孫策與曹操的將臺直線距離不過四百步，視線可及之內，但中間隔著一道深溝，落差近二百丈，一上一下有五里多路，雖不算太遠，卻極耗體力，身體強壯，慣走山路的士卒也要半個時辰。
秦宓雖然年輕，畢竟是讀書人，走得更慢一些，正常走，需要近一個時辰。
一個時辰前，他剛剛從椿樹嶺走到大樹嶺，已經體力不支，還沒緩過勁來，轉眼間又要再跑一趟，對他的體能是個嚴峻的考驗。剛剛跑出幾百步，還沒到最陡峭的地方，他就覺得兩腿發腿，氣息窘迫，只想躺下休息。
更要命的是，不知道吳軍是不是收到了命令，攻擊更加猛烈，戰鼓聲一陣接著一陣，在山谷間來回振蕩，像潮水般沖擊著秦宓的耳膜，讓他的心臟跳得更快，跳得更猛，幾乎要從嗓子眼里蹦出來。
進攻椿樹嶺的不僅有朱桓、紀靈、婁圭，還有許褚、典韋。
武猛、武衛兩營雖說人數不多，戰斗力卻極為強悍。他們加入戰場，立刻改變了戰場的均衡。在兩道防線被迅速突破后，曹操不得不從其他的陣地抽調兵力，加強正面防守。
朱桓、紀靈的部下感覺到蜀軍防線的削弱，立刻抓住機會，加緊了進攻。突進最快的已經到達蜀軍的最后一道防線，只是因為蜀軍拼命反擊，這才沒有最后崩潰。
秦宓堅持著又跑了一陣，實在跑不動了，只得坐在山坡上，大口大口的喘著氣，看著對面山嶺上的戰斗，恨極了自己的虛弱和無能。
當初在南陵山吳軍大營里，看到吳軍的文職人員每天清晨穿著武士服跑步，他還覺得這些人有辱斯文，現在才知道這樣的想法有多幼稚。如果走同樣的山路，吳軍不論文武，絕不會像他這么不堪用，幾里山路都成了不可逾越的天險。
視線所及之處，武猛營正在進攻。將旗之下，一個強壯的身影正在指揮戰斗，兩曲士卒沖在前面，像兩柄鋼刀，深深的插入蜀軍的陣地，將蜀軍防線切成三段。即使秦宓不知兵，也知道面對吳軍的這些蜀軍已經抵擋不住，要么被吳軍殺死，要么撤退。
這些蜀軍沒有撤退，在明知必敗的情況下，他們發起了反沖鋒，順著山坡滑下，更有人從山坡上縱身躍起，撲向戰旗下的強壯身影。
他們的勇氣可嘉，可惜吳軍沒給他們任何機會，不惜代價的亡命沖鋒如以卵擊石，粉身碎骨。
淚水模糊了雙眼，秦宓更加痛恨曹操。明知敗局已定，卻為了自己的一絲臉面，蠱惑著無數益州好男兒前仆后繼，死于非命，簡直是罪大惡極。
秦宓休息了片刻，心跳略微平復，便再次起身，向椿樹嶺奔跑。
經過剛剛結束戰斗的戰場時，秦宓放慢了腳步，小心的避開路上的尸體。看著那些穿著蜀軍服飾，橫七豎八的倒在地上的將士，他心如刀鉸。
典韋沒說話，只是擺擺手，示意將士們讓開一條通道，由秦宓通過。
武猛營的虎士都認識這位能言善辯的蜀軍使者，知道此人雖然是敵人，卻不是惡人，也沒有為難他，甚至有人向秦宓點頭致意。他們身上、臉上還有蜀軍的鮮血，但笑容卻很真誠，看不出一點戾氣。
有個士卒從腰間摘下水壺，遞給秦宓。“慢點喝，小口抿，別炸了肺。”
秦宓接過水壺，感激莫名。他一路跑得，正口干舌燥，嗓子都快冒煙了，能有一口水喝，無疑是求之不得。“多謝。”他一邊走，一邊打開壺蓋，小心翼翼的抿了兩口。
水入口清涼，還有些甜。秦宓一開始沒反應過來，咂摸了兩口，才意識到這壺里裝的不是普通的清水。他又喝了一口，細細的品味了一番，確認無疑，頓時心頭一震。
吳軍將士的日常配給中居然有糖？
他知道吳國有專門與交州甚至海外做貿易的商船，糖的供應比以前增加了不少，但不可否認，糖依然是稀罕之物，絕非普通百姓能夠享用。就算武猛營是孫策近衛營，待遇特殊，每個將士配給一定量的糖也太過匪夷所思。
