火焰在雨中燒了起來。
水霧里的風撲向城頭，嘶吼的人聲揮舞兵器奮力的推進鋒線，刀鋒抹過皮甲帶起一道道血光，飛灑到四周，一名冀州士卒在膩滑的鮮血上摔倒，搖搖晃晃的站起來，微微張了張嘴，血腥味‘哈’的從喉嚨里噴出短音，一顆同伴的腦袋飛旋掠過，濃郁的殷紅濺了他一臉，不遠的方向，不斷攀爬上來的敵人撕破了雨簾，一支羽箭不知何時穿進了他口中，從后頸透了出來。
血一點一滴的落下……
城頭上，蔣奇帶著隊伍飛奔，頭上的鐵盔已經不知掉到哪兒去了，身上的甲胄半染了血跡，穿過一片片廝殺混亂的戰團，“把他們趕下城墻！”他咆哮了一聲，揮刀劈死一名沖來的西涼兵，拉過一名都尉朝對方嘶吼：“帶人去守住內墻接替，別讓他們搶奪城門——”
他的聲音在沸騰的戰場上顯得渺小，那名都尉聽到了命令，急忙組織麾下數百人去階梯口增援，周圍弓手被刀盾兵掩護著朝下方射箭，箭矢飛蝗在半空交織，從下面射上來的箭矢釘進墻垛、人的身體里，探出身子的弓手不時發出凄厲的慘叫落下城頭。
無數的聲響之中，攻堅、或守衛城墻的廝殺，數以千記的西涼士卒站上了城頭，喊殺的聲音變得更加密集，呯呯呯的武器碰撞、身體的推搡，蔣奇回過頭，濺起的血水中，對面一道人影涌來，手中的刀刃，嘩的劈死一名冀州士兵，半張臉都是鮮血的，兇戾的目光陡然看向這邊，“你就是蔣奇？！”的咆哮中，全身披甲，壯實的身軀直接擠開了數名冀州士兵，帶著數十人殺了過來，轉眼既至，刀光斬出，切斷了雨簾。
劈斬而來的一刀在視線里放大，蔣奇拖著一桿長槍也迎上了對面持刀殺來的敵方大將，嘴角裂開“啊！”近乎狂怒的吼叫，揮舞長槍狂捅數下，與砍來的刀鋒交擊數聲，那敵將身材結實挺拔，一把將最后刺了一下的長槍夾在腋下，蔣奇奮力拖拽的時候，對面身影的腳步朝前走了半步，同樣發出“哇啊！”的怒吼，揮起另一只手中的環首刀朝蔣奇的頭顱斬下——
劈下的刀鋒在人身上落空，長槍一端噹的發出脆響掉在地上，蔣奇狼狽的向后滾了出一截，發髻散亂的垂下，然后起身拔劍的一瞬，揮刀斬空的身影在雨中爆發開來，殺意洶涌的踩著雨水、血水狂奔，兵器在手中揮舞而起。蔣奇提劍大吼一聲，蹬腿撲上，兩道身影猛烈的撞在一起。
兵器呯的一聲交擊，上面沾著的水珠震的迫開，乒乒乓乓交手幾下，下一秒，長劍連同蔣奇一起被打飛出去，撞在墻壁上，他瞪大了眼睛，難以置信的看著提刀走來的身影，那是曾經在在鄴城見過的人。
“高順……你不是徐州死了嗎？”
細雨落在人肩上，提刀的高順走近靠著墻壁的蔣奇，四周倆人的士卒已經沖殺成了一團，就在蔣奇說出話語的時候，附近一名親衛從廝殺沖退了出來，大喊：“將軍快走，守不住了，先撤出去啊！”說完，握緊了手中兵器朝高順沖了過去。
走來的高順依舊沉默，抬手唰的一刀將沖來的人劈死，再看過去對面，原本靠在那邊的蔣奇捂著胸口被幾名冀州士兵護送著朝內墻下去了。無數聲嘶力竭的吶喊、慘叫匯成了城頭上戰斗的畫面，從高空俯瞰下去，黑色的浪潮分成一撥撥波浪的推進，大片大片的開始蔓延上了城墻，蠶食了城頭。
城樓上掛著的袁字大旗，在雨中被人一刀砍斷繩索，旗幟飄落下來。不久城門被人從里面打開，無數人潮洶涌的進入城門，蔓延上了街道。
“蔣奇已逃——”
“關中百姓不得上街，在家中待著……”
“我等乃是北地西涼軍——”
