滿臉絡腮胡，穿著一件在工匠中常見的吊帶衫，身材魁梧的男人高舉著的左手中握著一柄鐵錘，右手則是握持著一柄長矛，矛尖置于身前的鍛造臺上，作出一副鍛打的模樣。
他的面容堅毅中又隱約有著一絲沉思的意味，仿佛是在思考如何才能將自己手頭的工作做到最好。
這是唐納德走出科爾塔火車站時第一眼就看到的雕像，矗立在車站出口的主道中央的花壇間。
“據說這是工匠之神化身的模樣，在這里擺放這么一座雕像，是為了讓所有來到科爾塔的人都知道這里的宗教信仰？”
安東尼同樣也在打量著這座雕塑，列車上的公共書架里有關于科爾塔這座城市的介紹。
“應該是，就像我們初到德爾奇莫時看到路燈上的太陽徽記一樣......不過這座城市的模樣，實在是有些超出了我的想象。”
工藝與鍛造，這樣的名詞組合在唐納德的腦海中最初產生的印象自然是一座精致典雅的城市，譬如要有方方正正的大青石板鋪成的寬闊街道，邊角處有著鳥獸類小巧雕塑的飛檐，哥特式的塔樓構造以及外部有雕花的大鐘樓。
然而現實卻總是與想象大相徑庭。
由于大雪而陰沉的天色，唐納德看到的是一座勉強算是現代化的工業城市，放眼望去到處都是大型的煙囪與其下方的大型工廠，黑煙和火光成了這里的主基調，空氣中帶著一絲像是硫磺又像是別的什么工業原料的古怪氣味，來往的行人臉上更像是被覆蓋上了一層灰蒙蒙的面具。
疲憊，沉悶之類的負面情緒幾乎出現在了所有人的臉上，這種狀態讓所有人都看起來十分的冷漠，而這種冷漠卻又在周圍營造出了一種特殊的氛圍，就像是普通人走進一間潮濕腐爛的木屋一般，即便一眼就能望穿這里的所有東西，依舊會開始擔心某處角落是否有可能藏著怪物......
“我不喜歡這里，不管是德爾奇莫還是貝魯葉，都要比這里好太多了。”
作為一個女性，斯特芬妮無疑是感性的，這樣的場景自然不可能引起她的任何好感，轉身從剛買下來的推車中翻找出自己的機械面具，勉強算是隔離一些污濁的空氣。
“但這里是韋思林郡幾座城市中最富裕的那一座，據說在這里誕生的富豪是周圍其它城市的總和。”
安東尼一只手拿著那份雜志，另一只手則是拿著一個梨子放在鼻子下方，依靠這種方法來避免自己那個作為頂級廚師而非常寶貴的嗅覺系統被這里的空氣污染。
“幾位，我先將教士先生送去這邊的教堂，隨后我會拜托工藝與鍛造教派的牧師為我介紹一名匠師，明天早上8點，我們在科爾塔城中的......人魚噴水池見面。”
杰奎琳從車站中快走幾步出來到唐納德的身邊說道。
“人魚噴水池？”
現在已經是傍晚，再過一會兒就要入夜，唐納德一行人還要去找住宿的地方，所以他并不反對明天去找工匠，只是這人魚噴水池，他并不知道在哪。
“不好意思，你們第一次來科爾塔對嗎？人魚噴水池在科爾塔市的中央公園，在本地很有名的建筑，很容易就能找到。”
注意到唐納德臉上的為難神情，杰奎琳連忙補了一句。
約好了地點，兩撥人自然是各走各的。
走進科爾塔，唐納德本以為市內的環境能讓他們有所改觀，畢竟安東尼說了這座城市的富裕水平應當是要超出周邊的其它幾座城市一截的，但現實卻再次令唐納德失望了。
這就是一座徹底的工業城市！
城市內的每一處都像是從流水線上生產出來的那些制式產品，單要是只有一兩件或許能讓人感受到整潔的美感，但如果到處都是這種東西，這種冰冷的線條和毫無人情味可言的構造實在難以入眼。
來往的人群甚至比之前在火車站看到的還要更頹喪一些，大部分人都是面無表情的塌著雙肩，滿身的疲憊不加遮掩。
所謂富裕，僅僅指的是那些工廠主所代表的上流階層罷了。
“怪不得富豪數量要比其它城市的總和還要多，原來是將平民的財富全部集中到那些人身上去了啊......”
