樂陽西面，殘陽染紅了天空，鐵蹄翻飛如雷霆過境。
管寧和邴原隨著這支鮮卑騎兵一路東行，過柳城后，沿途之中，偶爾能看到一兩座部落毀于大火，被殺死的人鋪滿他們的視野，燒焦的、砍死的尸體觸目驚心的出現，再往前一段，一座山的背后，另一支烏桓部落同樣也是被屠殺殆盡，而后被大火燒掉。
已經沒有活人了，一顆顆男女老少的頭顱被砍下插在木棍上，排出數里，就像路標指引鮮卑騎兵的方向。
“這是公孫止的騎兵做下的……”邴原隱約已經猜到了這里的情況。
旁邊，并馬而行的管寧依舊面無表情，閉目不語，仍由馬匹馱著朝目標地過去，仿佛這片天地間發生的事都與他無關，某一刻，睜開眼，望著前方：“到了。”
遠遠的，嘈雜哭泣、嘶喊哀嚎的聲音持續，空氣里隱約彌漫著血腥氣。
邴原想是聞到了血腥，皺起了眉頭，前方那名鮮卑首領抬手，讓隊伍停下來，對方大步朝他倆過來，會一點簡單的漢話，學著禮儀拱手：“倆……位，首領在那邊……有請。”
兩人正了正儀容，不說話，只是跟在鎖奴身后，前方林野的背后，哭泣、哀嚎的聲音變得清晰，管寧、邴原二人在鮮卑首領帶領下穿過一道道關卡，林子后面地勢開闊，立起了臨時營地，巡邏的騎兵挎刀持弓在附近徘徊，更遠一點，隱隱能聽到戰馬的嘶鳴。
營地外面一圈則跪滿了被抓來的烏桓人，這些人被繩子串連著捆縛住了雙手，身上多少帶有各種傷勢，身上的疼痛讓他們卷伏起來，痛苦的哀嚎、哭泣，處境頗為凄慘。不久，有士卒過來，笑著說了句：“該輪到你們了！”便是提出數十人，拖去遠處，使勁將掙扎的身影按下，隨后刀起，唰的落下——
人頭翻滾在地上。
邴原捏緊拳頭，渾身發抖，幾乎要出聲阻止這樣的暴行，旁邊，手伸過來，管寧朝他搖了頭，拉著他繼續往前走，前方帶路的鎖奴停在營門外，做了請的手勢，沒有通傳的情況下，他是不能隨意進去的。
“兩位……這里請！”
“……真是條好狗。”邴原看了對方一眼，便是與管寧大步進入營地，之前與他們一路而來的蹋頓和公孫王早已在營地中間，捆綁跪在那里，臉上多了不少毆打、鞭子的痕跡。公孫王害怕的發抖，目光可憐的求助走來的管、邴倆人，旁邊，蹋頓則目光仇恨的望著對面高臺上的一眾身影。
公孫止握著匕首削下一塊羊羔肉吃進口中，目光盯著臺中央，兩名赤著上身互博摔跤的士卒，某一方被摔倒時，兩側席位上典韋、閻柔等將領拍桌大聲叫好，待到管寧二人走上臺子，他才揮手：“賞一只羊腿，敗的也賞一塊羊肉。”
兩名士卒領了賞賜下去后，公孫止放下匕首，吩咐李恪：“給二位大賢看座。”
管、邴二人沉默中拱了拱手，在靠前的席位上端直跪坐，目不斜視，公孫止目光盯著倆人好一陣，微笑著拱手：“聽我家軍師說起過二位大賢，品德高尚，能把人教導的寬厚淳樸，今日一見，當真心中歡喜。”
管寧淡然的點點頭，又轉了過去閉上眼睛，算是應了。只有邴原雙眼盯著公孫止，他性格剛硬執拗，對于剛剛外面發生的事，心中還有芥蒂，雙目蘊有怒意，拱起手語氣不客氣：“公孫刺史將我二人請來倒也不輕巧，有何事就說吧。”
“這倒是直接。”公孫止笑意更濃：“遼東早已治理的政通人和，倆位留在這里不免有些大材小用，不如就隨我一道回幽州。”
邴原撫須笑起來，看向外面：“刺史調教鮮卑有方，想必治下百姓也俱都守禮有節，何須我二人前去？”
旁邊席位上，典韋伸長脖子，瞪著銅鈴大眼，沉聲低吼：“我家主公讓你們去就去，哪兒來那么多言語。”
“典韋，不可與二位大賢如此說話。”上方，身影擺手讓巨漢的話語停下來。
片刻之后，一直閉眼的管寧開口說了話。
“……刺史以為性情可非現在這般禮賢下士，狼是裝不來討人喜的狗，就不必演下去。”管寧的語速緩慢，吐字清晰，說到這里他目光平和看向公孫止，拱起手：“只是刺史要我二人為官，怕是有些難了，寧立志一身布衣，行于田野而教化萬民，無為官志向。”
“那先生的萬民可分種類？”
管寧端坐偏了偏頭，“種類？”
