“今日皇上說要來嘗嘗烏飯麻糍的，怎么后來喝了杯茶就走了？莫非……”桃花看著園圃中的麥冬，愣愣地發呆，“對了，我該去準備下，不然明早來不及。”
錯過了飯點，桃花來到灶房只得胡亂找了點吃食裹腹，開始著手制作烏飯麻糍。
她先將早上采來的南燭嫩腦去梗，再去掉些不好的葉子。
“桃花你是在做什么啊？”墨菊不知怎地突然從桃花身后冒了出來，桃花嚇得手一抖嗦，差點把嫩腦都掉在地上。
桃花心中納悶不已：真是奇了怪了……為什么每次她來灶房總能碰到墨菊？雖然心中并不愿搭理墨菊，但她還是回答道：“我在準備做烏飯麻糍，娘娘囑咐過明早要吃。”
“哦……我能幫忙嗎？”墨菊歪著腦袋背著手站在桃花邊上，顯得自己對烏飯麻糍特別好奇。
桃花不禁嗤之以鼻，墨菊未免也太能裝了，明明很討厭她，偏偏還要湊得這般近。她倒要看看，這個墨菊究竟想做什么。
桃花并不去管墨菊，她把南燭嫩腦清洗后一股腦兒放進了藥碾子碾碎，再用紗布裹了這些南燭碎葉，放進盛著清水的碗里細細地擠壓著。
墨菊看見碗里紅綠色的汁液，皺著眉頭，嫌棄地說道：“這是什么啊，怪惡心的？你就拿這個給娘娘吃啊？”
桃花只顧自己手上忙活，并不搭理墨菊。
墨菊自討沒趣，嘟噥了句，轉身走了。
桃花見墨菊走了，倍感放松，“這人今天怪怪的，無事可做嗎？”她沒有細想，順手將淘洗干凈的糯米浸泡在南燭汁液里。
累了一天，桃花回偏殿后，未來得及同青蓮說說話，不一會兒便睡著了。
夢里竟也雨聲潺潺，桃花像是住在溪邊，天天下雨，以為爹是因為下雨才不來接她。
“哎呀醒醒吧，你這頭小豬！”入眼是放大的一張俏生生的臉，桃花還沉浸在漫長等待的傷感中未回過神。
那張臉上有一雙秋水明眸，擔憂地看了她一眼，“你夢到什么了？哭得那般大聲，我還以為你怎地了……”
“是嗎？我竟哭了？”桃花摸了一把臉頰，滿手的淚水。
青蓮嗔道：“不知道的人還以為是我欺負你了呢！”
“怎么會，大家都知道你我二人最是交好了。而且，論說欺負的話，也是我欺負你啊！”桃花哈了口氣，作勢要撓青蓮的癢癢。
青蓮笑著逃開，又想到什么似的，站在床鋪前叉著腰，懊惱地嘟著嘴抱怨道：“那趙公公又讓我替他漿洗衣服，這本該是墨菊的活，怎么就落在我頭上了？”
“哦，還有此事？趙公公不是被罰入掖庭宮了嗎？”桃花挑眉看著青蓮，臉上有一絲不悅。
青蓮憤憤然：“可不是嘛，如此落魄，竟還這么得寸進尺，也不知道他哪來的勇氣。我還同他拌了嘴，偏就不洗，氣死他。”
“有狗咬你，你怎就咬了回去？也不怕自個兒落得滿嘴毛？”桃花點著青蓮額頭，氣惱這個不爭氣的人兒。
青蓮委屈極了，“此事不說了。昨夜你回來這般晚，想必是做烏飯麻糍去了，現在可是做好了？”
“哎呀你不說我倒忘了，快走，晚了娘娘可是要怪罪的。”桃花拉著青蓮一路小跑到灶房，看到糯米都已被浸染成青黑色，桃花一顆懸著的心才落了下來，“幸好幸好，來得及。”
青蓮熟稔的升火，桃花將糯米放在籠屜里上鍋蒸熟，又在另一個灶洞里添了口大鍋，將糯米粉翻炒熟，撒在砧板上。
