遙遠的太陽系邊緣，由大片細小冰彗星、隕石碎片、稀薄氣體物質構成的星際塵埃云團中，天然蟲洞附近仍舊風平浪靜。
幽暗的星空背景下，這條價值無可估量的星際通道入口，恍如一口虛空豎井懸在巖石星球的上方，隱隱有陰冷危險的氣息從里面透出來。
在距離星球數萬公里外的空域，一大團蔚藍色的光云毫無征兆地浮現，恍如虛空中綻開了一片瑰麗的花海。
須臾之后，光云散去，露出了里面一支嶄新的星際艦隊。
那是十二艘銀灰色的頎長戰艦，屬于帝國最新出廠的、具備星空躍遷能力的型號，五百五十米長的艦體，一次最大躍遷距離可以達到三十億公里，兩次躍遷之間的間隔時間為三小時，從月球軌道附近抵達天然蟲洞的位置，只需要不到兩天的時間。
此外配套的大型運輸艦，偵查艦，預警指揮艦等等艦種都已完成設計，如今正在帝國的造艦基地里加班加點地趕工。
可以說從這批戰艦投入使用時起，帝國的軍方才算是真正擁有了實際掌控整個太陽系疆域的能力，并可以對臨近太陽系的廣袤虛空實施較為嚴密的監控。
數十艘小巧精致的碟形無人探測器被釋放出來，對巖石星球以及蟲洞周邊的空域仔細探察了一遍，確認一切正常后，才有六艘戰艦靠近星球表面準備降落，剩下的戰艦依舊駐留在虛空中警戒。
居中的一艘戰艦落地后，艙門洞開，籠罩在金光中的秦烽在眾多宮衛的簇擁下現身出來，董飛鷹、應澤豐、秦霜琪等都在身邊。
“還好，無人預警防御基地一切正常，沒有被激活反擊程序的跡象。”
秦霜琪看了地面一眼說著，上次布置的那三個自動防御反擊基地，輕型浮空戰艦都在正常運行，意味著還沒有腐爪蜥蜴人通過天然蟲洞摸過來。
秦烽抬起頭，寧靜的眼神盯著遠處的蟲洞打量片刻，玄功默運，沒費多大功夫就推算出了腐爪蜥蜴人再度出現的時間，應該會在大半個月之后。
想來這不難理解，上次如此龐大的一支星際掠奪與殖民艦隊全數覆滅在這邊，腐爪蜥蜴人文明的高層不可能裝聾作啞，必定是要派出后續力量過來查明情況的。
所以，站在人類文明的立場上，既然已經被這個兇戾歹毒的智慧種族發現了，那就只能想方設法將其完全摧毀，一勞永逸地解決這個心腹大患。
相較于人類文明諸國之間的戰爭，輸掉的一方最多舉族當亡國奴，老百姓起碼還是有機會活命的；可是不同智慧種族之間的戰爭，落敗就意味著亡族滅種！沒有任何僥幸仁慈可言！
“我這就過去了，”
秦烽對林易幻、董飛鷹等人說著：“最多半個月時間我就會回來，放心，我有特殊手段保護自己，不會出問題的。”
“愿陛下一路平安。”
群臣這時候盡管心情忐忑，也不好再說什么，畢竟現在除了陛下，帝國之內誰都沒有那個本事、孤身探索天然蟲洞的彼端是個什么情況。
秦烽的身影自原地淡去，再度出現時已經到了天然蟲洞前，這處直徑數百公里的通道近在咫尺時，看上去就好像是一個超大型的無底深淵、又仿佛是傳說中的地獄之門入口，對于普通人而言，那種心理上的震撼根本無法以言語來形容。
“根據我的推演結果，蟲洞的彼端應該在兩萬光年之外，仍屬于銀河系疆域內，已接近這個星系的邊緣區域。”艦靈羽澶說著。
秦烽沉吟道：“從上次那支艦隊的技術水平來看，這個智慧種族的文明程度……在星海世界中應該不算高吧？”
“是不算高，充其量就是星域級的文明而已，主要勢力范圍至多就是兩三個星域吧，不可能再多了。”艦靈羽澶語氣肯定地道。
他點了點頭，這與自己的推測大致相符，看看它們的戰艦技術狀態，連空間躍遷技術都不一定突破了，大艦隊還要依靠天然蟲洞跨越茫茫星海，就可以斷定它們的科技水平并未高到讓人類文明望塵莫及的程度。
即便沒有自己的出現，只要人類文明能夠再有個一兩百年的和平穩定發展時間，獨力對付這個智慧種族都不是不可能。
微微揚手，一重重的七彩星光籠罩在身上，數件防御靈寶也盡數激發，裂空斷鈅戟提在手中，秦烽深深地吸了一口氣，身形化作流光投進了蟲洞深處。
傳送過程沒有多少奇特的感覺，仿佛只是一眨眼的功夫，眼前的星空就變了模樣，那種陰冷邪異、充滿危險的氣息驟然濃烈了千百倍。
“原來，在那里！”
秦烽沒管那三艘母艦，一眼就看到了數千萬公里外的一顆固態星球，體積與天王星差不多。以他現在的修為，很容易就發現星球表面遍布著無數規模宏大的城市。
城市的規劃布局雜亂無章，紫紅色的不明光霧彌漫在城市上空，街道上，高達數百米乃至數千米的神像雕塑隨處可見，那些巨型建筑物表面都有著不少壁畫涂鴉，風格詭異猙獰，成群結隊的腐爪蜥蜴人來去匆匆，不時可以看到一些外形奇特的飛行器經過。
毫無疑問，構成城市的所有材料，乃至那顆星球本體，都是由充滿強輻射的物質構成的，除了它們這樣的異類，其他的碳基生命基本無法在這里生存。
秦烽有些難以理解，這種水平的城市布局連人類文明的工業革命時期都比不上，或許這就是它們獨有的種族風格吧。
而且那顆星球并非腐爪蜥蜴人的母星，只能算是這個恒星系的外圍行星之一，視野越過這顆星球的軌道往里拓展，他發現還有足足十二顆大小不一的星球，由外向內分布在不同的公轉軌道上，星球表面都可以找到腐爪蜥蜴人的文明痕跡。
“哎，是個好地方，可惜了！”
秦烽不無遺憾地嘆了口氣，能夠擁有十三顆宜居星球的恒星系，這絕對是可遇不可求的寶地了，可惜的是這些星球大都是由強輻射物質構成，就是將上面的異類全部消滅之后，也沒法讓人類文明的艦隊過來移民開發，只能閑置。
此刻，星際母艦中的腐爪蜥蜴人已經發現了秦烽的存在，數十道綠光自母艦表面升騰而起，急速向著他包抄合圍過來。
那是一頭頭身著華麗長袍、氣息懾人的腐爪蜥蜴人強者，基本都有著相當于返虛境的實力，極天之境的貨色也有四五個。
秦烽沒有興趣和它們溝通交流，手中的裂空斷鈅戟爆出大片戟影，將這些家伙盡數斬殺。
這樣一來等若捅了馬蜂窩，星際母艦內部警報聲大作，成百上千的高階腐爪蜥蜴人紛紛出現，極天之境、乃至半步天仙級的神使、神將籠罩在綠色光球中，從四面八方趕來阻擊。
