這一頭蘇妙對于相思綠的鴨血旺垂涎欲滴，那一頭回味正顰眉看著自己面前麻辣濃厚的水煮牛肉，蘇妙等了半天沒有得到他的回應，回過頭來，看著回味糾結的表情，噗地樂了，好笑地問：
“你干嗎那種表情，你也想吃？”
“不想。”回味無語于她的沒正經，用一種要多無奈就有多包容的眼神望著她，卻蹙眉，“她那道鴨血旺和你這道水煮牛肉差不多，兩者相似的情況下，這場比賽抽簽決定是由她先上菜，讓她先上菜對你來說多少有些不利。”
“為什么？”蘇妙揚眉，不解地問。
回味可不信她不懂他的意思：“被對方占了先機可不是好事。”
蘇妙笑了：“實力才是決定結果的要素，實力足夠強，先上叫做先機，后上叫做壓軸；實力不夠強，先上叫做丟人現眼，后上叫做不自量力。雖然同是湯菜，看起來又都是紅彤彤油汪汪的差不多，可我做的菜全都是打過我自己的印子的，只此一家別無分號。”
回味默了一會兒：“的確，不管做什么菜你都能做出屬于你個人的味道，所有菜都是如此，嘗一口就知道是你做的，你不覺得這樣對你的手藝是一種束縛么？”
蘇妙看了他一會兒，驀地笑了：“或許你說的是正確的，可你太拘泥于理論了，不是所有正確的理論都適用于現實當中，再說，”她朝他擠擠眼睛，“你太小瞧我了，正品我會做。仿品我也會做，我可是專業的。”
回味望著她頑皮的笑臉，突然之間無言以對，停了一會兒，直接忽略她的話，向面前紅油澄亮的水煮牛肉看了一眼：
“你之前不是說那十二個評審沒有一個是川奉城人，吃不慣太辣。要根據評審的胃口來。怎么這最后一道菜卻多下了一倍的辣椒，難不成是因為勝負已定，你想隨性而為了？”
“對待吃菜的客人我可從來不隨性。”蘇妙認真地說。頓了頓，粲然一笑：“他們的胃已經開了，是時候該讓他們體會辛辣滋味的美妙之處了。烹飪者可不能一味地去迎合食客的胃口，在適當的時機引導食客的味覺向著未知的美妙滋味前進也是烹飪者的工作之一。”
回味眉一挑。她總是有一套套讓人耳花繚亂的說辭在等著他，并且振振有詞聽起來好像很有道理的樣子。讓他一時間都不知道該怎么提出異議。
他并不想去干涉她的決定，他之所以跟著她過來參賽也不是想幫助她取勝，他只是好奇，他想看一看憑靠著她的實力她能夠走多遠。他更想看一看，在面對這么多品性手藝風格迥然各異的同業時，在遇到各種各樣的困惑與難題時。她會用什么樣的想法去面對，會用什么樣的做法去解決。他想透徹地去了解剖析她這個人，這才是他目前最想做的事。
相思綠的鴨血旺受到了大部分評審的好評，除了少許挑剔的評審認為菜葉上掛油太重，鴨血的血腥味沒有完全煮出去，運用各種肉雜沒什么新意之外，多數人對于她這道精心烹調出的菜肴還是很認可的，即使是比第一道辣油牛雜多了千萬倍紅得可怕的紅油，但因為醇厚味美，評審們的胃口很受用。
相思綠一直鐵青著的臉色終于好看了一些，攥著帕子的手漸漸松弛，她用冷嗖嗖的眸子下意識掃了蘇妙一眼，高傲地揚了揚下巴。
蘇妙沒有理睬，她在盯著伙計端走她的水煮牛肉，看著一個伙計不小心被滾熱的大湯碗燙了一下倒吸了一口涼氣，她咯咯咯地笑起來。
回味瞧著那個小伙計竟然沒有生氣，反而對著笑得歡樂的蘇妙面皮一紅，扭扭捏捏地下臺去了，眉角狠狠一抽：她笑起來就那么可愛，讓人連生氣發作都沒有辦法？
不由得向蘇妙看了一眼，蘇妙覺察到他的目光，望過來，唇角笑意未褪，望著他時又是咯咯一笑。
