏她人又聰狡，對著帝后及幾位妃子是一副嘴臉，對著位份低的宮人或官員子女，則又是另一副嘴臉。
在宮里有一個常人皆知的道理：得罪了皇后或還有救。得罪了三公主，那就只有死路一條。
姜姒以前很是吃過劉霓幾次虧，此刻聽得她的聲音，她便本能地想要躲。
她向四下看了看。見不遠處有座假山，她便立刻站了起來，又向旁邊的嬤嬤使了個眼色。
那嬤嬤似也知道這位三公主不好惹，見了姜姒的眼神，便也點了點頭，又示意小宮女不許出聲。主仆幾人匆匆收拾一番，便提起裙子飛快地出了亭子，避在了假山之后。
一行人方才藏好身形，劉霓便出現在了小徑的轉角處。
姜姒湊在假山的縫隙間看去，卻見劉霓穿了一身七彩絳云紗曲裾長裙，外頭罩著件月白云紗披衫，當先走在前頭，身后跟著十幾個宮人小監。
三公主劉霓肖似其母張賢妃，生得一張美人似的臉蛋，容長臉兒，上挑的眼睛略有些狹長，配著那雙斜飛入鬢的長眉，嫵媚妖嬈。
只是，這張嫵媚的臉此刻卻顯得有些陰沉，眉與眼皆聚往中間，神色十分不虞。她一壁向前急急走著，一壁氣急敗壞地踩著沿路的花花草草，行不過數十步，便將那件披衫胡亂褪了下來，一把扔在了地上。
宮人忙上前拾起衣裳，復又躬身退至劉霓身后，一個個噤若寒蟬，連呼吸都不敢大聲。
在劉霓的身后，除了一應低頭縮肩的宮女與小監外，還跟著兩個穿著錦繡衣衫的官家姑娘。其中穿綠衫的那個姑娘發鬢微亂，一面走一面還用帕子按著眼角。
“你哭什么？是吾委屈你了？”劉霓驀地停下腳步，轉眸盯著那綠衫姑娘，臉色陰沉如水。
“臣女不敢。”綠衫小姑娘連忙說道，復又抬起頭來，露出一個十分勉強的笑臉。
姜姒凝目看去，卻見這綠衫小姑娘生得頗為娟秀，彎眉圓眼，唇角微翹，長相很討人喜歡。
姜姒隱約覺得她有幾分面熟，似是曾在哪里見過。
劉霓狹長的眼睛定定地凝在綠衫小姑/娘/的臉上，臉色一點一點地陰沉了下去：“孟翡，吾不過說你兩句，你做出這樣子又是給誰看的？莫非又想叫父皇怪罪吾么？還是你想叫那謝大公子替你說話？”
姜姒發現，在說到“謝大公子”幾個字時，劉霓的語氣變得格外陰冷。
不過，她的注意力很快便被那小姑/娘/的名字吸引了去，她一下子便想起來，這綠衫小姑娘應是溫國公府二房的嫡女——孟翡。
姜姒的眼神微微一閃。
“臣女不敢。”假山之外，孟翡已經蹲下了身子，說話的聲音卻在微微打顫。
劉霓淡淡地看著她，驀地，面上現出一絲古怪的笑意。
她轉首向兩旁掃視了幾眼，復又將視線集中在孟翡的身上，面無表情地道：“按住她。”
周遭空氣微凝。
孟翡猛地抬起頭來，驚恐地望著劉霓。(