桃花忙得香汗溢滿額頭，青蓮絞了塊帕子替她擦著。
“你去把搗臼拿來，把糯米飯搗碎。”桃花一邊吩咐著青蓮，一邊手腳麻利地找出干果芝麻等。
桃花把搗好的烏飯麻糍攤在砧板上，搟成薄餅，撒了一眾餡料后仔細的卷起，切成一段段擺在銀盤里，又撒上熟糯米粉。
青蓮看著賣相極好的烏飯麻糍，饞的口水直流，“能讓我嘗一個嗎？”
“砧板上還有一卷呢，你給我留些。”桃花看著這個饞貓，哭笑不得，“別吃多了，小心積食。”
“好啦我知道啦，你快送去給娘娘吧。”青蓮推著桃花，催促著她快去快回。
桃花端著盤子走到長寧殿時，迎面碰上墨菊。她也懶得打招呼，點個頭算是問候過了。
墨菊并不惱怒，臉上意味不明的微笑一晃而過。桃花以為是自己看花了眼，未及細想，便來到了殿中。
張夫人半臥在美人榻上，神色恍惚，不知在想些什么，時而眉頭緊皺，時而又傻笑不已，時而憂愁不斷。
“娘娘，您要的小吃做好了。”桃花看了一會兒，見張夫人并沒有理睬自己的意思，輕聲提醒道。
張夫人并不起身，怏怏地臥在那兒，“你放那便好。”
“是。”夫人今天怎么怪怪的？桃花好奇地打量著張夫人，好像與往日也并無不同之處啊……
算了，先回去和青蓮一同嘗嘗烏飯麻糍吧，主子的事哪容她們這些下人猜想呢。“娘娘，桃花先行告退。”桃花轉身欲走。
“站住。”張夫人坐起身來，雙頰飄起兩抹可疑的飛霞，扭捏了一會兒才緩緩說道：“聽霍兒說你會些醫術？”
霍哥哥是怎么知道的？好似自己從未對他說起過……桃花不知張夫人意欲何為，只開口道：“奴婢只會普通些的診脈和采藥，并不會醫術。若是娘娘感覺哪里不妥，還是早些請太醫院的院士來看看吧。”
“無妨，本宮就是想讓你診下脈。”張夫人將一只袖口略微卷起，露出一截皓白藕臂。
見到張夫人執意讓自己診脈，桃花不再推脫，坐在張夫人旁邊仔細地號脈。
張夫人的脈形充實圓滑而脈勢有力。切脈時，可觸到脈跳流利而不澀滯，指下有“如盤走珠”之圓滑感覺。
“恭喜夫人，喜得龍嗣。”桃花面露喜色，站起身恭祝張夫人。
張夫人并不吃驚，“我自個兒也已猜到，葵水有七七之數未來，我又不敢請太醫來看，怕田貴妃知道后會對我腹中胎兒不利。”她嘆了一口氣，神情有些落寞。
“這皇宮中有多少見不得光的事，之前沒有腹中的孩兒，”張夫人眼露慈愛地撫了撫肚子，“我倒還是想同田貴妃爭爭看的。可如今……我什么都不想爭了，只求腹中胎兒平安即可。”
桃花心中微涼，一時間不知道說些什么來安慰張夫人。或許所有的女子，在進入那深宮之前或許都有著一樣的期望。她們期望將來遇見一個人，兩個人相愛相守，白首不離。然而，一道宮門，幾許深墻，將她們最初對對愛人的憧憬換成了泡影。
自古以來，歷代皇帝都是愛江山更愛美人，后宮佳麗三千，卻很少聽說有哪一位皇帝一生終愛一個女人的。當初天真爛漫的她們逐漸喪失了那顆純真的心，一腔的愛意也從男人那寄托到了孩子的身上，正如張夫人這樣。
