蘇妙立刻對梁琦告辭。
回味在別苑門口等待蘇妙，并沒有進門，梁琦不僅沒有在意，反而親自將四個人送到二門，蘇妙四人受寵若驚。
再次道別，四個人轉身離去，蘇嬋走在最后，梁琦一直在盯著她她能感覺出來，那熱烈的幾乎快要把她融化了的目光讓她起了一層又一層雞皮疙瘩，簡直難忍。蘇嬋臉色發黑，加快步伐，就在這時，梁琦突然伸出手，很溫柔地摸了摸她的脊背，溫柔中是就快要滿溢而出的慈愛。
在她的手觸碰到蘇嬋的脊背時，蘇嬋一個激靈，下意識向前跳了一步，驚異地望向梁琦，皺眉。
她反應太大，梁琦即使有準備還是被嚇了一跳，一瞬間她的表情很受傷，但她很快鎮定下來，微笑著，望著蘇嬋，語氣溫柔地說：
“真好！這么漂亮的大姑娘，聰明，健康，你娘看著你這么有活力，一定很高興！”
眾人用錯愕的目光看著她，梁琦所使用的形容詞大概只有“健康”比較貼合實際，至于娘看著蘇嬋會不會高興，胡氏一想起蘇嬋到了這個年紀還沒有人上門提親就恨不得拿雞毛撣子多抽她幾遍。
“長公主殿下，民女就回去了。”蘇妙訕訕地笑著，把已經說了幾遍的話又重復了一遍。
梁琦這才從蘇嬋臉上回過神來，雖然她在笑，可她的表情看上去就像要哭了似的，她含笑點點頭：
“去吧。”
惴惴不安的四人僵硬地轉身，一溜煙向大門處走去。
梁琦戀戀不舍地望著蘇嬋的背影，這會兒她真的哭出來了，兩行淚悄無聲息地落下，過了一會兒，她用手拭去，深深地吸了一口氣，她的表情變得堅定起來，她用非常堅定的語氣對著前方蘇嬋的背影早已消失的方向帶著哭腔輕聲說道：
“孩子，是娘對不起你，你放心，娘再也不會讓你吃苦頭了，娘一定會讓你變成全天下最尊貴的女人，你該享的榮華富貴錦衣玉食娘都會給你！”
回味站在別苑門口，等了一會兒就看見蘇妙逃跑似的從大門里飛快地走出來，他迎上去，剛想問“出什么事了”，蘇妙上前，一把挎住他的胳膊，拉著他就往山下走。回味往身后看，蘇嫻等人同樣步履飛快，好像后面有老虎追她們似的。
就這樣一直走到山腳下，四個人才長長地松了一口氣。
“怎么回事？”回味拉著蘇妙的手，問。
“阿味哥哥，阿味哥哥，云臺寺里，云臺寺里來了一群紅頭發的妖怪，有一個妖怪還輕薄嬋姐兒，上來就抓嬋姐兒的手啃，被嬋姐兒揍了，結果他們全都拿起火、火什么？”純娘嘰嘰喳喳地說，說到半道卡住了，她問蘇嬋。
“火繩槍。”蘇嬋回答。
“對，火繩槍，好可怕！”純娘雙手抱住臉，驚魂未定的表情堆了滿臉。
“你已經知道了吧。”蘇妙瞥了回味一眼，說，他要是不知道他也不會找到云臺山來。
“嗯，大概。”回味慢吞吞地回答，頓了頓，又解釋說，“科西國的使團來了，本來應該直接到梁都的，據說是因為船只問題，臨時停靠在云臺島了。”
“湘王殿下負責迎接嗎？”蘇妙問。
“啊？”回味一愣。
蘇妙也愣住了，頓了頓，她湊上前，在他耳邊小聲說：
“我剛剛在云臺寺好像看見湘王殿下了。”
回味皺了皺眉。
“咱們該回去了吧。”蘇嫻突然開口，對蘇妙說。
“回去吧。”蘇妙還沒有回答，回味先說，他對蘇妙道，“我讓煙哥兒先上船了，你們也去碼頭吧，這時候往回返，到泰安碼頭大概辰時左右，到了泰安碼頭大姐直接回雪乙莊歇息吧，你明天的比賽在下午，從泰安碼頭下船你得直接回薛明樓。”
“你干什么去？”蘇妙問。
“我去一趟海防衙門，你在船上等我，我去去就回。”回味說。
蘇妙扁著嘴，目不轉睛地盯著他，也不說話。
“你要跟去也行，那就大姐們先上船，我和妙兒去一趟，一會兒直接去碼頭。”回味看明白了蘇妙的意思是想跟著去，于是說。
