新年的第一場雨，急似箭，密似絹。
這是黃昏時的陣雨，突然從天而降，很快便沖散了行走在室外的人群。
雨剛下時蘇妙與蘇嬋去買了東西才回來，幸好有帶傘，兩人拎著一串盒子撐傘往家走，雨下得很大，不到半刻鐘就已經在路面積存了不少水洼。
蘇妙望著頭頂灰蒙蒙的天空，憂慮地輕嘆口氣。
“你在擔心寧樂嗎？”蘇嬋走在她身旁，看了一眼她的側臉，輕聲問。
蘇妙微怔。
“你這兩天一直心不在焉的，還時不時打聽豐州的事，問寧樂回來了沒有，你不是在擔心他嗎？”
“的確有點擔心。”蘇妙沉默片刻，輕道，“寧縣令那邊一點消息都沒有，也不知道會判什么罪，寧樂又不知去向，若是真的回鄉了或者尋到了門路還好，可這兩樣都不是那么容易辦到的。他一直沒有回來，連一點消息都沒有，也不知道遇到什么事了。”
蘇嬋沉默良久，淡淡說道：“只怕不太妙。”
蘇妙也這么想，卻一直沒有說穿，現在被她說破，更覺得擔心。
長樂鎮再繁榮也是縣城，大雨天除了主要街道其他路上幾乎不見人影，雨嘩啦啦地下，打在紙傘上發出沉悶的空空聲。就在這時，也不知從哪里，隱隱的有異樣的呯嘭聲傳來，二三個人得意地笑著，語氣里無不充滿了扭曲的陰狠與輕蔑：
“怎么趴下了，你不是挺厲害嗎，往日里你可沒少找我們哥幾個練拳，今兒怎么就慫了！起來啊！站起來接著打！你今兒若不站起來你就是個孫子！寧樂，沒有人給你做靠山，現在被老子踩在腳底下的滋味如何，是不是特痛快？哈哈哈！”
一條短窄的街巷里，寧樂昔日的朋友之一朱二將腳踩在寧樂的臉上，面部表情是扭曲成一團的狂笑，那笑容里充滿了舒暢、快意和鄙視。
“孫子，老子跟你們拼了！”寧樂像一頭發瘋的獅子奮力從地上掙扎而起，已經青紫的拳頭向朱二等人用力揮去！
他的模樣十分狼狽，臉上有許多舊傷，現在又添了新傷，衣服亂七八糟，頭發也亂蓬蓬的，被雨水澆打，越發顯得臟亂不堪。仿佛經過了一場長途跋涉，因為極度疲憊他整個人已經脫相了，神情萎靡，眼眶青黑，這樣疲倦的身體此時卻燃燒著激烈的熊熊怒火。一雙空洞無神的眼睛因為朱二的話變得越發赤紅，尖銳的虎牙也露了出來，大雨中的他仿佛一頭處于極度憤怒已經喪失了理性的野獸，揍倒了朱二，緊接著撲上去坐在他身上就是一陣亂拳。只是純粹的打架，只是純粹的在發泄怒火，沒有一點章法可言，這樣的他很快被隋三喬四拉起來，被對著肚子猛揍，雙拳難敵四手，被三個人堵在墻上合力圍毆的畫面完全可以稱得上“慘烈”。
在寧樂知道自己被那個牢頭騙了之后，又找不到中間人，父親在牢里生死未卜，現在也不是任由他計較的時候，他必須要快點想其他辦法才行，然而無論什么辦法首先需要的是錢，他想到了他的昔日好友。身無分文又在豐州想不出法子的他因為沒有路費只能一路走回來，才抵達長樂鎮，他便迫不及待地去挨家挨戶敲他好朋友的家門，卻無一例外地被告知主人不在。
他以為他們真的不在，他們不可能不管他的，他們是好朋友，他從前為他們花錢從不吝嗇，他們求他幫忙他也會仗義相助，他們沒有理由不理他。
下人回了話之后便關門了，并沒有請他進去等待，寧樂雖然心里有些發酸，只當是下人們不懂事，也不愿意再叫門，坐在門口守株待兔。終于在黃昏時分等到喝得搖搖晃晃一身女人脂粉味的朱二們，他顧不得許多，帶著很大的期待迎過去，因為強烈的期待，那一雙早已失去了神采的眸子又一次變得亮晶晶起來。他迫不及待地提出借錢的要求，別說他從前在他們身上花了許多錢他們欠債不還也時常有，他們這些人都是富家子弟并不缺錢，他滿心期待地望著他們，他認為他們一定會借給他。
