酒至半酣，孫立蹭地一聲站了起來，“當初兄長舉事是奪天下，為民除患，共享富貴。如今兄長成了朝廷命官，我等如何存立？”
眾人聞之，議論紛紛。
“敢情趙廣義這廝把我們當槍使，自己撈了個官職就不管我們了！”
“上次他還準備投靠通州刺史！”
“那我們豈不是虧大了？賠了夫人又折兵。”
陸綰綰察覺出眾人的不滿，但也無奈，這黃佩只許了趙廣義一個八品官，對其余人卻并無安排。
她揉了揉眉心，有些腦殼疼。
趙廣義見眾人并不服氣，端了一副老大的樣子，語重心長地說道：“我受命后，定當提攜大家，一起享福。”
“敢情兄長舉事就是為了區區八品官銜？兄長可是忘了關東大旱、餓殍遍野的慘苦景象了？你可是忘了百姓連鹽都買不起，淡鹽而食的教訓？”
孫立義憤填膺，恨不得手撕這個見利忘義的趙廣義。
“我自然是忘不了。”趙廣義朗聲道，“我投朝廷后，便可有一番作為，能夠為父老鄉親們做更多的好事。”
“啊呸！滿嘴仁義，卻是一副爛心腸。”孫立一記老拳轟然而至。
陸綰綰看的感覺自己的臉都很痛、牙很酸。她看情況不對，悄悄勾了勾張但的衣角，示意張但隨她一起離開。
因著黃玞離趙廣義最近，陸綰綰也不好提醒，只和張但悄咪咪地摸出了營帳。
兩人還未走出多遠，帳中早已打成一團。
“幸好我們走的快，不然也被孫立等人扣押了。”張但如是說道。
陸綰綰回襄城后，將此事與桂滿靖一合計，便給黃佩傳去了書信。
遠在長安的黃佩聽說招安失敗、黃玞依舊被扣押的消息后，氣的吐了一口血，他覺得自己對不起仙逝的老母親。
黃佩連夜進宮面見皇上，在皇帝面前大倒苦水，“皇上，黃玞乃是我唯一的弟弟，如今身陷敵營，慘受虐待。張但解救不成，竟自己遠遠地遁走。”
李華看著眼前巍巍而站的阿父，心中不是滋味，練字的筆咻地一聲重重擲于宣紙上。
他并不說話，只是定定看著黃佩。他早已聽聞桂軍信使來報，說是趙廣義孫立二人經過協議，和平分家。趙廣義依舊留在汝州，而孫立卻是帶著自己的兵馬回了沂州老家。
“阿父，依你看，此事應當怎么辦？”李華已有自己的主意，卻想聽聽黃佩打算如何。
黃佩和田中策自他幼時起，依著他們是扶持他登基的主要推手，把持朝政多年。
如今他大了，越發擺脫不得這種控制，連選妃之事都要經過黃佩同意。
黃佩憤憤地說道：“微臣覺得，應當下放張但駐守江陵，那陸家小子，便剝了他的軍籍，遣返回家即可。”
聽到“陸家小子”四字，李華的瞳孔猛地一縮，“張但就下放江陵罷。至于陸皖，便讓他回長安城，到時尋個清閑差事給他。”
“是。”黃佩得到滿意的答復后，高興地邁著流星大步離開了。
“唉……”元豐殿中徒留李華一聲重重的嘆息。朝政之事，他竟束手無策，還當個什么皇帝……他突然開始羨慕陸皖，能活得如此肆意張揚。若是能脫下這身龍袍，是不是他就能與自己心愛的女人一生一世一雙人，就能在草原上策馬飛奔？
陸綰綰還不知道自己正在被至高無上之人羨慕嫉妒中，在回長安的路上，她遇到一個婦人，抱著自己瘦小的兒子坐在官道正中等著過路的官老爺發善心。一大一小兩人餓的面黃肌瘦，已然奄奄一息。
“官爺，給口吃的吧。”婦人兩頰深陷，眼睛渾濁無關，餓的連手也抬不起來。
陸綰綰出于憐憫，從車上拿出一袋白面饅頭，給了婦人兩個，剩余的連同袋子放在婦人身側。她再從身上搜摸出幾錢碎銀子，一并給了婦人。