蘇嫻爽快地答應了，帶著純娘和蘇嬋上了回味來時的馬車，徑直向港口去。
坐上車了純娘依舊驚魂未定，抱著膝蓋發了一回呆，忽然跳起來，湊到蘇嬋面前，對她說：
“嬋姐兒，你有沒有覺得長公主殿下對你一直很奇怪，她看著你的眼神就像是要吃了你似的！”
蘇嬋沉默不語。
蘇嫻也沉默不語。
純娘看了看蘇嬋，又看了看蘇嫻，她們倆誰都不說話，純娘又看不明白她們到底是怎么了，干著急。
“一直到咱們回豐州去，這段日子，你盡量少出門。”蘇嫻忽然開口，低聲對蘇嬋說。
“憑什么？”蘇嬋冷冰冰地問。
”不許頂嘴！”蘇嫻冷著臉訓斥。
蘇嬋哼了一聲，抿著嘴，別過頭去看窗外。
純娘不敢再說話，她怕自己多嘴挑起事端再惹兩個人吵架，她們兩個人吵起來妙姐姐又不在，她一個會怕。
蘇妙和回味目送蘇嫻她們的馬車走遠，秋華又出現了，悄無聲息地牽著回味的那匹白色的長毛馬。
回味上了馬，彎下腰將蘇妙的身子一撈，蘇妙便穩穩當當地坐在了馬上。
云臺島土路很多，大部分地方還保留著島上的原貌，因為沒有刻意修路，云臺島又是以山脈為主的小島，所以由樹木形成的天然林蔭路極多，白馬馳騁在寬闊的林蔭路上，因為馬上多了一個蘇妙，馬奔跑的速度并不快，蘇妙也不覺得顛簸。
“贏了？”沉默了一會兒，蘇妙開口，問身后的回味。
“嗯。”回味淡淡地應了一聲。
“比到最后，搞不好是咱們兩個決賽。”蘇妙笑嘻嘻地說。
“那樣也好。”
“也好？”蘇妙扭過頭，一眨不眨地盯著他的臉，問，“你希望和我決賽？”
回味低下眼簾看了她一眼，淡聲回答：
“希望。”
“你希望和我比賽？”蘇妙沒料到他居然承認了，驚聲叫起來。
“你干嗎這么驚訝？”回味不解地反問。
“我把你當情人，你卻把我當對手，你居然還想打敗我！”蘇妙難以接受，叫嚷起來。
“你會被我打敗嗎？”回味淡淡地問。
蘇妙一愣，歪著頭想了半天，嚴肅地回答：
“這個有點困難。”
“如果我贏了呢？”回味淡淡追問。
蘇妙被他認真嚴肅的表情弄蒙了，顰著眉看了他半天，頗感為難地反問：
“你想聽我回答你什么？如果你贏了我就給你生只猴子？”
“你是猴子？”
“這話題沒法繼續了。”因為蘇妙已經不知道該說什么了，“你讓我來參加廚王賽該不會就是為了想和我在廚王賽上比一場吧？”
她本來只是隨口一問，哪知道回味卻說：
“能在成親之前正式比一場，不是很好么？”
“你真的把我當對手了？”
“我本來覺得你的風格不適合參賽，沒想到你居然能比到現在，而且越來越順，我是真的想和你比一場。”
蘇妙啞然，憋了半天，用哭笑不得的語氣說：
“你居然想娶你的對手！”
“這是兩回事，你為女人，你是我喜歡的，所以我想娶你；你為同行，你是我欣賞的，所以我想和你比一場。”回味語氣清淡地說。
這種忽然覺得有點小開心的情緒是怎么回事，蘇妙沒忍住，抿嘴笑了出來：
“比一場也沒什么，不過，輸了你可別悔婚。”
“這話應該我說吧。”回味道。
蘇妙嘻嘻一笑，頓了頓，又皺起眉，輕聲問他：
“對了，景陽長公主為什么會在云臺島有別苑？”
“早年她身子極不好，需要溫泉療養，她就在云臺島修了一座別苑。”
“景陽長公主有點怪，才見過幾次，她總是問我嬋兒的婚事，剛才還說武王府正在選側妃，還說她聽說嬋兒最近跟武王走得很近，她是聽誰說的，我聽她的意思怎么是想把嬋兒和武王側妃捏一塊去，我們家的姑娘就算再窮，也不稀罕給人做妾，別說是皇子側妃，就算是皇上的妃子，嬋兒也不干！”蘇妙提起這件事有點生氣。
