雨季降臨，空氣濕冷浸透骨髓。
岳城被細雨陰霾籠罩，深色木梁青磚灰瓦偌大府邸陰暗昏沉，房檐滴水，冷清黑洞洞廳堂里只有一個身穿素衣披頭散發憔悴男子靜靜飲酒，身旁木桌放有兩塊新做的亡者靈位。
姜勉面色悲戚陪兩塊靈位絮絮叨叨，似在回憶，偶爾還會講起當年笑話又哭又笑。
酒壇扔到門外落地摔碎，酒水混合雨水匯聚水洼。
“好兄弟……哥哥對不起你們啊……”
嗚咽哭聲在昏暗高大府院里回蕩，院子里只有姜勉自己，古樸灰瓦房檐滴落水珠落進下方裝滿水的水缸，叮咚音清脆。
岳城被圍，經歷數日救援損失慘重之后江北岸不再做無謂犧牲，同時，發展過快積弊已久的各種矛盾愈發凸顯，大部分將領深表遺憾主張放棄姜王返回炎地，少部分跟隨姜勉已久的將領不肯走，主將之間開始爭吵。
雨季可能三四個月才會結束，江對面蚩邙人似乎根本不在乎雨水死死守住河岸圍困岳城，更糟糕的是河水上漲水流過急，很難強行渡江建立陣地，即使從其它地方過河也會被更擅長山地作戰的蚩邙人堵在山里。
尤其蚩邙人的箭法刁鉆歹毒防不勝防，他們生活在山嶺瘴氣彌漫之地，箭法不好打不到獵物活不下來。
南部荒山連妖獸也不喜歡那塊地，與之相比位于中原西南的南荒更像是天堂，一方水土養一方人，環境塑造種族，蚩邙人打架悍不畏死甚至可以說是近似自殺，準備不充分很難去抵抗這些瘋子，何況還要渡河。
投機者不愿搭理一個隨時可能被干掉的諸侯王，大不了再選一個。
當初跟隨姜勉打江山的將領冒險率兵過河，姜勉率兵配合己方里應外合結果還是不敵蚩蠻人，眼睜睜看著兩位老兄弟身首異處，蚩邙人趕羊似的把他們再次逼回岳城，根本不急著攻城。
湍急江水又多了數不清遺體……
兩位老兄弟慘死那一幕不斷刺激姜勉，幾天功夫瘦回當年健碩小將軍。
遙望對岸吵吵鬧鬧要另立山頭，慘死兄弟首級還掛在灘頭竹竿上，回想這幾年令老兄弟寒心的所作所為心里悔不該當初。
門外潘弘祖懷抱寶劍背倚門柱閉目養神，塵珈在側屋誦經。
腳步聲靠近，潘弘祖睜開眼瞅了一眼繼續修煉劍意，來者是當初岳城守將喬升之女喬瑾，她武功被封，算是這院子里為數不多能到處亂走的人。
也許是經常來，兩位大教弟子一句話不說。
喬瑾走到門前皺眉從門另一側通過，武功被封感知還在，靠那個神秘道士太近會有種針刺之感，仿佛道士是一把出鞘利劍，本能躲避繞著走……
“哼！走狗！”
進內院之前罵了一句，念經的塵珈抬頭看了看周圍發現沒外人。
“潘道友，她罵咱倆？”
潘弘祖抬起眼皮同情的看了眼塵珈，眼神就像是在看傻子，在塵珈暴走之前總算懶洋洋開口說出倆字。
“沒錯。”
“還真是個無理之人。”也不知是在說喬瑾還是老對頭。
紫虛劍修依舊閉目養神，被罵一句并不會激起殺機，但如果罵的次數多了且犯忌諱的話后果就說不準了，凡事有個度。
喬瑾拎著兩壇子燒酒輕車熟路來到廳堂，冷笑注視對雨飲酒的姜王。
放下酒壇，眼睛忽然被木桌旁邊姜王隨身佩劍吸引，武功被封但拿劍殺人問題不大，何況對手還是個醉鬼，要不……趁機殺了這可惡入侵者？
突然！喬瑾感覺如墜冰窟！
抬頭看向門口，不知是不是錯覺，她看見依靠門柱的那個神秘道士懷里寶劍莫名輕微顫動，當目光從那把佩劍上移開的時候如芒在背的感覺才消失，她心里明白，根本沒有刺殺成功的可能。
姜勉抬頭看見喬瑾，面露苦笑。
“你來了……”
“這是我家，應該是我問你。”
喬瑾冷嗆一句，完全不在乎自己階下囚的身份，如今姜王和這兩萬炎軍與階下囚無異，內無糧草外無援兵，后果不會比喬瑾父女好到哪去。
聽到家字，姜勉忽然想起小鎮老屋，那時候每天回家都能吃上妻子做的熱騰騰飯菜……
自從后院多了許多女人后再沒吃到妻子做的飯菜，年前，因為幾房妾室自己冷落發妻沒能一起吃大飯。
每次出征，她都會站在角落里遠遠看著自己……
搖頭苦笑，如果能回去一定好好善待發妻，假如還能回去的話。
“城內百姓可好。”
“很不好，再過幾天就會有人餓死，姜王，投降吧，至少為你兩萬忠心耿耿的手下考慮活路。”
聞言，原本情緒低落的姜勉哈哈大笑，笑得流眼淚。
“哈哈哈……活路……哈哈！不可能！吳國為了殺我不惜代價用岳城做餌陪葬！全城不見一個貴族盡是些平民百姓！沒有糧食能活幾天？”
喬瑾自然不信，岳城那么多人怎么可能被當作犧牲品。
“滿口胡言，只要你肯投降就能送來糧草，是你貪生怕死不愿放棄榮華富貴。”
姜王笑聲更大甚至咳嗽。
“哈哈咳咳……你去看看！上城墻親眼看看外面圍城是否有吳國軍隊！那些是蚩邙人士兵！只要開城門投降這岳城立刻變為人間煉獄！”
“我……”喬瑾臉色煞白。
蚩邙人生性殘暴嗜殺，有過很多次屠殺俘虜和屠城記錄，前唐國力昌盛打的蚩邙人不敢北上，后來趁著中原混亂又蠢蠢欲動在南部沒少造殺孽，尤其吳國百姓最為懼怕蚩邙人，喬瑾知道外面全是蚩邙人但是內心給自己找理由故意忽略，姜王的話卻無情揭露現實。
事實上外面真的沒有也不可能有吳軍士卒，全部是蚩邙人，吳國已經把岳城和城內所有人拋棄，喬升和喬瑾不過是棄子而已。
“我和兩萬炎軍是在保護你們岳城百姓，城破，我們誰都活不了。”
喬瑾很想反駁但無言以對，心里清楚姜王所說都是真的，可還是無法接受……
離開廳堂茫然往外走，出門走進內院抬頭望天看見滾滾烏云，冰涼雨水打在臉上涼進心口，失魂落魄出門。
走到內院門口時姜王喊了一聲。
“潘道友，解開她身上封禁，我們需要她一起守城。”
潘弘祖看了眼失了魂似的喬瑾，揮揮手，喬瑾身上的封禁被解除。
塵珈抬頭看了眼。
“還好，沒罵人。”
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