袁術氣到差點又要吐血。
他萬沒想到，閻象非但沒有求饒，反而是慷慨赴死，慷慨赴死也就罷了，臨死之前，竟然還敢當著眾臣的面，公然數落了他一番。
“給朕把他碎尸萬段！把他碎尸萬段！”袁術歇廝底里的咆哮大叫，肺都快要氣炸了。
大殿中，眾臣戰戰兢兢，大氣也不敢出一口。
袁術跌坐在龍座上，大口大口的喘著粗氣，足足喘了許久，方才漸漸平伏下了怒火。
然后，他向眾臣一瞪，喝道“國家到了這等存亡之秋，你們都啞巴了嗎，還不快拿個主意，朕養你們有何用！”
眾臣誰都不敢吱聲，五萬大軍都被蘇哲打敗了，他們誰又能有這個勇氣，去對抗蘇哲。
這時，還是大將紀靈站了出來，毅然道“臣前番沒能守住汝陰，罪該萬死，臣愿去死守鳳臺城，為陛下擋住那蘇哲的兵鋒。”
關鍵時刻，還是紀靈，這員袁術最信任的武將站出來挑起大梁。
袁術大喜，當即拖著肥碩的身形起身下階，雙手將紀靈扶了起來，撫著他的肩道“紀靈啊，你不愧追隨朕數十年，是朕最靠得住的人，朕的生死，就全托付在你肩上了。”
紀靈眼中盈起淚光，拱手慨然道“陛下放心，臣必與鳳臺城共存亡，城在人在，城亡人亡！”
“好好好。”袁術滿意的點點頭，“朕就給你一萬兵馬，你速速出發，去替朕堅守住鳳臺城，擋住那蘇賊的進攻。”
紀靈不敢遲疑，當即領兵而去。
看著紀靈慨然而去，袁術這才稍稍松了口氣，從方才的憤怒中平伏下幾分心境。
這時，一直不作聲的丞相楊弘，眼珠子轉了幾轉，忽然湊上前來，壓低聲音道“陛下，臣斗膽提醒一句，我壽春兵馬只余下不到兩萬，今紀靈一人就帶走了一半，萬一他見勢不妙，投降了那蘇賊，豈不萬事皆休！”
“投降？你說紀靈有可能背叛朕？”袁術神色一驚，卻又搖頭道“紀靈追隨朕數十載，一向忠心耿耿，朕不相信他會背叛朕。”
楊弘卻嘆道“人心隔肚皮啊，聽聞前番潁口失陷，蘇哲的船筏可是從汝陰城，從紀靈的眼皮子底下過去的，那可是上百船筏啊，紀靈他竟然完全沒有察覺，沒有向太子殿下發出示警，陛下不覺的這件事有些蹊蹺么？”
袁術身形陡然一震，眼眸中掠起一絲悚然，問道“你的意思是，紀靈暗通那蘇賊，故意放水？”
楊弘卻又寬慰道“臣也只是擔心而已，畢竟這只是表面猜測而已，沒有確鑿的證據，但總歸也得小心為妙。”
袁術眼中疑色越發濃重，來回踱了幾步，沉聲道“你所言極是，紀靈不可不防，朕這就把他召回來，另派他人前往鳳臺。”
“那倒也不用。”楊弘卻又道“紀靈乃陛下麾下第一大將，也唯有他才能抵擋得住蘇哲，用還是得用他的，不過卻得派一名陛下信任的得力重臣，前去監視他，以防他生了異心。”
袁術連連點頭，沉吟片刻，忽然眼中精光一閃，看向楊弘“既然如此，那就有勞丞相你走一趟，替朕好好去鳳臺監視紀靈。”
楊弘眼眸中瞬間閃過一絲喜色，卻忙一拱手，正色道“陛下這么信任臣，就請陛下放心，臣一定把紀靈監視好，叫他好好為陛下守城，不敢有半點異心。”
袁術這才滿意的點點頭，拂手道“事不宜遲，丞相趕快出發吧。”
楊弘告退而去，大殿中重新恢復安靜。
袁術長吐了一口氣，回頭看向那些侍奉在側的美人，先前的震驚和喪子之痛，轉眼間忘了個干干凈凈。
“也罷，朕只要當一天皇帝，就要好好享受皇帝的滋味，今朝有酒今朝先醉，管他明天洪水滔天！”
袁術自然安慰一番后，張開雙臂撲向了眾美人，大笑道“愛妃們，朕來了，別跑啊”
大殿中，嬉笑靡靡聲再次響起。
一天之后，壽春以西四十里，鳳臺城。
紀靈駐立于鳳臺西門，遠望著城外蘇軍，眉頭緊鎖，神情凝重。
只見西門外，數萬蘇軍烏壓壓一片，一眼望不到盡頭，就在他的眼皮子底下，從容不迫的逼城下寨。
顯然，蘇軍是有恃無恐，根本不怕他殺出城來破壞立營。
紀靈當然也沒這個膽量，前番一敗，他已深深領教到蘇哲的智謀，現在給他十個膽子也不敢主動出擊，誰能知道蘇哲是不是又設好了圈套，等著他往坑里跳。
“看來今后的日子不好過了……”紀靈嘆息了一聲，語氣中似乎透著幾分信心不足的意思。
楊弘瞄了紀靈一眼，從他話中似乎聽出點苗頭，便跟著嘆道“誰說不是呢，眼下太子殿下戰死，朝野人心渙散，將士們斗志低落，想要抵擋蘇哲的進攻，只怕是兇多吉少啊，紀將軍有沒有仔細考慮過將來的后路呢。”
“后路，能有什么后路！”紀靈臉上卻轉眼涌起決然，拳頭一擊打城垛，咬牙道“陛下待我恩重如山，我必以死相報，哪怕戰到最后一人，我也要與鳳臺共存亡！”
看紀靈這架勢，竟是抱定了必死決心。
楊弘本還想說什么，但話到嘴邊時，卻又硬生生咽了下去。
話鋒一轉，他臉上也涌起了慷慨，毅然道“紀將軍所言極是，我楊弘定當與紀將軍齊心協力守城，與鳳臺共存亡，以報陛下厚恩。”
說這番慷慨之詞的時候，楊弘悄悄的瞟了紀靈一眼，眼中卻掠過一絲陰冷。
入夜，城外，蘇軍大營。
中軍大帳中，諸將齊集，共商著破城之計。
老將黃忠主張，趁著潁口大勝的余威，全軍明日即刻攻城，一鼓作氣拿下鳳臺。
另一員老將皇甫嵩，卻并不主張強攻
他的理由是潁口兵敗后，其余各路的淮南軍軍心動蕩，劉備和孫策二人趁此機會，都取得了一定的進展。
這就意味著，這場討伐袁術之戰，最終的結局，很可能是三路兵馬會師于壽春城下。
那個時候，關鍵就不在于攻破壽春，而在于滅了袁術，與劉備孫策翻臉后的交鋒。
所以皇甫嵩主張，要以最小的代價攻取鳳臺，乃至于攻破壽春，才好保存實力對付劉備和孫策。
一時間，帳中爭執不下。
就在這時，帳外親兵匆匆而入，將一封密信奉于了蘇哲。
蘇哲拆開書信一看，不由笑了。