“皇上不缺妃子。”回味說。
“這是重點嗎？”蘇妙哼了一聲。
回味沉默了一會兒，忽然道：
“我問你，你和嬋姐兒真的是雙生姐妹嗎？”
蘇妙皺了皺眉：“當然是，怎么連你也這么問？”
“因為你們兩個完全不像，你、大姐和煙兒就算不是雙生，從相貌上也能看出是一家子，可嬋姐兒的長相和你們當中的任何一個都不像，她真是你娘生的？”
“她不是我娘生的是你娘生的？”蘇妙火了，沒好氣地問。
回味見她生氣了，就沒說話。
“你到底想說什么？”蘇妙憋著一肚子火，生硬地問。
“沒什么。”回味乖覺地回答。
“你想說什么就說！”蘇妙皺眉。
“沒什么想說的。”
他不說，蘇妙也不想聽了，沉默了半晌，她忽然低聲道：
“雖然我覺得不太可能，但還是得說一句，你是我選的，不管我們之間發生什么，我都能接受，可若是因為我們的關系影響了蘇家，有人把主意打到大姐和嬋兒身上，你可別怪我翻臉。”
“嗯。”回味乖順地點了點頭。
“做妾，想都別想！”
“是。”
“我們家的姑娘沒那么廉價！”
“是。”
“你要是敢納妾……”
“是。”
“我還沒說呢。”
“你說。”
“我還沒想好，等你納了我再說。”蘇妙陰惻惻地道。
回味啞然無語。
“對了，科西國有火繩槍。”蘇妙的心情來的快去的也快，想起剛剛綠眼男的事，忽然問，“岳梁國有嗎？”
“算有吧，和科西國戰前是我們先有的梨花槍，梨花槍和火繩槍相似，是火藥師花了五年時間苦心鉆研制出來的，可在戰后科西國有西邊來的商人帶來了火繩槍，科西國就比我們厲害了。三年前皇上從科西國買過一批火繩槍，可科西國的謀士很厲害，岳梁國在改進火繩槍的同時，科西國在火器上總是比我們先一步。”
“也就是說科西國的西邊還有其他國家？”
“天下之大，總不可能就這幾個國家，只是離得太遠不知道罷了。”回味笑道。
好吧，算她沒問。
“我聽廟里的小和尚說，科西國的海匪很厲害，以前還上島搶過人？”
“梁都臨海，自開朝以來，岳梁國的海軍一直是把守著梁都的海岸，像云臺島這樣的小島海上一共十八座，有人居住的不過七座，居住的人少，科西國的海匪又像陰魂一樣飄忽不定，所以過去一般海軍也不怎么重視。就是因為先皇時期連理會都不理會，才造成了當今皇上登基之后和科西國不得不發生一場惡戰，戰后又重造海軍，加強了海防，每日有戰船在海上來回巡查，從那時候起國庫就開始入不敷出了。”
“這么厲害！我之前一直以為岳梁國是太平盛世呢，原來發生過這么嚴重的戰爭。”
“太平盛世？你好像什么都不知道，血陰教也是，之前你連岳梁國和科西國打過仗都不知道，就算你是姑娘家，豐州又不是鄉野荒村，岳梁國打過哪些大仗就算是聽閑話你大概也該聽說過。還有你小時候過的日子你都忘記了，岳梁國開始有好轉的時候你少說也有十歲了，怎么之前的事情你都不知道？你六七歲的時候豐州血陰教鬧的正兇，怎么可能太平？你像半路才來岳梁國似的，什么都不知道。”回味無語地說。
蘇妙語塞，梗著脖子反駁：“我對那些不感興趣行不行，六七歲的事我哪里記得，你真啰嗦！所以說，岳梁國其實很窮嗎？”
回味揚眉：“岳梁國窮不窮，說窮也不窮，民間不窮國庫窮。”
“有皇帝的國家居然能做到民間不窮國庫窮，這么說來，你大伯這個皇帝做的其實挺厲害嘛。”蘇妙忍不住說。
“皇上一直想再現岳梁國早期的太康盛世。”可惜大半輩子過去了，還是力不從心，梁鑠承接的是岳梁國最最衰退的時期，想要再現盛世對他這一代來說太難太難，能夠將岳梁國平穩地過渡到下一代就不錯了。(