回味盯著她看了一會兒。
嗯，是挺可愛的。
青瓷蓮花大碗被穩穩地放在評審席上。
水煮牛肉，主料是瘦黃牛肉，輔料是豆芽鴨血高湯竹筍青菜和粉絲，因菜中牛肉片是在辣味湯中燙熟的，故名水煮牛肉。
水煮牛肉中對于牛肉的刀工要求極為嚴格，牛肉洗凈之后要切成五點四厘米長二點五厘米寬的薄片，長短薄厚分毫不差方能在之后的烹煮中掌握住精準的火候，烹調出剛剛好的美味。
將牛肉片切好后，加入干淀粉鹽醬油醪糟汁抓勻，把筍段和黃豆芽分別在水里煮一下，撈出來瀝干水分。把各種蔬菜擦干水之后鋪在大碗里，豆芽鋪在下面，青菜鋪在上面。鍋燒熱后倒入澄清的菜油，油燒至七分熱時放入姜片煸炒，倒入花椒粒辣椒碎翻炒幾下，下豆瓣醬爆香，添入濾過油脂的清高湯煮開之后，用筷子夾著薄而嫩的牛肉片，一片一片地放下去，迅速劃散。待肉片伸展，外表發亮時馬上撤火，連湯帶肉倒進鋪了蔬菜的大碗里，撒一層厚厚的辣椒末，再鋪一層蒜蓉。鍋燒熱后倒入菜籽油，待油九成熱時潑在辣椒末和蒜末上，再在上面撒一層花椒末。
沒有熱氣，因為被厚厚的油給封住了。沒有沖鼻的辣味，同樣也是被熱油給封住了。
低頭向碗里望去時，紅亮一片，徐徐地柔和地散發著一股濃烈的香味。沒錯，那是一股很濃烈的香味，很濃烈的香味卻以一種柔和翩然的形式展現，不讓人一次盡興，反而像在進行層層誘引似的，誘引著人們不由自主地伸向筷子，拿起來，用筷尖劃過濃厚紅亮的熱油，夾起一片因為均勻地浸入了紅油與熱湯變得越發晶亮誘人的牛肉片，放入口中。細細咀嚼。雖然麻辣味厚，卻并不油膩，那一抹醇厚的滋味并非直撲而來，不會一下子沖撞直入讓人難以接受，而是輕緩深邃地滲透，當滲透到一定厚度之時，再突然沖擊而來。那個時候體會到的激烈口感比在一開始時突然就直沖而入的激烈要刺激千萬倍。醇美千萬倍，那是一種令人流連忘返深刻入髓的味覺沖擊。
牛肉片非常滑嫩適口，薄厚均勻的上好牛肉。無筋無皮無油無脂，從掛淀粉到下熱鍋滑至顏色改變，這一系列工序把握得極為精準，若是差了一分鐘也不會是現在這樣恰到好處的口感。更令人驚奇的是。無論是配菜還是牛肉，在從熱湯中夾出來時均不掛油。菜肉的表面只是泛著一層晶亮閃爍令人食欲大振的光澤，卻沒有出現相思綠的鴨血旺中紅油凝結在菜葉上看起來油膩不健康的尷尬。
“這是怎么回事？”吳知州驚奇地問，盯著筷子夾著的青菜，滿眼好奇。青菜的表面沒有凝結紅油。但當青菜放入口中咀嚼時卻并非無滋無味，反而醇厚麻辣不輸給牛肉。
“這高湯煮的好啊”夏長盯著散發著濃烈香味的大湯碗，過了一會兒。搖頭感嘆，笑說。“相大姑娘的手藝也不錯，可惜碰上了蘇姑娘，這么一比較，相大姑娘的基本功照蘇姑娘還是差了一些，手法還是嫩了點。蘇姑娘看著年紀輕，可從這刀工這煮湯的手法以及很關注年輕人完全不會去注意的細枝末節來看，她的資歷可不輕”
“今年的大賽上出了這么一個姑娘，今年的廚王是不是也該變一變了，廚王爭霸賽有史以來第一位女廚王……”江媽媽笑意滿滿，對于女性廚王她可是很期待的，岳梁國并不缺乏女廚師，女廚師在這個男權社會里卻是很難上臺面的，她自然希望能有一個人為她們這些女廚師爭一口氣。
“噯，這話可說不得，說不得，說出來就不靈了。”夏長笑瞇瞇地道。
“夏先生和江媽媽對蘇姑娘好像特別偏愛。”李掌柜笑說。
夏長和江媽媽同時看了他一眼，笑而不語。
李掌柜的表情有些訕訕的。