怪不得吳國的軍費開支那么高，原來這么奢侈啊。
蜀軍和這樣的對手作戰，怎么可能有機會？
不知道是喝了糖水，還是心理作用，秦宓跑得更快，一口氣沖到椿樹嶺上，這才停下來，雙手撐著膝蓋，大口大口的喘氣。
他扭頭看了一下西面的天空。太陽已經偏西，離山頭不遠。
但是更讓他驚駭的是山上的烽火臺正在點起狼煙。
他下意識地看了一眼更遠處，視線所及近頭的一個烽火臺上，三道狼煙，直沖云霄，在西斜的落日映照下，尤其刺眼。
大事不好。秦宓暗叫一笑，拖著沉重如鉛的雙腿，向曹操的將臺奔去。
曹操已經看到了狼煙。他臉色煞白，身體顫抖，勉強抓住曹休的手臂，才沒有倒下去。
徐晃、關羽晝夜兼程，順水而下，用兩天兩夜時間趕到魚復。
他們沒有休息，立刻發起進攻。
首選目標是瞿塘峽兩岸的蜀軍陣地。
正是這些建在峽頂的蜀軍陣地擋住了吳軍水師前進，居高臨下的優勢讓他們處于不敗之地，隨便拋下一塊石頭都有可能砸得吳軍堅固的戰船沉沒，人更是無法抵擋。
但這些陣地有一個致使的弱點，對身后的敵人防御力有限。
當關羽揮舞著青龍偃月刀，邁開大步，沖上山坡時，蜀軍驚呆了，根本不知道如何應付，轉眼間就被關羽殺得四處奔逃，不少人慌不擇路，直接跳下了長江。
徐晃則帶著部下沖上了北岸，橫掃蜀軍防線。
僅僅半夜時間，徐晃、關羽就解決了瞿塘峽的蜀軍，麋芳、呂范、張燕隨即擊鼓而進，通過瞿塘峽，包圍了白帝城。
此時，曹真剛剛趕到城中，向曹洪傳達了曹操的命令。
聽說可以投降，曹洪如釋重負，幾乎立刻就想下令投降，卻被曹真阻止了。
曹真是曹操身邊的近臣，又是曹操倚以重任的心腹，他清楚曹操的心思。就算要降，曹操也會堅持到子時以后，為自己留下最后一絲尊嚴。雖說吳軍包圍了白帝城，但攻破白帝城卻不是幾句話的事，白帝城城池堅固，兵精糧足，守上一天不是問題。
曹洪覺得有理。這已經不是勝負的問題，而是面子。在孫策的最后通諜期限內堅守陣地，以后說起來，總還能留點面子，不會讓吳國君臣看扁了。
曹洪決定堅守，但形勢卻不由他說了算。
麋芳被堵在瞿塘峽外數月，呂范、張燕跋山涉水而來，早就憋了一肚子火。要不是擔心傷亡過大，有功也難逃陛下責罰，他們早就下令強攻了。如今由徐晃、關羽接應才得以破關而入，他們都覺得很沒面子，恨不得立刻拿下白帝城，哪里肯給曹洪留面子。
麋芳用了大半天功夫，在白帝城下架起了幾具巨型拋石機，一陣操作猛如虎，數千枚鐵丸從天而降，轉眼間，白帝城頭千瘡百孔，尸體橫七豎八，血流成河。幸存的人都龜縮在城墻后面瑟瑟發抖，沒有人還敢站在城上。
呂范、張燕指揮步卒強行登城，一鼓得手。
曹洪見機快，立刻下令升起準備好的白旗，舉城投降。
在舉起白旗之前，曹洪命令烽火臺發出消息，通報曹操，白帝城失守。
曹操看完秦宓帶回來的文書，轉頭看向對面的大樹嶺，喟然長嘆。
“揚湯止沸，不如釜底抽薪。孫伯符，你贏了。”
秦宓長出一口氣，軟軟的坐在地上。他是真的累慘了，一句話都不想說。他拿起吳軍送他的水壺，將壺里最后一口糖水倒進嘴里，卻沒有立刻咽下，而是含在嘴里，慢慢地品著，心情說不出的輕松。
他不用再催促曹操。曹操身經百戰，比他更清楚將士嘩變的危險。離日落還剩下不到一刻鐘，吳軍很可能已經將抄寫好的文書送到陣前，只等著用強弩射上來。
一旦這些文書送到蜀軍陣地上，就算曹操想投降，事情也不由他控制了。