唐納德的目光在路過的這些人身上流轉，少有人臉上出現愉悅的神情，這可不像是生活在一座富裕的城市中的人該有的表現。
當然，這座城市也不是完全的一無是處，至少唐納德等人走進一家看門面還算不錯的餐館時能夠感受到供暖器散發出來的熱量，店內的燈光也還算亮堂，隱約有食物的香氣從后廚飄揚出來。
“你們這邊的菜單好奇怪啊，蔬菜類的食物價位居然跟肉差不多......”
斯特芬妮指著菜單上的幾道菜肴，有些疑惑的看向旁邊的侍者。
“因為我們這里蔬菜是稀缺的食材，所以價格可能有些提升，不過我們對味道是絕對有自信的。”
侍者手里拿著紙筆，臉上帶著些無奈的解釋道。
最終唐納德一行人除去主食外都要了一份蔬菜湯，為此還引起了旁邊不少客人的關注。
這可是有錢人才有的特權。
“等空間戒指打造完畢，我們就離開這座城市，這樣的環境還不如荒野。”
望著店外的雪景，本該是純潔美麗的雪花現在看上去卻有些難言的污穢感，或許是因為穿過了那些煙囪排放除去的黑煙才會出現這樣的狀態，不論如何唐納德對于這邊的空氣質量表示擔憂，如果不是因為空間戒指他甚至打算明天一早就離開。
叮鈴鈴
門口的掛鈴搖擺著發出清脆聲響，唐納德原本停留在窗外的目光下意識的轉了過去。
進門的是幾個穿著打扮跟周圍的市民明顯不同的人，或者說與他們幾人相似。
“外鄉人。”
這些人跟他們一樣，不是本地人。
“外鄉人？什么意思？”
斯特芬妮聽到了唐納德的話有些奇怪的問道。
“沒什么，吃飯吧，待會兒我們還要去找旅館。“
那幾人與自己這邊只差了兩張桌子的間隔而已，唐納德并不想讓這些人誤會他在觀察他們。
一直到唐納德一行人離開都沒有發生意外的情況，對方顯然也注意到了唐納德幾人，不過想法應該跟唐納德差不多，這里又不是什么封閉的城市，有外鄉人再正常不過。
“唐納德，剛才在餐館里的那些人，你應該也注意到了吧？”
離開餐館走出一段距離后，安東尼主動提起了這件事，這讓正在看遠處那座大工廠的唐納德有些意外。
“有問題？”
“倒也不能說有問題......你知道的，我的天賦可以用來強化身體的各個方面，還記得咱們在村莊邊上干掉的異獸么，我吃了它的肉，聽力方面有了不小的進步，剛才無意間聽到了他們的對話，其中的內容讓我有些在意。”
安東尼的天賦能力之一為食肉，如今已經被他開發到了可以通過吞食各種特殊肉類來對自己的身體進行改良或者說進化的程度。
例如在能力發掘之初，安東尼如果吃了兔子肉，就能讓自己的雙腿肌肉獲得強化，要是能制成特殊的食物，增強效果還會增強，但這種強化會隨著他身體素質的提升而逐漸減弱，像是他現在不管吃多少兔肉，腿部肌肉都不會有一絲一毫的強化。
“嗯？”
挑了挑眉，唐納德將懷里的芬格調換了一個更舒服的位置后問道。
幾人此時正轉過一個街角，路邊有個渾身酒氣的醉漢伏在地上，手里提這個酒瓶晃蕩著，幾人不約而同的往另一邊跨了一步，莉蘿原本要從他身上直接跨過去，卻被唐納德按著頭攬到一邊，繞開他之后繼續往前走，尋找這附近的旅館。
“他們自稱是獵魔人，來這里似乎有什么特殊的除魔任務。”
“你確定是獵魔人？”
對于這個職業，唐納德曾經是抱有一定幻想的，要知道他前世多少也看過些雜書或是玩過某個二話不說就要跟人來局牌的游戲，對于獵魔人的理解大概就是游歷各地，懲惡揚善。
為此他曾經還考慮過要不要成為一名獵魔人，只不過后來一直沒有聽說過有這種名號的異徒，還以為是不存在的。
畢竟萊恩帝國信仰區內有宗教管著，非信仰區又有異調局管理，獵魔人確實沒什么必要存在。
沒想到今天居然遇上了幾個。
“我應該沒聽錯，他們言談間的內容大抵是科爾塔市內最近出現了不少失蹤事件，而且這座城市內有許多人的精神狀態都有些不對勁。”
安東尼的記憶力可沒有唐納德那么好，他也只是勉強記下個內容的大概。
“失蹤事件？雖然不知道緣由，看來我們今晚得有人守夜，真是麻煩啊，這座城市給人的感覺實在不太好，現在還出了這種事情，我看失蹤的人可能不是被什么怪物，而是被這座城市給吃了......”
