冷兵器時代通訊手段有限，中軍帥旗的作用，可不僅僅是標示著主帥的位置，還負有指揮全軍作戰調動部署的重要職責。
為此執掌帥旗的棋手都得熟悉一整套復雜的旗語，及時將主帥的命令以旗語的方式傳遞出去，在萬軍陣中用來調動約束其他各部人馬的行止。
如果帥旗意外折斷，不僅僅會對軍心士氣造成嚴重打擊，更要命的問題是主帥對全軍的指揮調度能力將大打折扣。接敵之后戰場上一片混亂，人喊馬嘶，那種“通訊基本靠吼”的手段也不可能再管用了。
“該死！這是怎么回事？！”
又驚又懼、臉色鐵青的羅彥雄怒吼道：“還不趕緊把帥旗立起來？”
軍中當然有備用的旗桿，一群旗兵手忙腳亂地將帥旗解下，重新掛上，然后兩位先天武道宗師在旁邊小心地拱衛，以防再出意外。
可是旗桿剛剛豎起，又是一道肉眼難辨的流光閃過，將那帥旗再度打斷。
帥旗連續兩次出事，令得全軍將士都驚疑不定地看著中軍方向，不明白究竟是怎么了，難道真的是朝廷氣數已盡，所以就連老天爺都跟這帥旗過不去？
“這……這應該是賊軍那邊在搗鬼？”
一位先天武道宗師終于察覺到了一絲端倪，臉色難看地道。
“有沒有什么辦法克制？”羅彥雄趕緊問道。
幾位宗師級高手面面相覷，都一起搖頭，這等聞所未聞的手段，恐怕只有傳說中的人仙才有能力攔截吧？
而且對面的趙元謹看出機會，絕不會再讓朝廷軍好過了。
“羅彥雄戰死，朝廷軍大敗！朝廷軍大敗！”幾個嗓門大的親兵在他的授意下，立刻高聲大呼不止。
其他各營的將官們反應過來，紛紛應和，一時間楚軍上下齊聲高喊：“羅彥雄戰死，朝廷軍大敗！”
十幾萬人同時呼喊，聲如雷霆，驚天動地。
原本就驚疑有加、慌亂緊張的朝廷軍將士，聽到對面楚軍的齊聲大喊，膽氣一瀉千里，不少人就此亂了陣型，亂哄哄地掉頭逃離。恐慌的情緒如同瘟疫般迅速蔓延至全軍，縱然各營主將拼命喝令約束，都難以挽回頹勢。
對面的軍陣中，數千名精銳玄甲騎兵如開閘的潮水般涌出，直沖羅彥雄所在的中軍。
混亂不堪的朝廷軍此刻根本無力應對，一沖即潰，諾大的軍陣如泰山崩裂，任憑羅彥雄再如何不甘憤懣，都改變不了既成事實了。
“這樣也可以？”
秦烽身邊，云綺君難以置信地看著朝廷大軍的反應，美眸中滿是不可思議之色。
來到襄陽城多日，她已經獲悉了楚軍的不少情況，明白這一場大戰朝廷軍方面的贏面實在不大。但她怎么都沒想到，秦烽僅僅只是輕描淡寫地出手兩次，就可以直擊朝廷軍的要害，令其一度陷入驚疑混亂中。
趙元謹及時下令精銳騎兵突擊，輕而易舉便沖垮了朝廷軍的陣型，進而奠定了此次大戰的勝局。
秦烽笑而不語，因為中軍帥旗出了問題、導致全軍潰敗的戰例，歷史上同樣有過，譬如當年明朝的靖難之役。數十萬明軍圍剿燕王朱棣，眼看著勝利在望，結果卻因大風吹折了李景隆的帥旗，導致燕王抓住機會反敗為勝。
何況就算沒有此事，楚軍對朝廷軍的優勢都相當明顯，羅彥雄的命運，從他出兵時的那一刻就已注定。
“全軍出擊，務必要殺得敵軍片甲不留！”趙元謹下令道。
十五萬大軍就此壓上，開始對朝廷軍實行一邊倒的屠殺。霎時間兵敗如山倒，眾多官兵競相奪路逃命，甚至不惜對自己人揮刀相向。
羅彥雄一度打算將所有高手集中使用，不計代價地反沖趙元謹的中軍，試圖通過格殺這位楚國公來翻盤。