三個打著酒嗝的人沒有說話，他們掛著一絲他因為過于期待并沒有發現的蔑笑，而后相互對視一眼，接著把他帶到這條巷子里來，將他合力圍毆了一頓！
“為什么？”他不可置信地問。
“為什么？”隋三不屑地冷笑道，“這小子居然還問為什么？我說你是不是個傻子！”他抓著他的頭發提起他的腦袋，輕蔑地道，“你都看不出來嗎，哥幾個早就看你不順眼了，要不是你老子是縣令，咱們早就揍你個落花流水！現在好了，你老子讓人抓了，咱們終于可以好好地出這口惡氣了！”
“你們什么意思？老子可一直拿你們當朋友！”身體的每一處都因為受傷在顫抖地疼痛著，寧樂閉著一只青腫已經無法睜開的眼睛，用另一只眼睛艱難地斜視他，咬了牙，帶著不順暢的喘息，一字一頓地問。
“朋友？”喬四哈哈大笑起來，帶著嘲笑對同伴高聲說，“你們聽見了嗎？他竟然說朋友！”
其他兩人亦跟著哈哈大笑起來，朱二不屑地啐了一口：
“真惡心！還朋友？只不過是在一起吃喝玩樂玩女人罷了，要不是你爹是縣令，老子才懶得和你這種傻子結交！你也睜大眼睛多用用腦子如何？啊，反正你就算睜大了眼睛也還是用不了腦子，因為你是傻子嘛！哈哈哈！“
寧樂的眼眸劇烈一縮，不可置信，悲憤交加，顫抖不停地怒聲說：
“我在你們身上花了那么多錢，你們欠了我那么多錢，現在竟然說這種話，你們、你們、你們太過分了！”
“過分？哈哈，你這孫子說話還真像個娘們兒！你花錢那是你愿意的，哥幾個什么時候欠過你錢，有借據嗎，死小子，你少在那里血口噴人！”
一瞬間，連同自尊，仿佛有許多東西在胸腔內一并粉碎，這樣的粉碎感所帶來的感覺不是憤怒，不是憎恨，而是冰冷，從里到外的冰冷，雨水澆打在身上，似寒了全身的血液：
“畜生！你們幾個孫子全他娘的是畜生！”
“喲呵，還有力氣罵呢，今兒還真硬氣！兄弟們，接著揍！”隋三大聲說。
于是呯嘭的拳腳聲又一次響起，卻被嘩嘩的雨聲掩蓋，悶在潮濕的地面上，幾乎聽不到。
蘇妙和蘇嬋循聲走過來時正看見寧樂狼狽不堪地歪躺在地上，被隋三一腳踏在臉上，他們三個先前喝多了酒，這會兒費了許多力氣越發覺得疲憊，打夠了之后看了一眼死氣沉沉地躺在雨水之中的寧樂。
“小子，記住了，做人別太囂張！”隋三說完，在寧樂的臉上狠狠地啐了一口，收了腳沖其他兩人揚了揚下巴，三個人哼著小曲搖搖晃晃地離去。
得意的背影與愉快的口哨聲又一次被雨水遮蓋住，仿佛并不曾存在過，只有寧樂一動不動地側臥在水洼里，遍體鱗傷，衣衫襤褸。
還真是狼狽啊！
頓了頓，蘇妙緩步走過來，來到蜷縮成一團躺在雨水里的寧樂面前，蹲下來，將傘移到他的頭頂。
天空烏云密布，周圍大雨瓢潑，一縷陰影遮蓋住他，雨仿佛戛然停止，寧樂睜開一只還能夠勉強看清的眼，眼神空洞地望向她。
“要來我家嗎？”她輕聲問，聲音很輕，卻沒有被轟隆的雨聲蓋住，很清晰地傳入耳中，似擊潰了他的心房。
寧樂用一只貼近地面的眼睛望著她，頓了頓，忽然笑起來，凄涼又自嘲地笑出聲來，那聲音時斷時續讓蘇妙想起了跳針的留聲機。笑著笑著，他的嘴唇開始顫抖，并顫抖得越來越厲害，有眼淚涌了出來，和臉上尚未干涸的雨水混合在一起，到最后淚水多過雨水，他開始嗚咽，緊接著再也忍不住，放聲大哭起來。
蘇妙蹲在地上，靜靜地望著他。
蘇嬋立在她身后幫她撐傘，一雙眼筆直地望著寧樂，平靜的面孔上沒有一絲波動，看不出任何表情。