伴隨著巨大的混亂，和各種各樣的喧囂喊叫聲中，這座關隘在數年后，再次落到公孫止手中，陡然發起的戰事，蔣奇的戰敗，訊息化作紛飛傳播了出去……越過高山、河流、城池，最后落到了袁紹手中。
柔和的金輝在云層下鋪開，灑在鄴城上空，袁紹在校場上與眾文武看過改良的弓弩，交談幾句，又看到了這份情報，臉色難看到了極致，沉默了片刻：“所以說……五阮關被攻陷了？”
袁熙怔了一下，“回父親，消息是半月前傳來的，蔣將軍還未回來，不過也未戰死，應該在途中……”
“廢物……”
陡然暴怒的話語響徹這里，袁紹將手中素帛扔到地上，袁熙連忙上前跑過來：“父親，別動肝火，你身子有舊傷，不易動怒。”前者，一身威嚴，并不在意兒子的話，擺了擺手，隨后沉下氣，掃過眾人一眼。
“.……剛剛你們也聽到了，公孫止又不宣而戰，五阮關被奪，他打什么主意，以為我袁紹看不出？上谷郡兵馬調動的跡象，明顯是要對遼東開戰，此時卻對五阮關發起進攻，無意是想讓我騰不出手……簡直笑話！”
“那邊的是西涼軍……也就是說領軍的是徐榮……”審配皺起眉頭，“聽聞當初曹操領兵追擊董卓，在此人手中差點丟了性命，而且徐榮也與江東猛虎孫堅對壘過，是員難得大將之才，但也不比主公親自去，只需派遣一員大將將其擋住，另派一路兵馬出幽州殺向公孫止在遼東的軍隊。”
“嗯，我意也是如此。”
袁紹瞇了瞇眼睛，轉過頭看去眾將：“此行誰愿意領兵前去奪回五阮關擊退徐榮？”
有身影拱手站了出來。
“末將愿往，替主公斬下徐榮首級，呈到案前！”說話的是四庭柱之一的張郃。袁紹點了點頭，望著他道：“好，既然儁乂愿去，何人可為先鋒？”
金色光輝照在人臉上，微風拂來，人群中有身影主動站了出來，逢紀朝著對面的主公拱手，“主公，紀推薦麴義為先鋒，聽聞徐榮西涼軍善戰，若有麴義擋在前面，也可挫敵方銳氣。”
袁紹盯著他，并未開口，明顯在想著其他的事情，目光復雜，醞釀了片刻，輕聲說了一句：“好，就讓他去。”
城外軍營。
麴字的旗幟在空中獵獵作響，整個軍營在安靜中運轉起來，士兵們開始收攏隊伍，有的在帳里磨著刀鋒，馱馬吃足了，開始拉動轅車，將沉重的輜重拉去道路上緩緩而行，偌大的校場上，高臺上的麴義捏著從印有大將軍印章的素帛，緊繃的臉上終于有了笑容。
以及不屑。
“蔣奇那廝，果然是一個廢物，區區西涼軍打不過，那我就打給你看看……”他拔出劍，看著下方八百私兵——先登死士，“弟兄們，立功的機會來了，上一次，我們打敗了威名赫赫的白馬騎，這一次將要面對西涼軍，你們敢不敢！”
“攻破一切，唯我先登！”這片校場上，八百人發出鏗鏘的喊聲，聲音剛勁有力。
高臺上，劍鋒映著陽光斬下。
“那么，出發——”
昏黃落下西邊，不久之后，軍隊拔營而起踏上通往北方的道路，旌旗在昏黃的日暮里蜿蜒前行，寂寥的冀州土地漸漸有了喧囂，戰爭的啟動打破了平靜的城池，有婦人在家中會見了一名文士，遞上了難以讓人拒絕的財富，甚至數名美貌的女子。
后者，猶豫了許久，終于將東西收入囊中。
北方，上谷郡通往遼西草原的道路上。
剛下過一場春雨不久，路面泥濘松軟，一輛輛蓋有遮雨的馬車裝著輜重緩緩而行，沉重的重量讓不少馬車陷入泥坑里，督促的騎士飛奔過來，呵斥幾句讓民夫趕緊將轅車拉出來，隨后又去了后方查看情況。
