雨后的梁都，氣溫居然又回升了，比雨前的日子還要熱上一點，大清早就開始陽光燦爛，濕熱的氣候讓人總覺得不太舒服。
夏瑾萱和蘇妙的比賽被延期到了這天早上，這是第二輪，如果夏瑾萱贏了或者打平，比賽還能進到第三輪，如果這場比賽夏瑾萱輸了，比賽將就此中斷，蘇妙晉級，夏瑾萱回家。
這一輪比賽很重要，尤其是對夏瑾萱來說。
天色尚早時夏瑾萱就到了，她坐在賽臺下面的等候區，一個人，靜靜地坐著，也不知道在想些什么？
夏朗遠遠地站在她身后，自從上次的爭論，夏瑾萱連話都不和他說了，他也沒有機會再勸她。他心里焦急而煩躁，他希望夏瑾萱經歷此賽能夠完成蛻變，可是這蛻變的方式對她來說或許過于激烈，他擔心的是到最后會適得其反。
觀賽的人稀稀拉拉地來了，多數是男子，大部分都是沖著兩個姑娘來的，因為要上臺的兩個姑娘年輕漂亮，這在廚王賽上很難遇。
當然了，觀賽的女子也不少見，其中也有不少年輕漂亮的。
阮雙這一回是跟著她哥哥來的，兩人坐到觀賽席上，剛坐下沒一會兒，一個頭戴冪離垂紗一直垂到膝蓋的男人鬼鬼祟祟地從后面跟過來，悄悄地坐在兩人身后。
阮雙往身后瞟了一眼，撇了撇嘴，用嘲笑的語氣說：
“你不是說你不來嗎？”
冪離人嚇了一跳，把垂紗向兩邊掀開一點，露出大大的眼睛和一點寸毛的頭皮，他驚訝地問：
“你是怎么認出我的，我明明戴了冪離！”
“別說你戴了冪離，就算你把臉涂黑我都認識你！”阮雙覺得非常羞恥，一臉嫌棄地說，“你干嗎要戴冪離，因為比賽輸了覺得丟人嗎？”
“待會兒回味來了肯定要嘲笑我，我戴上冪離讓他認不出來，省得他跑來向我炫耀！”高興扁著嘴，孩子氣地說。
阮雙越嫌棄，翻了個白眼：“回三公子又不是你，他才不會做那種事。跟你比賽時，回三公子都沒用秤，從一開始人家就沒把你放在眼里。而且你居然拿糖醋肉去比人家的罐悶三寶鴨，你到底是怎么想的？”
高興被問的心虛，訕訕地說：
“今年的廚王賽不是都返璞歸真么，我想著我也返璞歸真一次，說不定能贏過回味那廝！”
“糖醋肉是返璞歸真？”阮雙哭笑不得。
“反正我就是贏不過他，贏不過就贏不過，又不是什么了不起的事！”高興把冪離摘下來，一臉不高興地堆坐在椅子上。
阮雙抽了抽眉，無語地看著他。
“雙兒，不許使性子！”阮謙見阮雙把高興給惹毛了，有些擔心，沉聲教訓。
“我哪有！”阮雙哭笑不得。
瞥了一眼垂頭喪氣的高興，她也有點惱了，覺得他沒出息，一個大男人只是被小小地打擊了一下就像個怨婦似的，她翻了個白眼，把頭扭過去，不再搭理他，興致勃勃地盯著賽臺瞧。
又一個年輕漂亮的姑娘出現在賽場，披金戴銀，珠光寶氣，她扭動著纖細的腰肢，款款地穿過觀賽區，走到等候區，站在夏瑾萱面前。
“那不是相思綠么，她怎么還沒回去啊？她來梁都到底是來干什么的？”阮雙不喜歡相思綠，總覺得看她的面相不像好人，鼓著嘴嘟囔。
“招婿的。”高興見阮雙不搭理他了，危機感大作，假如放任她不管，兩人之間很有可能會展成冷戰，于是他很有危機感地接了這個話茬。
“啊？”阮雙吃了一驚。
“我聽說，她來梁都是專門來尋找手藝出眾又未婚的年輕男子，準備帶回家去當上門女婿，幫她一起打理家業。先前她看上東平門了，東平門拒絕了，這事被人聽了去就傳開了，還有好幾個毛遂自薦的，可惜她沒看上。”
阮雙驚嘆嘖舌：“還真是一個地方一個樣，早就聽說川奉城的姑娘彪悍大膽，原來是真的！”
“不成體統！”這種事傳統的阮謙接受不了，他低聲念了句。
前方，相思綠已經走到夏瑾萱面前，她直接坐在她身旁。遠處的夏朗見狀，面色微沉，邁開步子想上前，頓了頓，卻將邁出去的腳收回來，沒動地方。
夏瑾萱對相思綠的行為很反感，瞥了她一眼，冷聲問：
“你來做什么？”
“該安排的都安排好了？”相思綠笑吟吟地問。
夏瑾萱蹙眉，冷冷地看著她，沒有回答。她繃著一張臉將相思綠看了一會兒，相思綠卻沒有感覺到任何的壓迫感，依舊笑盈盈的。
“你該不會是不敢吧？”相思綠用嘲笑的語氣說，“就你這樣的膽量，你到梁都來究竟是來做什么的，就是為了被人狠狠打敗，然后夾著尾巴逃走嗎？”
