天色蒙蒙亮時。
城中的街道便熱鬧起來，不少店鋪都已早早開張，街上隨處可以見到吆喝叫賣的小攤販。忙于生計的百姓三三兩兩地聚在一起，圍著早點攤子買點吃食，邊吃邊閑談著。
街道邊，一家平淡無奇的店面，蒸籠里冒著騰騰白汽，眼看著白面饅頭就要出籠，長得富態的老板娘正在熱情地招待客人。
“……兩大碗餛飩，六個包子，再來幾碟家常小菜。”身便裝的秦烽在靠窗的木桌前坐下，語氣隨意地說著。
“好勒，兩位客官稍等，馬上就好。”一個伙計乖巧地應道。
須臾功夫，熱氣騰騰的餛飩便端了上來，接著肉包子和菜也陸續上齊。
秦烽吃了兩個，對這味道比較滿意，雖然店子不大，勝在干凈整潔，店家本分厚道，肉餡的份量很是充足，而且非常新鮮。
“真想不到呢，堂堂國師、鎮國公也會來這種小地方吃東西，不覺得跌了身份嗎？”對面的云綺君白了他一眼，小聲道。
“東西好吃就行，別的真就那么重要嗎？你也是修行有成之人，不會連這個道理都堪不明白吧？”秦烽笑問道。
一定要吃得好才叫有身份有地位？其實未必。主世界的本朝太祖就從未在這方面講究過什么，一身粗布衣裳，一碗紅燒肉，不談虛禮、不講品味，照樣指點江山激揚文字，決斷萬民命運。
也只有那些土豪暴發戶才會在這方面特別愛顯擺，不是五星級酒店的總統套房不住，不是高檔西餐不吃，價位低于幾萬的酒水根本看都不看，出行必須是頂級豪車代步，就連找女人都得是嫩模明星才肯滿足。
“我倒沒什么，只是感到有些奇怪而已。”
云綺君慢慢地道：“府邸中成群的嬌妻美妾等著你去陪，你倒好，大清早的拉著人家出來閑逛，究竟想干什么？”
“因為……”
秦烽的神色有幾分悵然：“我留在這世界的時間不會太久了，所以才想經常出來走走看看，不然以后的機會越來越少。”
“什么？”
云綺君檀口微張，一副難以置信地樣子：“我沒聽錯吧？你要離開這個世界？別忘了你才剛剛創下諾大的基業，楚國的太上王誒，這么大的權勢，你居然放得下？”
“你別忘了，我們其實是一類人。”
秦烽幽幽地道：“你知道我并不屬于此界，自然也不可能長久留在這里，遲早是要離開的。”
云綺君深深地盯了他一眼，神色端正起來：“理由呢？還有你就這樣說走便走，人家怎么辦？你的基業怎么辦？”
“這個你倒不用擔心，我應該還有兩三年時間，至少也要等統一了天下之后再離開。而且離開之后也不是就回不來了，想回來看你們時，隨時都可以的。”
秦烽解釋道：“我有我的使命和目標，具體原因現在沒法對你多言，日后你自然就會知曉了。”
云綺君松了口氣，如果秦烽只是暫時性離開，那就沒什么好擔心的。自己將來超脫的契機還得著落在他身上呢，真要是不聲不響地跑路了，自己上哪抓他去？
她想了想，壓低了嗓門道：“祖師昨晚發來訊息，說是感應到了法則屏障松動的跡象，決定閉關參悟。難道真有希望突破真仙境界嗎？”
“本來就該如此了。”
秦烽絲毫都不覺得意外，世界意志本源受損，對于此界天地法則的掌控出現了相當大的罅漏，因此修士們突破境界的難度已不可同日而語。
他感應了一下云綺君體內的情況，說道：“你的修為提升速度也很快，或許用不了幾年同樣可以摸到真仙的門檻吧。”
云綺君麗顏微紅，猶豫了一下還是道：“我自己也有這樣的感覺，和你呆在一塊時，修行起來似乎就特別的容易，究竟是什么原因，你不清楚嗎？”
