秦烽走下馬車時，已經有人在門口等候迎接了。
“歡迎來到我的莊園做客，秦烽先生！”
一位留著短髯須、容貌略顯老態的中年男子上前溫和地說著，身上筆挺的貴族禮服纖塵不染。這位就是領地上的最高主宰，薩爾冬男爵大人。
“您好，尊敬的男爵閣下。”
秦烽簡短地問候著，態度謙和但不謙卑。
對于旁人而言，或許見到這位貴族老爺會畢恭畢敬，甚至諂媚討好，但他卻是不需要如此的，無論對面的是國王還是皇帝。
薩爾冬男爵臉上掛著寬和的微笑，旁邊一位粉紅裙裝、秀氣可愛的少女上前微微行了一個標準的貴族淑女禮節，細聲細氣地問候著，青春活潑的氣息掩蓋不住，眼眸中異彩閃動，上下不住地打量著秦烽。她是男爵的小女兒忒尼雅。
雖然這些天秦烽所見到的本世界原住民人種特征、多半和主世界西方國家的人種類似，但又有著些許的差別。他們的面孔相對顯得柔和自然，并且皮膚都不錯，不像西方人那樣普遍毛孔粗大、皮膚粗糙且有明顯的體味。
當然大陸上人種眾多，黑睛黑發的人類同樣不罕見，所以秦烽的面容并不讓周圍的人覺得驚訝，而且因為審美觀相近的緣故，他的顏值氣質對于少女的吸引力不言而喻，此外超卓的武力同樣有著巨大的加成作用。
秦烽溫和地回禮，然后在男爵的帶領下進入了正門，
莊園內部的宴會廳里，已經有二十余位男女客人到場，看衣著裝束都是應邀而來的冒險者。
他掃了一眼，發現這些客人的實力均在十級以上，各種職業都有，話說以男爵的身份，級別不夠的人自然難入他的眼界。
秦烽的座位被安排在靠近男爵的區域，與他相鄰的是一位十一級的魔法師，還有一位十三級的獵人，這已是在場的客人中實力最強的兩人。
看到這個年輕人被安排坐在男爵身邊，下面的客人們隱約起了些騷動，幾道不滿的眼神盯了過來，只是秦烽根本不在意。
這幫家伙就算全部上，都能被他一個人赤手空拳給拍翻了，螻蟻般的貨色，他們的想法對自己沒有任何意義。
鋪著潔白桌布的長條形橡木餐桌上，整齊地擺著閃閃發亮的成套銀質餐具，烤山榛雞、蠻牛腰子、冰泉花松魚……各種山珍、餐前點心、開胃酒擺得滿滿當當，濃郁的香氣令人食指大動。
宴會廳的一角擺開了幾樣樂器，樂師們正專心致志地演奏著，氣氛輕松而明快。
薩爾冬男爵起身簡短地致辭幾句，宴會便正式開始。
按照這個世界的禮儀，宴會上并不禁止聊天談笑，因此眾人都是開懷吃喝、聊些彼此感興趣的話題，一時間顯得有些嘈雜。
秦烽沒有和人打招呼的心思，只是默默地對付著盤中的食物，因著食材與調料、烹飪手法的不同，口味和主世界明顯有著差別，不過還是稱得上不錯，至少他并不覺得難以入口。
宴會的持續時間并不長，等到接近尾聲時，薩爾冬男爵起身拍了拍手，場中稍稍安靜下來，所有的目光都看向了他。
門口一隊年輕的侍女魚貫而入，她們每人手中都端著一只銀盤，盤中放著一個近乎透明的絲質錢袋，袋口沒有系上，里面亮閃閃的金幣清晰可見，晃花了冒險者們的眼睛。
話說他們在外闖蕩，風里來雨里去，圖的不就是這個嗎？有了金幣才有資源、才有地位，才能繼續修煉下去，進而擁有比較體面的生活。
人行千里只為求財，這樣的定律無論在哪個世界都是適用的。
“諸位，這是約定酬勞的一半，”
薩爾冬男爵的聲音響起：“等到打退了今夜來襲的盜匪，剩下的酬勞將會如數發放，如果有立下足夠功勞的，還會給予更多的獎勵，大家盡管放心。”
眾人也不客氣，紛紛伸手將面前的錢袋拿到手里。本世界的習俗，上位者賜予下位者金幣財物，是很正常的行為，坦然接受即可。不像古代儒家王朝那樣，還會有著許多無意義的虛偽客套。
秦烽拿起自己的那只錢袋掂量一下，瞬間得出了數目：金幣有一百枚，外加五顆品相不錯的寶石，加起來大概值個三千金幣的樣子。等到守城結束后還可以再拿三千，這差不多就是一個十六級劍士的標準身價了，或許略高些。
其他那些冒險者所得到的酬勞就遜色了許多，金幣或許多些，卻沒有寶石。
等級與殺傷力通常是成正比關系，越往上力量差距就越大，越難晉升，相應地酬勞自然是打著滾往上飆升。
“男爵閣下，您似乎弄錯了。”
旁邊那個三十多歲的叢林獵人終于按捺不住出言質疑道，他拿到的才幾百金幣，和秦烽根本沒法相提并論。
那位十一級的魔法師眸光閃爍，想了想沒有說什么，繼續選擇冷眼旁觀。
薩爾冬男爵不以為忤，溫言道：“朗森先生，秦烽先生的位階是十六級劍士，因此他的酬勞是符合行情的，我的安排并無任何不妥。”
“什么？十六級？”