寧樂跟蘇妙回了家，還沒走到家門口他就開始發燒。
蘇嬋把房間讓了出來，自己搬去蘇嫻的房間。
“又撿人回來了。”蘇嫻看著被蘇煙換了干凈衣服正縮在被窩里說胡話的寧樂，抱怨道，瞅了蘇妙一眼，“你可別撿成習慣。”
話一出口，其他人全都看向回味。回味見他們都望過來，摸摸鼻子，別過臉去。
“可憐見兒的，老子生死未卜，又沒有娘，這半大的小子以后可怎么是好！”蘇老太又開始數著珠串念佛，也不知是家境好轉還是上了年紀，她的憐憫之心似乎與日俱增。
“寧縣令過去那么照顧咱們，寧樂也常來光顧生意，他沒地方去，暫且讓他在咱家住著吧。我去給他煎藥，小味味，你要好好照顧小樂樂。”蘇妙笑瞇瞇地說。
“為什么是我？”回味吃了一驚，忙問。
“這里只有你和煙兒兩個男人，煙兒還要上學堂，被傳染就不好了。同是‘被撿回來落魄團’的一份子，要好好相處哦！”她在他肩上拍拍，含笑說完，出去了。
什么“被撿回來落魄團”？把人說的像流浪狗一樣！
他望向屋里的其他人，蘇老太和胡氏早就跟著出去了，蘇嫻看了他一眼，果斷地道：
“辛苦你了！”
“……”蘇嬋一言不發地跟著大姐離開。
“太好了！今晚可以一個人睡床！”蘇煙歡呼起來。
回味眼角一抽。
“回大哥，你要小心，可不要也被感染了風寒。”純娘擔心地提醒。
“那你留下來不就好了。”回味瞅了她一眼，說。
“我一個女兒家，不方便的，再說我還有許多唱詞要溫習整理，沒空的。”純娘靦腆地笑著說完，頭也不回地出去了。
他們一個不留地離開了，回味回頭看了一眼正高燒的寧樂，皺了皺眉，真麻煩！
寧樂最大的優點大概是身體素質好，一碗藥灌下去，半夜里就退燒了，于是回味很沒責任心地回去睡覺了。
第二天一早，當蘇妙來查看時沒找到回味卻看見一直昏睡的寧樂已經醒來。
“你醒了，要不要吃東西？”她問。
寧樂呆直地看著她，過了好一會兒，才用粗啞得恍若干涸的砂礫一般的嗓音輕聲問：
“這里是你家？”他才開口說話臉上的傷便疼得難受，表情有一瞬的歪曲，卻沒有叫痛。
“嗯。”蘇妙坐在床邊的圓凳上，又問，“要不要喝水？”
寧樂沒有回答，而是垂著眼簾沉默了半晌，接著仿佛下定決心似的，忍耐著羞恥壓抑著自尊猛然望向她，干澀緊繃地說：
“阿妙，可以借我錢嗎？我想見我爹！”
蘇妙微怔，望著他筆直地望著她的眼，炯炯的眼光背后是顫抖的怯懦、恐慌與凄涼。頓了頓，她含笑回答：
“可以啊。”
“真的？”他拋棄了自尊心說出這話，卻沒有期待她會答應，并不是不希望她答應，只是沒抱太大的希望，而她居然沒有猶豫就答應了，他很震驚，不可置信地問。
“真的。”她點點頭，笑說，“寫下字據，日后還我就是了。”
“好好好！”寧樂把頭點成了雞啄米，突如其來的狂喜讓他整個人豁然開朗起來，連臉上的傷口都不那么疼了。
“不過在那之前先吃飯吧，沒有體力什么都做不了。我煮了南瓜羹。”蘇妙端過一個瓷盅笑說。
寧樂還沒回答肚子先叫起來，窘迫地沒有拒絕。
蘇妙支了炕桌，將瓷盅放在炕桌上，橙黃甜嫩的南瓜羹泛著令人心尖發軟仿佛墜入美夢一般的芬芳，將南瓜去籽洗凈切成小塊蒸熟，搗成泥后與清涼的薄荷葉一同燉煮成糊，調入蜂蜜拌勻，接著在南瓜羹的頂端舀一勺紫紅色的桑葚果醬，甜美中混合著微酸，薄荷的清涼沁人心脾，爽滑細嫩，入口即化，似能令人忘卻所有煩惱。
寧樂垂著頭吃了一口，卻不料睫毛一顫，兩粒大大的淚珠滾落下來，掉進南瓜羹里。