對他來說，唯一的選擇就是搶在吳軍射出文書之前主動投降。
曹操轉頭看看即將落山的夕陽，瞇起眼睛，苦笑了片刻，舉起手，無力地搖了搖。
傳令兵搖動戰旗，鼓手敲響戰鼓，發出停止交戰，就地投降的命令。
蜀國的大纛和曹操的將旗緩緩降下，在山風中緩緩飄動。低沉的戰鼓中傳遍山谷，如同挽歌。
近萬正在血戰的蜀軍將士愕然回望，見中軍降下戰旗，下令投降，都愣住了。
吳軍則士氣高漲，戰鼓齊鳴，驚天動地，將蜀軍最后一絲士氣徹底壓垮。各部趁勢突進，婁圭沖得最快，奔上山坡，手中長刀直指將臺上的曹操，放聲大笑。
“孟德，別來無恙！”
曹操下了將臺，緩緩來到婁圭面前，苦笑著拱拱手，奉上戰刀。“子伯兄，南陽一別，想不到十年之后，我們會這樣見面，真是慚愧。”
婁圭大笑，笑聲中充滿快意。在江陵苦熬多年，他終于等到了這個機會。
不過他心里也清楚，能夠第一個殺透蜀軍陣地，沖到曹操的面前，這是曹操留給他這個老朋友的機會。論實力，他的部下不僅不能和朱桓、紀靈麾下的中軍相比，更不能和武猛、武衛營相比。
“孟德，早知今日，何必當初。當年若是直接降了，哪會走到這步田地。”
曹操苦笑不語。事到如今，人為刀俎，我為魚肉，還有什么好說的呢。
孫策在帳中安坐，面帶微笑。
郭嘉、沮授坐在一旁，談笑風生。雖然戰場還沒收拾完畢，戰果還有待匯總，大戰卻已經結束，天下太平可期，終于可以休息一陣了。
門外腳步聲響起，曹操推帳而入，在帳門口站定，環顧四周。
他脫去了頭盔，花白的頭發有些散亂，在燈光的照耀下，看起來很是刺眼。但他的神情卻很平靜，看不出太多的沮喪，顧盼之間，不失雄豪。許褚、典韋站在他的身后，不像是押送他，倒像是保護他。
許褚、典韋向孫策行了一禮，將曹操的頭盔和佩刀、印綬交給迎上來的孫捷，悄悄地退了出去。
孫捷轉身，將頭盔和佩刀放在孫策面前的案上。
孫策拿起佩刀看了一眼，又瞥了曹操一眼，笑了，指指準備好的空位。“放心坐吧，我這兒既沒有伏弩，也沒有刀斧手。”
曹操也笑了，從容入座。
曹彰站在一旁，眼神復雜地看著曹操。他知道這是他的父親，可是十多年沒見，他的印象已經很模糊了，甚至記不清曹操的相貌。
曹操斜睨著他，笑罵道：“豎子，看到乃公也不知道行禮，這是學的誰家規矩？過來，為乃公斟酒。”
曹彰的臉頰抽了抽，卻還是走上前，拿起案上的酒杯，為曹操倒了一杯酒。曹操端起酒杯，一飲而盡，長長的吁了一口氣。
“好酒！”
郭嘉搖搖羽扇，冷笑道：“身為降虜，在陛下面前呼三喝四，你還有臉說兒子不懂規矩？”
曹操讓曹彰又斟了一杯酒，對郭嘉示意。“郭公則（郭圖）安在？”
郭嘉語滯。不管怎么說，郭圖是他的長輩，曹操與郭圖平輩相交，他對曹操無禮，御前爭吵，會讓人詬病郭家的教養，更會讓人覺得孫策馭下無方。
“尚好，在陽翟游山玩水，安享富貴。”郭嘉忍著不快，怏怏答道。
見郭嘉受挫，孫策擺擺手。“南陽一別，至今十三年有余，曹公雖再敗，神采依舊，可喜可賀。”孫策故意將“再敗”二字說得重些，笑盈盈地看著曹操。“只是錯過了兒女成長，未免可惜。好在接下來有的是時間，大可一一補償，就算想和郭公則、何伯求等老友盤桓，也是沒問題的。”
曹操老臉微紅，瞅了一眼神情糾結的曹昂，心中不免失落。他暗自嘆了一口氣，欠身道：“操不自量力，與陛下為敵，罪在不赦，咎由自取，怨不得人。只是妻兒蒙陛下照顧甚周，感激不盡。”
“戰場上的事，戰場上了。以家人為質，君子不為。不過，有一件事，要事先提醒曹公。”
