一名少年郎出現在門口，雖然逆著光，從身形上也能看出是鞏文覺。
“少爺！”跟在他身后的小廝、嬤嬤阻擋不及，他已經邁入了門口。一眾下人只得止住腳步，向屋中的兩位太太見禮。
“見過母親、方大太太。”鞏文覺見禮。
見到兒子好端端地出現在面前，鞏太太激動地站了起來，問道：“覺哥兒可算是醒了！感覺怎樣，有沒有哪里不舒服？”
隨即責怪道：“既是醒了，怎么不多休息，急匆匆跑來做什么。”
鞏文覺身后的嬤嬤連忙稟道：“少爺剛醒了兩刻鐘，喝了一碗養胃的小米粥。都怪鳴硯這小子多嘴，少爺知道了方家太太在這里，便急沖沖趕過來請安。”
說著，那嬤嬤打了一下小廝的頭，他抱著頭縮著，在太太面前卻不敢叫痛。
鞏文覺伸手撥開了嬤嬤，道：“不關他的事，是我一定要來。”
“你們都下去。”鞏文覺沉聲吩咐。
下人們看了一眼鞏太太，見她微微頷首，才施禮退了出去。
“讓母親擔心了，是兒子的不是。”鞏文覺站在屋中，端端正正地見禮。
“好孩子，只要你沒事，母親有什么打緊。”見他果然如太醫所說，醒來后神清氣爽，鞏太太笑得很欣慰，輕輕拭去眼角的淚花。
“見過大太太。”鞏文覺沖司嵐笙見禮。
“好孩子，快起來。”看著他，司嵐笙心頭是止不住的遺憾。多好的少年郎，這真是可惜了！
鞏文覺坐在兩人下首處，道：“我才知道，自我昏迷之后發生了那樣多的事。”
“是佩姐兒膽大包天，想要攀附。”司嵐笙道：“你放心，我們已經將她送去了三圣庵，她不會再出現在你的面前。”
說著，她將那枚吞獸合璧環玉佩放在鞏文覺一旁的桌子上，道：“原璧歸趙。”
鞏文覺拿起玉佩，愛惜地摩挲了片刻，猛地一下子摜到地上，發出清脆的響聲，粉身碎骨。這塊玉佩品質上佳，原是鞏文覺最愛惜之物，連摔碎的聲音都如泉水叮咚一般悅耳。
他的這個舉動，實在是出人意料。
司嵐笙吃了一驚，鞏太太驚呼道：“覺兒，這可是你祖父賞下的！”
“母親，玉碎了，還可以有更好的。但人沒了，就什么都換不回來。”鞏文覺看著鞏太太，眼神極其認真，道：“這塊玉佩，既然被人利用，就不再是我所有。”
“祖父那里，我自會去請罪。”
“唉……”鞏太太長長地嘆了一口氣，道：“我怎么就養了你這樣一個倔脾氣的兒子。”
她盼著鞏文覺快快醒來，但又怕他聽見和方家婚事作罷的消息，必然會鬧騰。哪里知道，事情就這么巧，他早不醒晚不醒，偏偏在司嵐笙還未告辭之時醒來。
“覺哥兒，我知道你是一片好意。”司嵐笙嘆氣道：“只可惜，你和暉姐兒有緣無分。”
“我是受人陷害，而她又有什么過錯？”鞏文覺沉聲道：“既然不是我們的錯，為何我們會有緣無分？”
“覺兒，你可能堵住悠悠之口？”鞏太太道：“先是有了你和方錦佩的事傳出來，再緊接著你和暉姐兒定親，你的名聲還想不想要了？”
“還有一個多月就是春闈。這樣一來，定然會影響你的名次。”
為了這次的春闈，鞏文覺準備多時，正要全力一搏。他在三年前就可以下場，但為了取得更好的名次，才等到現在，只待厚積薄發。
會試時要糊名，但在殿試時學子們在金鑾殿上作答，由皇帝點出了大學士和重臣們當場批閱。
他的名聲若是受了影響，在最重名聲的文臣們眼中，縱然文章做得再好，品性有問題的人，想進一甲也就成為了不可能。
這，可是關系著他一生的大事。
正因為此，鞏家才忍痛放棄了方錦暉這個媳婦。和鞏文覺的名聲比起來，一個媳婦算得了什么。方錦暉是很不錯，但品貌俱佳的女子可以再找。等科舉的名次出來，鞏家的選擇只會更多。
畢竟還有司嵐笙在，這句話，鞏太太原本并不想說得這樣露骨。但鞏文覺如此，讓她不得不以兒子的前途為考量，提醒他。
但這樣一來，司嵐笙就顯得有些尷尬。鞏家母子的私房話，她在這里顯得很是不妥。
“鞏太太，感謝你的招待，我這就先告辭了。”司嵐笙告辭道。
“大太太，還請稍坐片刻。”鞏文覺挽留道。他轉向鞏太太，道：“母親，我已經想好了，今年先不下場。”
鞏太太大吃一驚，道：“覺兒，你可知你在說什么？”
鞏文覺的父親、鞏太太的丈夫如今只是國子監生。他讀書少了些靈性，縱然十分努力刻苦，奈何不是那塊料子，前途有限。
如今，鞏家全靠鞏尚書撐著，而全家的未來都寄托在鞏文覺的身上。他在啟蒙時就展露了頭角，功課一直領先于同齡人。
明經策問、詩詞歌賦，鞏文覺都是個中佼佼者。摩拳擦掌，十年磨一劍，只看今年春闈。他的肩頭上，承擔著多少人的目光，而如今他竟然說要放棄？
鞏太太只覺得渾身的力氣都被抽光，全靠雙臂撐著才沒有倒下。
看著母親搖搖欲墜，鞏文覺忙上前扶著她，道：“母親，你先別急，聽兒子慢慢說來。”
“我如今年紀還小，再等三年也不到二十歲，完全來得及。”鞏文覺徐徐道：“兒子打算待開春之后，就邀上三五知己好友外出游學。”
“讀萬卷書、行萬里路。祖父說皇上注重實務，在取士上也愛實干的人才。兒子一直閉門讀書，連京城都沒有出去過，哪里又談得上實務？文章再好，也是空中樓閣，無所憑借。”
外出游學，原本就是讀書人的慣例，倒不是鞏文覺臨時想出來的借口。
“祖父對我的期望很高，兒子更不能著急才是。”鞏文覺道：“三年前沒有下場，不就是為了獲得一個好的名次嗎？”
聽他講完這有條不紊的一番話，鞏太太若有所思。