“你住嘴！”夏瑾萱眼角蓄著薄怒，冷冷地道。
“嗬！對我倒是挺有氣勢么，希望你能把這種氣勢帶到賽臺上，第二輪可別輸的太慘。”相思綠陰陽怪氣地說，見蘇妙從遠處走過來，唇角勾起輕蔑的弧度，從鼻子里哼了一聲，站起來，轉身走了。
夏瑾萱同樣看見蘇妙入場了，蘇妙又是貼著截止時間來的，帶著三個助手，一副懶洋洋的輕松模樣。
夏瑾萱因為她漫不經心的表情又有點惱火，蘇妙不以為然的表情是對她的不重視，蘇妙完全沒有把她放在眼里，這樣想的夏瑾萱她的內心里激烈地翻騰著憤怒與不甘。
她將目光落在跟在蘇妙身后的馮二妞臉上，馮二妞正看著她，雙方目光相碰，馮二妞渾身一抖，下意識避開目光，很害怕的模樣。
蘇妙沒有現，夏瑾萱向她這邊看過來，她以為夏瑾萱看的是她，就走過去，客客氣氣地說：
“夏姑娘今日來的這么早！”
“蘇姑娘。”夏瑾萱站起來，見了一禮，就算兩人是對手，就算她非常排斥蘇妙，她還是十分禮貌的。
然后兩個人并肩坐在等候區，一言不，因為沒話說，蘇妙是沒什么想說的所以不說，夏瑾萱則是完全不想跟蘇妙說話。
就這樣，靜止的風景一直持續到評審入席。比賽開始，姜大人今天也不知道因為什么來晚了，開賽時匆匆忙忙地從遠處趕來，直接爬上賽臺，忙忙叨叨地用槌子敲鑼，出“當”的一聲。
蘇妙認為這個過程其實可以省略的，偏姜大人認為很重要，每次都做。
比賽開始，臺下肅靜，伙計把大紅色的幕布揭開，牌子上墨色書寫的主題顯露出來，展現在眾人面前，字號大的觀賽臺后排的人都能看得一清二楚。
“香”字，“香”是這一輪比賽的主題，簡單粗暴，通俗易懂。
比賽的主題在上一輪比賽結束后就已經公布了，蘇妙和夏瑾萱都知道，所以也不用思考，直接上手開始做準備。
姜大人似乎走急了，站在角落里，不停地用手帕子擦汗，讓凈明法師不得不看他，他給人的感覺就像是快要昏過去了。
“姜大人你沒事吧？”凈明法師問。
姜大人看了他一眼，嘖了一聲，沒好氣地說：
“也不知道是怎么了，最近糟心事一件接著一件，這廚王賽還能不能高高興興地比下去了！”
“姜大人這話是什么意思？”凈明法師一頭霧水，不解地問。
“回頭你就知道了。”姜大人擦著額頭上的汗，沒好氣地說，轉身走到一邊喝涼茶去了。
凈明法師一臉疑惑，不過這場合他也沒有多問。
賽臺上，馮二妞抱了兩筐豬蹄，和趙平給豬蹄焯水拔毛。程鐵準備了一口大鍋，鍋里倒滿菜油，又倒入少量的花蜜，用小火將油慢慢加熱，油鍋逐漸升溫，一直到適宜油炸的溫度，將焯好控干水的豬蹄依次放進油鍋里油炸，用這種方法油炸出來的豬蹄和普通的油炸豬蹄不一樣，微微泛著金黃，又因為蜂蜜中糖分的作用，被鍍上了一層琥珀色閃爍著晶亮光芒的淡淡色彩。泛著蜜糖清甜的肉香撲鼻，此時的豬蹄在味道上雖然還算不上濃郁，但那漸漸飄起來的味道已經足夠引起人的注意。
經過油炸微微上色的豬蹄被撈出來，用油紙吸干上面的油脂，蘇妙將自然晾涼的豬蹄放進添加了許多香料的大鍋里，倒入軟水，也就是昨天接的兩大桶雨水，雨水是由于地面上蒸的水汽在高空凝結而成的水，其中的礦物質含量很小，所以是軟水，使用軟水煮出來的食物口感會很柔和。
岳梁國用雨水泡茶是時尚，現在這時候又沒有污染，蘇妙對使用雨水煮肉很放心，同時也想趕個時髦。
豬蹄冷水入鍋，開鍋之后換小火慢燉，一直燉到豬蹄濃爛呈現半脫骨狀，完畢。
經過這些工序燒好的豬蹄其中的膠原蛋白會被最大限度地保留，并被從肉皮的最深處提出來，使味覺上能夠更清晰地品味到那醇而不膩的口感。
外皮勁道，肉質綿軟，完全不夸張的入口即化，香氣濃郁，味道極美。
蘇妙為煮鍋加蓋，她心情極好，因為今天的天氣很好，她的狀態也很好，從煮鍋中逐漸飄出來的香味讓她很愉悅，對于成品她充滿了期待。
馮二妞一直在低著頭處理豬蹄，她有些心神不寧，垂著腦袋戰戰兢兢的，憋了半天，沒能忍住，抬起頭向夏瑾萱的位置看去，夏瑾萱冷冷地瞥了她一眼。馮二妞渾身一抖，更加慌張，慌張地低下頭去，把手里拔了一半毛的豬蹄抓緊。
