她故意讓人放話說明日會在抱廈里禮佛，沈瓔必然會瞅準這個空子將她引出屋來，她這整個下晌在府里躥來躥去，若不是在想餿主意對付她就有鬼了。看來這筐子蛇，八成就是打算明日投到抱廈里來的，等到明日抱廈里燒了薰籠，貪暖的蛇還不都爬到屋里來？
真真是陰毒！假如她真是個不經世事的小丫頭，看到滿屋子蛇爬進來，會不嚇得暈死過去？
她把雞骨頭丟進骨盆里，就著碧琴倒來的溫水洗了手，說道：“去把扶桑和紫英叫過來。”
四房里設宴給姑爺姑奶奶餞行，其余各房按例都作陪客。沈宓早早去了四房，華氏則去長房尋季氏一道，先議了送年禮的事之后再過來。總而言之早飯后二房就只剩沈雁在了，而丫鬟們有的隨了華氏出門，有的因為府里年節上忙，被臨時調去府里幫手，也去了一半兒。
菱洲院這邊沈思敏等杜峻請過了安，便揮退了丫鬟，對杜峻道：“等會兒我們去四房赴宴，沈雁有事不方便過來，你注意點那邊的動靜，要是有什么風聲，你就立刻趕過去。要是碰到什么蛇蟲，你也不要怕，那些傷不了人的，只管護著雁姐兒出來便是。
杜峻不免納悶：“蛇蟲？好好的府里怎么會有蛇蟲？”
沈思敏欲言又止，這種陰私她甚少跟兒子提起的，免得毀了他的心性，眼下也不好跟他明說，只好含糊地道：“聽說四房里走散了半筐菜蛇，我怕有可能會躥去二房。總之你不要怕，越是危險的時候你越勇敢地把雁姐兒帶出來，你二舅會越發看重你。
“總而言之，你得盡力想辦法跟她改善關系，只有把她的心給攏住了。你二舅才有可能帶契你。”
這樣“英雄救美”的法子雖說不一定產生長效，但起碼對改善沈雁對杜峻的惡意是有效的。只要有了好開始，剩下的便就慢慢來罷。
杜峻頓時想起原先沈思敏跟他說過那番話來，多少也聽明白點她的意思，點頭道：“菜蛇我不懼，從前我常在田間行走。也見過許多蛇。
“只不過沈雁明擺著是沒把咱們放在眼里，她這是不想見我們，故意找借口，我只是不吝她這般目中無人罷了。話說到這里我對二舅也些不解，她這般不守規矩。二舅不但不訓斥反而縱容著，可見就算學問再好，治家上也極有問題。”
“你住嘴！”沈思敏斥他，“誰告訴你背后亂議長輩的？”
杜峻臉上一紅，垂下頭來。
沈思敏想起明日過后便又要分開兩地，心下一軟，又拉起他的手來，溫柔地道：“母親知道你心里的委屈。雁姐兒再不好，她的家世門第都是好的，你便是心不甘情不愿。為著將來，怎么也忍下來。等到成了親，你再對她擺臉色也不遲。總歸成親之前，先順著她。”
杜峻悶不吭聲地默了默，然后點了點頭。
沈思敏輕輕嘆了口氣，拍拍他肩膀：“去吧。記住我說的話，一會兒你就在二房周圍活動著就是。聽見抱廈里有動靜你就直接過去，找到沈雁把她帶出來。”
杜峻出了門。沈思敏這里收拾了下，也等來杜如琛一道去了四房。
從四房這邊看過去，二房抱廈里已經有丫鬟們來來往往了，等到那邊靜下來，再看過去，便見胭脂青黛站在門口，而房門虛掩著，因為里頭點著香爐與薰籠，門窗都各開了道縫。
沈瓔在陳氏處陪著沈思敏坐了一陣子，華氏與季氏便就相攜著來了，等到大家寒暄了兩輪，沈瓔便就趁著大家不注意時出了門外，跟廊下的七巧使了個眼色，便就又回到屋里，在沈思敏身旁坐下，暗地里扯了扯她的袖子。
七巧都去放蛇了，沈思敏還坐在這里，回頭蛇進了沈雁屋里，沈思敏怎么來得及去救場？
沈思敏微微側了側頭，卻是什么也沒有說，也沒有動。
沈瓔正著急的時候，門外的扶桑忽然說道：“咱們姑娘一個人在房里，也不知道福娘她們侍候好了不曾，我回去瞧瞧。”說著便轉身要走。
沈瓔聽見了，趕忙走出門將她拉住：“二姐姐不是在禮佛么？還是先不去打擾她罷？等會兒我再讓人去請她過來赴宴便是。”七巧這會兒應該正在指揮人放蛇，若是讓她撞見了便就前功盡棄了。
扶桑想了想，笑道：“那也成。就有勞三姑娘了。”
沈瓔松了口氣，也顧不上再去問沈思敏，反正她的目的在于把沈瓔拖出二房來，沈雁是因為給沈思敏餞行這場宴而被嚇出來的，回頭就是有怨氣也只會撒到她的頭上，至于她眼下插不插手，她已經管不得那么多。
