蟬鳴響在樹上，人影走在院落，斷斷續續的說話聲響起。
“……公孫止攜裹數百亂民從北面而來，這事眾位怎么看？是真是假，大家說說也無妨。”手負在身后，老人緩慢的走著，后方數名官員手捧布絹仔細的看著上面并不輕松的消息。
片刻后，有人站出來：“據聞此人在草原糾結盜匪劫掠匈奴、鮮卑，去年還潛入雁門郡殺了郭太守，心狠之極猶如惡狼，此次過來顯然是假，劫掠倒有可能是真。”
“他是公孫瓚的庶子，錢財糧秣之物豈會短缺？”也有聲音反駁，“此事估計另有隱情才對，那些百姓想來可能是他從鮮卑中劫下的奴隸，消息上說他被追擊，有可能是被軻比能所部逼迫，只得朝漁陽過來尋求庇護。”
那聲音停下后，劉虞也停下了腳步，回頭看了看這人，乃是別駕趙該，撫須沉默回轉又走了幾步：“趙別駕說的或許有理，此人若真在鮮卑人手中劫下同胞倒也是勇烈之輩……”他頓了頓，望向樹枝間隙里投下來的一縷陽光，“……公孫瓚這個兒子倒是與他十足十的像啊。”
“州牧的意思，屬下領會。”趙該頷下短須微抖，瞇起眼：“若是這個公孫止回了幽州，勢必讓公孫瓚實力大增……”
那邊，蒼老的手背抬起在空中擺了擺。
“……并非如此，而是憂眼下苦心經營的局面，這幽州啊……老夫就不明白，為什么都想它亂起來。”
樹隙投下的光斑照在老人的臉上，望著在微風中輕輕搖曳的茂密枝葉，低聲地嘆了一聲。
……
“……老人家你吃我這個吧。”
閻柔行走在蹣跚的人群里，將半塊米餅遞給一位老人，不遠，一名抱著襁褓的婦人，懷中嬰兒大聲哭泣，青年下意識的去摸腰間，纏腰的布包里已經干癟。近一月的長途跋涉，起初所帶的干糧早在半道吃的差不多了，原以為到了獷平迎到援軍便是解了糧食的危機，然而到頭來鮮卑人要殺他們，就連同為漢人中也要殺他們，一路南下，隊伍那股心氣早就消散了。
他站在原地望著蹣跚而行的人群，咬牙切齒的捏緊了拳頭，卻又是那樣的無力感。
“世道啊…就是……這樣的。”
身形消瘦的老人握著那半塊餅子拍了拍這位青年的胳膊，艱難的挪動腳步走過去，將米餅塞給那位婦人，滿身深紋的臉上笑起來，皺子更深了。
“……稍不留意就死了，但沒關系……讓小的活下去……才斷不了咱們的根。”
所行一路，閻柔見過他幾次，已經熟悉了，第一次是在遇襲那片林子里，老人喊的那句“鮮卑狗賊，漢人是殺不絕的——”一直記著，偶爾想來，都有股血在燃燒的感覺。老人緩慢的走回來，拄著木棍走在前面，斑白的長須迎著風撫動。
“……只要根不斷，漢人不絕，總有一天……咱們也會讓鮮卑人嘗嘗苦頭的……”老人邊走邊與閻柔說了許多話，聽到前方在喊休息的時候，方才顫顫巍巍的在一塊石頭靠坐下來，望著那邊精氣狼煙的騎士，渾濁的眼睛微微出神。
隨后，嘴角笑了一下，“當年我亦是有兒有女，還有老伴……記得那年秋天，檀石槐帶兵侵漢……家家戶戶基本也就死絕了，老漢因為有些手藝，就被帶走，與牛羊關在一起十三年啊……”
老人捏緊木棍，轉過頭來看向青年，眼角濕紅起來。
“……你見過活生生餓死的人嗎？我見過……記不起是哪一天夜晚了，一個婦人被丟進了羊圈里，就離我不遠的地方，人還活著，不過身上到處是傷，大抵是受盡凌辱，披頭散發的看不清模樣，她在地上扭動掙扎……伸手向我們要吃的……可我們哪里有吃的啊……等到天亮的時候，她已經死了，嘴里塞滿了羊毛、青草還有土…那是餓的啊。”
閻柔閉上眼睛，仿佛看到了那婦人饑餓的畫面…….
