“自然會有些難受……”
數百人需要砍頭，里面大部分是女人、小孩、老人，抽泣的哭聲隱約的傳來這邊，然后推上前去、跪下、低頭，刀鋒落下，人頭在地上滾動……公孫止微微閉了閉眼睛，平靜的說道：“……但還不至于婦人之仁，自己做下的事，就要為后果負責。”
曹操重重的拂了一下袍袖，冷哼：“這幫人若是我不激他們出來，到時你我與袁紹大戰，說不得又跳出來攪合，此時一口氣殺光正好。”
“丞相，真以為殺得光？”
“殺的狠一些，總能警示另一批人，畢竟朝堂上總要有世家的人參與進來，但又不能完全讓他們掌太多的權……”
此時，下面的數百人差不多已經殺光，鮮血流滿了一地，看不見街道原本的顏色了，尸體正被士卒清點裝車，一顆顆人頭堆積起來，整整裝了數十筐。曹操提到世家，聲音沉了下去，“.……畢竟中原不比你北地，大大小小的世家多如牛毛，朝堂有一些這批人的身影，做起事來，也算事半功倍……哈哈，首先要讓他們有利益才行，所以又不能大用，否則啊，這兗、豫、徐就不會姓曹了。”
“即便遭殺身滅家之禍，他們也如會過江之鯽撲來。”公孫止抬起頭笑著，便不在意的一擺手，不在這事上繼續說下去，轉身與曹操走在城頭上。
步履慢慢的在走，說起了接下來的正事。
“既然許都事已落幕，丞相該是準備南下宛城了，不過在這之前，我要去上黨郡，可能的話，偷襲冀州，那邊戰事你也清楚，袁紹讓高干、顏良、文丑、張郃四將圍攻太行，干脆趁他注意力在那邊，我有意從河內直接偷襲朝歌、鄴城……”
“有些急了，需要幫忙牽制嗎？”
“這倒不用，此時過去，只是為了解圍，若是丞相兵馬也摻合進來，意味戰事會有擴大的可能，還是操練青州兵馬，磨合徐州降兵為主。”
“看來袁本初又要在騎兵之事上吃虧了，希望他比袁術要堅挺些。”
天光燦爛，有淡淡的血腥氣飄來這邊，隨著腳步行走，交談的內容已轉移到了上黨郡那里，說到好笑的地方，首先響起曹操的笑聲，接著公孫止也想了起來。
倆人雖然說的輕松，但他們心頭都明白坐擁四州的袁紹，經過這一兩年來，實力已經開始趨于雄厚，再過些年，就真的成為北方的龐然大物，讓人不敢再任意說笑了。另一方面，中原處于四戰之地，雖然滅了盤踞徐州的呂布，可還有南陽宛城的張繡，南方荊州的劉表、壽春的袁術，甚至在江東隱隱冒頭的孫堅之子，孫策，西涼那邊似乎也不太平，有關于力抗袁紹的壓力，兩人也不過嘴上說的輕松罷了。
“話也不能這么說，雖然我限制了草原馬匹的流入，但依舊少不了有商人悄悄販賣，以及遼東鮮卑和烏桓人販賣給他。”
曹操笑了笑，豎起一根手指：“公孫，少說了一個。冀州強弩！”
“丞相說的是。”
那邊，腳步停了下來，公孫止目光嚴肅，掃過身旁單負一只手的曹操，望向城外遠方的原野，“我父親的白馬義從就倒在強弩下，袁紹不比呂布、袁術之流，他雖不是武藝見長，可手下文武比誰都多，能人也不少，冀州幅員遼闊富庶，百姓人口密集，而丞相與我，將兵力布防下來，再到真正能與對方戰斗的軍隊已經不多了。”
“說起來，我三州有十余萬能打仗的，可守的地方也多，到時候能派出去的，確實也不過寥寥數萬人。”曹操的目光沉了下來，說到這里，他看了一眼公孫止，后者也轉過臉來，笑了起來，“將在謀，不在勇。兵不在多，在精。你我還是有勝算的。”