只是當一群高手付出了高昂的代價、冒著箭雨好不容易沖到趙元謹附近，迎面而來的子彈將他們一個接一個地擊殺，最終無一幸免。
等到中午時分，十萬朝廷軍大半潰散，被殺死、重傷、投降者多達五六萬，還有兩萬余人自行逃去，淪為散兵游勇。眾多將官或是戰死、或是負傷被俘。
羅彥雄僅僅帶著萬余兵馬倉惶退回揚州近郊，打算與那里的留守兵力匯合后，再撤往金陵城固守。
趙元謹知道機會難得，遂令全軍近七成的騎兵抽調出來專門追擊，一路攆著羅彥雄猛追不放。
就這樣兩軍一追一逃，楚軍不斷擴大戰果，一路下來，朝廷軍又陸續損失、拋棄了兩三萬人，沿途丟下的輜重軍械、糧草財物不計其數。
最后當羅彥雄狼狽不堪地逃進金陵城時，身邊只剩下不足萬人的殘兵敗將。
金陵城同樣是南方有名的大城，城墻又高又厚，防御極為堅固，不遜色于襄陽城多少。因此主將凌遠慶審時度勢，沒有立即下令攻城，而是原地扎營休息，打算等到后軍攜帶著回回炮前來。
反正揚州距離金陵的路程不到一百公里，根本不需要等待太久。
“恭喜主公，南方大局已定矣！”
接到捷報后，蘇牧喜不自禁地對趙元謹道。
“嗯，都是仰賴先生和諸位卿家輔弼，也是全軍將士敢于奮勇效死作戰，才能有今日之大好局面。”趙元謹謙遜地道。
秦烽笑道：“如今勝負已分，我們可先去接收了吳振策的揚州城，然后全軍移師金陵城下。運氣夠好的話，或許那位太守金毅哲會主動獻城投降也說不定。”
趙元謹頷首稱是，于是令大軍屯兵揚州城外，然后派出信使告知吳振策，讓其出城迎接。
按照先前的約定，只要楚軍打敗了朝廷軍，這位曾經的漢王就會舉城投降，率領所有舊部歸附，從此奉趙元謹為主。
如今楚軍兌現了諾言，接下來就要看吳振策的表現了。
當然他若是反悔不降，那也簡單，直接令全軍攻城便是，有回回炮這樣的利器在手，對方不會有任何機會。
城墻上。
吳振策倚墻而立，默默地打量著城外森嚴齊整、綿延二十余里的楚軍大營，一時陷入沉思。
憑借多年帶兵的經驗，他可以輕易判斷出這是難得一見的精銳強軍，朝廷軍敗得其實也不算太冤枉。真要論起來，或許只有拱衛大齊帝都洛京的禁衛軍才可與之相提并論。
有了這二十萬精兵，趙元謹就可以拿下南方，若是有五十萬，那整個天下都不會落入別人的手中了。
“林先生……”他沙啞著嗓子道。
“主公，臣在這里。”林師謙輕聲應道。
“我們還有多少人？”
林師謙明白他的意思，悄聲答道：“城中可戰之兵還有八千余人，如果再發動城中青年民壯，這個數字可以翻上三倍，唯獨糧草軍械儲備不多，還得另想辦法籌措才是。”
揚州是大城，城內百姓眾多，商業繁華發達，屬于南方有數的膏腴之地，只要吳振策有意，還是可以搜刮出不少資源來的。
但是楚軍有巨型投石機的消息，早已不是什么機密。既然連襄陽城都能夠在短期內攻破，這揚州又能守上幾日呢？
一個殘酷至極的事實擺在面前：面對大勢已成的趙元謹，他吳振策已經沒有任何機會了。繼續頑抗，充其量就是晚死幾天的區別而已。
“罷了，明日……出城歸降吧！”
吳振策勉力說完這句話，頓時止不住淚流滿面，幾乎癱軟在地。
自這一刻起，所有的雄心壯志化作過眼云煙。