官道別處的難民看到陸綰綰有吃的，全部一擁而上，把婦人的饅頭哄搶一空，連帶著婦人懷中的兩個饅頭都被搶走了。
陸綰綰還未來得及反應阻止，只聽見婦人一聲撕心裂肺的痛喊：“我的兒啊！”
面前地上一團血肉模糊，婦人顫抖著雙手把自己的兒子抱回懷中。這小娃娃竟被眾人活活踩踏至死。
陸綰綰嚇得后退了數步，不是她沒見過慘象，而是被一群餓瘋的饑民的瘋狂嚇到了……
婦人被踩傷后連吐了幾口血，陸綰綰趕緊把她放進馬車，想帶她去下一個鎮子看大夫。
可惜婦人沒撐住，沒多久也魂歸西天。陸綰綰望著母子二人的尸首，心中悲痛不已，是自己害了這兩個人無故喪命。
她尋了個面水背山的地方，安葬了這對苦命的母子，立了無字碑。她在心中祈禱，希望他們下輩子有吃有喝，一生平安喜樂。
入秋的速度很快，陸綰綰回長安城也有月余。
自從在宜州汝州見了百姓凄苦，陸綰綰再也不隨便吃叫花雞和桂花糕了。她總覺得可以省下些銀兩，攢夠了錢就去長安城外布粥救濟難民。
陸辛見女兒食不下咽、郁郁寡歡，仔細詢問后，才得知這長安城外竟凄苦至此。
他上疏皇上，“陛下厭倦在正經宮殿居住，時常乘小轎去街市遠郊，盡情游樂而后返。臣沒想到陛下身負祖宗和國家的重托，玩安忽危，一至于此。如今天下大旱，民不聊生，田中策黃佩二人勾結成黨，佞賊專權、豺狼當道，陛下應盡早清肅朝綱，方能安撫天下百姓。”
這疏折還未到皇上手中，便被田中策攔截了下來。
田中策和黃佩一合計，假借皇上詔令，將陸辛騙到政事堂審問。
陸辛踏進政事堂大門的時候，只看到黃佩和田中策二人，頓時覺察出不妙，他厲聲喝道：“皇上呢？”
“皇上政事煩忙，自然是不會為了區區一張奏疏來此的。”田中策坐在黑檀木雕花椅上，翹著蘭花指捧著杯茶。
陸辛不想和這兩賊子多談，轉身欲走。
黃佩攔住他，把門一關，站在陸辛面前，翹頭望向屋檐，“陸辛，你是個卑微小官，怎么能議論國家大事？”
“大官不言，故小官言之。何況我是監察御史，肅整朝儀是我職責所在。”陸辛不亢不卑，目光堅毅，身軀挺拔，似一棵蒼柏，立于高山崖邊。
田中策陰測測地盯著陸辛，目光猶如一條毒蛇，隨時準備張口咬人，“陸大人～您就不怕死嗎？”田中策的聲音尖銳刺耳，滿是嘲諷。
“怕，自然是怕的。但我相信你這狗賊更怕死！”陸辛對著這不是男人的田中策毫不客氣。
黃佩悠悠嘆了口氣，“你這又是何必呢？”
陸辛還算是敬重黃佩的，他笑了笑，“宦官不可干預外朝政事，佞臣不可偷竊事權。凡陰盛之類的事，請都禁止。區區之心，一無所求，愛君而已。”
“呵，好一個愛君。”田中策看了黃佩一眼，翹著蘭花指，緩緩撫過陸辛的臉，“黃太傅，你說此人該如何處置？”
“你看著辦吧。”黃佩拂袖離開，他看不得田中策那些凌厲血腥的手段。
遠遠都能聽見政事堂里陸辛高亢的罵聲。
陸綰綰盤算著父親入宮的時日，左等右等也不見陸辛回來，往著皇宮來回跑了數次，都沒見到陸辛。
問守衛，守衛皆說不知道。陸綰綰心中焦急，卻又無可奈何，只得繼續在家中等待。
被羈押了幾日后，陸辛被放了出來。衣衫破碎，全身竟無一塊好肉。
桂滿靖早早聽聞陸辛入宮，失了消息數日。他日日苦守在政事堂外，終于看見狼狽不堪的陸辛。
陸辛強撐著一口氣，自己走出了政事堂，不至于像條瀕死的狗那般軟弱。
一出來，他便軟軟地倒下，幸好桂滿靖及時扶住了他。
“你這又是何苦？”桂滿靖看著昏倒的陸辛，滿臉痛惜之色，喃喃自語。
