經過大半天功夫，外門弟子的遴選終于結束，包括秦烽在內，總共有四十一人順利過關。
值得一提的是：這些外門弟子基本上都是家世不凡，富戶豪商，小散修家族的后裔，或是王公貴族，或是中高層的官宦子弟等，真正意義上的寒門子弟不多。
至于原因很簡單，即便是煉氣期的修士，修煉所耗費的資源都很驚人，一顆最普通的丹藥價格都相當于普通人家全年的收入了，寒門子弟哪怕是再有天賦，沒有基本的資源支持也是枉然。
根骨天賦絕佳的修煉苗子，在民間并不罕見，只是因為資源匱乏的原因，大多數都白白埋沒了。
有不少頂級道統的高層都意識到了這樣的問題，并試圖做出一些改變，定期派出長老帶隊巡查民間，遇到那些特別出色的平民子弟就帶回宗門培養。只是這樣一來，又容易滋生出其他的問題，譬如裙帶關系、借機徇私之類，因此并未得到修行界的廣泛認可。
最后，那位名叫柳燕妃的接引使者宣布考核結束，未通過者回去后勤加修煉，來年還有機會。只有連續三次考核不中者，才會徹底失去資格。
秦烽若有所思，這座島嶼靈氣充沛、物產豐饒，數億人口的規模，一年居然也只能有寥寥數十人符合外門弟子的標準，可見遴選門檻之高。
太皓星宮除了據有整塊辰華大陸，還有不計其數的海外島嶼，分院道場，秘境絕域，就連兇險莫測的天外與地底世界中都有著據點存在，直接間接統治的子民不計其數，因此每年能夠通過考核的外門弟子數量多達成千上萬。
根據秦烽已經掌握的資料，太皓星宮如今的外門弟子規模已超過五十萬人，看起來數量挺多，不過聯想到普通人的群體規模，差不多相當于一千萬人里面才會出一個外門弟子，比例真不是一般的低。
而且外門弟子盡管在外面地位尊崇、風光無限，不過在這家超級宗門里面，卻又是居于最底層的存在，那些又苦又累、繁復冗雜、普通人難以勝任的差事，大部分都是由外門弟子負責，還有某些危險的任務，因此外門弟子的死亡率也是挺高的。
當然這就是修行界的正常情況，能夠活下來的才是精英，死了的天才什么都不是。
“所有新晉外門弟子，過來領取本月的物品用度，注意秩序，不得喧嘩。”一位男性接引使者朗聲宣布著。
秦烽略顯意外，按照以往的慣例，似乎是等外門弟子回到宗門之后，才會有資源用度發下，如今這一步提前了嗎？還是說上面有了別的的考慮？
他按捺住心底的疑惑，與其他入選弟子一起列隊，在接引使者的帶領下進入樓船。
從外面看，這樓船的體積規模不遜色于一艘重巡洋艦，當他踏入其中后，才發現里面的空間更為可觀，比航空母艦還要大上不少，應該是某些陣法的作用。
庫房區戒備森嚴。
一群面色沉靜的外門弟子在入口區前站成排，清一色的天藍法衣道袍，懷抱兵器，維持著秩序。
眾人端正了神色，紛紛列隊魚貫而入。
巨大的千年沉香木桌案后面，幾位外事長老端坐，攤開了靈光閃爍的玉簡書冊，細致地記錄著每位外門弟子的名字以及影像、修煉功法之類，這是固定的流程。
秦烽被柳燕妃特意安排在首位，中規中矩地回答完長老們的問題，一位長老用手中的寶鏡對他照了一下，做好記錄，然后取出一面玉牌，打入十多手靈訣，再遞給他。
“這是本門弟子的身份憑證，記得好生保管、不可丟失了。”他細心地叮囑著。
秦烽答應著，暗暗端詳手中的玉牌，這東西也是一件初階法器，不僅記錄著音容影像，連弟子的神魂波動特征都有記載，想要仿冒極難。
而且這僅僅是外門弟子的憑證，更高一層的內門弟子、核心弟子，絕對還會有更高明復雜的身份驗證手段。
旁邊的仆役搬過來一只金絲楠木箱子，里面是兩件嶄新的法衣道袍，一柄黑鯊皮鞘長劍，三卷玉冊，是太皓星宮的基礎功法。此外還有芒鞋，玉佩，符篆等物品一應俱全。這些都屬于門中長老們精心制作的法器，放到世俗中都是千金難求的好東西。
然后就是領取修煉資源，盡管只是地位最低的外門弟子，待遇依舊稱得上優厚，至少不是世俗界中的富商巨賈能夠輕易比擬的。每月三十顆蘊元丹，四顆化靈補氣丹，十升雪芝靈酒，此外還有高達三萬兩赤金的用度配額，可以從庫房中自由兌換自己需要的物品。
