當劉筠自御案后抬起頭來時，博古架上的那座鑲寶石金座鐘，剛好敲了十二下。
更深人靜、漏斷夜長，這靜夜里的皇宮，有一種難以言喻的岑寂。
他抬頭望向殿外。半開的殿門切下一角夜空，深藍色的天幕上懸著半痕微月，星光黯淡如霧，初/春/的暖風拂過殿宇，將玄色落地帳幔上的流蘇結也拂得晃動了起來。
“稟陛下，何指揮使求見。”大監鄧成海從殿外走了進來，躬身稟道。
劉筠神色微凝。
何靖邊遑夜而至，必是聯調司有事。
“宣。”他揮了揮手。
鄧成海應了一聲，躬身退了出去，不多時，何靖邊便大步走了進來。
劉筠抬眼看去，卻見何靖邊身著鷹灰色直裰，腰束革帶，發上貫著玄玉簪子，卻是一身便裝打扮。
“微臣見過陛下。因事發突然，臣未及整理儀容匆匆而至，請陛下恕罪。”何靖邊單膝點地，恭聲請罪。
他做了劉筠多年下屬，如今亦習慣執武將禮。
“起來說話。”劉筠語聲溫和地道。
何靖邊起了身，又往兩旁看了看。
自他進殿，一應宮女小監便被鄧成海帶了下去，此時的承明殿中唯君臣二人而已。何靖邊便上前兩步，低聲道：“姜采女那邊，今日有了異動。”
劉筠神色未動，手指輕扣案上玉盞，沉吟了一會方淡聲道：“說罷。”言罷他便站起身來，緩步踱下了御座。
“是。”何靖邊道，語聲十分低沉，“姜采女今日先在永昌殿向皇后娘娘進言，請娘娘務要在選秀前提拔幾個親信，以免圣上耽于美色、新人恃寵而驕。”
“哦？”劉筠淡淡一笑，神情不辨喜怒，“朕倒不知，姜采女還有一顆忠君愛國之心。”說至此處他略停一停。又問：“皇后娘娘是如何說的？”
“稟陛下，娘娘只叫姜采女跪安。”何靖邊說道。
劉筠仰首望著殿外的一輪微月，并不曾說話。
何靖邊低聲道：“姜采女離開永昌殿后，偶遇孟家二女與三公主。三公主打了孟家二女。”
劉筠神情淡然地點了點頭。
劉霓的驕橫刁蠻，他早便知曉，還主動推波助瀾，此時聞言自是毫不吃驚。劉霓的生母張賢妃乃是寒門出身，現在的劉筠。迫切需要一個這般身份的高位妃嬪給外界一些暗示。
便是因了劉筠對張妃的“寵愛”，張氏一族如今已有多人入仕，正往高官的方向邁進。而劉霓受寵，張妃坐大，還有張家的興起，無不昭示著劉筠對世族清流的態度。
他一直覺得，似傅庚、謝譚、解駿這樣的直臣還是太少了，他的手里還需再多上幾把尖刀，殺起世族門閥來才更順手，也更利落。
“繼續說。”他淡聲道。復又緩緩向前踱步。
“是。”何靖邊隨在其后，繼續道：“姜采女躲進假山看見孟家二女挨打，待三公主走后，她便現身安慰孟家二女，并告訴孟家二女，勇毅郡主在姑蘇的時候，名聲不大好。”
何靖邊的聲音一無起伏，然劉筠的表情卻有瞬間凝結。
“據說，勇毅郡主在姑蘇之時，曾與一名聲不潔的女子過從甚密。二人還同車而行，后來此事被王學士查知了，那女子從此銷聲匿跡、不知所蹤。”
何靖邊的聲音仍是無甚起伏，一如劉筠此刻的面無表情。
靜默了一會。劉筠問：“姑蘇之事又是怎么回事？”
似是早知劉筠會問及詳情，何靖邊稟道：“微臣查過了，原來當年勇毅郡主曾救過一個含冤女子。那女子因新婚之夜元帕上無有落紅，被婆家休棄。郡主娘娘便出手相助，將她送至了她的遠房親戚那里。如今這女子已然嫁夫生子，過得甚好。此外。這女子的繼父謀害她的生母，又妄圖殺掉她幾個妹妹，被問了斬，此案乃是王大學士當年親自審結的。”
原來是這樣。
劉筠身上氣息未動，唯望向天空的眼睛里，漸漸有了一絲笑意。
他就知道那小姑娘喜歡查案。
在姑蘇之時，棋考與荃兒這兩顆釘子便是她一手起出來的，前些日子聯調司查的那宗三尸案，據他所知，傅珺也曾出了大力，故他才會提醒何靖邊找傅珺幫忙。
這固然是他相信以她之能必有所獲，而更大的原因卻在于，他好像，終于有一點懂她了。
說來也真可笑，以往劉筠有無數的機會親近她、觀察她，卻如身在山中，不知山之真正形貌。而如今，她與他隔了一道天塹，這樣遠遠地看過去，他才有些明白她當初為何會拒絕于他。
她想要的，是恣情肆意地活著，盡最大能力去做自己想做之事，而非囿于深宮。
這樣的日子，他的確給不了她。
有時想想，便這樣遠遠地看著她，也是很好的。因為唯有如此，她才能在他眼中變得更清晰，他亦才知曉，在她纖柔清麗的外表下，有著一顆怎樣的心。
劉筠的神情漸漸柔和，眼前似又浮現出那張瑩潤如玉的臉龐，那雙清亮的眸子冷冽湛然，至今回想，仍令他心悸。
他抬起頭，深藍的天幕上懸著微月疏星，灑下溫暖而清潤的光華，一如她澄靜的眼波。
劉筠仰首凝望，良久后方淡然一笑：“姜采女，可殺。”
極淡的語氣，似是之前的羈留試探皆為無用。
何靖邊垂在袖邊的手驀地捏緊，復又松開。
“臣遵旨。只是，寶藏之事……”他的語氣隱了幾分猶豫。
姜姒手上秘藥乃是南山國所出，而姑蘇寶藏亦斷定為南山國所藏，姜姒是聯系寶藏與南山國的線索人物之一，他總覺得殺之過早。
“寶藏之事，她并不知。”劉筠淡淡地道，“否則，她也不會去打孟家二女的主意。”
何靖邊神情微頓。
“老何，若姜采女真與寶藏有關，你想想，她還需去主動接觸孟家的小姑娘么？”劉筠用了舊時稱呼，語聲雖淡，語氣中的切切之意，卻讓何靖邊心頭微震。
的確，想那寶藏乃是南山國皇室所有，可想而知數目十分驚人，姜姒但凡與那寶藏有一點關系，便必與南山國皇族有關，則其手邊亦必有暗中的力量相助，亦免不了與外界有所接觸。而他們此刻所見，卻并非如此。(
