馬克魯斯的身影時隔四十九天再次出現在二樓的陽臺上，這一次他的身邊卻是換了兩個女奴，一個波斯人和一個帕提亞人，服侍他坐進了椅子里。
但是馬克魯斯卻似乎并不能高興起來，因為競技場這兩個月的上座率又下滑了，他不得不增加了哈比圖斯的出場次數，這才稍微挽回了一點觀眾，但是貪婪的哈比圖斯也趁機向他索要更多的分成和作為學校王牌培養的承諾。
另一方面，馬克魯斯也聽到了從前線傳來的消息，據說帝國的新皇帝康茂德似乎無心接下父親奧勒留留下的攤子，正準備和那些日耳曼人議和，這對馬克魯斯來說并不是一個好消息，因為他的角斗士來源中戰俘也是很重要的一部分，尤其高水準的角斗士往往都是從戰俘中挑選出來的，而他現在又忙著尋找西斯納特斯的接班人，馬克魯斯如今也只能將希望都寄托在巴赫身上了。
另外按照慣例，新的皇帝登基的時候還會舉行盛大的角斗士表演，為了贏得民眾的歡心，這場表演是免費的，表演地點在弗拉維安圓形劇場，這座整個羅馬帝國最大的競技場，由皇家出資修建，動用了八萬名奴隸，花了八年時間建成，最多可以容納九萬名觀眾，考慮到它所處的年代，不得不說這座競技場就是建筑史上的一個奇跡。
不過光有競技場，沒有角斗士顯然是不行的，后者可是這場表演的重頭戲。
皇家雖然也有一所角斗士學校，但是規模并不大，并不夠支撐一場盛大的表演，這就需要民間的幾所角斗士學校出人，當然不是免費的，畢竟角斗士可是眾所周知的昂貴消耗品，不過因為這場表演是用來贏得民心的，本身并沒有任何收入，因此這筆費用就要由組織者來承擔了。
而從貴族和皇帝陛下手里要錢當然是沒有從平民身上要錢來的輕松了。
要的少了馬克魯斯就虧的厲害，要多了萬一得罪了什么大人物，或者皇帝陛下本人他以后也就別想再在羅馬混下去了，因此一般情況馬克魯斯都會選擇小虧，既賣了人情又自己也不會流太多血。
不過不管怎樣，這終究是件煩心的事兒。
馬克魯斯就帶著這些亂七八糟的煩惱以及對新任皇帝陛下的不滿跑來驗貨了，他可是在這批奴隸身上花了不少錢，也得知道這筆錢自己花的究竟值不值。
對戰順序也是抽簽抽出來的，加比對著馬克魯斯恭敬的行了一禮后就開始組織起了這一次的考核來。
戰斗規則和平時的角斗士表演差不多，只不過使用的都是木制武器，一對一的對抗中每個角斗士只能使用一種武器，背后偷襲是會受到觀眾鄙夷的行為，一旦有一方認輸另一方不能再進行攻擊，除此之外，還會有一名訓練師充當裁判。
在確認所有人都了解了規則后，加比就開始點名了。
第一對兒上臺的是一個自由人角斗士，名叫格里夫，他的運氣不錯，對手是一個剛成為角斗士半年的年輕人，比他的年紀還小一點，戰斗經驗也不算豐富，但是最終結果還是年輕的角斗士贏了，不過兩人交戰的時間不短，也算有來有回，最終格里夫被對方抓住一個破綻，結束了這場戰斗。
加比點評，“注意力不夠集中，之前一段時間還行，但是越往后雜念越多，而且攻擊不夠果決，束手束腳，謹慎是好事，但是有時候場上的形勢需要你快速的做出決定來，即便是錯誤的決定很可能也比猶豫不決要好。”
格里夫聽到這里臉色顯得有些沮喪，他知道加比說的都是實情，因為他是新人，這又是決定命運的最終考核，難免會多想，有時候看到對方露出破綻也會遲疑會不會是陷阱，從而錯失了很多機會。
但是加比或許是看在他能和對手有來有回戰斗了這么久的份兒上頓了頓，最終還是吐出了那兩個字，“合格。”
格里夫的神色頓時轉憂為喜，加比也沒再說什么，就讓他到西側的屋子里待著。
而緊跟著格里夫的是一個名叫蓋拉塔的奴隸，他的對手則是一個擁有三年戰斗經驗小有名氣的角斗士，如果說格里夫是謹慎的話，那蓋拉塔的表現簡直就是如臨大敵了。
對方剛一動身就忍不住后退了幾步，他的這種畏戰表現看的加比直皺眉頭，好在蓋拉塔很快也意識到了自己剛才的動作很是減分，但是之后他又犯下了一個大錯，為了彌補之前的拙劣表現，他居然一改守勢，開始毛手毛腳的搶攻。
而他的對手則敏銳的察覺到了他這套攻擊動作中的破綻，干凈利落的躲過了蓋拉塔的攻擊，之后將訓練劍架在了后者的脖子上，整個過程并沒有花費多少工夫，就輕輕松松取得了戰斗的勝利，蓋拉塔不由臉色煞白。
他用近乎懇求的目光望向加比，然而后者卻不為所動，用毫無感情的聲音道，“戰斗選擇糟糕，毛糙冒進，臨場應變能力還不如頭豬，不合格，東邊的屋子。”
“請您看在之前我刻苦訓練的份兒上再給我一次機會吧，我這次是沒有準備好，下一次，下一次我一定不會再犯這種錯誤了，”蓋拉塔聞言哀求道，他當然知道東邊的屋子意味著什么，尤其他不是格里夫那樣的自由人，沒有通過考核就只能去挖礦了。
“可是死亡從不會給你第二次機會，孩子。”加比冷冷道，之后他使了個眼色，就有兩個訓練師將幾乎已經癱倒在地上的蓋塔拉給拉走了。
而二樓的馬克魯斯從頭到尾一句話都沒說過，正在吃著一枚身邊女奴給他剝好的無花果。
他對之前的戰斗都沒什么太大的興趣，下面這么多人他真正在乎的也只有巴赫一個而已，因為現在已經到了他之前和加比約定的期限，他想看看西斯納特斯接班人被加比培養的怎么樣了，但是巴赫的戰斗被安排的很靠后，馬克魯斯也只能耐著性子等下去。
蓋拉塔被人拖下去后加比又開口道。
“張恒，加爾巴，輪到你們這一組了。”