而且外門弟子的膳食待遇都是各種富含靈氣的高等食材，均來自馴養的靈獸靈禽，大面積種植的靈稻靈果之類，基本是敞開了供應，只要你胃口足夠大，想吃多少都不是問題。
辰華大陸北疆有著數十個游牧帝國，專門為太皓星宮豢養各種靈獸充當食材，至于那些靈米靈果，只在靈氣充沛的靈田中才能種植，都是由南方的諸多王朝世家進貢。
外門弟子中不乏出身皇室王國、豪門巨閥的天潢貴胄，但就算是他們在世俗中恐怕都難有這樣好的待遇。
秦烽領完東西便退到了一邊，一個侍女過來領著他離開，七彎八拐地之后來到一處頗為寬敞的艙室中，里面床榻桌椅等家具一應俱全，件件都是出自世俗王朝中的名匠之手。
這就是外門弟子的臨時住處了，等回到宗門，自然還會有專門的院落、仆傭分配。生活起居上的雜務都有專人打理，弟子本人只管修煉就行。
侍女交待完注意事項便告退離開，秦烽坐下來，先換上法衣道袍，然后開始翻閱那三卷玉冊道書。雖然只是最基礎的入門級功法，比起外面隨手可得的大路貨依舊強上不少，往往不經意的細節都可體現出精妙入微處。
“……不愧是傳承悠久、體系完善的名門大派。”
秦烽暗暗想著，這功法盡管自己用不上了，不過拿來借鑒印證一番還是可以的，對星艦也有好處，而且等到以后自己晉升內門乃至核心弟子時，還可以得到更高深的功法典籍。
就在這時，外面傳來了敲門聲。
“進來。”
秦烽起身。
房間門開啟，一位金色法袍、看上去不過十七八歲的女子出現在門口，身形頎長窈窕，美眸湛然、芳菲嫵媚。
“師姐有何吩咐？”
秦烽很自然地問著。
柳燕妃略顯詫異，嚴格意義上講，外門弟子還沒有資格這樣稱呼自己的，不過這秦烽天賦異稟，根基渾厚，或許用不了多久就可以晉升內門了，倒也不算逾越規矩。
她微微頷首，蠻腰款擺走進：“我特意過來看看你，這回我奉門中長老之命、外出選拔考核本年度的外門弟子，將他們接引回宗門。”
“前后經過五十一座仙島，上百個散修小宗門，城池部族數以千計，合格的外門弟子攏共不過三千余人，而其中稱得上資質出色、有望更進一步的少之又少。”
秦烽心念微動：“可不可以問下，在這些入圍的弟子中，我能夠排到什么水平？”
柳燕妃唇角微翹，笑意淡然：“在這三千多人里面，你是確定無疑最出色的一個，否則也不值得我專門過來提點你了。”
她取出一塊清光隱隱的玉佩遞過來：“這件極品靈器，激發后可以抵擋三次致命的傷害，就送你防身吧，接下來的歷練中保護好自己，如果你能夠立下足夠的戰功，宗門還會有大量賞賜發下。”
秦烽神色微驚：“這么快就有歷練任務了？”
按照門中的慣例，外門弟子的歷練任務是可以自行選擇的，時間也可以自由安排，怎么這回不同了？
柳燕妃看看他：“我此番出來，還負責著宗門的另一樁要務，這島上的一座遠古洞府即將開啟，屆時恐怕會有不少牛鬼蛇神冒出來搗亂，你們這些新晉外門弟子，或許都得下場參戰。”
秦烽愕然：“可是外門弟子修為低微，在這種層次的爭斗中怕是起不了什么作用吧？”
“是的，所以你們的任務就是在城中駐守，防止那些邪魔外道修士闖進來肆意破壞。”柳燕妃解釋道。
“沒問題。”
秦烽松了口氣，想來宗門也不至于故意拿外門弟子去當炮灰送死，這樣的安排才是符合情理的。
外門弟子地位再低，終歸也是整個宗門的基礎，從掌教到各級長老，核心弟子們，都得從外門弟子做起，世俗皇朝中那種父傳子、家天下的規矩在這里是不存在的。
柳燕妃盯著他：“你現在是煉氣境大圓滿的境界，距離突破已經不遠了吧？”
“是的，感覺很快就可以突破了。”
秦烽答道，有星艦屏蔽，這位師姐不可能看出自己的真實情況。
“嗯，好好做，等你活過這次歷練，突破蘊基境，一個內門弟子的名額是跑不了的。”柳燕妃說著。
想要晉升內門弟子的話，除了自身實力過關，還得為門派立下足夠的功勛才行，宗門里的眾多內門弟子，所有人都是這樣過來的，縱然是門中高層長老的后代在這方面都沒有優待可言。
