春寒的風擠進窗欞的縫隙，燈火搖曳，坐在銅鏡前的已是二十多歲的蔡琰，身形比往昔豐潤許多，她早早的起床，梳攏發髻，窗外微羲的晨光，映著抽芽的樹枝投在窗戶上微微晃動。
“娘——”
脆脆的童聲從門外傳來，門扇吱嘎的打開，已經在上個月滿七歲的正兒吃力的端著木盆，跌跌撞撞的跨過門檻進來，溫水隨著搖晃，濺出來不少，后面跟著的香蓮丫鬟，已經出落成婷婷少女，模樣俊俏秀美，此時卻是皺著眉苦惱的跟在大公子身后，想要幫忙端過來，都被正兒倔強的擠開。
“爹爹說，新年要親自給娘親打水……”
說著，正兒“哈啊！”的一聲，踮著腳憋紅了臉，才將盛滿水的木盆放到木架上，夠著手將毛巾擰干給母親遞過去。蔡琰插好一枚步搖，笑著接在手中：“正兒越來越懂事了，說吧，今日你要提什么要求？”
“啊……娘看出來了啊……”正兒眨著眼睛看著女子擦過臉，眼珠子轉了轉，“爹說過年了，人就要開心的……正兒想要開心……那……那可不可以……不讀早課……正兒想去找兄長玩耍……”
“什么都拿你爹爹擋在前面。”
“哦，可是正兒很想出去玩！！”
“既然……正兒自己拿主意了，那就去吧，不過晚上可要課業補上，你爹爹可是說了，正兒要學會明事理，辯是非，最最……最重要的，還是正兒要學會寫自己的名字。”蔡琰伸出一根手指點了點兒子的額頭，“知道了嗎？”
“嗯！正兒知道了。”
小男孩嚴肅的連忙點點頭，眉宇之間倒是有公孫止幾分相似了，得到母親的同意后，小小身板轉身走出房間的，嚴肅漸漸化開，再轉過門口離開母親視線的一瞬，化作欣喜撒開雙腳，飛快的跑過屋檐下。
府邸中就只有兩個孩子，年齡上雖然有些差距，性格上也是迥異，但終歸在這種純真的年齡段里，還是能玩到一起去的。東方鈺向來沉默寡言，在義父去世后的幾年里，變得更加如此，大多數都是在房里翻閱竹簡典籍，有時也會跟蔡琰或公孫止打聲招呼回去原本的家中給東方勝上柱香，縱然不愛說話，但旁人也都知曉，這個孩子其實心里比誰都明白事理。
而正兒性情較為常人孩子般天真，偶爾也有狡黠的一面體現出來，但對于從小玩在一起的東方鈺，時常會將自己的東西分一半給對方，有人打趣的問起時，他這樣回答：“兄長的義父為家里付出許多，正兒自然要感激的。”
公孫止沉默的抱過了兒子，破天荒的帶他去軍營整整一天，蔡琰知曉這事后，高興的不得了，如李儒等人也笑呵呵的，有些事不需要說破，已經明白在心里了。
此刻，玩心占據理智的小人兒飛快的離開了后院，去往側院找東方鈺的時候，天色已經大亮起來，不遠處十四歲的東方鈺正捧著一卷竹簡坐在抽搐嫩綠枝條的樹下，正皺眉思索理解書上的內容，陡然被撲過來的身影嚇了一跳，隨后，兩個孩子蹦蹦跳跳的玩到了一起。
寧靜的清晨，整座城池也在年關這天的晨光里蘇醒過來，鱗次櫛比房舍、新建的樓宇間，行人、百姓、商販的聲音漸漸熱鬧嘈雜起來，大街小巷時不時也能看見孩子三五成群歡快的跑過、打鬧，與所有人的喧鬧聲混在了一起，驅走了年關春寒的寒氣，讓人感受到了過年濃郁的味道。
年關已至了，城中大小官吏也一掃往日的嚴肅，趁節氣的氛圍提著禮品與交好的人家串門拜訪，這中間有不少是新晉的官吏，都是在鮮卑、匈奴任教過，吃大苦頭的，自然非常珍惜得來不易的差事。
公孫府上，人聲漸漸熱鬧起來，府中丫鬟仆人早早的起床就開始布置府里上上下下、里里外外，大紅的燈籠升起每一個角落，喜慶的剪畫貼上了門窗，前院中間原本擺放的各類盆栽也俱都搬至去了別處，放下了數十張大圓桌，這也是公孫止不習慣跪坐的原因，又要讓軍中、城中文武都能聚在一起，想出的辦法。
早早的時間里，府邸門前就有被送禮的人踏破了門檻，大多都是底層的小吏或一些商賈，掛了禮單留下性命便是回去了，這樣的情況一直持續到了下午黃昏，軍隊中層、高層的將領開始陸陸續續的過來，走在前面的那人膀大腰圓，一身大紅喜慶，濃密的胡須下見誰都是笑吟吟的表情，半道上遇到正幫忙布置宴會的李恪，對方隨即愣了一下。
“老潘，大過年的，你怎么穿的跟新郎官似得。”
潘鳳抱著一壇酒推過去，拍拍胸脯：“你知道什么，這才叫喜氣，福氣就跟著來了，難道跟你一樣，穿的黑漆漆一團？沒見識！”
“除了看出你又長幾近肉，沒看出哪里有福了。”李恪如今也是塊頭高大，披散發髻，額頭纏了束帶，下頷長了短短的黑須，顯得兇野。他將那壇酒放到桌上，“.……人家牽招，如今兩個娃了。”
大過年的被人說了一通，潘鳳憋了一口氣，府門那邊又響起喧嘩，回頭看了看正是帶著妻子進門的牽招，憤憤的一屁股坐下來，“我娘說了，福氣自個兒也會來的，不能強求……老牽那是搶了姓秦的倒霉蛋的婆娘，還外帶一個便宜兒子，我可做不出來這事。”
李恪瞥了瞥他，便是不理會，過去前面招呼人了，門口過來的馬車越發多了起來，李儒也帶著一批衙門里的官吏進來了，對著招呼人的李恪笑呵呵的拱了拱手，又與庭院里陸續落座的軍中熟悉的將領打了聲招呼，尋了幾桌與身邊的文官們落座，安靜的圍著大圓桌，小聲交談著話語，端著酒盞小啄一口，說到興頭的地方，偶爾發出笑聲。
此時，公孫止尚未過來，宴席自然還未開始，數十桌基本坐滿了人，相熟的、不相熟的也互相打著招呼，武將的姿態較為豪放，宴席未開，桌面就已有數壇酒空了，典韋直接棄了大碗，舉著壇子拉過潘鳳：“來！敢不敢？”
桌邊，一顆小腦袋轉過來，虎頭虎腦的模樣，盯著父親手中的那壇酒：“爹，滿兒能喝一口嗎？”
“我才不和你喝！”潘鳳撇過頭去，小聲道：“.……看你五大三粗的也是個騙子……竟然早就妻子了。”
“嘿……你又沒問，我干嘛告訴你！”
典韋朝嚷嚷幾句，放下酒壇落座，拉過身旁的兒子：“你不和我喝，那我和自己兒子喝——”
院落里，吵吵嚷嚷的年關宴席上，公孫止一身盛裝的走過廊檐，有人高喧一聲，在座的所有人放下了手中酒碗，紛紛站起身拱起手來。
龍庭虎步走過眾人視野，公孫止走到檐下的虎皮大椅，大馬金刀的坐下來，跟在身邊的白狼也隨之蹲坐，然后……打了口哈欠，無聊的趴下來，整個庭院的氣氛與之前又截然不同了。