朗森驀然一驚，氣勢頓消。原本躍躍欲試的其他人也瞬間安靜下來，由于秦烽刻意收斂了氣息的緣故，他們先前確實沒有看出這個年輕人的真正根底。
如果真的是十六級劍士，那毫無疑問是場中實力最強者，拿最多的酬勞理所當然。
朗森疑惑地打量秦烽一陣，終究還是有些不服氣，質問道：“你真有十六級？敢不敢和我切磋比試一下？”
“可以，用你的那份金幣做賭注。”
秦烽瞥了他一眼，淡淡地道。
朗森瞳孔微縮：“如果你輸了呢？”
秦烽呵呵一笑：“你要是有本事贏了我，我的這份酬勞自然就是你的了。”
“好！說定了！”
朗森只覺得熱血上涌，那可是好幾千金幣，以往的他兩年時間都很難賺到這樣多的收入，重利的刺激讓他失去了起碼的判斷力。
薩爾冬男爵本想出言阻止，轉念一想又保持了沉默，他同樣想看看這位年輕人的本事如何。
兩人來到外面的空地上，相對間隔五米站定。其余的職業者遠遠地圍觀著。
叢林獵者朗森用的兵器是一柄單手長劍，劍身上的淡淡光華表明它也是附魔兵器，此外他的身上還背著一張長弓，腰際掛著一副精巧的手弩。
秦烽盯著他打量幾眼，他還不是很清楚本世界的能力職業特征，獵人可用的兵器似乎不少，某些隱藏的手段顯然也不缺乏。當然實力的絕對差距擺在那里，這家伙就算再厲害都說明不了什么問題。
等到管家法斯蒂宣布比試開始，朗森大喝一聲，猛然揮動手中的長劍，身影宛如矯健的獵豹疾撲而至，劍鋒帶起刺耳的呼嘯聲，蒙蒙的斗氣光芒亮起，力量已然蓄積到頂點，向著秦烽狠狠斬下。
周圍的冒險者們露出了輕松的笑容，朗森的這一劍已是超水平發揮，就算位階高于他的職業者，都不可能隨意接下來。這個不知從哪里冒出來的年輕人，只怕要手忙腳亂一陣子了。
“土雞瓦狗而已。”
秦烽暗自搖頭，以他的眼光，這家伙的實力就算再強個十倍八倍的，在自己面前依舊是破綻百出，他都有點不好意思欺負對方了。
手中的長劍輕盈地挽了個劍花，漫不經心地避過對方的攻勢，信手一劍拍在那家伙的背上。
朗森瞬間如遭雷擊，壯實的身體直直地飛出去十多米遠，趴在地上好半天爬不起來。
周圍的議論聲陡然沉寂下來。
疑惑、驚詫、不可思議的目光紛紛匯聚到秦烽身上，自始至終，根本就沒有人看清他的動作，畢竟實力差距太大了。
“……這就完事了？”
“……朗森的實力在我們中間可是最強的，居然連對方一招都接不下來？看來他真的是十六級，沒有故意夸張。”
“可就算是十六級，也不至于一下子就將朗森打成這樣啊？難道他還隱藏了實力不成？”
“應該是的，他剛才根本就沒用斗氣，純粹是憑借力量技巧取勝！”
“如此年輕就能有這樣驚人的實力，他應該不是普通的冒險者吧？或許同樣是出身貴族也說不定。”
“嗯，有可能……”
忒尼雅看向秦烽的目光熠熠發亮，不加掩飾地流露出了崇拜傾慕之色，她還是頭一回見到如此強大的武者。
旁邊的薩爾冬男爵則是頷首微笑，這個年輕人的表現比自己預料中的還要出色，或許真可以考慮將他挽留下來，為此就是再給出一塊勛爵領地都是值得的。
幾個相熟的冒險者過去將朗森扶了起來，他看起來除了臉色蒼白些、倒沒什么大礙。
“這筆錢歸我啦。”
秦烽將他放在管家身邊的錢袋子拎到手里，輕描淡寫地說著。
“是的，我輸了。”
眾目睽睽之下，朗森臉皮再厚也不可能耍賴，只能苦笑著道。
管家法斯蒂旋即吩咐仆人扶他去休息，接著又宣布眾人即刻上城墻值守，此刻夜色已深，距離盜匪預定的來襲時間已經越來越近了。
莊園外，男爵的三百名私軍已經準備妥當，還有數百名征集起來的青壯年，以及上百名低階冒險者，加起來已是一股相當不弱的力量，前提是指揮得當。
“秦烽先生，我用馬車送您過去吧。”
法斯蒂過來恭敬地道：“此外您還有什么要求，不妨一起說出來，只要是能夠辦到的，男爵大人必定會滿足您的。”
秦烽點點頭，說著：“給我拿一套好些的甲胄來，此外還要一副弓箭，就這樣吧。”
“好的，馬上就為您準備。”
法斯蒂松了口氣，這點要求是小事一樁。他當即叫來一個仆人吩咐幾句，對方領命而去。
鎮子不大，沒多久馬車就駛到了城墻下。
等到秦烽走上并不算高的城墻時，視野盡頭已經有影影綽綽的火光出現。
以他的目力，可以輕松看清那是數量眾多的火把，一大隊服飾各異、手提不同兵器的壯年男子正向著鎮子而來。數量多達上千人。
“果然……我就知道沒這么簡單。”
秦烽一看就明白了，這些家伙說是盜匪，可是攜帶的兵器卻相當精良，行走間隊列嚴密、步伐有力、絲毫不見散亂之象，眼神堅毅沉穩，也沒有喧嘩吵鬧的情況，只是默不作聲地趕路。
分明就是一支訓練有素的軍隊。