因為蘇妙在做第一道菜的蒜泥白肉和第二道菜的開屏魚時對紅油的控制很嚴格，即使運用了濃重辛辣的調味料依舊能烹調出清淡素凈的美味，所以人們都以為她的風格是清淡口，這樣的印象已經在腦海中自然而然地形成，蘇妙已經被打上了“清淡”的標簽，然而第三道菜時，這個標簽被驟然打碎，所帶來的沖擊力非常巨大，和麻辣鮮燙的口感帶給味蕾的沖擊力一樣，震撼，強烈，且刺激。
此菜白紅綠黃四色相映，色彩絢麗卻不失清新，牛肉滑嫩多汁，熱湯辛辣鮮美。色深味厚，香氣濃烈，油而不膩，誘人可口。不到半刻鐘，兩大碗晶亮紅艷的麻辣水煮牛肉已經見底，還有人不肯放下筷子。
相思綠見狀，本已經緩和的臉色又一次變得難看起來。
評審打分時間到。
眾評審又一次手忙腳亂地用帕子擦嘴，再四處翻找評分牌子。
鴨血旺，三分二分三分……
相思綠總分三十分，這是她在三局比賽中的最高分，也是她在秦安省選拔賽上獲得的最高分，然而她的表情卻一點不見高興，反而滿是黑沉之色，染得通紅的指甲死死地抓著手里的帕子，越捏越緊，她在等待蘇妙的評分結果。
水煮牛肉，評審開始舉牌。
三分三分三分三分……
相思綠的心怦怦亂跳，比蘇妙本人的心跳速度快了千萬倍。
直到最后一只三分牌被舉起來，相思綠攥緊了帕子的手驀地松了下來，腳下一個趔趄，一直黑沉著的臉此時一片雪白。
三十六分，十二個評審皆給了三分滿分，蘇妙成了本次大賽上在同一場賽中連續兩次獲得最高滿分的選手，這又是一項奇跡般的記錄。
全場嘩然。
相思綠十分憤怒，這憤怒是想不通，是不甘心，她猛地甩開常起扶住她的手，從桌上一把抓起碗匙，氣勢洶洶地走到蘇妙面前，在蘇妙的瞠目結舌里舀了小半碗剩余的水煮牛肉，細眉倒豎，嘗了一大口。
因為怕量不夠，參賽者都會多做一些，給評審席呈上去之后鍋里還會有些剩余，可以給觀眾品嘗，相思綠在比賽結果還沒宣布時突然走到蘇妙面前舀了小半碗剩下的水煮牛肉品嘗，這不合規矩的舉動把在場的所有人都嚇了一跳。
油辣的水煮牛肉入口，層次鮮明濃厚豐富的口感起伏而來。麻辣，卻不是單純的麻辣，而是在潺潺之后突然洶涌而入，在已經適應了平緩柔和的鮮辣滋味正覺得無趣時適時地激烈沖擊而來的口感帶給人的是一種驀然振奮，在還沒來得及反應時便深深印刻入味蕾并再難忘懷的體驗。剎那間，心仿佛脫離軀殼飛升起來，即使額角已經滲出點點細汗卻絲毫不覺得討厭，反而想更深刻更迫切地再去體驗一次如此動人心魄的味覺沖擊。
相思綠不說話，在那一抹辛辣入喉之后，她鋒銳的紅唇抿成一條線，直直地盯著手中的湯碗，發怔，顫得厲害的眼波顯示著她此時的動搖。
蘇妙揚眉，看了她一會兒，忽然拿起飯碗和小勺走到相思綠的灶臺前，穿過三個不由自主給她讓開路的清俊助手，站定，從鍋里舀了一勺鴨血旺，在全場瞠目結舌的注視下熱熱地吃了一口。
相思綠驀然回神，鋒利地望過來。
蘇妙品嘗了片刻，咽下去，咂巴了兩下嘴，這才轉眸望向筆直地盯著自己的相思綠，頓了頓，粲然一笑：
“好吃，可惜嫩了點”
她說的是鴨血，也是相思綠。
相思綠摔碎了手里的瓷碗，她不甘心，卻不得不甘心，可她仍舊覺得不甘心，紅艷的嘴唇如刀泛著鋒銳凜冽的光芒，她恨恨地瞪著蘇妙，憤怒地撂下一句：
“蘇妙，我記住你了，咱們走著瞧”說罷，也不等禮儀官宣布最后結果便憤然離場。
全場再次嘩然。
“斗志滿滿的樣子挺可愛嘛”蘇妙盯著相思綠火爆的背影，湛然一笑。