……
樹葉飄落枝頭，落在地上，步履踩過去。
“老夫與你們所思不同，公孫瓚與我有隙乃是私，于公上來講只是政見不同罷了，接收公孫止事小，與鮮卑交惡方才事重，老夫收這些蠻心日久，豈能毀于一旦，在私我或有虧，但于公，老夫堂堂正正，明明白白。”
劉虞背負雙手，語氣有力，他望著眾人：“……若為一個公孫止，而讓幽州再起戰火，波及更多百姓，那才是我這個州牧的罪過，等死了，老夫也無顏下去見列祖列宗。”
“爾等該明白了吧？”
眾人點頭。
這邊，老人深吸一口氣揮手：“都下去吧，至于公孫止，就不要想著殺他，與公孫瓚惡化也并非好事，就裝作不知，將他趕走就是。”
“是。”
……
這個下午，北面而來的隊伍終于快要到達漁陽，渾渾噩噩行走的婦人在人群里，陡然眼前一亮指著前面，張合的雙唇嘶啞的不知說著什么，眾人視野之中，就見一支兵馬從城郭方向過來攔在了前面。戰馬甩著尾巴，馬背上，趙該握著韁繩望了一眼衣衫襤褸、發蓬如草的道道身影，再到旁邊那支看上去破破爛爛，實則散發一股血腥氣息的騎兵，心里不免有些忐忑。
他是漁陽本地人，對外面而來的人并不非友善，對那邊被騎士拱衛的身影，拱起手，話語簡單直接：“州牧叮囑，一切外來者皆不得入漁陽，還請這位首領帶著部下和百姓離開。”
原本臉上浮現希望的人群，失去了顏色：“剛剛他說什么……”
“好不容易活到這里……趕我們走……”
“……我們也是漢人啊。”
一道道面容蠟黃枯瘦的身影發出悲戚的聲音，變得手足無措，仿佛失去了方向，人群中有人擠出來，一名白發斑白的老人拄著木棍顫顫巍巍走上前，望著騎在馬背上的那名官員，陡然跪下。
“我們…我們……是被鮮卑人擄去的，不是亂民，眼下被鮮卑人追殺，又斷了糧食……活不下去了……求求你，放我們進城，救濟一點飯食，就餓不死人……”
趙該搖頭，“本官只是依照州牧之令，任何外來……”
嗖——
一道黑影陡然飛來，那人話語還未說完，頭頂冠帽啪的一聲便是不見了，發髻凌亂的垂下來，嚇得趙該捂著頭，那邊眾騎中，李黑子放下弓時，一匹黑色的戰馬緩緩上前，周圍郡兵頓時緊張起來，握緊了兵器盯著過來的那人。
濃眉下，冷眸看了一眼地上的老人，人群中閻柔跑了出來一把將對方從地上扶起來，撕心裂肺的大喊：“我們做錯了什么，被你們拒在門外，到底做錯了什么——”便是拉著老人，“起來，老頭起來，我們不求他們，我們吃草、吃樹皮也不求他們……”
人群不少人大哭起來。
“劉州牧真的不愿通融了？”
黑色的戰馬上，高大的身形在沉默了許久后，終于在這天說出了第一句話。趙該披頭散發的看著對面名叫公孫止的男人，座下的馬匹些許感到不安，焦躁的想要逃離，被他勒住韁繩，身軀擺動間，搖頭道：“……恕難從命。”
“恕難從命……說的好啊。”公孫止露出笑容，“原以為劉虞寬厚，想不到也是小肚雞腸之人……”
笑容里，帶著凄然，或許只有他懷里的少女能明白這笑里包含的滋味，蔡琰轉過頭朝向那官員，語氣哽咽起來：“那只讓百姓進去，我們不進，總是可以的吧？你看看他們，好不容易在鮮卑人手里活下來，你不要再把大家往死路上逼啊。”
“我可以給你們……一些口糧。”沉默了片刻，趙該便是說了這樣的話。
華雄、高升等人氣的叫嚷起來，拍馬舞刀就想殺過去，被曹純一把攔住，周圍數千郡兵有意識的縮攏陣型架起槍矛上前壓過來時，公孫止看了一眼遠處的城墻，策馬回走，一聲不響的穿過隊伍，朝另一個方向遠去。
見首領一走，整支隊伍不得不跟上去，趙該方才松了一口氣，隨后天光降下，離去的隊伍在靠近山麓的林間休整。
“之前為什么攔著我……非殺了那狗官！”
“殺？殺了咱們就真成流寇——”
爭吵隱隱傳來這邊，篝火旁，公孫止啪的折斷樹枝，沉默的盯著搖曳的火焰，蔡琰看著他：“今日，你不該走的，那人其實有些動搖了。”
“……那又如何？跪下來求他？還是劉虞？”樹枝扔進火里，眸里閃爍火光：“他并不怕鮮卑的，就算劉虞收下這些人，軻比能也不會與他翻臉，他是因為我，公孫瓚與他理念背道而馳，害怕我父子二人聯手。”