又聊了一陣，公孫止準備離開許都，返回城外軍營，又與曹操說了些事，最后終于帶著轉身下了城墻，與下方等候的典韋、李恪等狼騎護衛，去往城西的主力大營方向。
天上，晴空旱雷轟的一聲炸響，曹操笑容漸漸收斂，拳頭壓在墻垛上面，看著城內刑場上，人群已經散去，尸首也被清理帶走。
他不知道的南方，百里加急的快馬持著緊急的災情，正以最快的速度來許都的途中，在不久之后的數天，消息將呈上案桌。更多的還有大量逃難的災民開始蔓延，如同潮水般席卷周邊郡縣。
“瘟疫……流民……”
曹操捏緊那張承載巨大信息的素帛，咬牙切齒的閉上眼睛。
六月底、七月初，炎熱還未出三伏天。
駐扎許都有些時日的黑山騎、狼騎以及降來的兩千并州騎兵已經在去往河內的途中了，披星戴月，在平坦的官道上一路朝北方過兗州境內，渡黃河，——七月十二這天，進入河內地界，下起了雨。
踏踏踏——
馬蹄飛快卷過水洼里濺起的雨水，后面更多的馬蹄疾馳而過，震動大地，當先為首的公孫止裹過披風，在道旁勒馬停下，視線望過雨簾后方的城池輪廓，轉頭對身后的護衛大聲開口：“讓后面的隊伍加快速度，除了呂布要保護他家眷外，其余人立即跟上，對河內做出佯攻姿態。”
騎兵飛快奔去后方。進入河內以來，對于兗州、豫州的情況幾乎沒有時間知道，除掉幾個潛在的威脅后，其他的已經沒有多少能讓他感到興趣。雨下的有些大了，已是連續數天，這等天氣下，大量騎兵趕路也不是不可以，但或多或少會受到影響，加上隊伍里有女眷，只能分批次的行進，一方面為了監視呂布及那支降軍，而公孫止先行走在前頭，也是另有原因。
“李恪，你帶人先去城里，見王匡，就算是在睡覺也要給我拉下榻來。”
話語的聲音回蕩在雨幕里。
名叫李恪的青年領命，持著朝廷封發的北地都督信物，便帶著十多騎離開隊伍，疾馳在雨中朝城墻的方向奔去，與城門將領過目后，方才進入城內。而另一邊，王匡連打了幾個噴嚏，看著窗外掛起的雨簾，推開愛妾的身子，揉了下臉，坐到床沿。
“今日眼皮狂跳，莫不是禍事近了？”
美妾穿上衣裙，給他倒了碗溫水，“夫君是不是太過操勞了……”
王匡端過水喝了一口，聽她一番話后，搖了搖頭，看著窗外風帶著雨線搖曳，心里越發不踏實起來，隨后，外面傳來急急忙忙的腳步聲，一名仆人敲響了房門：“太守，公孫都督派人來府上，說是要見你。”
啪——
瓷碗從手中滑落，摔的粉碎。王匡拖著有些臃腫的身子從榻上起來，緊抿嘴唇，有些懊悔：“果然禍事來了，就知道這白狼來回過去一次，準沒好事，早知如此，悔不該殺我那謀士喲……”
“夫君既然不喜那人，干脆將他們打出去就是。”那美妾寬慰他，指尖在厚實的胸口畫圈圈，“……夫君可是英雄豪杰，一個馬賊出身的都督怎能與我家太守相提并論。”
“你呀，就是嘴甜。不過說的也有理，想我王匡討董之時也是諸侯之一，怎能越發活回去了，來人！”
王匡一臉威嚴坐了下來，下人躬身走進時，聲音漸弱，“……你去好生招待他們，別怠慢了……”隨后，聲音又拔高，“……待我披甲持劍再與他們好好談。”
“是。”
門扇關上，一身彪肥站了起來，展開雙臂：“來，披甲——”