秦烽道：“那是因為煉化世界意志化身后，此界的部分權柄已經轉移到我的手中，盡管只是一小部分，僅僅用來提升個人修為也足夠了。”
云綺君美眸亮了起來，盯著他周身上下看個不停，眼神復雜莫名，也不知在琢磨些什么。
秦烽此刻已經吃飽，放下筷子對她道：“改天陪我去北邊走走吧，那九家宗門還有些余孽，都是要逐一剿滅的。以后凌蒼山一脈，就是此界的第一道門了。”
“嗯，好的。”
云綺君乖巧地答應下來，秦烽這話，意味著自己以后就是修行界的第一人了，地位比起凌蒼山的掌教不知高了多少層。
接下來一個月，金陵城很是平靜，不過由于秦烽上次在洛京帝都鬧出的動靜，天下大勢已經再度發生劇變。
皇帝意外駕崩，大齊朝廷中的文武百官一時間有些手足無措，不少野心家都對那個至高的權力寶座起了心思。
很多以前根本沒有什么存在感的宗室王爺們紛紛活躍起來，各使手段拉攏結交朝中有分量的大臣，手掌兵權的將領，積極串聯造勢，希望能夠為自己上位爭取機會。
他們似乎都忘了，等到將來王朝覆滅，無論下一代真龍天子是誰，都不會放過前朝的末代皇帝，做法嚴苛些的連宗親皇族都不會放過。
如今的朝廷風雨飄搖、內憂外患，國祚還能夠延續幾天尚未可知，這時候還眼巴巴地跑去爭那個位置，是嫌自己命太長嗎？
當然了，國不可一日無君，無論某些人心里怎么想的，經過多輪暗地里的博弈與利益交換，時隔半個多月之后，大齊朝廷終于推舉出了新的皇帝：一個年僅十三歲的孩子，是上代皇帝的堂弟。
眾臣的意圖昭然若揭，扶一個孩子上去當傀儡，真正的實權依舊由少數幾個重臣把持，大家一起分好處。
可是無論皇宮內庫還是戶部的國庫，都已經被秦烽徹底搬空、面對無米下鍋的窘境，這些大臣們是絕不可能將自己的家底拿出來為朝廷分憂的。
所以小皇帝登基一個月，群臣天天在朝堂上扯皮打嘴炮，卻什么事情都沒做成，話說就是想做事，國庫里也沒銀子了，還能怎么辦？
這樣一個連軍餉都發不出來的朝廷，對于天下諸侯而言都已經是威嚴掃地，沒有了任何威懾力。南方的楚國至此再無后顧之憂，厲兵秣馬，開始準備北伐大計。
五月份，蜀中的宋緒病死，旋即內亂爆發，幾個兒子各自拉攏一批官員親信，掌控了部分兵權，然后打得不可開交。
趙元謹隨即派使者攜帶重金厚禮入蜀，成功收買了數位重要將領為內應，然后遣出兩萬精銳為前鋒，十萬主力大軍隨后啟程，順利進占多個郡縣，兵鋒直指成都。
這下宋緒的三個兒子慌了神，終于決定暫時放下恩怨，合兵一處迎擊楚軍。無論如何也得先把外敵驅趕出去后，哥幾個才好放心地繼續爭權。
六月底，雙方的大軍在成都城下展開決戰，結果這三位公子兩死一逃，楚軍大獲全勝，順利拿下蜀地的政治經濟中心，進而接收了宋緒生前掌控的所有地盤。
等到八月份時，蜀地全境都已順利為楚軍所控制，這時候的楚國版圖，基本上就相當于后世的南宋了。
當然在楚軍攻略蜀中的時候，北邊的藩鎮諸侯們也沒閑著，占據幽州的葉明策，占據并州的魏闐，占據小半個青州的黎文聰，還有數家中小諸侯，以及草原上數個強大的胡人部落，各自合縱連橫，打得熱火朝天。
在這樣的混戰局面中，時間進入了九月底，消化完蜀中的楚軍終于完成所有準備，開始將兵鋒指向了北方。