公孫止咬著牙：“這老賊卻是不知，他在養虎為患……”
這邊訴說著，另一邊，閻柔在人堆里坐著，附近有打鼾的聲音、隱隱的哭聲，他靠在樹軀上，目光有些呆滯，往日在鮮卑為奴時，亦是聽過關于劉虞仁厚之名的，然而今日，看見老人下跪，心里曾經的仰慕動搖了。
落葉踩過的輕響，一道身影緩緩過來，并未坐下，只是伸過手握住青年的手，有些溫熱，“……不要泄氣，孩子，后面路雖然難走，但終歸還有路的，就算沒有路……也可以鑿出一條來。”
那邊，閻柔抬起頭來，見到老人在黑色里笑著。
“我一直有一個愿望，可惜太老了，完成不了……將來你替我完成吧……幫我殺六個鮮卑人。”
說完話，蒼老的身形又步入黑暗里，留下閻柔感到莫名其妙，然而不久之后，一聲女人的尖叫響起在營地，正與少女說話的公孫止頓時翻起身，朝那邊跑過去，那邊已經圍攏了人群，眾人見他過來讓出一條道，視線陡然縮緊——
火把光照亮周圍，一顆樹下，十多名隊伍里的老人坐在那里，垂著蒼白的頭顱，鮮血從脖子上流淌了半身，一把匕首在其中以一位老人手中死死的捏著，在他們腳邊不遠堆放著近月來省下的食物，有些已經發餿了。
“……他們在換命啊……”曹純眼眶濕紅，隨后閉上眼，微微的顫動。
人群撥開，閻柔奮力擠到這邊，看到垂坐在血泊里的老人，唰的跪下，哇一聲大哭了出來，聲音撕心裂肺。
“公孫，你干什么！”蔡琰的聲音陡然叫了起來。
唏律律——
一聲馬嘶，黑色的戰馬沖出了樹林朝遠方的城池奔馳，高升連忙找過自己的馬匹，翻上去道：“夫人留在這里，我這就帶人跟上。”
轉眼間，已有數十人翻身上馬沖了出去，隨后更多的身影一道道的沖出樹林，泛起轟鳴的雷霆。
……
漁陽。
靠近城墻的宅院，燈火搖曳著照亮書房。
劉虞跪坐長案后，翻看典籍，偶爾會有一些注解讓他有趣，便隨手抄下來，此時他剛剛忙完政事，屋檐外響起腳步聲，仆人小心推門而入送來稀粥。房間里劉虞舀起粥正要放入口中，隱約的好像聽到了什么聲音。
像是在叫他的名字……
“……主人……”屋外再次響起腳步聲，仆人在外低聲道：“城外面……城外…有人在喊……”
劉虞放下碗，起身拉開門徑直而出，“去城墻。”便如此與仆人這樣吩咐，隨后上了馬車，行駛過一條街的距離，已是到了城墻下，從車上下來，老人大步走去上面，城外的聲音更加的清晰。
“劉虞——”那是一個人的聲音憤怒在響徹在黑夜。
城墻上，沿途點亮，士兵望著外面漆黑天幕下的一道騎馬的身影，老人站在墻垛后，靜靜的望著了一陣，有將領過來詢問要不要出兵將人拿下，卻被他揮手退下。
城外，公孫止策馬奔跑在城下，仰望著城頭，聲音雄渾不斷的響起，發出撕心裂肺的怒吼。
“劉虞——”
“劉虞——”
“劉虞——”
戰馬停下，似乎看到了城頭上站立的那道身影，隱沒在黑暗里的，城墻上的，所有人都安靜了下來，馬蹄踏踏踏的過去。
一個人，望著一座城。
“我縱橫北方兩年，打都是外族，從未肆意欺凌過自己的同胞，而你劉虞，為了鮮卑人，為一些間隙，連百姓生死都不顧，對得起你祖宗，當得起漢人嗎！！”
話語停了一下，而后發出巨大的聲音怒吼：“你不配——”
你不配……
聲音回蕩在夜空，城墻上，劉虞望著那人，周圍所有將士也俱都望著那人，風吹過城頭，火把呼呼呼的亂響，老人的袖子里，拳頭握緊，咬牙……閉著眼聽著那三個字，渾身顫抖，“豎子……你懂得什么……”
近侍過來攙扶，被他一把推開，轉身大步朝城下走去。
……
“我們走！”
戰馬嘶鳴，公孫止最后望了一眼這座城池，以及上面的人，帶著跟來的狼騎轉身離開，大氅飄在夜風里。
他說道：“既然沒有了拖累……我們去冀州找張燕……再來取這老賊首級！”
……
馬車上，劉虞吐出一口鮮血，昏迷過去。
在這個夜晚，有些人心里的某樣東西崩塌了，又樹立了新的東西，夜風嗚咽吹過天地、林野、行走的人群，不久的將來，他們會再次走過這里，那又是不一樣的風景。
狼的隱忍，只為等待露出爪牙的一天。
第一卷完