可能是因為周圍的沉郁的環境的緣故，唐納德情緒莫名其妙的也有些低落，嘴里難免就有幾句抱怨，眼角的余光四下掃著，無意間看到路邊的一個櫥窗，腳步卻突然停下了，不是因為櫥窗中的那幾個被擺放在木頭盒子里用來展覽的機械玩偶，而是櫥窗上倒映著的他們身后的街景，
“安東尼，我記得我們經過那個路口的時候，有個醉漢倒在那兒，對吧”
回過頭去，看到的只是昏黃路燈下雪花堆積的街道。
“可能是自己爬到別的地方去了吧，醉漢嘛，就算是渾身脫個精光四處跑的人以前我都在德明翰的銷金崫見過不少呢。”
斯特芬妮側過頭，后仰著身子朝之前醉漢的位置看了眼，那兒確實沒人。
“或許吧......咱們走快點，盡量早些休息，明天還得起早找那什么人魚雕像。”
雖說覺得可疑，但回頭去檢查現場，唐納德卻是不愿意的，他還沒有閑到去關心一個流浪漢的死活。
在他們轉身離去之后，那一處醉漢曾停留過的位置旁邊，數條蜿蜒的狹長軌跡正被雪花重新遮掩......
借著路邊的指示路牌還有安東尼手里關于科爾塔的介紹手冊，一行人轉過幾條街就看到了一家在手冊上專門介紹的旅館。
店內燈火通明，店外則是逐漸擴大的風雪，即便是街邊的機械照明燈依舊無法驅逐那些涌動的黑暗......
“據說在這里休憩過的旅客們都會獲得一次舒適的睡眠體驗，有人認為這可能是跟旅館外的那個雕塑有關。”
安東尼充當著導游的角色，指著前面的那個圓盤樣式的雕塑說道。
那是個具有金屬，骨制品或是木制軸心與四道輪輻的齒輪。
工藝與鍛造教派的徽記。
頂著風雪走近，其它幾人前后腳的進入旅館，唐納德走在最后，耳邊像是聽到了某種東西的破碎聲，下一秒便蹙緊了眉頭，回望向那座齒輪雕塑，重新撐開已經收回的傘，邁進風雪，走到那座齒輪雕塑旁邊，目光自上而下，到了中段停頓。
在雕塑的木制軸心上，出現了一道裂縫......
“剛才的聲音，從這里傳出來的？”
唐納德確實聽見了碎裂聲，如果是別的東西在這種低溫環境下出現凍裂的情況自然是再正常不過的事情，這可是代表了工藝與鍛造之神的徽記！
這究竟是在預示著什么......
“唐納德大哥，斯特芬妮姐姐讓我過來到前臺登記咯！”
茱莉亞雙手捧著小浣熊的帽子站在門口向唐納德喊道。
“好的，我來了。”
收回本想要伸過去摸那條裂縫的手，唐納德轉身進入旅館。
到了前臺，看向那兩個侍者，心里又是一個咯噔。
“兩位，沒睡好？”
唐納德看著對方的黑眼圈和半睜著的疲憊眼睛問道。
這里不是號稱只要入住就能有一場舒適的睡眠體驗么，這兩位侍者可是怎么看都像是沒睡好的模樣啊......
現在換旅館還來不來得及？
這是唐納德第一時間想到的。
請：m.