這么想著，遂氣定神閑在廡廊下坐下來，支楞著雙耳等侯著二房那頭傳來的動靜。
閑坐了一兩刻，果然就聽外頭傳來幾聲尖叫，然后緊接著又有更多紛雜的聲音響起來！等候在廡廊下的扶桑她們都坐不住了，紛紛起身走下石階。
這里紫英速度最快，聽見尖叫聲起便已飛快沖到院門口，然后又飛快跑回來道：“是二房抱廈那邊傳來的，可能是二姑娘出事了！”沈瓔心下一喜。扶桑連忙道：“那們得去瞧瞧啊！三姑娘，方才你不是說要去看看么？一塊兒去吧？”
沈瓔推脫不過，這當口自然是也不想放過這看熱鬧的好機會，于是隨著她們一道出四房上廡廊，一路拐去二房。
再說杜峻有了沈思敏那番叮囑，便裝作與沈芮散步閑聊的樣子，一直都在二房附近走動，聽到抱廈處有尖叫聲，四房里又有人進了院內，便也立即沖進來！
抱廈建在二房深處，七彎八拐并不是一時半會兒就到得，進得院門，便就有好些丫鬟奪路出來，然后一面驚叫著，一面相互囑告去尋人！
杜峻心下暗喜，他雖不喜歡沈雁，但是也知道今日這一進去便離成功又更近了一步，無論如何也是要加把油的，于是腳下更是飛快，沿著廡廊便往抱廈處飛奔。拐彎處忽然就有迎面而來的丫鬟攔住他：“表少爺可是來看咱們姑娘的？”
杜峻一看正是沈雁身邊的青黛，連忙道：“你們姑娘呢？”
沈瓔進了抱廈，雖然明知道這些蛇咬了也不會死，但還是不愿再進去了，站在門檻內便跟扶桑道：“你先進去瞧瞧，看看你們姑娘怎么樣了？”
扶桑一把拖住她的手腕，說道：“姑娘都到了這里，哪里好不進去？”說完便不由分說拖著她進了院里，到了正房里將門一推，便就把沈瓔給推了進門！
沈瓔年紀還小，體質又弱，體力上哪里敵得過十七八的扶桑？一進門便被推倒在地上，她滿心里又惦記著該是滿屋子的蛇，于是還沒看清楚四下便就驚叫起來，這時候忽然門一關，竟然被人從門外反帶上了！
她下意識撲過去搖了搖門，居然已經被鎖上！但比起滿屋子的蛇，她顧不上管這個，連忙背靠在門板上望著地面四處，而地上哪里有蛇？根本沒有！疑慮之中她猛地想起屋里還應該有個沈雁，連忙舉目望去，然而四處靜如子夜，哪里有什么沈雁的影子？
她陡然意識到自己應是中了圈套，連忙撲到門口去撲打著門板：“開門！放我出去！”
但是門外根本沒有人回應，整個院子就好比一座空城！
杜峻隨著青黛到達抱廈外時，也覺得院子里竟成了空城，而緊閉的房門內卻不時地傳來驚慌失措的呼叫聲，杜峻熱血沸騰，只覺得機會來了，只要把困在屋里的沈雁從蛇窩里救出來，從此之后他就是二房的恩人，沈宓就是不立刻答應收他，必然也會比從前親熱許多！
他幾步沖進門，青黛追進來道：“表少爺不需要些雄黃酒嗎？”
杜峻頓住腳步，是啊，蛇最怕雄黃，沈思敏先前說過有半筐子蛇，他這么進去萬一趕不走那些蛇怎么辦？自然要的！于是道：“雄黃酒在哪里？”
青黛一招手，門外立刻便有婆子抬了壇二十斤重的酒進來。
杜峻雖有疑惑為何她們竟有這樣的準備，但情況可容不得他多想，萬一大人們趕來便就沒有了他的用武之地，他得趕緊！于是拍開酒封，拎著壇子便歪歪斜斜走到了房門口，一腳將門踹開，目光鎖定在屋里那人身上，然后舉起滿壇子便對準她潑過去！
這是正月里的天，還在隆冬里，整二十斤的冷酒全數潑在身上，沈瓔立時便打了幾個冷顫。她身子本弱，再經這一驚一嚇一冷激，立時便雙唇泛紫小臉兒泛白，整個人如抽去了骨頭似的癱軟在地下。
杜峻潑完之后便發現了不對，首先屋里并沒有蛇，然后沈雁的身高似乎不對！忽一看她居然倒下了，再上前看了看，兩手不禁一涼——這人居然并不是沈雁，而是沈瓔！
他驀地傻在那里，手里的酒壇摔在地上跌得粉碎。
這時候身后忽然又有大批的腳步聲傳來，有少女的聲音以非常悠揚的姿態在他身后響起：“哎喲！表少爺，你把我們三丫頭給怎么了？”
杜峻猛地回過頭，面前沈雁錦衣繡服完好無損，被成群的丫鬟們簇擁著，揣著兩手老神在在站在那里……(