“種族吧，比如鮮卑、匈奴，大概你們也知道強役了鮮卑、匈奴，但并非長久之道……”語氣頓了一下，公孫止身子前傾，豎起手指，目光冷厲：“……戰場刀槍冷箭，指不定哪天就死了，所以我要身后事考慮，為我邊境百姓百年后考慮，你們善于教化，那把他們一步步漢化，斷了他們的根。”
“非短日之功。”那邊，管寧搖頭。
呯的一聲，手掌壓在桌面，公孫止望著對方：“——十年、二十年！我等得起，你們只管做，不答應也得答應，到了我手中由不得你們，當然若是想要引頸就戮，請便！”
揭去偽裝，兇戾言語說出來，讓管、邴二人啞口無言，沉默下來。
白狼旗在風中獵獵作響，燃起的篝火搖曳著，有人從外面快步過來這邊，帶著血腥氣一起撲上高臺，士卒拱手：“啟稟主公，公孫度來了。”
這邊，管寧倆人還想說話，被公孫止揮斷，吩咐：“讓他過來。”一句后，向后靠在椅背上，端起一碗酒水灌下去，片刻后，高臺下方，數十道人影拱衛著一位大鼻長臉濃須，身材高大著甲的身形大步走上來。
“公孫止——”
“你一路到遼東來，到底想要干什么！”公孫度四十來歲，正是壯年，身形并茂頗具威勢，上來也不客氣，走到中間也不看側旁的管寧二人，抬手就指了過去：“……先擄走兩位當世大儒在前，又到遼東燒殺搶掠，想挑起戰事嗎？若是想打仗，你回去帶齊兵馬，我與你堂堂正正的打，省的讓人以為我公孫度欺負晚輩。”
周圍典韋、閻柔諸將，就連向來有些軟弱的公孫續也都皺起了眉頭，目光不善的看過去。公孫度絲毫不怯他們，腳步走在中間，目光直視前方：“知不知道，遼東好不容易才安穩下來，烏桓人、遼東鮮卑這些年也算太平，你一來就屠的四周異族橫尸遍野，想要把這樣的局面打亂，再起烽煙，讓生民流離失所？！”
公孫度說完后，看了看管、邴二人，語氣稍緩，又道：“我這一路從樂陽過來，所行所見，你麾下騎兵在幾天之內，清空了方圓數百里的烏桓人，知不知道，烏桓、鮮卑也有人杰，蹋頓、難樓、蘇仆延、烏延都不是善于之輩，遼東鮮卑素利、彌加、闕機也都掌控夫余、濊貊等二十多個城邑，你幼小流落草原，不清楚這邊狀況，換做你父親白馬將軍征戰數年也不能徹底擊敗他們也是原因的。”
“你一來就操起屠刀亂殺一氣，知不知曉，鮮卑、烏桓人的軍隊已經在路上，到時候你一走了之，我遼東百姓怎么辦？你將俘虜的烏桓人交給我，我愿意去游說，送一些錢糧過去，將事情平息，我經營遼東多年，與他們打過許多交道，總會有幾分薄面……你覺得如何？”
公孫止耍弄著手中匕首，靜靜的聽他說完這種一半占據情理，一半威脅的話語，嘴角勾勒出一抹冷笑：“我殺了這么多人，他們豈會善罷甘休，不如你我聯合一起將這些人都殺了吧。”
“你……你真是朽木不可雕。”
呯，公孫度一腳向前跨了一步，踩的腳下木板響了一下：“……要打，那是你的事，但強擄管、邴二位大儒，你總得讓他們還回來。”
公孫止倒了一碗酒端在手里，起身走過去，目光平靜的看著對方：“那也要問問二位大儒愿不愿意回去了？”
這邊，公孫度的目光投向席位上，管寧、邴原二人對視一眼，后者想要說話，管寧低下聲音：“不對的場合亂講話，會惹禍。”
“看，好像兩位大儒不愿意和你一道回去了。”公孫止將酒水抬起來遞到對方面前：“那么兩件事都談完了，我們來說另一件事。”
說完，他目光漸漸變了，公孫度轉過視線看過來，微微張了張嘴：“還有何……”迎上了兇戾的視線。
話沒說完，下一刻，幾乎在座的所有人都未反應過來，他面前的陶碗用力輪過去，呯的一下砸在公孫度的頭上，酒水、碎裂的陶片飛濺開，數十名侍衛拔刀想要沖上來，被狼騎抬弓攔下。
公孫度腦袋鮮血從發髻下流出，整個人搖搖欲墜的在原地晃了晃，腳步連踩了幾下才未倒下來，然而，大手伸來一把抓住他頭發拖到面前，公孫止盯著他眼睛，“把自己說的真是一心為民的好官啊……黃巾作亂時，你在何處？董卓入京欺辱幼帝的時候，你在何處？袁紹聯合鮮卑、烏桓攻打幽州的時候，打破右北平，作為漢臣，為什么不救？你是在等……你是在養精蓄銳吧……我告訴你，想做遼東王……”
手一甩，將滿頭是血的身影丟出去，滾到地上，大氅一揚，公孫止轉身走回席位，話語落下，身影大馬金刀的坐下。
“……問過我沒有？”