“請陛下明示。”
“丁氏對曹公休妻一事耿耿于懷，你返鄉之后，怕是會有些麻煩。”
曹操啞然，神情尷尬。他與丁夫人成親，本來氣勢上就弱了一成，如今又成了降虜，今后遇到丁氏只怕是躲著走。偏偏又是鄉黨，躲得了一時，躲不了一世。
“還有一件事。”孫策轉身對郭嘉使了個眼色。郭嘉點頭，斜睨著曹操。“剛剛收到消息，在吳夫人兄妹與天師道的配合下，伏壽母子被廖立、劉巴聯手救出，正在趕往這里。另外，吳夫人提出和離，與你斷絕關系。”
曹操面紅耳赤，惱羞成怒，卻又不敢發作，只好強作鎮靜，訕訕地笑了兩聲。
見曹操氣勢弱了，孫策沒有再糾纏，命人依次傳俘虜入帳。
第一批進來的是張任、黃權、狐篤。
三人有點狼狽，不僅被除去了頭盔，解除了武器，就連戰甲、戰袍都被扒掉了，只剩下一身單衣，凍得臉色發青。苦戰一天，他們的模樣都好不到哪兒去，滿臉血污，渾身泥垢，狼狽得很。
見曹操衣甲整齊地坐在一旁喝著酒，他們既有些詫異，又生出幾分希望。既然孫策能對曹操以禮相待，想來也不會太為難他們。三人上前，自報姓名，躬身請罪。
孫策掃了他們三人一眼。“三位都是閬中人？”
張任拱手道：“罪臣是蜀郡人。”
孫策哦了一聲，又道：“那你聽過閬中推行新政的事嗎？”
張任有些茫然。“不太清楚。”
“你們呢？”孫策轉向黃權、狐篤。
黃權、狐篤也搖了搖頭。他們這幾個月一直在摩天嶺作戰，根本沒有收到家里的消息。
孫策轉頭看看曹操，笑了一聲。“怪不得你們頑抗至今，原來是被人蒙蔽了。那你們聽秦子勅說過荊楚的新政推行嗎？”
“聽說了一些，只是當時不知真假。”
“現在呢？”
“現在……”三人面面相覷，無可奈何地說道：“信了。”
“既然信了，那就下去吧。先在俘虜營休息幾日，然后再作計較。可惜了，三位都是難得的將才，如果早幾日歸降，不失將校之職。好在三位年輕，就算從士伍做起，將來也能掙一份前程。如果不愿意從軍，也無妨，可以回家務農。如今益州平定，天下太平，耕讀傳家一樣能謀生。”
一聽說要從士伍做起，或者干脆回家務農，張任三人大失所望。不過他們也清楚，到了這一步，他們沒有什么資格講條件，孫策沒有殺他們就是最大的恩德。他們看向曹操，希望曹操能為他們說句話。既然曹操能為座上賓，這點面子總是有的。
曹操心里發苦。孫策這是故意的，從此之后，益州他是不能來了，否則會被益州人撕成碎片。就算他此刻為張任等人說情，孫策也不會給他面子，說不定又會生出其他事端來，甚至有可能找個理由殺了他們。
想在俘虜營里結果幾個人太容易了。
他只能沉默不語。這些都是益州年輕一輩的精英，他不能毀了他們。
見曹操不說話，張任三人長嘆一聲，決然地轉身離去。
一批又一批的蜀國降將、降臣入帳，孫策簡單的問一下姓名、官職，然后便讓他們去俘虜營休息，除了秦宓之外，沒有給任何人安排職務。
當初支持曹操的人無一例外，除了能夠保住性命，一無所有。
家族的產業、個人的前程、尊嚴，全沒了。
他們對曹操恨之入骨。為了支持曹操，他們付出了慘重的代價，如今曹操為座上賓，他們為階下囚，甚至不知道能不能活下去。
是可忍，孰不可忍？
曹操坐在一旁，被一道道飽含怨恨的目光一遍遍的掃射，只覺得渾身發冷，體無完膚。
接見結束，曹操喝完了一壺酒，出了一身冷汗，說不出的疲憊，仿佛又老了十歲。
這時，帳外響起清脆的銅鑼聲，有人大聲報更。
“大吳九年，元旦，子時，天下太平——”
（第六卷完）
